La clase Caldwell fue una clase de seis destructores de " cubierta a ras " de la Armada de los Estados Unidos construidos durante la Primera Guerra Mundial y poco después. Cuatro sirvieron como escoltas de convoyes en el Atlántico ; los otros dos se completaron demasiado tarde para el servicio en tiempos de guerra. Dos fueron desguazados durante la década de 1930, pero cuatro sobrevivieron para servir durante la Segunda Guerra Mundial , tres de ellos en servicio con la Marina Real Británica bajo el Acuerdo de Destructores por Bases y el cuarto como transporte de alta velocidad .
Los seis destructores torpederos clase Caldwell fueron autorizados por el Congreso bajo la Ley del 3 de marzo de 1915, "para tener una velocidad de no menos de treinta nudos por hora [sic] y un costo, excluido el blindaje y el armamento, que no exceda los $925,000.00 cada uno... Siempre que tres de dichos torpederos autorizados en la presente se construyan en la costa del Pacífico ".
Construidos entre 1916 y 1918, los seis buques de la clase Caldwell fueron los primeros de los 279 pedidos (6 de los cuales fueron cancelados) con un diseño de cubierta a ras para eliminar la debilidad del castillo de proa de la clase Sampson precedente y otros "mil toneladas". Eran efectivamente prototipos de los buques de producción en masa de las clases Wickes y Clemson que los siguieron, aunque algo más lentos (30-32 nudos (56-59 km/h) frente a 35 nudos (65 km/h)) y diferían en algunos detalles. La arrufa delantera de la clase Caldwell se mejoró para evitar que el soporte "A" se desgastara constantemente; sin embargo, esto no tuvo éxito. [3] Los Caldwell tenían una popa recortada en lugar de la popa de crucero de los buques posteriores, y por lo tanto tenían un radio de giro más estrecho que sus sucesores. [3] [4] El armamento de los Sampson se mantuvo, pero los cañones laterales de 102 mm (4 pulgadas) se reubicaron en "quioscos de música" a popa del puente. Hubo diferencias en la apariencia; Caldwell , Craven y Manley se construyeron con cuatro "chimeneas" (embudos), mientras que Gwin , Conner y Stockton tenían solo tres. La chimenea central de los buques de tres chimeneas era más ancha debido a la combinación de dos tomas de caldera. Una vez que los destructores de producción en masa hicieron que el diseño prevaleciera, los Caldwell y sus sucesores se conocieron como destructores de "cubierta empotrada" o "de cuatro chimeneas". [5]
El Manley fue convertido en un prototipo de destructor de transporte de alta velocidad ( símbolo de clasificación de casco APD ) en 1939, con sus chimeneas delanteras y calderas removidas para darle la capacidad de transportar 200 marines y cuatrobotes de asalto Higgins de 11 m (36 pies) ( LCP(L) , LCP(R) o LCVP ). Estuvo en acción en Guadalcanal , Kwajalein , Saipán y Filipinas .
Tres de ellos entraron en servicio en la Marina Real en 1940 en virtud del Acuerdo de Destructores para Bases como parte de la clase Town . El Conner , que servía como HMS Leeds , proporcionó cobertura en Gold Beach el 6 de junio de 1944; sus hermanos sirvieron como escoltas de convoyes . Los tres sobrevivieron a la guerra; dos fueron hundidos como objetivos y uno fue desguazado después de la guerra.
El armamento repitió el de la clase Sampson precedente de "mil toneladas", y se mantendría en la producción en masa posterior de "cubiertas al ras". Si bien el armamento de cañones era típico de los destructores de este período, el armamento de torpedos de doce tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) era más grande de lo habitual, de acuerdo con la práctica estadounidense en ese momento. Un factor en el tamaño del armamento de torpedos fue la decisión de la Junta General de usar tubos de torpedos de costado en lugar de en la línea central. [6] Esto se debió al deseo de tener algunos torpedos restantes después de disparar una andanada y los problemas experimentados con los montajes de la línea central en las clases anteriores con torpedos que golpeaban las bordas del buque que disparaba. [7] El torpedo Mark 8 estaba equipado. La ubicación de "quiosco de música" de los cañones de cintura de 4 pulgadas mantenía los montajes secos, pero restringía el arco de disparo.
Estos barcos llevaban un cañón antiaéreo (AA) de 76 mm (3 pulgadas) de calibre 23 , normalmente justo detrás del cañón de 10 cm (4 pulgadas) de proa. El diseño original preveía dos cañones antiaéreos de 1 libra , pero estos eran escasos y el cañón de 76 mm era más eficaz. El armamento antisubmarino (ASW) se añadió durante la Primera Guerra Mundial, o se incluyó en el diseño inicial con los DD-70 y DD-71. Normalmente, se proporcionaba un único soporte para cargas de profundidad en popa, junto con un proyector de cargas de profundidad con cañón Y delante de la caseta de popa. [8]
Como una clase algo experimental, los Caldwell se diferenciaban en su ingeniería. Conner y Stockton , construidos por Cramp, siguieron el diseño original de la clase, con turbinas de vapor de transmisión directa de tres ejes . Una turbina de alta presión en el eje central descargaba a turbinas de baja presión en los ejes exteriores. Se proporcionó una turbina de crucero con engranajes en el eje central para ahorrar combustible a velocidades bajas y moderadas. Caldwell tenía dos ejes con dos turbinas con engranajes Curtis y dos turbinas de crucero separadas. Estas últimas estaban conectadas a través de un "reductor de velocidad eléctrico" experimental, un precursor del accionamiento turboeléctrico que se usaría en varios acorazados y portaaviones estadounidenses construidos desde la Primera Guerra Mundial hasta la década de 1920. [3] [8] Con un aumento adicional en la potencia, esta disposición de turbina con engranajes se adoptó para las clases de producción en masa posteriores. Los barcos restantes tenían dos ejes con turbinas con engranajes y ninguna turbina de crucero. [9] Esta disposición supuso un aumento de 18.500 a 20.000 caballos de fuerza en el eje (13.800 a 14.900 kW) y la velocidad de los barcos de 30 a 32 nudos (56 a 59 km/h; 35 a 37 mph). [1]
