Los delirios de grandeza ( DG ), también conocidos como delirios de grandeza o delirios expansivos , [1] son un subtipo de delirio caracterizado por la creencia extraordinaria de que uno es famoso, omnipotente , rico o muy poderoso. Los delirios de grandeza suelen tener un tema religioso , de ciencia ficción o sobrenatural . Los ejemplos incluyen la creencia extraordinaria de que uno es una deidad o una celebridad, o de que uno posee talentos, logros o superpoderes extraordinarios. [2]
Si bien las creencias grandiosas no delirantes son bastante comunes (ocurren en al menos el 10 % de la población general [3] ) y a menudo influyen [ vagamente ] de manera positiva en la autoestima de una persona , en algunos casos pueden causarle angustia, en cuyo caso dichas creencias pueden evaluarse clínicamente y diagnosticarse como un trastorno psiquiátrico .
Cuando se estudia como un trastorno psiquiátrico en entornos clínicos, se ha descubierto que los delirios de grandeza ocurren comúnmente con otros trastornos, incluso en dos tercios de los pacientes en un estado maníaco de trastorno bipolar , la mitad de los que tienen esquizofrenia , pacientes con el subtipo grandioso del trastorno delirante , frecuentemente como una condición comórbida en el trastorno de personalidad narcisista , y una parte sustancial de aquellos con trastornos de abuso de sustancias . [ vago ] [3] [4]
El término delirio grandioso se superpone con grandiosidad , pero es distinto de ella . La grandiosidad es una actitud de extraordinaria autoestima (sentimientos de superioridad, singularidad, importancia o invulnerabilidad), mientras que el delirio grandioso se refiere a creencias factuales extraordinarias específicas sobre la fama, la riqueza, los poderes o la relevancia religiosa e histórica de una persona.
Según los criterios diagnósticos del DSM-IV-TR para los trastornos delirantes, los síntomas de tipo grandioso incluyen creencias exageradas de:
Por ejemplo, alguien que tiene creencias extraordinarias sobre su poder o autoridad puede creer que es un monarca gobernante que merece ser tratado como la realeza. [6] Existen diferencias sustanciales en el grado de grandiosidad vinculado con los delirios de grandiosidad en diferentes personas. Algunos pacientes creen que son Dios, la Reina del Reino Unido, el hijo de un presidente, una famosa estrella de rock y algunos otros ejemplos. Otros no son tan expansivos y piensan que son deportistas expertos o grandes inventores. [7]
Los delirios expansivos pueden mantenerse mediante alucinaciones auditivas , que advierten al paciente de su importancia, o mediante confabulaciones , cuando, por ejemplo, el paciente da una descripción detallada de su coronación o matrimonio con el rey. Los delirios grandiosos y expansivos también pueden formar parte de las alucinosis fantásticas, en las que se dan todas las formas de alucinaciones. [7]
Los delirios de grandeza con frecuencia cumplen una función muy positiva al mantener o aumentar la autoestima de una persona . Como resultado, es esencial considerar las consecuencias de eliminar el delirio de grandeza sobre la autoestima cuando se intenta modificar el delirio de grandeza en la terapia. [5] En muchos casos de grandiosidad, es adecuado optar por una modificación fraccionaria en lugar de una total, lo que permite preservar aquellos elementos del delirio que son centrales para la autoestima. Por ejemplo, una persona que cree que es un agente de alto rango del servicio secreto obtiene un gran sentido de autoestima y propósito de esta creencia, por lo tanto, hasta que este sentido de autoestima pueda proporcionarse desde otra parte, es mejor no intentar la modificación. [5]
En un estudio de caso de más de 13.000 participantes no clínicos y casi 3.000 participantes clínicos, Isham et al. [8] descubrieron que las principales fuentes de significado derivadas de los delirios de grandeza eran: [8]
La esquizofrenia es un trastorno mental que se caracteriza por una pérdida de contacto con la realidad y la aparición de conductas psicóticas , entre las que se incluyen alucinaciones y delirios (creencias irreales que perduran incluso cuando hay pruebas en contra). [9] Los delirios pueden incluir la idea falsa y constante de que la persona está siendo seguida o envenenada, o de que sus pensamientos están siendo transmitidos para que otros los escuchen. Los delirios en la esquizofrenia a menudo se desarrollan como una respuesta al intento del individuo de explicar sus alucinaciones. [9] Los pacientes que experimentan alucinaciones auditivas recurrentes pueden desarrollar el delirio de que otras personas están conspirando contra ellos y son deshonestos cuando dicen que no escuchan las voces que la persona delirante cree que oye. [9]
En concreto, los delirios de grandeza se encuentran con frecuencia en la esquizofrenia paranoide , en la que una persona tiene un sentido extremadamente exagerado de su importancia, personalidad, conocimiento o autoridad. Por ejemplo, la persona puede declarar ser el propietario de una gran corporación y ofrecer amablemente escribirle a un miembro del personal del hospital un cheque por $5 millones si tan solo lo ayuda a escapar del hospital. [10] Otros delirios de grandeza comunes en la esquizofrenia incluyen delirios religiosos como la creencia de que uno es Jesucristo , [11] o el Mahdi del fin de los tiempos en las sociedades musulmanas . [12]
El trastorno bipolar 1 puede provocar una grave desregulación afectiva o estados de ánimo que oscilan entre extremadamente bajos (depresión) y excepcionalmente altos ( manía ). [13] En la hipomanía o la manía, algunos pacientes bipolares pueden tener delirios de grandeza. En su manifestación más grave, los días sin dormir, las alucinaciones auditivas y de otro tipo, o los pensamientos acelerados e incontrolables pueden reforzar estos delirios. En la manía, esta enfermedad afecta las emociones y también puede provocar impulsividad y pensamiento desorganizado, que pueden aprovecharse para aumentar su sensación de grandiosidad. Proteger este delirio también puede provocar irritabilidad extrema, paranoia y miedo. A veces su ansiedad puede ser tan exagerada que creen que los demás están celosos de ellos y, por lo tanto, socavan sus "habilidades extraordinarias", persiguiéndolos o incluso conspirando para apoderarse de lo que ya tienen. [14]
La gran mayoría de los pacientes bipolares rara vez experimentan delirios. Por lo general, cuando experimentan o manifiestan una etapa de excitabilidad aumentada llamada manía, pueden experimentar alegría, rabia y otras emociones intensas que pueden salirse de control, junto con pensamientos o creencias que son grandiosos. Algunos de estos pensamientos grandiosos pueden expresarse como fuertes creencias de que el paciente es muy rico o famoso o tiene habilidades sobrehumanas, o incluso pueden conducir a ideas suicidas graves. [15] En la forma más grave, en lo que antes se etiquetaba como megalomanía, el paciente bipolar puede escuchar voces que apoyan estas creencias grandiosas. En sus delirios, pueden creer que son, por ejemplo, un monarca, un genio creativo o incluso alguien que puede exterminar la pobreza del mundo debido a su extrema generosidad. [16]
Los psicólogos y psiquiatras han propuesto múltiples explicaciones teóricas de los trastornos de la personalidad: [17]
La evidencia empírica apoya en gran medida los modelos consistentes con las emociones, pero también sugiere factores adicionales como sesgos de razonamiento. [18] Los delirios grandiosos suelen estar asociados con una alta autoestima y un estilo atribucional egoísta y bajos niveles de depresión, ansiedad y autoevaluación negativa. [8] [17] [19] [20] Además, existe evidencia de personas neurotípicas de que el pensamiento positivo repetitivo sobre uno mismo puede conferir aumentos temporales en las ideas grandiosas (no delirantes) de la propia superioridad, importancia o singularidad. [21] Un estudio de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) de pacientes con trastorno bipolar encontró que dicho pensamiento está asociado con una conectividad exagerada entre la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada anterior (regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de información autorelevante). [22]
La investigación cualitativa también indica que los delirios de grandeza, lejos de ocurrir en un contexto de autoevaluación negativa, conferían un sentido de singularidad, propósito y pertenencia, y añadían significado a los acontecimientos adversos. [23]
La hipótesis defensiva tiene una fuerte similitud con el modelo de máscara psicodinámica de grandiosidad narcisista no delirante , [24] que tampoco está respaldado por la evidencia. [25] [26]
Los delirios de grandeza pueden estar relacionados con lesiones del lóbulo frontal . [27] Las lesiones del lóbulo temporal se han descrito principalmente en pacientes con delirios de persecución y de culpa , mientras que la afectación frontal y frontotemporal se ha descrito en pacientes con delirios de grandeza, síndrome de Cotard y síndrome de identificación errónea delirante . [28]
Algunos estudios indican que los trastornos de la personalidad están asociados con anomalías en las vías de recompensa dopaminérgicas y otras estructuras límbicas asociadas con el procesamiento de la recompensa y la emoción. [29] [30] Los trastornos de la personalidad parecen estar relacionados con una conectividad deteriorada entre el giro temporal medio izquierdo y las regiones más dorsales del lóbulo temporal izquierdo, regiones que forman un eje central de la red neuronal por defecto y median una variedad de funciones cognitivas (a saber, las sociales y lingüísticas). [31]
Los pacientes con una amplia gama de trastornos mentales que alteran la función cerebral experimentan diferentes tipos de delirios , incluidos delirios de grandeza. [32] Los delirios de grandeza suelen ocurrir en pacientes con síndromes asociados con manía secundaria , como la enfermedad de Huntington , [33] la enfermedad de Parkinson , [34] y la enfermedad de Wilson . [35] La manía secundaria también ha sido causada por sustancias como L-DOPA e isoniazida que modifican la función del neurotransmisor monoaminérgico. [36] Se ha descubierto que la deficiencia de vitamina B12 , [37] la uremia , [38] el hipertiroidismo [39] así como el síndrome carcinoide [40] causan manía secundaria y, por lo tanto, delirios de grandeza.
Para diagnosticar delirios se utiliza la Escala de Evaluación de Delirios de MacArthur-Maudsley para evaluar al paciente. [41]
En pacientes con esquizofrenia , se ha descubierto que los delirios de grandeza y religiosos son los menos susceptibles a las intervenciones cognitivo-conductuales. [41] La intervención cognitivo-conductual es una forma de terapia psicológica, inicialmente utilizada para la depresión , [42] pero que actualmente se utiliza para una variedad de trastornos mentales diferentes, con la esperanza de proporcionar alivio de la angustia y la discapacidad. [43] Durante la terapia, los delirios de grandeza se vincularon con las creencias subyacentes de los pacientes mediante el uso de encadenamiento de inferencias. [ jerga ] [42] [44] Algunos ejemplos de intervenciones realizadas para mejorar el estado del paciente fueron el enfoque en temas específicos, la aclaración de los neologismos del paciente y la vinculación de pensamientos. [44] Durante la vinculación de pensamientos, el terapeuta le pide repetidamente al paciente que explique sus saltos de pensamiento de un tema a uno completamente diferente. [44]
Se ha descubierto que los pacientes con trastornos mentales que experimentan delirios de grandeza tienen un menor riesgo de tener pensamientos e intentos suicidas . [45]
En un estudio de más de 1000 individuos de una amplia gama de antecedentes, Stompe y colegas (2006) encontraron que la grandiosidad sigue siendo el segundo delirio más común después de los delirios persecutorios . [3] También se ha observado que la prevalencia de delirios de grandiosidad en pacientes esquizofrénicos varía entre culturas. [46] [47] En la investigación realizada por Appelbaum et al. se ha encontrado que los delirios de grandiosidad aparecieron más comúnmente en pacientes con trastorno bipolar (59%) que en pacientes con esquizofrenia (49%), seguido de la presencia en pacientes con trastorno por abuso de sustancias (30%) y pacientes deprimidos (21%). [48]
Se ha afirmado que existe una relación entre la edad de aparición del trastorno bipolar y la aparición de delirios de grandeza. Según Carlson et al. (2000), los delirios de grandeza aparecieron en el 74% de los pacientes que tenían 21 años o menos en el momento de la aparición, mientras que se dieron solo en el 40% de los individuos de 30 años o más en el momento de la aparición. [49]
Las investigaciones sugieren que la gravedad de los delirios de grandeza está directamente relacionada con una mayor autoestima e inversamente relacionada con la gravedad de la depresión y las autoevaluaciones negativas. [50] Lucas et al. encontraron, en 1962, que no hay una diferencia de género significativa en el establecimiento del delirio de grandeza. [51] Sin embargo, el contenido particular de los delirios de grandeza religiosos es variable entre los géneros, siendo más probable que los hombres se consideren a sí mismos como Dios, mientras que las mujeres son más propensas a considerarse a sí mismas como santas. [52] Lucas et al también observaron que los delirios de grandeza son más frecuentes en personas con mayor educación. De manera similar, la presencia de delirios de grandeza en individuos que son los mayores es mayor que en individuos que son los más jóvenes de sus hermanos. [51]
Tipo grandioso:
delirios de valor, poder, conocimiento, identidad o relación especial inflados con una deidad o una persona famosa.
2. Las lesiones del lóbulo temporal se han descrito principalmente en pacientes con delirios de persecución y de culpa, mientras que la afectación frontal y frontotemporal se ha descrito en pacientes con delirios de grandiosidad, síndrome de Cotard y síndrome de identificación errónea delirante.
