Demetrios Vikelas (también Demetrius Bikelas ; griego : Δημήτριος Βικέλας ; 15 de febrero de 1835 [1] - 20 de julio de 1908) fue un hombre de negocios y escritor griego; fue cofundador y primer presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), de 1894 a 1896. [2]
Después de una infancia transcurrida en Grecia y Constantinopla (hoy Estambul ), encontró fortuna en Londres , donde se casó. Luego se traslada a París , a causa de su esposa. Abandonando los negocios, se dedicó a la literatura y la historia, y publicó numerosas novelas, cuentos y ensayos, que le valieron una distinguida reputación.
Por su reputación y por vivir en París, fue elegido para representar a Grecia en un congreso convocado por Pierre de Coubertin en junio de 1894, que decidió restablecer los Juegos Olímpicos y organizarlos en Atenas en 1896, designando Vikelas presidirá el comité organizador. Una vez finalizados los Juegos, dimitió y permaneció en Atenas hasta su muerte en 1908.
Vikelas nació en Ermoupoli , en la isla de Syros en Grecia . Su padre era un comerciante, originario de Veria (entonces parte del Imperio Otomano, hoy capital de la provincia griega norteña de Imathia en Macedonia Central ) y su madre, Smaragda, era miembro de la rica familia Melas. Fue educado en casa por su madre, [3] posiblemente debido a su frágil salud. [ cita necesaria ]
Cuando tenía seis años, la familia se mudó a Constantinopla y diez años después a Odessa . Allí empezó a trabajar en el negocio de su padre.
Ya mostró signos de su potencial literario. A los 17 años tradujo Esther , tragedia de Jean Racine . [3]
En 1852, cuando tenía 17 años, dejó su casa para vivir en Londres con sus tíos Leon y Vasileios Melas, donde trabajó para su negocio, Melas Bros, primero como contable y luego como socio. También comenzó a mantener correspondencia semanal con su madre. [3]
Esta correspondencia, que se mantuvo, es una de las más importantes para establecer su biografía. También llevaba un diario en el que registraba no sólo datos sobre su vida diaria sino también los consejos de su tío León y sus pensamientos sobre los libros que había leído y las obras de teatro a las que podía asistir. [4]
Después de su trabajo diario en el negocio de sus tíos, tomó clases nocturnas en el University College London (la única universidad de Londres que no exigía que los estudiantes fueran anglicanos ). Allí obtuvo la licenciatura en botánica (única materia que ofrecía clases nocturnas). [5] Aprendió alemán e italiano. También practicó esgrima, equitación y remo, aunque las circunstancias no le permitieron continuar. [6] También se había vuelto muy erudito y comenzó a publicar una antología de poemas en 1862 y numerosos artículos en revistas de Londres, sobre la prensa británica y el cultivo del algodón en Grecia.
Durante los acontecimientos políticos de 1863 en Grecia, tras la revolución que condujo al desalojo de Otón y la entronización de Jorge I , Vikelas dirigió los esfuerzos de recaudación de fondos en apoyo del gobierno provisional. También escribió cartas a los principales periódicos de la época para exigir que se respetaran los derechos de Grecia. [7] Se hizo definitivamente conocido en el mundo intelectual británico en 1866 cuando se puso en contacto con autores y académicos para obtener su apoyo a la causa cretense durante la revuelta cretense de 1866-1867 , para la cual recaudó más fondos. [8] [9]
También en 1866, se casó con Kalliope Geralopoulou, una hermana joven de Katerini, esposa de uno de sus tíos, también miembro de una rica familia de comerciantes de Londres. [8] También se convirtió en socio titular del negocio de sus tíos. [9]
También conoció y se hizo amigo de Charilaos Trikoupis , el hijo del embajador griego en Gran Bretaña Spyridon Trikoupis , él mismo destinado a convertirse en Primer Ministro de Grecia . En la época en que se conocieron, Charilaos Trikoupis estaba empezando su carrera diplomática y política como agregado y luego encargado de negocios de la legación griega. Los dos hombres mantuvieron una intensa correspondencia. [8]
Demetrius Vikelas continuó ganando favor en Grecia: en 1868 publicó un artículo estadístico de 30 páginas sobre el Reino de Grecia tras una conferencia en la Royal Statistical Society ; en 1870 fundó una escuela para niños griegos que vivían en Inglaterra. Toda su obra –polémica, política, periodística, histórica o literaria– tuvo un doble objetivo: elevar la moral y el nivel intelectual de su país pero también cambiar su reputación respecto al resto del mundo. En su ensayo histórico de 1874, Sobre los bizantinos , escribió que quería restaurar la reputación del Imperio Bizantino . [9]
En 1876, a raíz de la crisis económica iniciada en 1873, y para no perder los beneficios de su trabajo, Vikelas y sus tíos disolvieron su negocio (ahora llamado "Melas Bros - D. Vikelas"). Se encontró así en posesión de una cómoda fortuna que le permitió dedicarse plenamente a la literatura. [10]
En 1874, tras la muerte de su padre, la esposa de Vikelas, Kalliope, comenzó a sufrir problemas mentales y mostró una serie de tendencias suicidas. [8] La pareja intentó viajar para aliviar la enfermedad. En París, tras otro susto, los médicos declararon loca a Kalliope y permaneció siete meses y medio en el asilo de Jules Bernard Luys en Ivry-sur-Seine . Fiel a su carácter, Vikelas registró diariamente la evolución de la salud mental de su esposa durante los veinte años siguientes. [8]
En su diario, a partir de 1872 Vikelas expresó el deseo de trasladarse a Atenas. En 1877, mientras la condición de Kalliope estaba en remisión, aprovecharon la oportunidad para dar el paso. Vikelas comenzó a construir una casa a la vuelta de la esquina de las calles Panepistimiou (en la que estaba situada la Universidad ) y Voukourestiou . [11] Sin embargo, la salud de su esposa volvió a empeorar y él la acompañó a Francia, donde ella permaneció nuevamente en Ivry-sur-Seine. [8]
Durante sus estancias en París, Vikelas se embarcó en la traducción de obras de Shakespeare al griego: El rey Lear , Romeo y Julieta y Otelo durante la primera estancia de su esposa (1878), y Macbeth y Hamlet durante la segunda (1881). Las lecturas públicas de sus traducciones recibieron una entusiasta acogida en la comunidad literaria de Atenas. Luego escribió también su principal obra literaria: Loukis Laras . [8] El libro apareció por primera vez en Atenas como una serie que comenzó en 1879. El mismo año, fue traducido al francés y al alemán. La traducción francesa (que tuvo su primera reedición en 1880) fue incluida por el ministro de Educación, Jules Ferry, en la lista de obras que podían entregarse como premios a los buenos estudiantes. [12]
Vikelas pasó los siguientes quince años en París, estableciendo contactos con los intelectuales y literatos de la capital francesa. En consecuencia, Juliette Adam le dedicó su antología Poètes grecs contemporains ("Poetas griegos contemporáneos"), publicada en 1881, y él la publicó en su Nouvelle Revue . [13] Escribió para él, como antes, numerosos artículos (sobre la historia bizantina, cuestiones orientales y la vida política griega), novelas (un compendio en francés y griego apareció en 1887) e incluso guías de viaje. [14]
En la controversia lingüística en Grecia entre Katharevousa y Dimotiki , Vikelas eligió el término medio, rechazando los excesos de los dimotikistas tanto como los feroces defensores del lenguaje más intelectual. Sugirió utilizar Katharevousa para los procedimientos parlamentarios, por ejemplo, pero un lenguaje popular para la poesía. [15]
Entre 1877 y 1892 viajó, ya que en la peor de sus crisis su esposa no podía soportar su presencia. Regresó a Grecia, visitó Escocia, Suiza, España y Constantinopla. [14]
En 1892 compró un nuevo terreno en Atenas (entre las calles de Kriezotou y Valaoriti) donde construyó una nueva residencia que fue también su hogar definitivo. [14]
En 1893, ayudó a financiar la construcción de la iglesia ortodoxa griega en París . [dieciséis]
En mayo de 1894, recibió una petición del Club de Gimnasia Panhelénica , pidiéndole que asistiera a un congreso sobre amateurismo convocado el mes siguiente por Pierre de Coubertin . Después de dudar, aceptó representar a la asociación. [14] Después del congreso se decidió recrear los Juegos Olímpicos y organizarlos en Atenas .
Originalmente, había sido idea de De Coubertin celebrar la primera celebración de los Juegos Olímpicos modernos en París en 1900, pero Vikelas los convenció a él y al recién creado Comité Olímpico Internacional de que debían celebrarse en Atenas , para vincularlos simbólicamente con los originales. Juegos . [17] Como la constitución del COI en ese momento requería que el presidente del COI fuera del país que albergaría los próximos Juegos, Vikelas se convirtió en el primer presidente del COI.
Con su responsabilidad en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 , Vikelas regresó a Grecia durante sólo diez días en el otoño de 1894. El 14 de octubre recibió un telegrama del doctor Luys informándole que el estado de su esposa había empeorado. Tenía edemas en muslos, pantorrillas y estómago. Ya no podía alimentarse por sí misma. Regresó urgentemente a París. [18] Parece que luego murió.
En noviembre de 1894, un grupo de jóvenes oficiales nacionalistas, defensores de la Idea Megali , crearon una sociedad secreta, Ethniki Etairia , cuyo objetivo era restablecer la moral del país y preparar la liberación de los pueblos griegos todavía bajo el Imperio Otomano . [19] En septiembre de 1895, reclutaron a civiles, todos ellos vinculados a la organización de los Juegos Olímpicos, incluido el propio Vikelas, aunque éste afirmó haber cedido sólo a presiones amistosas, desempeñando un papel únicamente financiero y luego dimitiendo rápidamente. [20] En este punto todavía se sentía atraído por la posibilidad de reconstruir su país.
Después de los Juegos, que resultaron un éxito, Vikelas se retiró del COI, sustituido como miembro por el conde Alexander Mercati y como presidente por Coubertin. La derrota en la guerra greco-turca que se produjo poco después supuso un duro golpe a su moral. Decidió abandonar París para trasladarse definitivamente a Atenas. Allí se dedicó a la educación popular. En 1899 fundó en Atenas la "Sociedad para la Difusión de Libros Útiles", para ayudar al país a recuperarse de su derrota. [21]
En 1905 representó a la Universidad de Atenas en el tercer Congreso Olímpico y la séptima reunión del COI en Bruselas . [22] También siguió siendo un miembro activo del Comité Olímpico Helénico . [23] Murió en Atenas el 20 de julio de 1908 "de una enfermedad dolorosa". [24]
Había sido nombrado caballero de la Legión de Honor el 31 de diciembre de 1891 y doctor honorario de la Universidad de St Andrews en noviembre de 1893 (el primer griego en recibir este honor). [16] Fue miembro (desde 1874 y vicepresidente desde 1894 [16] ) de la "Asociación para la Promoción de los Estudios Griegos" francesa y de la Sociedad para la Promoción de los Estudios Helénicos en Londres.
Dejó su inmensa colección bibliotecaria a la ciudad de Heraklion en Creta , fundando la Biblioteca Municipal de Vikelaia. [25]
Aunque en realidad no vivió gran parte de su vida en Syros , la isla lo cuenta entre sus hijos más conocidos. Hoy, el polideportivo (estadio) de Ermoupoli lleva el nombre de Demetrios Vikelas. El estadio tiene capacidad para 2000 personas, y cuenta con una piscina de tamaño olímpico , cuatro canchas de tenis , dos salas de gimnasio, canchas de baloncesto y voleibol , atletismo , cancha de fútbol de piso y cancha de fútbol .
También el Aeropuerto Nacional de la Isla de Syros lleva su nombre.
Pierre de Coubertin ya había intentado reiniciar los Juegos Olímpicos en el Congreso con motivo del quinto aniversario de la Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques en 1892. Aunque pudo haber despertado el entusiasmo del público, no logró establecer un compromiso adecuado. . [26]
Decidió reiterar sus esfuerzos en el Congreso siguiente de 1894, que abordaría abiertamente la cuestión de los deportes amateurs, pero también con el subtexto de la recreación de los Juegos Olímpicos. Seis de los siete puntos que se debatirían se referían al amateurismo (definición, descalificación, apuestas, etc.) y el séptimo a la posibilidad de restablecer los Juegos. Coubertin también buscó dar una dimensión internacional a su congreso. Obtuvo el apoyo de varias personalidades: el rey de los belgas , el príncipe de Gales , el Diadoco Constantino (príncipe hereditario de Grecia) y William Penny Brookes , el fundador de los " Juegos Olímpicos " en Shropshire, Inglaterra, y Ioannis Phokianos. [27] Phokianos era profesor de matemáticas y física y director de universidad. Phokianos también fue uno de los propagadores del deporte en Grecia y el organizador de unos Juegos Olímpicos patrocinados por Evangelis Zappas en 1875. En 1888, Phokianos organizó unos Juegos privados y de élite como fundador del Club de Gimnasia Panhelénica . [28] Phokianos no pudo viajar a París por motivos económicos y porque estaba ultimando la construcción de su nuevo colegio. Se dirigió a uno de los representantes más eminentes de la comunidad griega en París, Demetrios Vikelas, a quien le escribió para pedirle que participara en el Congreso. [29]
Tradujo al griego las historias de Hans Christian Andersen (para sus sobrinos y sobrinas) y varias obras de Shakespeare .
Demetrios Vikelas... fue el primer presidente del COI. La creación del COI y su elección como presidente en 1894 constituyen el inicio del movimiento olímpico moderno.
