David Martin Dennis (nacido el 1 de mayo de 1951) es un académico jurídico, jurista y juez jubilado sudafricano que fue juez presidente del Tribunal de Apelaciones de Competencia entre 2000 y 2020. Se desempeñó simultáneamente como juez de la División del Cabo Occidental del Tribunal Superior de Sudáfrica entre 1998 y 2020. Jubilado desde diciembre de 2020, actualmente es profesor emérito de la Universidad de Ciudad del Cabo y presidente del Tribunal de Sociedades.
Davis nació el 1 de mayo de 1951 en Ciudad del Cabo . [1] Fue criado en una familia judía de clase trabajadora (su padre era mecánico de automóviles y su madre secretaria legal) y asistió a la Escuela Herzlia en Ciudad del Cabo, [2] donde, según dijo más tarde, le enseñaron "basura" sionista ortodoxa. [3] Sin embargo, cuando era adolescente, estuvo muy influenciado por una clase de inglés sobre Cry, the Beloved Country de Alan Paton , así como por su experiencia en Habonim , donde su líder de grupo, un joven John Comaroff , lo expuso a las obras de Karl Marx . [3] Su primer compromiso político práctico fue en 1970, cuando hizo campaña para Colin Eglin antes de las elecciones generales de 1970. [4 ]
Atraído por el potencial de la ley para "deshacer la injusticia en el mundo", [2] Davis estudió derecho en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde se involucró cada vez más en el movimiento contra el apartheid y se inclinó cada vez más hacia una política radical, en lugar de liberal . [3] Sus influencias incluyeron una experiencia temprana viendo a Steve Biko hablar en el campus universitario, así como el trabajo de Harold Wolpe y Martin Legassick , quienes en ese momento eran pioneros en un análisis revisionista y marxista del apartheid. [3] También se ofreció como voluntario para la Oficina de Asesoramiento a los Trabajadores en los municipios cercanos . [3] En 1975, se graduó de la Universidad de Ciudad del Cabo con una licenciatura en Comercio en Derecho, [1] ocupando el segundo lugar en su clase. [3]
Después de graduarse, Davis trabajó brevemente como asesor legal en la práctica fiscal en Old Mutual , con la intención de ahorrar dinero para realizar estudios de posgrado en el extranjero. [3] [5] Fue admitido como abogado de la Corte Suprema en 1977. [1] Sin embargo, más tarde en 1977, se le ofreció un puesto de profesor en la Universidad de Ciudad del Cabo, enseñando derecho de seguros y derecho fiscal . [3] A partir de 1978, también impartió una clase de teoría jurídica que estaba más cerca de sus propios intereses, cubriendo el derecho natural y el marxismo. Sus estudiantes en la primera cohorte de la clase incluyeron a Nicholas Haysom , con quien creó un grupo de lectura que cubría a Marx, Nicos Poulantzas y Evgeny Pashukanis . [3]
En 1979, Davis obtuvo un año sabático de dos años, que tomó en la Universidad de Cambridge , completando un MPhil en criminología en 1980. [1] [3] Su supervisor fue Colin Sumner, y también estuvo fuertemente influenciado por Stuart Hall , EP Thompson y Whigs and Hunters de Thompson , que más tarde dijo que influyeron en su enfoque del activismo contra el apartheid en la medida en que planteaba "la cuestión de la dialéctica de la ley: los componentes restrictivos y emancipadores de la ley". [3]
Confirmado en su punto de vista marxista, Davis regresó a Sudáfrica en la segunda mitad de 1980 y reanudó su docencia en la Universidad de Ciudad del Cabo. [3] Más tarde lo describió como "un período intelectual solitario", en el que él y Raymond Suttner fueron los únicos académicos legales marxistas en Sudáfrica. [3] Junto a su trabajo académico, ejerció como abogado en Ciudad del Cabo, especializándose en derecho tributario y derecho público . [5] Se involucró en la Sociedad para la Abolición de la Pena de Muerte, fomentó vínculos con el floreciente movimiento sindical y se unió al Frente Democrático Unido antiapartheid cuando se lanzó en 1983. [3] Fue detenido brevemente por su activismo, y también regresó brevemente a la Universidad de Cambridge entre 1984 y 1985, enseñando en la universidad mientras su esposa completaba su doctorado allí. [3]
Promovido a profesor asociado en 1984, fue designado para una cátedra personal en el departamento de derecho comercial de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1989. [6] Durante este período, en medio de las negociaciones para poner fin al apartheid , Davis se unió al Congreso Nacional Africano cuando se le levantó la prohibición en 1990. [3]
También en 1990, Davis fue contactado para convertirse en director del Centro de Estudios Jurídicos Aplicados en la Universidad de Witwatersrand (Wits), un puesto que quedaría vacante tras la jubilación de John Dugard . [3] Asumió el cargo en enero de 1991, trasladándose a Johannesburgo y aceptando un puesto paralelo como profesor de derecho en Wits; [1] [3] de 1996 a 1998, también fue nombrado profesor conjunto en la Universidad de Ciudad del Cabo. [5] Durante los siguientes años, el Centro de Estudios Jurídicos Aplicados buscó un papel central en la redacción de la Constitución post-apartheid ; el propio Davis fue un asesor legal experto de la Convención para una Sudáfrica Democrática y el Foro de Negociación Multipartidista entre 1992 y 1994, [1] centrándose principalmente en la ley electoral . [3]
De 1993 a 1998, [6] Davis fue el presentador de un programa de televisión de la SABC llamado Future Imperfect , en el que cada episodio reunía a un panel de políticos y les presentaba un tema político hipotético en un futuro gobierno. El programa fue aclamado en Sudáfrica y fue descrito por el New York Times como "un vistazo al poder de la televisión para ayudar a construir una democracia". [7] Los comentarios públicos de Davis durante este período llevaron a un notorio altercado televisado con Barney Pityana , quien llamó a Davis racista y a quien Davis exigió que renunciara a la Comisión Sudafricana de Derechos Humanos . [8] [9]
Después de las elecciones generales de 1994 , el Centro de Estudios Jurídicos Aplicados se involucró estrechamente en litigios constitucionales , [3] y Davis fue miembro de la Comisión Katz , que hizo recomendaciones sobre la estructura fiscal post-apartheid en Sudáfrica , lo que finalmente condujo al establecimiento del Servicio de Ingresos de Sudáfrica (SARS). [1] También se desempeñó como juez interino en la División del Cabo del Tribunal Superior de Sudáfrica en 1996, aunque se sintió mal recibido en la división por ser un "izquierdista blanco". [3] Al año siguiente, fue miembro del equipo que redactó la Ley de Competencia de 1998; [1] estaba de año sabático en Londres, Inglaterra en ese momento, y parte del borrador se llevó a cabo en el Holiday Inn en King's Cross . [3] Poco después, Davis aceptó ser nominado para un puesto judicial permanente; según él, rechazó la oferta del presidente de la Corte Suprema de Ciudad del Cabo, Gerald Friedman, de un nombramiento permanente en 1996, pero fue convencido por el presidente de la Corte Suprema, Ismail Mahomed . [3] En octubre de 1998, [5] renunció al Centro de Estudios Jurídicos Aplicados para regresar a Ciudad del Cabo y unirse al tribunal del Tribunal Superior de Ciudad del Cabo de manera permanente. [1] [3]
Durante sus 21 años en el Tribunal Supremo, Davis presidió varios asuntos políticamente sensibles, entre los que se incluyen varias disputas por cruces de piso y el juicio por asesinato de Daliwonga Mandela. [10] [11] [12] [13] También revocó el nombramiento de Hlaudi Motsoeneng como director de operaciones de la SABC. [14] [15]
Al mismo tiempo, dictó varias sentencias históricas en derecho público y constitucional . Government v Grootboom , un caso histórico del Tribunal Constitucional que confirmó la justiciabilidad de los derechos socioeconómicos , confirmó una sentencia del Tribunal Superior escrita por Davis en 2000. [16] Asimismo, la despenalización del consumo personal de marihuana , ordenada por el Tribunal Constitucional en Minister of Justice and Constitutional Development v Prince , se originó en una sentencia de 2017 de Davis, que argumentó que la criminalización limitaba injustificadamente el derecho constitucional a la privacidad . [17] [18] [19] También fue notable su sentencia de 2004 de que las secciones de la Ley de Mantenimiento del Cónyuge Superviviente eran inconstitucionales en la medida en que discriminaban a las parejas de hecho no casadas, [20] aunque esa sentencia fue revocada por la mayoría del Tribunal Constitucional en Volks v Robinson .
En 2003, el juez Robin Marais de la Corte Suprema de Apelaciones escribió una sentencia minoritaria en una apelación del tribunal de Davis, Shoprite Checkers v Bumpers Schwarmas , específicamente para castigar a Davis por repetir el lenguaje "lavatorial" de los testigos (las expresiones "stuff you", " gatvol " y "bullshit") en una sentencia que posteriormente se publicó en los informes legales . [21] [22]
En octubre de 1999, junto con su colega del Tribunal Superior Selwyn Selikowitz , Davis fue entrevistado por la Comisión del Servicio Judicial como candidato para un posible nombramiento en el recién creado Tribunal de Apelaciones de Competencia . [23] A principios del año siguiente, fue designado para el tribunal de apelaciones y nombrado como su primer juez presidente. [1] Se desempeñó en ese puesto durante dos mandatos a lo largo de más de dos décadas; fue designado nuevamente en julio de 2013 por consejo de la Comisión del Servicio Judicial. [24] [25]
En 2011-2012, en el Tribunal de Apelaciones de Competencia, Davis presidió el intento del gobierno de bloquear una fusión propuesta entre Walmart y Massmart . [26] En marzo de 2012, desestimó la solicitud del gobierno, al considerar que los beneficios de la fusión superaban sus costos, pero reconoció que los costos eran, no obstante, significativos y adjuntó condiciones adicionales a la transacción, incluida la reincorporación de los empleados despedidos y una evaluación formal de las posibles medidas para localizar los beneficios de la fusión. [27] Ebrahim Patel , Ministro de Desarrollo Económico , acogió con satisfacción la sentencia, que dijo, "ayuda mucho a abordar cómo podemos lidiar con las consecuencias de la fusión". [28] El caso Ministro de Desarrollo Económico contra Tribunal de Competencia, Sindicato Sudafricano de Trabajadores Comerciales, Gastronómicos y Afines contra Wal-Mart Stores , que fue coescrito con el juez Dumisani Zondi , sentó un precedente significativo en el derecho de la competencia y, en particular, en la interpretación de la llamada cláusula de interés público de la Ley de Competencia.
En diciembre de 2007, el presidente Thabo Mbeki designó a Davis para el Tribunal de Apelaciones Laborales , [29] donde sirvió hasta 2018. [1] Durante ese tiempo, dictó una sentencia histórica en Kylie v Commission for Conciliation Mediation and Arbitration , una denuncia por despido injustificado presentada por una trabajadora sexual . Dennis dictaminó que la Comisión de Conciliación, Mediación y Arbitraje tenía jurisdicción para escuchar la denuncia, escribiendo que "el hecho de que la prostitución se vuelva ilegal no destruye toda la protección constitucional de la que puede disfrutar alguien como apelante, si no fuera una trabajadora sexual". [30]
En 2009, cuando se esperaba que se produjeran cuatro vacantes en el tribunal constitucional, Davis (en aquel entonces el único juez presidente blanco del país) era considerado un favorito entre los miembros de la comunidad jurídica. [31] [32] La Comisión del Servicio Judicial lo preseleccionó para el ascenso y lo entrevistó en septiembre de 2009. Durante la entrevista, respondió fríamente a las preguntas del comisionado Cecil Burgess sobre su relación con John Hlophe , el juez presidente de la División del Cabo Occidental; cuando se le presionó, dijo que él y Hlophe tenían profundas diferencias ideológicas. [33] También se le cuestionó por faltar a una conferencia judicial para irse de vacaciones, un punto planteado por el candidato Mogoeng Mogoeng (Davis explicó que había estado escalando el monte Kilimanjaro en ese momento) y por la ostensible "alta tasa" de apelaciones de su sentencia (explicó que solo 27 de las 140 sentencias denunciadas habían sido apeladas, y solo 12 de ellas revocadas). [33]
Sin embargo, la Comisión del Servicio Judicial no recomendó a Davis para su ascenso, excluyéndolo de la lista condensada de candidatos recomendados al presidente Jacob Zuma . [34] En los años siguientes, no volvió a solicitar su ascenso a la Corte Constitucional, bromeando más tarde que las entrevistas eran demasiado largas para su gusto. [2]
De 2013 a 2018, Davis presidió el Comité Fiscal Davis [1] , cuyo mandato era evaluar el marco de política fiscal de Sudáfrica y presentar recomendaciones relacionadas al Ministro de Finanzas . [35] El comité fue establecido en julio de 2013 por el Ministro de Finanzas Pravin Gordhan ; al esbozar los términos de referencia, él y Davis señalaron el desarrollo de nuevas formas de erosión de la base imponible y traslado de beneficios que surgieron de las formas globalizadas de actividad económica y los flujos de ingresos contemporáneos. [36] Durante su mandato, el comité se reunió 205 veces y presentó 25 informes. Presentó sus últimos cuatro informes en abril de 2018. [37] Debido a que Davis todavía era un juez en funciones, su trabajo para el comité no fue remunerado. [37]
El mandato del comité coincidió en gran parte con el del comisionado del SARS, Tom Moyane , quien más tarde fue acusado de facilitar intencionalmente la captura del SARS por intereses privados. En 2016 y 2017, las relaciones entre el SARS y el Comité Fiscal de Davis se deterioraron drásticamente después de que la prensa citara a Davis señalando la disminución de la recaudación del impuesto sobre la renta personal como una "bandera roja" y un reflejo de la disminución de la capacidad de aplicación de la agencia. [38] [39] [40] En respuesta a estos informes, el SARS publicó una declaración acusando a Davis de haberse "comportado durante algún tiempo de una manera que podría percibirse como la defensa de una estrategia velada para movilizar la posibilidad de una revuelta fiscal de los contribuyentes contra el estado... El SARS ha perdido toda la confianza y el respeto por el juez Davis". [41] En agosto de 2018, Davis testificó ante la Comisión Nugent sobre la ruptura de las relaciones entre Moyane y su comité. [42]
A partir de octubre de 2004, mientras era juez en funciones, Davis presentó Judge for Yourself , un programa de actualidad en E.tv. [43] [44] A través de este y otros foros, fue inusualmente activo, entre los jueces en funciones, en el debate público y de políticas, [ 45] aunque Paul Hoffman observó en el Mail & Guardian que le "gustaba utilizar la pregunta retórica cargada de significado como un dispositivo para estimular la controversia en la que luego no está implicado". [46] Entre otras cosas, durante su tiempo como juez en funciones, argumentó públicamente a favor de un impuesto a la riqueza , [47] contra el enfoque de comprador voluntario, vendedor voluntario para la expropiación de tierras , [48] y contra el bombardeo israelí de Gaza de 2008-2009 . [49] Sin embargo, Davis reflexionó en 2021 que su política se moderó durante su mandato y que ya no esperaba que la Constitución fuera "revolucionaria" tanto como esperaba que fuera "seriamente socialdemócrata de una manera profunda". [3]
Además de ejercer como profesor visitante en varias universidades de Estados Unidos, Davis continuó enseñando derecho tributario, derecho constitucional, derecho de la competencia y teoría jurídica en la Universidad de Ciudad del Cabo, y se le concedió una cátedra honoraria en 2018. [1] [6] Participó en un intenso debate con su colega y exalumno, Anton Fagan, a quien acusó de perpetuar "una cultura conservadora del derecho" en el campus y de "una forma de positivismo completamente desvinculada de cualquier visión normativa". [3]
Entre 2003 y 2008, Davis fue miembro de la Iniciativa de Reforma del Derecho Corporativo que redactó la Ley de Sociedades de 2008, [1] [5] y, después de que el Comité Fiscal de Davis concluyó su trabajo, continuó trabajando de manera intermitente con el Tesoro Nacional : fue miembro del panel de expertos que buscó a Edward Kieswetter para suceder a Moyane como comisionado de la SARS en 2019, [50] y durante el mismo período, el Ministro de Finanzas Tito Mboweni le encargó que realizara una evaluación de la brecha fiscal en Sudáfrica. [51]
Davis se retiró del tribunal en diciembre de 2020. [2] [52] Sin embargo, continuó enseñando en la Universidad de Ciudad del Cabo, [2] y presentando Judge for Yourself en eNCA , así como una transmisión web de entrevistas, Judgment Date with Judge Dennis Davis , presentada por el Daily Maverick . Siguió siendo un comentarista público activo, entre otras cosas pronunciándose a favor de un "impuesto solidario" único para financiar la adquisición de la vacuna COVID-19 , [53] auditorías de estilo de vida de personas ricas, [54] tratando los ataques políticos infundados al poder judicial como delitos de desacato al tribunal , [2] resolviendo la ocupación israelí de Cisjordania , [55] y empoderando al SARS para instituir un procesamiento penal de los contribuyentes que no cumplan. [56]
Poco después de su jubilación, a principios de 2021, SARS anunció que había contratado los servicios de Davis como consultor. [56] [57] En diciembre de 2022, también fue nombrado presidente del Tribunal de Sociedades. [58] En esta última función, medió en el acuerdo del Grupo Spar para escindir los contratos de arrendamiento exclusivos en centros minoristas. [59]
En noviembre de 2023, Davis fue llamado nuevamente al tribunal de apelaciones de competencia para escuchar más solicitudes en el llamado caso de manipulación del rand, en el que la Comisión de Competencia intentó acusar a 28 bancos nacionales y extranjeros de colusión para manipular el rand . [60] [61] Había presidido otras solicitudes en el asunto en 2020, antes de su jubilación. [62]
Está casado con Claudette Davis, con quien tiene dos hijos, [1] y vive en Milnerton, Ciudad del Cabo . [2] Es seguidor del Manchester United y ha sido miembro de la junta directiva de la Orquesta Filarmónica de Ciudad del Cabo desde 2012. [2] [63] Anteriormente fue presidente de la Junta de Diputados Judíos del Cabo de 2003 a 2005. [5]