Los Juegos Olímpicos de Wenlock , que datan de 1850, son los precursores de los Juegos Olímpicos modernos . Están organizados por la Wenlock Olympian Society (WOS) y se llevan a cabo cada año en lugares de Shropshire , Inglaterra, centrados en la ciudad comercial de Much Wenlock . Una de las dos mascotas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 se llamó Wenlock en honor a los Juegos Olímpicos de Wenlock.
El 25 de febrero de 1850, la Sociedad de Lectura Agrícola de Wenlock (WARS) resolvió establecer una clase llamada La Clase Olímpica - "para la promoción de la mejora moral, física e intelectual de los habitantes de la ciudad y barrio de Wenlock y especialmente de las clases trabajadoras". , mediante el fomento de la recreación al aire libre y la concesión de premios anualmente en reuniones públicas por la habilidad en el ejercicio atlético y la competencia en logros intelectuales e industriales". El secretario de la clase y la fuerza impulsora detrás de los Juegos Olímpicos fue el Dr. William Penny Brookes, quien se inspiró para crear estos eventos a través de su trabajo como médico y cirujano en el extenso distrito de Wenlock, que estaba formado principalmente por Madeley , Broseley y Much Wenlock. [1]
La primera reunión se celebró en el hipódromo de Much Wenlock los días 22 y 23 de octubre de 1850. Estos primeros Juegos fueron una mezcla de atletismo y deportes tradicionales del país, como tejos , fútbol y cricket . Los eventos también incluyeron carreras, vallas y ciclismo en centavos . [2] Algunos de los primeros Juegos incluían "eventos divertidos" como la carrera de carretillas con los ojos vendados y, un año (1851), una "Carrera de ancianas" con el premio de una libra de té. [3]
En 1859, la Clase Olímpica de Wenlock envió £10 a Atenas como premio para el mejor corredor en la carrera a pie larga en los Juegos Olímpicos de Zappas que se celebraron en noviembre de ese año y que estaban abiertos sólo a atletas de habla griega. El Premio Wenlock, el premio más grande en oferta, lo ganó Petros Velissarios de Esmirna (ahora Esmirna ) en el Imperio Otomano , uno de los primeros atletas olímpicos internacionales. [4]
En 1860, cuando los juegos se celebraron a pesar del "mal tiempo", el teniente coronel Herbert Edwardes , a quien Brookes había invitado a hablar en los juegos, elogió a su fundador y el trabajo de WARS, pero mostró desacuerdo con la influencia griega al sugerir públicamente que los juegos se llamaran "'La clase de trabajo y juego británico de Shropshire', o cualquier otra cosa que quieran; pero que hable de hombres y mujeres ingleses, niños y niñas ingleses". [5] A pesar de esto, el nombre olímpico se mantuvo.
Tras una disputa con WARS, en noviembre de 1860, la Clase Olímpica de Wenlock se separó de WARS y cambió su nombre a Sociedad Olímpica de Wenlock. [6]
En 1861, después de varios años de trabajo por parte de Brookes y sus colegas, se introdujeron los Juegos Olímpicos de Shropshire, y sus primeros juegos se celebraron en Wellington . [7] Los primeros Juegos Olímpicos Nacionales se celebraron en Londres en 1866 y fueron organizados por la Asociación Olímpica Nacional (NOA), que había sido cofundada por Brookes en 1865. La NOA cesó sus operaciones en 1883.
El barón Pierre de Coubertin visitó la Sociedad Olímpica de Wenlock en 1890, que celebró un festival especial en su honor. [8] Se inspiró en el Dr. Brookes y pasó a establecer el Comité Olímpico Internacional . Brookes fue nombrado delegado honorario en el Congreso de la Sorbona de 1894 en el que se estableció el COI, aunque no pudo asistir debido a problemas de salud. [9] Los Juegos Olímpicos de Wenlock continuaron de forma intermitente después de su muerte en 1895, con importantes resurgimientos en 1950 y 1977. La serie actual se lleva a cabo desde 1977 y ha recibido el reconocimiento oficial del COI y la Asociación Olímpica Británica (BOA), ejemplificado por las visitas de la Princesa Real por el BOA en 1990 y de Juan Antonio Samaranch por el COI en 1994.
La mascota de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012 recibió el nombre de Wenlock en honor a Much Wenlock, donde comenzaron la Sociedad Olímpica de Wenlock y sus Juegos. La mascota de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 recibió el nombre de Mandeville en honor al Hospital Stoke Mandeville , donde se originaron los Juegos Paralímpicos. [10]
Las medallas otorgadas [11] presentaban a Nike , la diosa griega de la victoria, al igual que las medallas olímpicas .
Tras la inesperada muerte del presidente Roy Rogers, el plusmarquista mundial de triple salto y medallista de oro olímpico Jonathan Edwards, CBE , fue elegido presidente de la WOS en 2011. [12]
En 2017 los juegos incluyeron lo siguiente: [13]