El desarrollo sostenible en Escocia tiene varios aspectos distintos. La idea de desarrollo sostenible fue utilizada por la Comisión Brundtland que lo definió como desarrollo que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". [2] [3] En la Cumbre Mundial de 2005 se señaló que esto requiere la conciliación de las demandas ambientales , sociales y económicas : los "tres pilares" de la sostenibilidad. [4] Estos objetivos generales están siendo abordados de diversas maneras por los sectores público, privado, voluntario y comunitario en Escocia.
El primer programa de Escocia dedicado a comunidades sostenibles fue implementado por Forward Scotland entre 1997 y 1999 como parte de una iniciativa en todo el Reino Unido liderada por Encams. Se desarrollaron asociaciones con varias autoridades locales y se contrataron funcionarios dedicados para trabajar con las comunidades. Este programa puso a prueba el Community Eco-cal, un precursor de la huella ecológica. Este programa fue evaluado por el profesor Michael Carley, de la Universidad Heriot-Watt, y las lecciones aprendidas sirvieron de base para un programa sucesor, 2000-2002, en el que los propios grupos comunitarios fueron el centro de atención. Esto produjo el primer manual para comunidades sostenibles y una serie de proyectos comunitarios de gran éxito. Durante este tiempo, se lanzó el primer programa de subvenciones comunitarias para comunidades sostenibles financiado por el Fondo de Nuevas Oportunidades (ahora el Fondo de la Gran Lotería). Este programa financió algunos proyectos pioneros en áreas como energías renovables comunitarias, alimentos locales, gestión comunitaria de residuos y los primeros proyectos de huella ecológica en Escocia.
En abril de 2007, se anunciaron planes para que Biggar se convirtiera en la primera ciudad "neutral en carbono" de Escocia . [5] En el mismo mes, Findhorn Ecovillage confirmó que su huella ecológica es la más baja jamás registrada en el mundo industrializado. [5] En enero de 2008, HICEC publicó un informe para "revisar las oportunidades y acciones necesarias para ayudar a una comunidad insular a convertirse en carbono neutral". [6] Después de esto, en junio de 2008 se anunció que Stirling aspiraba a convertirse en la primera ciudad británica neutra en carbono, albergando el proyecto Going Carbon Neutral Stirling. [7]
Community Energy Scotland es una organización benéfica que ofrece asesoramiento gratuito, subvenciones y financiación para proyectos de energía renovable desarrollados por grupos comunitarios en Escocia. El principal objetivo de la empresa es permitir que todas las comunidades generen y utilicen energía renovable para su beneficio colectivo y a largo plazo. [8] En marzo de 2010, el fondo de desarrollo local de la isla de Tiree encargó un proyecto de turbina eólica de propiedad comunitaria de 950 kW, el cuarto proyecto de este tipo a gran escala en Escocia. [9]
Los proyectos de Ciudades en Transición tienen como objetivo crear conciencia sobre la vida sostenible y desarrollar la resiliencia ecológica local . Los ejemplos en Escocia incluyen Forres , Portobello , West Kilbride y Hawick . [10]
En agosto de 2010, el historiador James Hunter afirmó que la transferencia de propiedad al control comunitario había provocado "una espectacular reversión del deslizamiento de Gigha hacia el colapso total de la población" y sugirió que el gobierno del Reino Unido debería aprender lecciones de esta y otras compras comunitarias en lugares como Assynt , Eigg y Knoydart para informar sus planes de Gran Sociedad . [11] A pesar de estos éxitos, los funcionarios públicos han sido criticados por impedir las compras comunitarias de tierras a través de la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 . Por ejemplo, la propuesta de compra comunitaria de la antigua base de la RAF Machrihanish se vio frustrada debido a problemas técnicos con la solicitud, a pesar del apoyo local del 97,4% en un referéndum. [12]
La primera política seria fue redactada en 1998, anticipándose a la del Parlamento escocés en 1999, por el Grupo Asesor para el Desarrollo Sostenible del Secretario de Estado. A esto le siguió una estrategia que se centró en Residuos, Energía y Viajes en 2002 y Elegir nuestro futuro en 2005, que fue escrita en asociación con el marco compartido del Reino Unido para el desarrollo sostenible. En 2007, el Partido Nacional Escocés asumió el poder en un gobierno minoritario que perseguía cinco objetivos estratégicos que abarcan el desarrollo sostenible pero no hacen referencia específica a él. En cambio, el gobierno ha adoptado el crecimiento económico sostenible como su principal objetivo.
En junio de 2007, John Swinney , el nuevo Secretario del Gabinete de Finanzas y Crecimiento Sostenible del gobierno escocés , anunció planes para un proyecto de ley sobre cambio climático que incluiría la intención de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80% para 2050. [13]
En agosto de 2007, el gobierno escocés anunció la creación de un Premio Saltire a la innovación en la industria, que recompensará la excelencia en el desarrollo de nuevas tecnologías de energía renovable. [14] En contraste con la postura del gobierno del Reino Unido, el gobierno escocés ha descartado tanto la construcción de nuevas centrales nucleares en Escocia como el entierro de residuos nucleares. [15] [16]
La aprobación de la Ley de Cambio Climático (Escocia) de 2009 ha creado e informado una amplia variedad de iniciativas. El Plan de Implementación del Cambio Climático establece lo que se debe hacer para lograr reducciones de emisiones para cumplir con los objetivos legales que se incluyen en la Ley. El Marco de Adaptación al Cambio Climático, publicado en diciembre de 2009, tiene como objetivo desarrollar resiliencia y capacidad para el cambio. Otras iniciativas del sector público incluyen:
El Foro Escocés de Desarrollo Sostenible (SSDF) es un grupo centrado en promover el debate y la acción sobre cuestiones de desarrollo sostenible en Escocia. La membresía del foro está abierta a cualquier persona que desee hacer que Escocia sea más sostenible. [17]
En enero de 2010 se supo que SEPA , el organismo gubernamental responsable de proteger el medio ambiente, no había logrado alcanzar sus objetivos de emisiones de carbono. Su objetivo es reducir las emisiones de CO 2 de las actividades empresariales en un 25% para 2012 en comparación con 2006, pero un informe mostró que habían aumentado un 10% el año pasado. [18]
La base de recursos naturales para las energías renovables es extraordinaria según los estándares europeos e incluso globales. Además de una capacidad instalada existente [a] de 1,3 Gigavatios (GW) de proyectos hidroeléctricos , Escocia tiene un potencial estimado de 36,5 GW de energía eólica y 7,5 GW de energía mareomotriz , el 25% de la capacidad total estimada para la Unión Europea. y hasta 14 GW de potencial de energía undimotriz , el 10% de la capacidad de la UE. [19] [20] La capacidad de generación de electricidad renovable puede ser de 60 GW o más, considerablemente mayor que la capacidad existente de todas las fuentes de combustible escocesas de 10,3 GW. [19] [21]
Gran parte de este potencial sigue sin explotar, pero las continuas mejoras en la ingeniería están permitiendo que se utilicen más recursos renovables . Los temores sobre el " cenit del petróleo " y el cambio climático han llevado el tema a un lugar destacado en la agenda política y también están fomentando el uso de diversos biocombustibles . Aunque las finanzas de muchos proyectos siguen siendo especulativas o dependientes de subsidios , es probable que haya habido un cambio significativo, y con toda probabilidad de largo plazo, en la economía que los sustenta. [22]
Además de los aumentos previstos tanto en la capacidad de generación a gran escala como en los microsistemas que utilizan fuentes renovables, se están investigando varios planes relacionados para reducir las emisiones de carbono . [23] Aunque existe un apoyo significativo de los sectores público, privado y comunitario, se han expresado preocupaciones sobre el efecto de las tecnologías en el medio ambiente natural. También está surgiendo un debate político sobre la relación entre el emplazamiento y la propiedad y control de estos recursos ampliamente distribuidos. [24]
La energía eólica en Escocia es un área de considerable actividad, con 1.550 MW de capacidad instalada en octubre de 2008. [25] La energía eólica es la tecnología de energía renovable de más rápido crecimiento en Escocia y el generador de turbina eólica más grande del mundo (5 MW) es Actualmente se está probando en el Mar del Norte, a 15 millas de la costa este. Hay numerosos grandes parques eólicos, así como varios, tanto planificados como en funcionamiento, que son de propiedad comunitaria. La ubicación de las turbinas es a veces un problema, pero las encuestas han demostrado altos niveles de aceptación comunitaria de la energía eólica en Escocia. Existe un mayor potencial de expansión, especialmente en alta mar, dadas las altas velocidades medias del viento.
En mayo de 2008, Scottish and Southern Energy confirmó que estaba avanzando con el parque eólico Greater Gabbard, situado frente a la costa sur de Inglaterra. Sin embargo, unos seis meses después vendieron su participación en este proyecto, que se espera se convierta en el parque eólico más grande del mundo, a Npower . [26] [27]
En mayo de 2007, Scottish Power anunció que se había encargado a Alstom Power y Doosan Babcock el diseño de planes para la tecnología de "carbón limpio" en las centrales eléctricas de Longannet y Cockenzie . Este se habría convertido en el mayor proyecto de este tipo en Europa [28] pero fue cancelado en 2011 después de que el Gobierno de Westminster retirara la financiación. [29] Scottish Power también ha anunciado que desea reducir las emisiones de carbono utilizando productos de biomasa como el sauce o los cereales en Longannet y Cockenzie. Esto podría ahorrar hasta 300.000 toneladas (330.000 toneladas) de emisiones de carbono por año. Sin embargo, el desafío de reemplazar la producción de energía a gran escala con energías renovables quedó resaltado por el hecho de que para reemplazar el 5% del combustible de estas plantas, se necesitaría el 12% de la tierra agrícola de Escocia. [30]
El Servicio Geológico Británico estima que potencialmente se podrían almacenar 755 mil millones de toneladas de CO 2 en los sumideros de dióxido de carbono en el Mar del Norte (la producción anual de CO 2 de Escocia es de alrededor de 50 millones de toneladas). El proceso también ayuda a la recuperación de petróleo y gas, ya que aumenta la presión en el campo petrolero. El DTI estima que se podrían recuperar hasta 2 mil millones de barriles adicionales de petróleo como resultado de la inyección de CO 2 . [20]
Aunque este proceso podría reducir las emisiones de CO 2 de las centrales eléctricas convencionales hasta entre un 80% y un 90%, si se combina con una mayor recuperación de petróleo, el ahorro neto en emisiones de carbono puede ser mucho menor, ya que el volumen total de petróleo y gas utilizado en ese campo sería aumentar. [22]
Sin embargo, ha surgido controversia sobre los planes propuestos por Ofgem para aumentar las tarifas de transmisión para la generación eléctrica distante. Se consideró ampliamente que esto colocaba la producción de energía renovable en Escocia en una desventaja considerable. Jason Ormiston, director ejecutivo de Scottish Renewables, fue citado diciendo: "En un momento en que el principal asesor científico del gobierno del Reino Unido ha dicho que el cambio climático es la mayor amenaza para la humanidad, aquí tenemos al regulador de la industria penalizando a los generadores de electricidad renovable por generar donde la El recurso es mayor." [31] La cuestión se puso de relieve el mes siguiente cuando documentos filtrados del Departamento de Comercio e Industria indicaron que, a pesar de los éxitos escoceses, con las políticas actuales Gran Bretaña no alcanzaría el objetivo de la UE para 2020 de obtener un 20% de energía procedente de energías renovables por un margen considerable. [32] En el mismo mes, un informe de Xero Energy Limited sobre estos cargos de transmisión por "uso del sistema" en toda Europa indicaba que el sistema del Reino Unido genera costos que son hasta treinta veces más altos en Escocia que en otras partes de Europa y que los cargos para las islas son "casi con certeza más altos que los de cualquier otro país europeo". Rob Gibson, un MSP de Highlands and Islands, describió los cargos como "un impuesto a la geografía", y Elaine Hanton de HIE afirmó que el informe planteaba "serias preocupaciones". [33] [34]
Para principios de 2008 están previstas conversaciones entre los gobiernos escocés y noruego encaminadas a crear una red submarina para llevar energía renovable desde Escocia al continente europeo. [35]
BP propuso un enfoque innovador en colaboración con Scottish y Southern Energy para la creación de una central eléctrica basada en hidrógeno en Peterhead . El proyecto habría tomado gas natural extraído del Mar del Norte , descompuesto el gas para producir hidrógeno y dióxido de carbono, y quemado el hidrógeno como fuente de combustible para generar electricidad en una central eléctrica de 475 MW. Luego, el CO 2 habría regresado al depósito del campo Miller a más de 4 kilómetros (2 millas) bajo el lecho marino en un proceso llamado secuestro de carbono (ver arriba). Se esperaba que el plan estuviera en producción en 2009 a un costo proyectado de 600 millones de dólares, aunque fracasó porque no logró obtener suficiente apoyo del gobierno del Reino Unido para permitir que esto ocurriera. Si se hubiera completado, la planta habría sido la primera central eléctrica de hidrógeno a escala industrial del mundo. [23] [36]
En octubre de 2007, el PURE Energy Center y la Asociación de Vivienda de Hjaltland anunciaron una empresa conjunta para crear dos casas de hidrógeno "desconectadas" en un sitio remoto en Eshaness, Northmavine , en las Shetland . La instalación incluirá dos sistemas combinados de calor y electricidad, turbinas eólicas y una pila de combustible de hidrógeno para calentar las casas en los momentos en que no sopla el viento. También existe la posibilidad de instalar una estación de repostaje de hidrógeno en el lugar para coches propulsados por hidrógeno. Un portavoz de PURE dijo: “El cuarenta por ciento de la población mundial vive sin acceso a la electricidad y la calefacción. El plan CHP proporcionará a estas poblaciones ese acceso. No habrá ningún impacto sobre el medio ambiente. Esta es una energía totalmente limpia." [37]
"Tygh-Na-Cladach" (inglés: la casa junto a la orilla") en Dunoon es la primera casa pasiva "asequible" del Reino Unido , diseñada por Gokay Deveci de la Universidad Robert Gordon para Fyne Homes. [38] Para el mes de agosto de 2010, Escocia Se inauguró la primera exposición de vivienda ecológica en Inverness . El evento mostró 52 nuevos diseños.
El Ayuntamiento de Moray ha anunciado un proyecto de gas de vertedero de 800 kW cerca de Spey Bay . Los contratistas Renewable Power Systems esperan que la instalación entre en producción en 2008. [40] Todavía no hay planes para la eliminación de residuos de arco de plasma en Escocia, aunque se está construyendo una planta en Swindon , Inglaterra. [41]
En 2013, el barón Wallace de Tankerness se puso del lado de los liquidadores de KPMG, quienes argumentan que la ley de insolvencia del Reino Unido tiene prioridad sobre las regulaciones ambientales escocesas. La posición de Wallace, adoptada "en nombre del Gobierno del Reino Unido", es que los liquidadores tienen el poder de abandonar los costos de limpieza ambiental después de que la empresa responsable de ellos haya quebrado. KPMG estima que la liquidación de Scottish Coal dejará hasta £30 millones que se pagarían al acreedor Lloyds Bank en lugar de destinarse a la restauración de minas en desuso en Ayrshire y Lanarkshire . Entre los opositores de KPMG se encuentran el Gobierno escocés , la Agencia Escocesa de Protección Ambiental , el Consejo de South Lanarkshire y el Consejo de East Ayrshire . [42]
En noviembre de 2008, Keenan Recycling completó una planta de £3,2 millones en New Deer para la producción de fertilizantes orgánicos. Capaces de producir 20.000 toneladas al año, los operadores esperan sacar provecho del aumento de los precios de los fertilizantes compuestos, que se han triplicado en los 18 meses anteriores. [43]
Se han instalado puntos de recarga designados para hacer funcionar vehículos eléctricos en las oficinas de la Autoridad del Parque Nacional Cairngorms en Grantown y en las oficinas de Aviemore de la organización benéfica local, Badenoch and Strathspey Community Transport Company. En 2010, el organismo gubernamental que gestiona y promueve el transporte sostenible en Escocia anunció que, a pesar del objetivo de reducir las emisiones de carbono de los viajes del personal en un 8% durante un período de dos años, habían aumentado un 3%. Transport Scotland se ha fijado ahora el nuevo objetivo de reducir sus emisiones de viajes en un 12% durante los próximos tres años. [44]
En 2011, Caledonian MacBrayne anunció que estaban desarrollando diseños conceptuales de ingeniería para el primer ferry híbrido de pasajeros RORO (batería/diésel-eléctrico) del mundo. Los ferries están diseñados para su uso en rutas de travesía corta y utilizan bancos de baterías que suministran un mínimo del 20% de la energía consumida a bordo. [45] El MV Hallaig fue botado en diciembre de 2012 en el astillero de Ferguson en Port Glasgow por la viceprimera ministra Nicola Sturgeon . [46] El gobierno escocés invirtió más de £20 millones en el proyecto [46] y Hallaig es el primero de dos transbordadores de propulsión híbrida de carga y descarga. Tiene un sistema bajo en carbono de energía diésel eléctrica y batería de iones de litio. [46]