Nigel Desmond Norman , CBE , FRAeS (13 de agosto de 1929 - 13 de noviembre de 2002) fue un diseñador de aeronaves y pionero de la aviación. Norman cofundó Britten-Norman en 1954, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1970 y se desempeñó como presidente y director general de AeroNorTec (1988-2002). Con su viejo amigo y socio comercial John Britten, también diseñó, construyó y navegó yates de carreras, así como una serie de vehículos con colchón de aire y equipos de pulverización de cultivos. Murió de un ataque cardíaco a los 73 años en 2002. [2]
El abuelo de Norman fue Sir Henry Norman, primer baronet , un político liberal, y su padre fue el aviador e ingeniero Sir Nigel Norman, segundo baronet .
Hijo de Nigel Norman , asistió a la Escuela Twyford [3] en Winchester , antes de ser evacuado a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Allí, supuestamente tuvo una pelea con el joven Ted Kennedy . [ cita requerida ] Al regresar a Inglaterra, fue enviado a Eton en 1945. En Eton, mantuvo una motocicleta Norton en la ciudad y se dedicó a conducirla con ropa escolar. Fue sobresaliente en los deportes, particularmente en el campo de rugby y en el Eton Eight, que acarició en Henley en 1946. Pasó directamente de Eton a un aprendizaje de ingeniería de dos años en la Escuela Técnica de Havilland. Aquí, conoció a John Britten, cuyo entusiasmo por el diseño de aeronaves coincidía con el suyo. Los dos jóvenes también compartían la pasión por la navegación y una de sus primeras comisiones conjuntas fue llevar un viejo queche de 80 pies (24 m) a través del Atlántico hasta las Bahamas . Como militar nacional, ganó la Espada de Honor durante el entrenamiento, antes de pasar dos años en la Real Fuerza Aérea como piloto de combate. Más tarde se unió al Escuadrón No. 601 de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAF) . El hermano mayor de Desmond Norman, Mark Annesley Norman (ver Norman Baronets ), trabajó para Bristol Siddeley Engines y más tarde para Britten-Norman como gerente de ventas. Norman fue miembro del Royal Yacht Squadron , compitió regularmente con sus propios diseños y diseñó y construyó el Wavewalker , [5] [6] una goleta de dos mástiles con aparejo cangreja de 70 pies (21 m) , [7] para su familia. A principios de 1953, John Britten y Desmond Norman diseñaron y construyeron un velero de 21 pies (6,4 m) del Junior Offshore Group . Antes de convertir la sociedad Britten-Norman en una empresa incorporada, Norman pasó casi dos años como asistente de exportación en la Society of British Aerospace Companies .
En 1954, Desmond fundó Britten-Norman con el cofundador John Britten, un compañero graduado de De Havilland . Norman descubrió en John Britten [8] un socio que también estaba interesado en hacer carrera en el diseño de aeronaves. Los dos hombres construyeron su primer avión en la casa de Britten, en la Isla de Wight. El BN1F era un avión ultraligero de 36 hp (27 kW). El avión fue un fracaso comercial, pero con un tercer socio, Jim McMahon, formaron una empresa de pulverización de cultivos, Crop Culture (Aerial) Ltd. Sería el primer gran éxito de Norman. La razón fue un atomizador rotatorio revolucionario, cuyo potencial en el trabajo aéreo Norman había reconocido y se había propuesto desarrollar.
Desmond Norman recordó que Britten-Norman surgió como fabricante de aviones debido a su experiencia y la de John Britten como operadores agrícolas. La asociación comenzó convirtiendo Tiger Moths para exportar a Nueva Zelanda y luego pasó a desarrollar equipos de pulverización. Edward Bals diseñó el primer atomizador rotatorio Micronair adecuado para montar en un avión, pero, en lugar de involucrarse con aviones, animó a Britten-Norman Limited y Jim McMahon a crear Micronair Limited. En un momento dado, Britten-Norman operaba 80 aviones agrícolas y la necesidad de considerar equipos de reemplazo llevó a una asociación con Leyland Snow [9] de Texas. La empresa adquirió una tercera parte de las acciones de Snow Aeronautical Corp. y gran parte del desarrollo del Snow Commander se había llevado a cabo antes de que toda la empresa se vendiera a North American Rockwell . El avión se convirtió en el Rockwell Thrush Commander . El éxito de las operaciones de pulverización de cultivos financió la realización del sueño de Britten y Norman: diseñar y construir un avión. En ese momento, no había otro avión que cumpliera sus funciones, y Norman previó el potencial de mercado de un avión de pasajeros que pudiera saltar de isla en isla. En 1963, Norman y Britten vendieron su parte de Crop Culture a otros miembros de la Junta, para concentrar sus esfuerzos en la producción del Britten-Norman Islander . Un prototipo, G-ATCT, [10] se completó en nueve meses y realizó su vuelo inaugural en junio de 1965. La producción se centró en Bembridge, Isla de Wight , Reino Unido.
En 1960 [11] Britten-Norman desarrolló el Cushioncraft [12] con el apoyo de Elders and Fyffes Ltd. para estudiar los métodos de transporte de la cosecha de plátanos desde las plantaciones del sur de Camerún. Cushioncraft Ltd [13] se formó a partir de la división de aerodeslizadores de Britten-Norman. En 1966, la British Hovercraft Corporation Ltd adquirió una participación del 20%. Britten-Norman Ltd tenía una participación en Hovertravel Ltd (actualmente la empresa de transporte de aerodeslizadores más antigua del mundo), de la que Norman era director desde su creación en 1965. En 1968 fue expulsado del Consejo [14] , mientras que John Britten permaneció en él. Hoverwork Ltd, una filial de Hovertravel, ocupa las antiguas instalaciones de Cushioncraft en el astillero Woodnutts, Bembridge.
En 1971, Britten-Norman entró en liquidación y fue comprada por el grupo Fairey Aviation en 1972. Norman permaneció como director general hasta 1976.
Clark-Norman Aircraft Ltd. (Triloader Aircraft Corp. NV Woudstraat 21, B-3600 Genk, Bélgica) Esta empresa se formó en 1995 para desarrollar el avión de carga Triloader [15] con motor turbohélice y un peso total de 8600 kg (19 000 libras). Las oficinas de diseño estaban ubicadas en la Isla de Wight y la producción estaba a cargo de Triloader Aircraft de Bélgica. El codiseñador de Norman en este avión fue Alec N. Clark, ex empleado de Hawker Siddeley. Tras el fracaso en asegurar la financiación a largo plazo para el Triloader, Clark transformó Triloader Aircraft Corp [16] [17] en Wolfsberg Aircraft Corporation NV [18] a través de la cual Clark desarrolló el Raven 257 para competir con el BN Islander. [19]
AeroNorTec Ltd / Atlantic Group La empresa AeroNorTec se formó en 1988 (se disolvió en 2004) y tenía su sede en Gales y la Isla de Wight. Pasó a formar parte del Atlantic Group [20] de empresas con sede en el aeropuerto de Coventry y se especializó en todos los aspectos del diseño de aeronaves ligeras y asuntos relacionados con la certificación GA, incluidos cambios en el grupo motor, modificaciones importantes de la estructura y nuevos diseños de aeronaves. Norman anunció en la revista Flight la capacidad de AeroNorTec para llevar a cabo proyectos hasta el cumplimiento de los requisitos de certificación de aeronavegabilidad de los clientes. Norman ocupó el puesto de diseñador jefe de Tenencia Aerospace [21] Norman había estado asociado con la compañía en su encarnación anterior cuando en 2005, el Departamento de Diseño de Atlantic Airmotive Ltd (anteriormente Atlantic Aeroengineering Ltd) fue objeto de una compra por parte de la gerencia y se formó una nueva compañía: Tenencia Ltd. En 1998, Norman, como diseñador jefe de Atlantic Aeroengineering, trabajó en un proyecto con Wilksch Airmotive Ltd para modernizar el Cessna -150/152 con un motor de combustión Wilksch Avtur [22] Norman trasladó su agencia de diseño de Bembridge a Baginton, [23] Aeropuerto de Coventry , hasta su muerte tuvo oficinas en Air Atlantique, y su conocimiento en diseño de aeronaves se utilizó para desarrollar aún más equipos de control de la contaminación.
Electrónica Thales/Racal La necesidad de un avión de investigación especial para el aire capaz de ser equipado con un radomo delantero especial fue creada por la compañía electrónica Racal , más tarde Thales . Desmond Norman diseñó las modificaciones necesarias para Dakota G-ANAF [24] que incluían el radomo de un avión Britten-Norman Defender, el avión sería operado por el grupo Atlantic en vuelos especiales desde Coventry alrededor de Malvern para probar el equipo respectivo, una aleta inferior fue añadida más tarde para mejorar el control direccional junto con otras diferencias de detalle.
NDN / NAC / Norman Aircraft
En 1976 [25] Desmond Norman fundó NDN Aircraft Ltd. El nombre de la empresa se cambió a The Norman Aeroplane Company con efecto a partir del 22 de julio de 1985 cuando la empresa se trasladó a Gales, [26] simultáneamente con una transferencia de su base de fabricación al aeropuerto de Cardiff , Gales, financiada en gran parte por la Agencia de Desarrollo de Gales . Los problemas financieros dieron lugar a que NAC llamara a un receptor, [27] Price Waterhouse , el 26 de julio de 1988.
Diseñado por Desmond Norman; el prototipo Fieldmaster (G-NRDC), voló por primera vez en Sandown (Isla de Wight) el 17 de diciembre de 1981; el primer Fieldmaster de producción (G-NACL) voló el 29 de marzo de 1987; producción.
Croplease / EPA Aircraft [28] Posteriormente, los derechos del avión agrícola y de extinción de incendios Fieldmaster se vendieron a Andrew Mackinnon de Croplease Ltd en octubre de 1988. A principios de 1989, Brooklands Aircraft Co Ltd reanudó el ensamblaje del Fieldmaster. También a principios de 1989, varios compradores potenciales habían expresado interés al receptor en hacerse cargo de la producción del avión utilitario de cuatro asientos NAC1 Freelance. [29] Croplease plc se formó en abril de 1989 y adquirió los derechos del Fieldmaster y el negocio de Croplease Ltd. Los derechos de los diseños de Croplease plc se vendieron a EPA Aircraft Company en 1992. [30] que intentó una empresa conjunta con la organización yugoslava Utva Aviation Industry [31] .
Petardo Se formó una nueva empresa, Hunting Engineering Firecracker Aircraft Ltd [32] [33] para satisfacer la necesidad de la RAF de un nuevo entrenador básico; no tuvo éxito.
El prototipo de avión, incluida la versión de turbina (1T) que volaba con la Escuela Nacional de Pilotos de Pruebas (Flight Research Inc) en Mohave, siguió recibiendo apoyo de Norman hasta su muerte. Norman encargó a RCS Aviation Ltd que aplicara ingeniería inversa y adaptara una modificación de larguero mecanizada por CNC al Turbine Firecracker (categoría experimental). Esta modificación estándar de la STC mejoró la vida útil de la aeronave a 12 000 horas.
Proyecto Skylander A principios de 2000, Norman participó en el diseño del proyecto Skylander desarrollado por GECI International de Francia. El concepto Skylander SB-105 se basaba en una configuración ampliada de Britten-Norman Islander . Norman encargó a RCS Aviation Ltd que realizara una evaluación inicial del diseño de las cargas aerodinámicas, el control y la estabilidad. Esta evaluación dio como resultado un aumento del área de las aletas y otras recomendaciones estructurales. Norman supervisó el desarrollo del Skylander SB-105 utilizando los recursos de ingeniería de GECI en Rumania. Mientras tanto, el director ejecutivo de GECI, Serge Bitboul, allanó el camino hacia la comercialización del SK-105, que finalmente vio a la empresa Sky Aircraft SAS con sede en el antiguo aeródromo de Chambley (LFJY) en Lorraine (región de Metz) en 2008. Sky Aircraft SAS fue puesta bajo administración en octubre de 2012 y liquidada en abril de 2013.
En 1995, Norman presentó una patente de diseño para un avión STOL de ala en flecha con cabina delantera y hélice montada en el pilón de diámetro mayor que el normal con línea de empuje fija inclinada hacia abajo. El borde de ataque de la raíz del ala podría incluir un compartimento para equipaje o un compartimento para una persona herida en una camilla. Aeronortec Patent Design GB 2280882 [42]
Desmond Norman se casó con Anne Fogg Elliot en 1956. Tuvieron dos hijos antes de que su matrimonio se disolviera en 1964. En 1965, se casó con Boel Holmsen (de soltera Suenson) y tuvieron dos hijos, una hija y una hijastra. Norman murió de un ataque cardíaco en la estación de trenes de Basingstoke, en Hampshire, el 13 de noviembre de 2002.