Hijo de Blackall (26 de abril de 1655 ( bautizado ) - 29 de noviembre de 1716), obispo de Exeter y polemista religioso, nació en Londres.
Bautizado el 26 de abril de 1655 en St Gregory by Paul's , era hijo de Thomas Blackall (bautizado en 1621; fallecido en 1688), miembro de la Haberdashers' Company y más tarde concejal de la ciudad de Londres , y su esposa, Martha (bautizada en 1625; fallecida en 1701?), hija de Charles Ofspring, rector de St Antholin, Budge Row , y juez de la segunda clase presbiteriana (o cuerpo de ancianos) de Londres. El padre de Blackall poseía tierras en varios condados, así como propiedades en la ciudad, [1] y, aunque se ajustaba a la iglesia establecida, es posible que conservara algunas simpatías puritanas .
Durante su juventud, sus padres residieron en Lordshold Manor, una «antigua casa de ladrillo» en Dalston , Middlesex ( VCH Middlesex, 10.89). [2] Se educó en la cercana Hackney, tal vez en la escuela gratuita de la que era director Robert Skingle, antes de ser admitido como pensionista en el St Catharine's College, Cambridge , el 26 de abril de 1671. [3] Se graduó como BA en 1675, obtuvo el título de MA en 1678 y fue elegido en 1679 (por el interés, se rumoreaba, de William Wake ) para una beca, a la que renunció en 1687. Fue ordenado diácono el 11 de marzo de 1677 y sacerdote el 19 de diciembre de 1680. La universidad le otorgó el título de DD en 1700.
El 14 de enero de 1690, Blackall fue instituido para la rectoría de South Ockendon , Essex; renunció a esta para la rectoría de St Mary Aldermary , [4] Londres, a la que fue presentado por el decano y el capítulo de St Paul's el 6 de noviembre de 1694. También ocupó las cátedras de la ciudad de St Olave Jewry de 1695 a 1698, y St Dunstan-in-the-West desde 1698. Fue nombrado capellán de William y Mary, aunque más tarde se alegó que había sido un no jurado y se había negado a jurar lealtad a los nuevos monarcas durante dos años.
Blackall fue nominado para el obispado de Exeter por decisión personal de la reina Ana, [4] por recomendación de John Sharp , arzobispo de York , pero sin el conocimiento de sus ministros, cuyas recomendaciones políticamente convenientes la reina, consciente de la prerrogativa real, consideró insuficientemente ortodoxas. En consecuencia, se comentó ingeniosamente que era el "obispo de la reina". Fue consagrado en Lambeth el 8 de febrero de 1708. [5] Para complementar sus ingresos episcopales se le permitió mantener, además de su obispado, el decanato de St Buryan , Cornualles, la rectoría de Shorbrook, Devon, y los cargos de arcediano y tesorero de Exeter. Fue un obispo diligente en su diócesis , y también fue fundamental en la institución de escuelas de caridad en Exeter. [6] Vivió para ver el establecimiento de dos de esas escuelas para niños y dos para niñas, de cincuenta alumnos cada una.
Blackall fue consagrado obispo en Lambeth el 8 de febrero de 1708 por el obispo de Londres . [7] Por un extraño giro del destino, Sir William Dawes fue consagrado obispo en la cercana Westminster por el obispo de Winchester en la misma fecha . Dawes editó y publicó más tarde una edición póstuma en dos volúmenes de los sermones de Blackall.
Blackall saltó a la fama pública en 1699 cuando se vio envuelto en una controversia con el deísta y panfletista irlandés John Toland . En su Vida de John Milton (1699), Toland había cuestionado la autoría de Carlos I de Eikon Basilike . En un breve aparte, Toland comentó que si un engaño tan reciente podía permanecer sin descubrir, no era sorprendente que la dudosa autoría de algunos escritos cristianos antiguos también hubiera pasado desapercibida. Blackall comprendió que Toland había insinuado astutamente que partes del Nuevo Testamento eran falsificaciones. En un sermón ante la Cámara de los Comunes el 30 de enero de 1699, Blackall pidió a los Comunes que actuaran contra esta negación de la autenticidad de la revelación de Dios, que, si no se controlaba, socavaría la moralidad pública y la doctrina cristiana. Toland respondió con Amyntor, o una defensa de la vida de Milton (1699), en la que atacaba a Blackall de una manera muy personal y lo acusaba de ignorancia teológica. Toland afirmó hipócritamente que había cuestionado la autenticidad no del Nuevo Testamento, sino de obras cristianas apócrifas "espurias" , de las que proporcionó un extenso catálogo. La respuesta de Blackall, Mr Blackall's Reasons for not Replying to a Book Lately Published Entitled Amyntor (1699), demostró hábilmente que las palabras de Toland deberían haberse considerado naturalmente como una referencia al Nuevo Testamento, pero Blackall, no obstante, reconoció la aparente retractación de Toland. El altercado de Blackall con Toland lo había llevado a la prominencia como defensor de la religión revelada contra los ataques de los deístas. En consecuencia, fue elegido para pronunciar las Conferencias Boyle en 1700. [8] Éstas consistieron en siete sermones, que predicó en la Catedral de San Pablo, sobre el tema "La suficiencia de una revelación permanente". [9]
Diez años después de su intercambio con Toland, Blackall se vio envuelto de nuevo en una controversia, esta vez con un compañero clérigo. El 8 de marzo de 1709, aniversario de la ascensión al trono de la reina Ana , Blackall predicó un sermón ante la reina en la capilla de St James, sobre el texto Romanos 13:4. Más tarde se publicó, con el título The Divine Institution of Magistracy (1709). Sus temas se hacían eco de los de un sermón que Blackall había predicado en la misma ocasión en 1705, en St Dunstan's, y que también había sido publicado. Fue un fuerte ataque a las doctrinas de la soberanía popular y el derecho de resistencia , en el que Blackall sostenía que la autoridad del magistrado era una "porción de la autoridad divina... que le había sido confiada por Dios" (p. 3). También mantenía la base independiente de jure divino de la autoridad clerical en asuntos espirituales. Benjamin Hoadly , en Algunas consideraciones humildemente ofrecidas al obispo de Exeter (1709), se ofendió por ambos sermones, que, según él, condenaban la revolución de 1688-9 . Hoadly afirmó que la revolución había implicado resistencia a Jacobo II, pero que dicha resistencia estaba justificada por la necesidad de autoconservación. Blackall, en La respuesta del obispo de Exeter a la carta del señor Hoadly , desestimó la premisa de Hoadly de que la autoridad civil derivaba de un contrato original. Se comprometió a responder de nuevo a Hoadly solo si se limitaba a cuestiones de interpretación de las Escrituras y evitaba especulaciones sobre cuestiones como un supuesto "estado de naturaleza" sobre el que las Escrituras guardaban silencio. La humilde respuesta posterior de Hoadly no cumplió con las condiciones de Blackall, por lo que no respondió. Los numerosos panfletos que se publicaron de ambos lados durante la controversia subsiguiente incluían una obra anónima en apoyo de Blackall, titulada The Best Answer Ever was Made (1709), del irlandés Charles Leslie , que no juramentaba y era un formidable polemista . Como Blackall ya era obispo, el ataque de Hoadly contra él fue citado más tarde para justificar el trato directo que recibió Hoadly en la controversia de Bangor , después de que él mismo hubiera sido elevado al estrado episcopal.
Irónicamente, el mismo sermón de Blackall en el día de su ascenso al trono en 1705, The Subjects Duty , había sido atacado en su primera publicación por escritores patriarcales tories , que lo acusaron de ser republicano. La obra anónima An essay upon government: where the republican schemes reviv'd by Mr. Lock, Dr. Blackal &c. are fair consider'd and refuted (1705), además de vincular el nombre de Blackall con el de John Locke , reprendió a Blackall por sostener que la forma precisa de gobierno en cualquier nación era una cuestión de institución humana, y no divina. Blackall sufrió más abusos en un panfleto titulado Dr Blackall's Offspring (1705).
A pesar de ser atacado desde ambos lados, los contemporáneos consideraban que Blackall tenía principios claramente diferenciados, tanto de la alta iglesia como de los conservadores. Gilbert Burnet llegó al extremo de juzgar que, aunque Blackall afirmaba ser leal al gobierno, «sus nociones estaban todas del otro lado», es decir, del lado jacobita , y que «parecía condenar la Revolución y todo lo que se había hecho en consecuencia». [10] De hecho, Blackall era un «conservador revolucionario» coherente y mantenía las doctrinas de la alta iglesia de obediencia pasiva y no resistencia a los poderes soberanos , al tiempo que negaba el principio filmeriano del derecho hereditario divino. Al sostener que la soberanía era siempre absoluta, pero que pertenecía en la constitución inglesa al monarca en el parlamento, Blackall estaba articulando una teoría importante mediante la cual los conservadores se reconciliaban con la revolución.
Durante su vida, la reputación de Blackall como predicador fue considerable, y sus Obras se publicaron después de su muerte (2 vols., 1723, editadas por el amigo de Blackall, William Dawes ). Su obra literaria más importante fue una serie de 87 sermones publicados con el título Discursos sobre el Sermón del Monte . Estos sermones son tanto expositivos como pastorales, y tienen un estilo sencillo; pero cayeron en una relativa oscuridad.
Blackall se casó con Anne Dillingham de Londres (fallecida en 1762), probablemente hija de Theophilus y Elizabeth Dillingham. Siete de sus hijos —Theophilus, John, Charles Ofspring, Elizabeth, Ann, Mary y Jane— sobrevivieron a la muerte de su padre el 29 de noviembre de 1716 en Exeter. Blackall se había caído de un caballo en la primavera de ese año y, como consecuencia, sufrió una larga y dolorosa enfermedad durante la cual desarrolló gangrena . Un relato sincero de la vida y la muerte de Blackall, y en particular de los sufrimientos de su enfermedad final, se puede encontrar en el prefacio de William Dawes a Blackall's Works . Blackall fue enterrado el 2 de diciembre en la catedral de Exeter , en el lado sur del coro. De acuerdo con su testamento, no se predicó ningún sermón fúnebre y su tumba no fue marcada por ningún monumento o inscripción. Su testamento fue probado el 26 de enero de 1717. [13] Se le concedieron las armas .
Su nieto, John Blackall , sexto hijo del hijo de Ofspring, Theophilius, fue un médico destacado y alcalde de Exeter , y el hijo de John (bisnieto de Ofsping), Thomas Blackall, fue el propietario de la mansión Spitchwick y constructor de Dr Blackall's Drive .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Blackall, Offspring». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
