The Discoverie of Witchcraft es un libro publicado por el caballero inglés Reginald Scot en 1584, con la intención de exponer la brujería moderna temprana . Contiene una pequeña sección destinada a mostrar cómo el público era engañado por charlatanes, lo que se considera el primer material publicado sobre magia ilusoria o escénica .
Scot creía que el procesamiento de los acusados de brujería era irracional y no cristiano , y responsabilizaba a la Iglesia romana . La creencia popular sostenía que todas las copias disponibles fueron quemadas con el ascenso al trono de Jaime I en 1603. [1]
El libro de Scot apareció titulado "El descubrimiento de la brujería, en el que se detecta notablemente el trato lascivo de brujas y traficantes de brujas, en dieciséis libros... al que se añade un Tratado sobre la naturaleza y sustancia de los espíritus y demonios" , 1584. Al final de En el volumen el impresor le da el nombre de William Brome.
Hay cuatro dedicatorias: a Sir Roger Manwood , barón jefe del tesoro; otro al primo de Scot, Sir Thomas Scot; un tercero conjuntamente con John Coldwell , entonces decano de Rochester , y con William Redman , entonces archidiácono de Canterbury ; y un cuarto "a los lectores". Scott enumera 212 autores cuyas obras en latín había consultado y veintitrés autores que escribieron en inglés. Los nombres de la primera lista incluyen muchos escritores griegos y árabes; entre los del segundo se encuentran John Bale , John Foxe , Sir Thomas More , John Record, Barnabe Googe , Abraham Fleming y William Lambarde . Pero la información de Scot no procedía sólo de los libros. Había estudiado las supersticiones relativas a la brujería en los tribunales de distritos rurales, donde el procesamiento de las brujas era incesante, y en la vida de las aldeas, donde la creencia en la brujería florecía de muchas formas.
Se propuso demostrar que la creencia en la brujería y la magia era rechazada por la razón y la religión y que las manifestaciones espiritistas eran imposturas o ilusiones deliberadas debidas a la perturbación mental de los observadores. Su objetivo era evitar la persecución de personas pobres, ancianas y sencillas, a quienes popularmente se les atribuía el mérito de ser brujas. Culpó en gran medida del mantenimiento de la superstición a la Iglesia católica romana , y atacó a escritores como Jean Bodin (1530-1596), autor de Démonomanie des Sorciers (París, 1580), y Jacobus Sprenger , supuesto coautor de Malleus Maleficarum (Núremberg). , 1494).
De Cornelius Agrippa y Johann Weyer , autor de De Præstigiis Demonum (Basilea, 1566), cuyas opiniones adoptó, habló con respeto. Scot adoptó la superstición contemporánea en sus referencias a la medicina y la astrología. Creía en el valor medicinal del cuerno del unicornio y pensaba que las piedras preciosas debían su origen a la influencia de los cuerpos celestes. El libro también narra historias de fenómenos extraños en el contexto de convicciones religiosas. El diablo está relacionado con este tipo de historias y su capacidad de absorber el alma de las personas. El libro también cuenta historias de magos con poderes sobrenaturales que actúan frente a las cortes de los reyes.
El descubrimiento de la brujería y La primera parte de inventos inteligentes y agradables de Jean Prevost, ambos publicados en 1584, se consideran las obras fundamentales de la magia. [3] El volumen de Scot se convirtió en una enciclopedia exhaustiva de las creencias contemporáneas sobre brujería, espíritus, alquimia , [4] magia y prestidigitación , además de atraer una atención generalizada hacia su escepticismo sobre la brujería. William Shakespeare extrajo de su estudio del libro de Scot pistas para su retrato de las brujas en Macbeth , y Thomas Middleton en su obra La bruja también estaba en deuda con esta fuente. A través de bibliografías, se pueden rastrear los grimorios modernos hasta esta obra. El capítulo sobre trucos de magia del Scot's Discoverie fue posteriormente plagiado en gran medida; fue la base de El arte de hacer malabarismos (1612) de SR y Hocus Pocus Junior (1634). [5] [6] Los primeros escritos de Scot constituyeron una parte sustancial (en algunos casos, casi todos) del texto en los libros de magia escénica en inglés de los siglos XVII y XVIII. Algunos de los principios de conjuración y prestidigitación descritos por Scot todavía son utilizados por los magos modernos. [7] Estos incluyen juegos de manos con bolas, monedas y naipes, y el uso de cómplices. El libro sigue siendo muy buscado por coleccionistas e historiadores de la magia. [7]
El debate sobre la controvertida doctrina cristiana continuó durante las décadas siguientes. Gabriel Harvey , en su Supererogación de Pierce (1593), [8] escribió:
El descubrimiento de la brujería por parte de Scotte desenmascara diversas imposturas atroces y, en ciertos capítulos principales y pasajes especiales, golpea la cabeza con un testigo; Sin embargo, hubiera deseado que hubiera tratado con mayor cortesía a Monsieur Bondine [es decir, Bodin] o que lo hubiera refutado de manera algo más eficaz.
William Perkins intentó refutar a Scot, y se le unió el poderoso James VI de Escocia en su Dæmonologie (1597), refiriéndose a las opiniones de Scot como "condenables". John Rainolds en Censura Librorum Apocryphorum (1611), Richard Bernard en Guide to Grand Jurymen (1627), Joseph Glanvill en Philosophical Considerations concernientes a las brujas y la brujería (1666) y Meric Casaubon en Credulity and Uncredulity (1668) continuaron el ataque a la posición de Scot. .
Scot encontró apoyo contemporáneo en el influyente Samuel Harsnet , y sus puntos de vista continuaron siendo defendidos más tarde por Thomas Ady Candle in the Dark: Or, A Treatise related the Nature of Witches and Witchcraft (1656), y por John Webster en The Displaying of Supposed Brujería (1677) y era conocida por los típicos escépticos laicos como Henry Oxinden.
El libro fue bien recibido en el extranjero. En 1609 apareció allí una traducción al holandés, editada por Thomas Basson, un papelero inglés que vivía en Leiden. Se realizó por recomendación de los profesores y estaba dedicada a los curadores de la universidad y al burgomaestre de Leiden. Una segunda edición, publicada por G. Basson, el hijo del primer editor, se imprimió en Leiden en 1637.
En 1651, el libro fue reeditado dos veces en Londres en cuarto por Richard Cotes; Los dos números difieren ligeramente en la impresión de la portada. Otra reedición fue fechada en 1654. Una tercera edición en folio, fechada en 1665, incluía nueve capítulos nuevos y añadió un segundo libro a "El discurso sobre los demonios y los espíritus". La tercera edición se publicó con dos sellos en 1665, uno de ellos la edición Turk Head, la variante más escasa estaba en el Golden-Ball. En 1886, Brinsley Nicholson editó una reimpresión de la primera edición de 1584, con las adiciones de la de 1665. Esta edición estaba limitada a 250 copias de las cuales las primeras 50 eran ediciones restringidas numeradas con un trozo de papel insertado por Elliot Stock al principio. . La encuadernación también fue diferente.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Scott, Reginald". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.