Brian Desmond Hurst (12 de febrero de 1895 - 26 de septiembre de 1986) fue un director de cine irlandés . Con más de treinta películas en su filmografía, Hurst fue aclamado como el mejor director de cine de Irlanda del Norte por el crítico de cine de la BBC Mike Catto. [1] Es quizás más conocido por la adaptación de 1951 de Un cuento de Navidad , Scrooge .
Hurst nació en el número 23 de Ribble Street, Belfast , en el seno de una familia de clase trabajadora. Asistió a la New Road School, una escuela primaria pública en el este de Belfast. [2]
El padre de Hurst, Robert senior, y su hermano, Robert junior, eran trabajadores del hierro en el astillero Harland and Wolff . En agosto de 1914, al estallar la Primera Guerra Mundial , Hurst se alistó como soldado raso en el ejército británico . Prestó servicio con el 6.º Batallón de los Royal Irish Rifles en la batalla de Chunuk Bair en Galípoli , los Balcanes y Oriente Medio . En Chunuk Bair, su regimiento era "vírgenes en la batalla cuando fueron arrojados al fuego de las ametralladoras turcas por primera vez el 10 de agosto de 1915". [3] "Habían partido unas horas antes hacia Chunuk Bair con veinte oficiales y más de 700 hombres. Varios rezagados y los que se habían extraviado regresaron a la base en las horas que les quedaban por delante, pero al anochecer del 10 de agosto los Hampshires y los Rifles habían sido derrotados en lo que equivalió a una cruel masacre". [4]
En 1969, la revista Punch entrevistó a Hurst. El artículo incluye la declaración de Hurst de que “lucharía por Inglaterra contra cualquiera, excepto Irlanda”, y continúa: “¿Por qué por Inglaterra? “Porque un inglés vale por veinte extranjeros”. ¿Por qué no contra Irlanda? “Porque un irlandés vale por cincuenta ingleses”. [5]
Al regresar de la Primera Guerra Mundial, Hurst encontró que la vida en Belfast era restrictiva y aceptó una beca del gobierno para emigrar a Canadá en algún momento de 1920. Se inscribió en el Toronto College of Art . [ cita requerida ]
Bajo la guía de John Ford , a veces llamado el primo de Hurst aunque los dos no eran parientes de sangre, [6] Hurst aprendió sobre la gestión de sets. Hurst hizo un cameo como extra en La casa del verdugo (1928) de Ford, donde aparece brevemente [7] junto a un joven John Wayne . Hurst estaba con Ford y ayudó a asesorarlo cuando trajo Hollywood a Irlanda al hacer El hombre tranquilo (1952).
En 1933, Hurst estaba listo para regresar al Reino Unido y se estableció en Belgravia , donde vivió desde la década de 1930 hasta su muerte en 1986, aunque a menudo regresaba al Ulster para visitar a sus familiares para "un baño espiritual". [5]
Los primeros trabajos irlandeses de Hurst son Riders to the Sea (1935) de John Millington Synge y la historia de amor sobre la Guerra de Independencia de Irlanda Ourselves Alone (1936). Irish Hearts (1934) "es sin duda una de las principales candidatas a la primera película irlandesa sonora". [8] Riders to the Sea se rodó en Connemara , donde Hurst utilizó a los actores del Abbey Theatre de Dublín y "la película refleja la disparidad entre los dos, con los actores interpretando sus líneas de una manera muy técnica mientras la cámara se deleita con la belleza natural y sombría de la costa y el cielo. Las imágenes de Hurst se comparan invariablemente con las de su mentor, John Ford, y las tomas iniciales de Riders... son marcadamente fordianas en su calidad elemental". [9]
Ourselves Alone fue prohibida en Irlanda del Norte cuando se estrenó en 1936, aunque ahora ha obtenido el reconocimiento que merecía y se exhibe en museos y otros puntos de acceso público en Irlanda del Norte. Parece que se ha malinterpretado. En su momento, Hurst señaló que la historia original había sido escrita por un oficial del ejército británico y afirmó que la película era "pro-británica". [7]
Las primeras películas en inglés de Hurst incluyen El corazón delator (1934), El décimo hombre (1936) y Una noche glamurosa (1937). En 1937, Hurst fue contratado por Alexander Korda para dirigir una película sobre T. E. Lawrence y coescribió un guion para ella con Miles Malleson y Duncan Guthrie, pero el proyecto fue obstaculizado por la administración británica en Palestina antes de que Hurst, que hablaba árabe, pudiera buscar localizaciones. [10]
La noche del incendio se considera uno de los primeros ejemplos del cine negro británico . Estrenada en diciembre de 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial , y ambientada en Newcastle upon Tyne , narra la lenta destrucción moral de un barbero tras el robo de dinero. El crítico de cine David Quinlan describió la película como "sombría pero apasionante".
Andrew Spicer, en su libro European Film Noir, escribió: "Un estudio psicológico fascinante. Con su atmósfera sostenida y cargada de fatalidad, la expresiva fotografía de Krampf, su hábil mezcla de rodaje en exteriores y composiciones góticas y la maravillosa interpretación de Ralph Richardson como un ciudadano común de clase media baja, 'On the Night of the Fire' demuestra claramente que en el cine británico existía un dominio logrado del cine negro".
También en 1939, Hurst y Korda codirigieron El león tiene alas (1939), en la que Richardson actuó como codirector. Un crítico la describió como "la película más celebrada de Hurst de la década de 1930". [8] Hurst realizó cuatro películas de propaganda más entre 1940 y 1942 y continuó haciendo películas ambientadas en la Segunda Guerra Mundial hasta 1956.
El Times , en su obituario de Hurst en 1986, comentó que Dangerous Moonlight (1941) fue su película más conocida, "un gran éxito popular" que "lanzó un ciclo de películas con conciertos como tema musical" [11] debido a su exitosa utilización del Concierto de Varsovia de Richard Addinsell .
Hurst trabajó para el Ministerio de Información durante la Segunda Guerra Mundial, para el que realizó películas como A Call for Arms (1940), Miss Grant Goes to the Door (1940) y su película natal A Letter From Ulster (1943), en la que Hurst, Terence Young (como guionista) y su compatriota y asistente de dirección William MacQuitty crearon una película "que promovía un sentido de comunidad" [8] entre los habitantes de Irlanda del Norte y más de cien mil soldados de los Estados Unidos estacionados en Irlanda del Norte en ese momento. Brian McIlroy explicó que "Hurst fue capaz de persuadir a un soldado católico y a uno protestante para que escribieran cartas a casa, explicando sus impresiones de su estancia. A partir de estas cartas, Terence Young, el guionista, fue capaz de construir una secuencia de actividades que revelaban las diferentes tradiciones de Irlanda". [8]
En The Hundred Pound Window (1944) , de Hurst, el joven Richard Attenborough aparece en su primer papel acreditado. Hurst dirigió escenas en César y Cleopatra (1945), donde le proporcionó a Roger Moore su primer papel cinematográfico y luego ayudó a pagar su asistencia a la RADA .
Para Theirs is the Glory (1946), Hurst llevó a 200 miembros de la 1.ª División Aerotransportada a Arnhem y Oosterbeek para dirigir y "rehacer" su papel en la Batalla de Arnhem . Todas las personas que aparecen en la película sirvieron con la 1.ª División Aerotransportada o eran civiles de Oosterbeek o Arnhem. Hurst dijo: "La película es mi favorita debido a la maravillosa experiencia de trabajar con soldados y porque es una verdadera reconstrucción documental del evento. Digo sin modestia que es una de las mejores películas de guerra jamás realizadas". [2]
El estreno de Theirs is the Glory se produjo en el segundo aniversario de la batalla, en septiembre de 1946, y contó con la presencia del Primer Ministro. El rey Jorge VI ordenó una proyección privada en el castillo de Balmoral . Theirs is the Glory y A Bridge Too Far fueron comparadas en la revista de campos de batalla Against All Odds y la comparación es cruda y reveladora: " A Bridge Too Far es una epopeya de ritmo lento, que bien vale la pena ver con algunas escenas auténticas, pero no es convincente en su representación de la batalla de Oosterbeek... Theirs is the Glory es el único largometraje estrenado actualmente que retrata con precisión los eventos en Oosterbeek en términos atmosféricos y cronológicos, a pesar de su representación entrecortada de los eventos. Es una película para ver". [12]
La carrera de posguerra de Hurst incluyó la producción y dirección de la película navideña Scrooge (1951), que es "la mejor de las muchas versiones cinematográficas de la cálida como un pastel de Navidad de Dickens , Un cuento de Navidad , con Alastair Sim como la encarnación de Scrooge: su miserable farsa es una delicia. También lo es el fantasmal Jacob Marley de Michael Hordern y la fotografía nevada y atmosférica de CM Pennington-Richards ". [13]
Hurst produjo Schooldays (1951) de Tom Brown y dirigió el éxito de taquilla Malta Story (1953), en el que Alec Guinness interpretaba a un piloto de la RAF que ayudaba a defender Malta. "La combinación de un reparto de primera, la representación de la férrea confianza del pueblo maltés, la valentía de los pilotos de la RAF y una trágica historia de amor fueron los cuatro componentes de su éxito". [14]
Hurst dirigió Simba (1955), con Dirk Bogarde y Donald Sinden , y The Black Tent (1956), con Donald Pleasence , Anthony Steel y Donald Sinden nuevamente. The Black Tent se basó en un cuento del mismo título de Robin Maugham. Behind the Mask (1958), de Hurst, muestra a una joven Vanessa Redgrave obteniendo su primer papel acreditado (junto a su padre, Sir Michael Redgrave ).
La única incursión de Hurst en el mundo de la farsa fue His and Hers (1961), en la que participó un sólido reparto en el que se unieron Terry Thomas y los incondicionales Kenneth Williams , Joan Sims y Kenneth Connor , con el apoyo de Oliver Reed . En 1962, cuando tenía casi 60 años, Hurst volvió a trabajar con John Millington Synge y adaptó el guion, además de producir y dirigir The Playboy of the Western World , su última película.
Hurst dio papeles en el cine a Richard Attenborough, Roger Moore y Vanessa Redgrave. Los primeros cuatro papeles como guionista del más tarde director de Bond, Terence Young, fueron en las películas dirigidas por Hurst On the Night of the Fire (1939), A Call For Arms (1940), Dangerous Moonlight (1941) y A Letter From Ulster (1942). Trabajaron juntos nuevamente en los guiones de Theirs is the Glory (1946) y Hungry Hill (1947) y siguieron siendo buenos amigos.
Hurst era gay. [15]
Murió el 26 de septiembre de 1986 en el Delaware Nursing Home de Londres. [16] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en la tumba de su hermano mayor Robert en el cementerio de Dundonald. [17]
El Directors Guild of Great Britain instaló una placa azul en el Queens Film Theatre de Belfast en honor a Brian Desmond Hurst, inaugurada el 13 de abril de 2011 por el productor de cine irlandés Redmond Morris . [18] En la misma fecha, el Ulster History Circle inauguró una placa azul en el lugar de nacimiento de Hurst, 23 Ribble Street, East Belfast. Esta placa fue trasladada en el verano de 2016 al cercano Strand Arts Centre and Cinema en 152-154 Holywood Road, Belfast, BT4 1NY. [19]
El 10 de octubre de 2012, el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro de Irlanda del Norte inauguraron oficialmente una ampliación de 8,3 millones de libras esterlinas de los Titanic Studios (originalmente conocidos como Paint Hall Studios ) [20], añadiendo dos nuevos estudios de sonido en el Titanic Quarter . Los estudios llevan el nombre de Hurst y del director William MacQuitty . [21]
La emperatriz de Irlanda (Scribner, 2004), de Christopher Robbins, es una autobiografía de los últimos años de Hurst.
Theirs is the Glory: Arnhem, Hurst and Conflict on Film (Helion and Company, 2016) de David Truesdale y Allan Esler Smith trata sobre la película de Hurst sobre la Batalla de Arnhem, su vida y sus otras películas de guerra.
Hurst on Film 1928-1970 (Quartertoten Productions Limited, 2021), editado por Caitlin Smith y Stephen Wyatt, consta de las memorias de Hurst, escritas entre 1976 y 1977, combinadas con la primera descripción detallada de su vida y obra, y presenta un extenso material extraído de sus archivos familiares. [22]
El último bohemio: Brian Desmond Hurst, Irish Film, British Cinema ( Syracuse University Press , 2021) de Lance Pettitt, se basa en una "investigación dedicada, profunda y amplia, sobre su vida y sus películas". [23]
Brief Encounters: Lesbians and Gays in British Cinema 1930-71 ( Cassell , 1996) y Fighting Proud: The Untold Story of the Gay Men Who Served in Two World Wars ( Bloomsbury , 2017), ambos de Stephen Bourne , contienen capítulos sobre Hurst.
El 6 de agosto de 2011, la serie Documental sobre One de RTÉ Radio One transmitió An Irishman Chained to the Truth , un programa de 40 minutos sobre Hurst. [24]
El documental The Human Blarney Stone: The Life and Films of Brian Desmond Hurst (2011) se incluyó como extra en varios lanzamientos estadounidenses de Scrooge de VCI. [25] [26]