Derek John de Solla Price (22 de enero de 1922 - 3 de septiembre de 1983) fue un físico , historiador de la ciencia y científico de la información británico . Fue conocido por su investigación del mecanismo de Antikythera , una antigua computadora planetaria griega, y por sus estudios cuantitativos sobre publicaciones científicas, lo que llevó a que se lo describiera como el "heraldo de la cienciometría ". [1]
Biografía
Price nació en Leyton , Inglaterra , hijo de Philip Price, un sastre , y Fanny de Solla, una cantante. Comenzó a trabajar en 1938 como asistente en un laboratorio de física en el South West Essex Technical College , antes de estudiar Física y Matemáticas en la Universidad de Londres , donde recibió una Licenciatura en Ciencias en 1942. Luego trabajó como asistente de Harry Lowery llevando a cabo investigaciones sobre metales calientes y fundidos, y trabajando para obtener un doctorado externo en Londres en física experimental , que obtuvo en 1946. Este trabajo condujo a varios artículos de investigación y a una patente para un pirómetro óptico de corrección de emisividad. Luego fue a los EE. UU. con una beca del Commonwealth Fund , trabajando en Pittsburgh y Princeton, regresando a Inglaterra en 1947. Se casó ese año con Ellen Hjorth en Copenhague. [2] [3] [4]
En 1948, Price aceptó un puesto de tres años como profesor de matemáticas aplicadas en el Raffles College de Singapur, que luego se convertiría en parte de la Universidad Nacional de Singapur . Allí conoció a C. Northcote Parkinson , el historiador naval, que estimuló en Price un amor por la historia que cambiaría la dirección de su carrera. [5] Mientras estaba en Singapur, formuló su teoría sobre el crecimiento exponencial de la ciencia. Se ocupaba de la ejecución completa de las Philosophical Transactions of the Royal Society de la universidad , mientras que el Raffles College construía su biblioteca. Comenzó a leerlos y, a medida que colocaba los volúmenes en orden cronológico, notó que su altura anual aumentaba exponencialmente con el tiempo. Esto lo llevó a una presentación en el Sexto Congreso Internacional de Historia de la Ciencia en Ámsterdam, en 1950. [1]
Price recibió un premio de la Fundación Nuffield por su investigación en Historia de la ciencia, lo que le permitió trabajar en instrumentos científicos durante 1955-1956. Primero preparó un catálogo de la colección de instrumentos del Museo Británico y luego un catálogo de todos los astrolabios antiguos que pudo localizar. [7]
Mientras trabajaba en su doctorado en Cambridge, Price conoció a Joseph Needham , el historiador de la ciencia china. Como resultado de su trabajo sobre el ecuador, Price fue invitado a participar en un proyecto sobre relojes astronómicos chinos medievales. Esto condujo al libro Heavenly Clockwork de Needham, Wang Ling y Price, que se publicó en 1960. [3]
Otro interés en la tecnología antigua se refería al mecanismo de Antikythera . [8] Esta máquina había sido recuperada de un naufragio en la isla de Antikythera en 1900, y su función había permanecido desconocida. Price comenzó a trabajar en esto en la década de 1950, y continuó de forma intermitente durante veinte años utilizando varias técnicas, incluida la radiografía gamma. Publicó dos artículos sobre el mecanismo, en 1959 y 1974, demostrando que era una computadora planetaria, que databa de alrededor del 80 a. C. [3] [4] Además, con Joseph Noble , estudió la maquinaria de la Torre de los Vientos en Atenas , y demostró que era un mecanismo de relojería impulsado por agua, que mostraba las horas y las estaciones. [3]
Alrededor de 1950, Price adoptó el nombre sefardí de su madre , "de Solla", como segundo nombre. [3] Era un " ateo británico ... de una familia judía sefardí bastante conocida", y aunque su esposa danesa , Ellen, había sido bautizada como luterana , no consideraba, según su hijo Mark , que su matrimonio fuera "mixto", porque ambos eran ateos. [9]
Parte del mecanismo del reloj De Dondi del siglo XIV , de un boletín del Instituto Smithsonian (1959)
Después de obtener su segundo doctorado, Price encontró dificultades para ascender en Inglaterra. Un colega alegó que Price, que provenía de un entorno de clase baja, "no estaba socialmente preparado para el trabajo en casa", y sospechaba que lo habían rechazado para puestos universitarios por razones personales. [6] : 1, 10 Price decidió mudarse a los Estados Unidos . En 1957 se convirtió en consultor del Instituto Smithsoniano y luego en miembro del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . En Princeton estudió astronomía antigua con Otto Neugebauer . En 1959 se unió al Departamento de Historia de la Universidad de Yale inicialmente como visitante de un año. Permanecería en Yale por el resto de su vida. [4] [1]
Price dio una serie de conferencias en Yale en 1959, que formaron la base de un libro, Science since Babylon (1961). [4] En 1960, se formó un Departamento de Historia de la Ciencia y la Medicina en Yale, en gran parte gracias a los esfuerzos de John Fulton , que había sido profesor de Historia de la Medicina desde 1951. [10] Price se convirtió en profesor de Historia de la Ciencia y, tras la muerte de Fulton en 1960, se convirtió en presidente del departamento. En 1962 se convirtió en profesor Avalon de Historia de la Ciencia. [4] [1] [7]
El estudio cuantitativo de la ciencia, la cienciometría , y su aplicación a la política científica, se convirtieron en el foco principal del trabajo de Price a partir de la década de 1960. En 1963 se publicó su libro más conocido , Little Science, Big Science . [3] A principios de ese año, conoció a Eugene Garfield , fundador del Science Citation Index (SCI), y formó una colaboración duradera. SCI proporcionaría la mayoría de los datos para su trabajo cuantitativo, lo que permitiría estudios no solo de la cantidad de publicaciones científicas, sino, por ejemplo, del impacto de esas publicaciones y de la duración de ese impacto. [1] En 1965, Price dio la primera conferencia de la Science of Science Foundation, titulada The Scientific Foundations of Science Policy , impartida en la Royal Institution de Londres . Argumentó que a medida que la ciencia crecía exponencialmente presentaba nuevos desafíos a los responsables de las políticas, y que podían ser ayudados por el tipo de trabajo cienciométrico que estaba realizando y promoviendo. Claramente, el crecimiento exponencial no puede continuar indefinidamente, y la desaceleración de las tasas de crecimiento corresponderá a problemas apremiantes en torno a la asignación de recursos. También hizo hincapié en la importancia crítica de la comunicación, haciendo referencia al " colegio invisible ", una red de comunicación científica que existe fuera de los canales formales. La conferencia fue reseñada extensamente en la revista Nature . [11]
Price murió de un ataque cardíaco en la casa de su más antiguo amigo, Anthony Michaelis , en Londres, durante una visita para asistir a la boda de su sobrina. Le sobrevivieron su esposa, Ellen, y sus tres hijos, Linda, Jeffrey y Mark. [4]
En 1984, Price recibió, póstumamente, el Premio de Investigación ASIS por sus destacadas contribuciones en el campo de la ciencia de la información.
Las principales contribuciones científicas de Price incluyen:
La ley de la raíz cuadrada de Price o ley de Price [12] , sobre el tema de los autores que publican literatura académica, propuso que la mitad de las publicaciones provienen de la raíz cuadrada de todos los autores. Por ejemplo, si 100 artículos están escritos por 25 autores, entonces de los 25 autores habrán contribuido con 50 artículos. Sin embargo, los datos empíricos sugieren que la ley de Price no se ajusta bien, mientras que la ley de Lotka relacionada [13] [Nota 1] se ajusta bien; [14] [15]
Estudios del crecimiento exponencial de la ciencia y la vida media de la literatura científica;
Estudios cuantitativos de la red de citas entre artículos científicos (Price 1965), incluido el descubrimiento de que tanto los grados de entrada como de salida de una red de citas tienen distribuciones de ley de potencia, lo que convierte a este en el primer ejemplo publicado de una red libre de escala ;
El modelo de Price , una teoría matemática del crecimiento de las redes de citas, basada en lo que hoy se llamaría un proceso de apego preferencial (Price 1976), está estrechamente relacionado con el efecto Matthew [ 16] .
Yagi et al. (1986) proporcionan una bibliografía completa [1].
Publicaciones seleccionadas
Price, Derek J. (1947). "La variación de temperatura de la emisividad de los metales en el infrarrojo cercano". Actas de la Physical Society . 59 (1): 131–138. Bibcode :1947PPS....59..131P. doi :10.1088/0959-5309/59/1/319.
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—— (1952). Astronomía de Chaucer (Separata de la reunión vespertina semanal) . Royal Institution of Great Britain.
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^ Matemáticamente, la ley de Price y la ley de Lotka no son contradictorias, ni una implica a la otra sin supuestos adicionales.
Referencias
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