Desfontainia es un género de plantas con flores de la familia Columelliaceae , aunque anteriormente se ubicó en Loganiaceae , [2] Potaliaceae (más tarde subsumida en Gentianaceae ), o una familia propia, Desfontainiaceae .
El género debe su nombre al botánico francés René Louiche Desfontaines . [3] Es resistente a -5 °C (23 °F) y requiere protección invernal en áreas con heladas significativas.
Las especies del género incluyen: [4] [5]
La especie más conocida, D. spinosa ('acebo chileno'), es originaria de las selvas tropicales y laderas montañosas del sur de América Central y América del Sur , y se encuentra desde Costa Rica en el norte hasta ciertas islas de Tierra del Fuego (compartidas por Chile y Argentina ) en el extremo sur, estando presente también en Panamá , Colombia , Venezuela , Perú , Bolivia y Ecuador . [6]
Sus usos incluyen fines medicinales / alucinógenos , como tinte natural y como arbusto ornamental de hoja perenne . En cultivo, crecerá lentamente (en 10-20 años) hasta unos 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de alto y ancho, pero en estado silvestre también puede adoptar la forma de un árbol pequeño y alcanzar alrededor de 4 m (13 pies).
Tiene hojas de color verde oscuro brillante, parecidas al acebo , y flores tubulares de color rojo ceroso, a menudo con puntas amarillas, y que alcanzan los 4 cm (1,6 pulgadas) de longitud. El fruto es una baya de color amarillo verdoso de alrededor de 1,5 cm (0,59 pulgadas) de diámetro y contiene alrededor de 44 semillas brillantes de color marrón café. Es calcifuga (es decir, requiere un entorno sin cal) y prosperará en condiciones más húmedas en la naturaleza de lo que a veces se le atribuye en la literatura hortícola , ya que ocurre en pantanos y ciénagas. Por lo general, es una planta terrestre , pero también puede crecer como epífita .
En el bosque templado lluvioso valdiviano de Chile y Argentina, D. spinosa se encuentra típicamente creciendo en el sotobosque de bosques dominados por especies de Nothofagus (haya del sur), particularmente lenga ( Nothofagus pumilio ) y coihue ( Nothofagus dombeyi ). [7]
En 2001, se describió por primera vez a D. spinosa como una epífita (completamente autótrofa ), siendo el árbol huésped en cuestión el lahuán / alerce , la conífera gigantesca y extremadamente longeva Fitzroya cupressoides . Las comunidades de epífitas de los sustratos más grandes ( Sustrato (biología)) (esteras de suelo profundas a unos 34 m (111 pies) de altura en las copas de Fitzroya), incluían no solo Desfontainia, sino también el arbusto Pseudopanax laetevirens ( Araliaceae ) y dos especies de árboles, a saber, Tepualia stipularis ( Myrtaceae ) y Weinmannia trichosperma ( Cunoniaceae ). Estas especies normalmente terrestres prosperaban en su existencia epífita; incluso un ejemplar de Tepualia de 4 m (13 pies) de altura no mostraba signos de estrés. Algunas copas de Fitzroya lucían árboles epífitos tan grandes que daban la impresión de un "efecto de doble copa". [8]
El único vector de dispersión de semillas para las poblaciones epífitas y terrestres de Desfontainia en los remanentes de bosque de Fitzroya de Chile y Argentina es el chumaihuén ( Dromiciops gliroides ), un marsupial comestible parecido a un lirón de 20 cm (7,9 pulgadas) de largo (incluyendo la cola) . Esta pequeña criatura, mitad frugívora y mitad insectívora, forma un vínculo evolutivo desde los marsupiales de América del Sur hasta la fauna marsupial de Australia. Es más conocido por su nombre español monito del monte . En gran parte arbóreo y nocturno , Dromiciops distribuye en sus heces las semillas de muchas de las plantas endémicas productoras de bayas presentes en su área de distribución, incluidas las de no uno, sino dos arbustos alucinógenos para los humanos: Desfontainia spinosa (ver más abajo) y Gaultheria insana, anteriormente conocida como Pernettya furens ( Ericaceae ). [9] [10]
La Desfontainia spinosa, como muchas plantas de flores rojas, es polinizada por aves, siendo la especie involucrada el colibrí de lomo verde - Sephanoides sephaniodes - la especie más meridional de colibrí . Una especie de abejorro - Bombus dahlbomii también está involucrada. Las especies de abejas son apenas receptivas a longitudes de onda de luz roja, es decir, mayores de 600 nm, pero se ha descubierto que aún pueden percibir flores rojas, particularmente las de un rojo azulado, gracias a sus receptores l. Las flores de Desfontainia son en su mayoría de un rojo verdadero (escarlata en lugar de rosa oscuro) pero, vistas con el componente sensible al verde de la visión de una abeja, aún presentan suficiente contraste con el follaje verde para ser perceptibles y, por lo tanto, polinizables. Además, las bocas de las flores amarillas de ciertas variedades de Desfontainia serían visibles para las abejas a 590 nm. (Véase la sección 1.6 Neurobiología de la visión del color, Aprendizaje y comunicación de las abejas ). Bombus dahlbomii , una especie grande, de pelaje dorado y la única nativa del bosque templado sudamericano del sur de Chile y Argentina, está ahora, lamentablemente, en peligro de extinción, gracias a la introducción del Bombus terrestris europeo . [11] [12] [13]
Desfontainia spinosa fue introducida en el cultivo en Europa por William Lobb en 1843. Ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [14] [15] Requiere una posición protegida, parcialmente sombreada en un suelo con pH ácido.
Richard Evans Schultes ha reportado dos veces la Desfontainia spinosa con especímenes de referencia como alucinógeno en el sur andino de Colombia : la primera vez en 1942 en el Páramo de Tambillo y la segunda en el Páramo de San Antonio en 1953. Los chamanes del valle de Sibundoy en Colombia hacen un té de las hojas "cuando quieren soñar" o "para ver visiones y diagnosticar enfermedades". No se usa con frecuencia, en parte por su potencia, en parte porque la planta en sí no se cultiva y debe recolectarse en estado silvestre en páramos remotos. [ cita requerida ] El nombre colombiano del arbusto es Borrachero de Páramo (=planta intoxicante de la ciénaga de montaña/páramo desolado de las tierras altas).
Los chamanes Camsá del valle de Sibundoy también son expertos en el uso de los alucinógenos solanáceos peligrosamente tóxicos Brugmansia e Iochroma y su empleo ocasional de Desfontainia para fines adivinatorios similares (y su reticencia a hablar de esta práctica) bien puede indicar una planta igualmente tóxica y difícil de usar y que causa una experiencia y efectos posteriores comparativamente desagradables. [16]
Carlos Mariani Ramírez ha informado de que Desfontainia spinosa var. hookeri es un narcótico utilizado por el pueblo mapuche de Chile, además de comparar el amargor de la planta con el de la genciana y mencionar su uso como tinte amarillo. [17]
Se dice que el fruto de color amarillo verdoso y baccata de D. spinosa es incluso más embriagante que el follaje de la planta y, en ocasiones, se dice que se ha utilizado para elaborar un tipo de chicha potentemente psicoactiva (véase también Bebidas fermentadas con saliva ). [18]
Los nombres de Desfontainia en lengua mapuche contribuyen al conocimiento de su apariencia y usos populares en Chile: 'Taique' significa 'brillante', en referencia a las hojas brillantes de la planta; 'Chapico' significa ' agua de chile ', en alusión al sabor picante y amargo de la planta; 'Michay Blanco' significa 'especie blanca de árbol amarillo', es decir, arbusto blanco que proporciona un tinte amarillo ' ('Michay' también puede designar varias especies de Berberis que no solo producen tintes amarillos sino que también tienen madera de color amarillo brillante y también se parecen un poco a Desfontainia en apariencia); 'Latuy' es también un nombre para Latua pubiflora , la única especie del género monotípico Latua (Solanaceae) endémica de Chile central y utilizada por los Machi del pueblo mapuche como alucinógeno y veneno para causar locura (a veces permanente) en una víctima, lo que concuerda bien con su contenido de alcaloides tropánicos similar al de Brugmansia . [19]
Sin embargo, una prueba de alcaloides con el reactivo de Dragendorff (ver Johann Georg Noel Dragendorff ) en muestras de Desfontainia de especímenes de herbario recolectados en Argentina, Chile y Ecuador no indicó la presencia de alcaloides, tropano o de otro tipo; [20] y, aunque la química de Desfontainia se está conociendo mejor, ninguno de los compuestos aislados de ella hasta ahora puede explicar los supuestos efectos alucinógenos de la planta. [21]
Quimiotaxonómicamente , Desfontainia fue ubicada históricamente en la familia Loganiaceae, [22] [23] pero desde entonces ha sido asignada a Columelliaceae.
Se ha descubierto que Desfontainia spinosa contiene, entre otros compuestos [24] incluidas las cucurbitacinas spinósido A y B. [25] Estos esteroides amargos , aunque no son alucinógenos, podrían contribuir a la toxicidad relativa de la planta para los seres humanos, dado que las cucurbitacinas exhiben citotoxicidad y que ciertos tipos han sido considerados responsables de casos de envenenamiento, algunos fatales, por plantas peligrosamente irritantes/catárticas de la familia de plantas Cucurbitaceae como Ecballium elaterium y Citrullus colocynthis .
Un componente químico de Desfontainia presente en cantidad considerable es el ácido triterpénico pentacíclico ácido ursólico .
También están presentes la loganina y la secoxiloganina, compuestos relacionados con la secologanina, una molécula involucrada en la vía del mevalonato que conduce, entre otras cosas , a la biosíntesis de terpenoides y esteroides .
La liriodendrina es un diglucósido de ligano que también se encuentra en Liriodendron tulipifera (Magnoliaceae) y Acanthopanax senticosus ( Araliaceae ). [26] [ se necesita una fuente no primaria ] La liriodendrina se transforma in vivo en siringaresinol , que también se encuentra en Castela emoryi , Prunus mume y Magnolia thailandica .
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