Delage es una empresa francesa de automóviles de lujo y de carreras fundada en 1905 por Louis Delâge en Levallois-Perret, cerca de París ; fue adquirida por Delahaye en 1935 y dejó de operar en 1953.
El 7 de noviembre de 2019, la asociación "Les Amis de Delage", creada en 1956 y propietaria de la marca Delage, anunció la refundación de la empresa Delage Automobiles con el Delage D12 . [1]
La empresa fue fundada en 1905 por Louis Delâge , quien pidió un préstamo de 35.000 francos , renunciando a un salario de 600 francos mensuales para hacerlo. [2]
Su primera ubicación estaba en la calle Cormeilles en Levallois-Perret . La empresa al principio contaba con solo dos tornos y tres empleados, uno de ellos el antiguo jefe de diseño de Peugeot . [2] Delage inicialmente produjo piezas para Helbé , con el motor y el chasis De Dion-Bouton ensamblados por Helbé; Delage agregó solo la carrocería.
El primer modelo fue el Type A, un voiturette que apareció en 1906. Estaba propulsado por un De Dion-Bouton monocilíndrico de 4,5 o 9 CV (3,4 o 6,7 kW; 4,6 o 9,1 CV). [2] Al igual que otros fabricantes de automóviles de la época, Delage participó en las carreras de coches , participando en la Coupe de Voiturettes celebrada en Rambouillet en noviembre de 1906 con un coche de carreras de 9 CV (6,7 kW; 9,1 CV). [2] Siete días de pruebas de regularidad decidieron los participantes, y uno de los dos especiales Delage de 9 CV (6,6 kW) [3] se estrelló bajo la lluvia el quinto día; sin embargo, Ménard, el otro piloto oficial, quedó segundo en el evento, detrás de un Sizaire-Naudin. [2]
En 1907, la fábrica se trasladó a la calle Baudin Levallois, donde un taller de 4.000 m2 le permitió crecer. Los Delage de dos cilindros no pudieron competir este año en la Coupe des Voiturettes . [2]
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En 1908, el éxito permitió el desarrollo de la fábrica y la entrada en más carreras de Grand Prix. Ese año, el éxito en las carreras regresó: Delage ganó el Grand Prix des Voiturettes celebrado el 6 de julio. [2] Este evento, seis vueltas del circuito del Gran Premio de Dieppe de 47,74 mi (76,83 km), vio 47 participantes. [2] Delage presentó tres autos: un par con gemelos De Dion-Bouton de 1242 cc (75,8 pulgadas cúbicas) (78 por 130 mm (3,1 por 5,1 pulgadas)), conducidos por Thomas y Lucas-Bonnard, y un radical monocilíndrico de 1257 cc (76,7 pulgadas cúbicas) (100 por 160 mm (3,9 por 6,3 pulgadas)) de 28 hp (21 kW) [4] (construido por Nemorin Causan) en manos del distribuidor de Delage, Albert Guyot. Guyot ganó a una velocidad media de 80,1 km/h (49,8 mph), sin necesidad de detenerse a repostar. Los tres Delages terminaron esta vez, siendo Thomas el más rápido de los coches de dos cilindros, mientras que el equipo también se llevó a casa el premio a la regularidad. [5] Estos buenos resultados contribuyeron a que las ventas totales superaran los 300 coches durante el año. [5]
Delage pasó a utilizar motores de cuatro cilindros en 1909, inicialmente proporcionados por De Dion y Edouard Ballot ; poco tiempo después, la empresa también producía sus propios motores de cuatro cilindros con válvulas laterales . [5]
Tras un aumento de las ventas, las instalaciones existentes eran demasiado pequeñas, por lo que en 1910 la fábrica se trasladó a una nueva instalación en el 138 Boulevard de Verdun , [5] Courbevoie. Al año siguiente se produjo la creación de carrocerías avanzadas. En 1912, 350 trabajadores producían más de 1000 automóviles al año y ofrecían motores de válvulas laterales de cuatro y seis cilindros . [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Delage produjo municiones. [5] La producción de automóviles de pasajeros prácticamente se detuvo, con la excepción de algunas fabricaciones para el ejército. Pero las fábricas de Delage estaban funcionando a pleno rendimiento para apoyar el esfuerzo bélico.
Cuando terminó la guerra, Delage dejó de fabricar coches pequeños y se hizo famoso con coches más grandes. El primero en salir al mercado fue el CO, con un motor de seis cilindros de válvulas laterales de 4524 cc (276,1 pulgadas cúbicas) (80 x 150 mm (3,1 x 5,9 pulgadas)) y culata fija que producía 20 CV. [6] Los planos del CO se habían elaborado durante el conflicto; este fue el primer coche de pasajeros con frenos delanteros. A él se sumó el DO con un cuatro cilindros de 3 litros. [7]
Los años 20 fueron realmente la primera "época dorada" de Delage. Los más famosos fueron los DE y DI: 4 cilindros de unos 2 litros y 11 CV. Delage también intentó competir con Hispano-Suiza , con el GL de 30 CV y 5.954 cc, con cierto éxito. Después vino una nueva generación de coches de seis cilindros, como el MD (3.174 cc) y el DR (2.516 cc), el vehículo más vendido de la historia de la marca, diseñado por el ingeniero Gaultier.
Tanto el CO como el DO fueron reemplazados en 1922. [7] El CO se convirtió en el CO2, que cambió a una culata de doble bujía con válvulas en cabeza , produciendo 88 hp (66 kW; 89 PS), mientras que el DO fue reemplazado por el DE con un cuatro cilindros con válvulas laterales de 2117 cc (129,2 pulgadas cúbicas) (72 por 130 mm (2,8 por 5,1 pulgadas)) y, algo inusual en un automóvil de producción incluso en esta época, frenos en las cuatro ruedas. [7] El CO2 completó el recorrido París-Niza en 16 horas, a una media de 67 km/h (42 mph).
Al año siguiente, el nuevo DI de 14 hp (10 kW; 14 PS) también cambió a OHV con un cuatro de 2121 cc (129,4 pulgadas cúbicas) (75 por 120 mm (3,0 por 4,7 pulgadas)), equipado con encendido por magneto y refrigeración por termosifón ; todos tenían cajas de cambios de cuatro velocidades y carburadores Zenith . [7] En el otro extremo de la escala, el GL ( Grand Luxe ), también conocido como 40/50, reemplazó al CO2, estando equipado con un seis de árbol de levas en cabeza de 5344 cc (326,1 pulgadas cúbicas) (90 por 140 mm (3,5 por 5,5 pulgadas)) alimentado por magneto. [7]
En 1923, se produjo un automóvil de subida de montaña con chasis DI, ruedas y neumáticos más grandes y un bloque CO de 5107 cc (311,6 pulgadas cúbicas) (85 por 150 mm (3,3 por 5,9 pulgadas)) (con tres carburadores Zenith). [7] Delage obtuvo éxitos en La Turbie y Mont Ventoux. A este automóvil se unió un V12 de 10 688 cc (652,2 pulgadas cúbicas) (90 por 140 mm (3,5 por 5,5 pulgadas)) , que rompió el récord del recorrido en la subida de montaña de Gaillon, con Thomas al volante. [7] Thomas establecería el récord de velocidad terrestre en Arpajon con este automóvil, a una velocidad de 143,24 mph (230,52 km/h), en 1924. [8] Un automóvil de 1925 tenía un motor de seis cilindros de 5954 cc (363,3 pulgadas cúbicas) (95 por 140 mm (3,7 por 5,5 pulgadas)), nuevamente usando el bloque GL, con cuatro válvulas por cilindro y dos árboles de levas en cabeza. [9] Conducido por Divo, rompió el récord del recorrido del Mont Ventoux en su debut. [9] El automóvil fue destruido por un incendio en la reunión de Phoenix Park en 1934. [9]
Los DIS de 1924 y 1925, con una distancia entre ejes de 117 pulgadas (3000 mm), cambiaron los cubos de rueda con bloqueo tipo Rolls-Royce por los de tipo knock-on de Rudge , mejor leva y válvulas más grandes, mientras que los DISS de 1925 y 1926 tenían la misma distancia entre ejes. [7] Algunos de los DIS fueron carrozados por Kelsch . [10] El DIS se convirtió en la Serie 6 en 1927, cambiando al encendido por bobina y bomba de agua. [7]
En 1926, Delage presentó el DM, con un motor de seis cilindros de 3182 cc (194,2 pulgadas cúbicas) (75 por 120 mm (3,0 por 4,7 pulgadas)), que lo convirtió en un símbolo de la época para la marca. [9] El DMS de alto rendimiento tenía levas más calientes, resortes de válvulas gemelos y otras mejoras. También apareció brevemente un DR, con una opción de motores de válvulas laterales de 2,2 y 2,5 litros. [9]
Delage participó en la Coupe de l'Auto de 1911 en Boulogne con un cuatro cilindros de 50 hp (37 kW) y 2996 cc (182,8 pulgadas cúbicas) (80 por 149 mm (3,1 por 5,9 pulgadas)) con dos válvulas de 60 mm (2,4 pulgadas) de diámetro operadas por manivela acodada por árboles de levas en el cárter. [5] La caja de cambios de cinco velocidades dio una velocidad máxima de 60 mph (97 km/h), y los cuatro voiturettes transportaban cada uno 26 imp gal (120 L; 31 US gal), ya que la fábrica planeó una carrera sin paradas. El piloto de fábrica Paul Bablot ganó, a una media de 55,2 mph (88,8 km/h), con un 1m 11s sobre el Peugeot de Boillot, seguido por Thomas en un segundo Delage; Delage también se llevó el premio del equipo. [5]
Delage pasó a las carreras de Gran Premio en 1912, con un coche diseñado por Léon Michelat impulsado por un cuatro cilindros de cuatro válvulas de 6235 cc (380,5 pulgadas cúbicas) (105 por 180 mm (4,1 por 7,1 pulgadas) de 118 hp (87 kW), acoplado de nuevo a una caja de cambios de cinco velocidades y equipado esta vez con 43 imp gal (200 L; 52 US gal). [5] Se construyeron tres coches para el Gran Premio de Amiens de 569 mi (916 km), aunque solo dos, el de Bablot y el de Guyot, participaron realmente. [5] Ese día, el Delage de Bablot demostró ser el coche más rápido del campo, dando una vuelta a 76,6 mph (123,3 km/h), pero Guyot perdió el liderato con un pinchazo y la carrera pasó a manos de Peugeot, mientras que los Delage fueron cuarto y quinto. [5] En el Gran Premio de Francia , Delage colocó a Bablot primero, Guyot segundo, por delante del auto Mercedes GP de 1908 de Pilette, Salzer en un Mercedes, [11] con Duray llegando en quinto lugar en el tercer Delage. [5]
En 1913, el nuevo Type Y marcó el tiempo de vuelta más rápido en el Gran Premio de Francia en Le Mans, y en 1914, este mismo automóvil ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1914 con René Thomas al volante. Thomas, Guyot y Duray regresaron [ ¿cuándo? ] al Gran Premio de Francia con autos de carrera con válvulas desmodrómicas de 4½ litros y doble árbol de levas , que presentaban carburadores gemelos , caja de cambios de cinco velocidades y frenos en las cuatro ruedas. [5] Si bien eran rápidos, demostraron ser poco confiables; solo uno terminó, el de Duray, en octavo lugar. [5]
En 1914, Delage acentuó su apuesta por la competición creando el tipo O Lyon Grand Prix, al tiempo que se dirigía al mercado de los coches de lujo con 6 cilindros de gran cilindrada. Sin embargo, las carreras se vieron gravemente limitadas durante la Primera Guerra Mundial.
En 1923, Louis Delage volvió a la competición con el innovador LCV Type 2 de 12 cilindros y 2 litros. Este coche ganó el Gran Premio de Europa de 1924 en Lyon y el Gran Premio de ACF Montlhéry de 1925. El DH de 12 cilindros (10,5 litros) de 1924 batió el récord mundial de velocidad en carretera, a 230 km/h (143 mph). [ cita requerida ] Un Delage 155 B ganó el primer Gran Premio de Gran Bretaña en 1926, conducido por Louis Wagner y Robert Senechal. La producción de coches continuó con el DI y el DI S SS. El DM evolucionó hacia el DMS y el DML, equipados con un motor de 6 cilindros y 3 litros diseñado por Maurice Gaultier.
El esfuerzo de Delage en el Gran Premio vio un V12 de cuatro árboles de levas en cabeza de 1984 cc (121,1 pulgadas cúbicas) (51,3 por 80 mm (2,02 por 3,15 pulgadas)) diseñado por Plancton. [12] El automóvil de 110 hp (82 kW; 110 PS), conducido por Thomas, cayó del Gran Premio de Francia en 1923, pero continuó funcionando bien durante la mayor parte de la temporada de 1923 y 1924. [9] Con el sobrealimentador agregado en 1925, lo que elevó la potencia a 195 hp (145 kW; 198 PS), ganó en Montlhéry y Lasarte , [9] demostrando ser tan rápido como el Alfa Romeo P2 , pero rara vez compitió directamente con él. [9]
Este automóvil fue reemplazado en 1926 por un motor de ocho cilindros en línea de 1,5 litros con doble árbol de levas y supercargado diseñado por Lory de 170 hp (125 kW); capaz de alcanzar 130 mph (210 km/h), fue el último participante de la compañía en un Gran Premio. [9]
Louis Delage, siempre apasionado por las carreras, diseñó un motor de 8 cilindros y 1.500 cc, el tipo 15 S 8. Este coche ganó cuatro Grandes Premios de Europa en 1927 y le valió a Delage el título de "Campeón del Mundo de Constructores de Automóviles" ese mismo año.
Un D6 con motor de 2988 cc (182,3 pulgadas cúbicas) ganó el Tourist Trophy de 1938 en Donington Park y quedó segundo en Le Mans . [9] Un solo automóvil con motor V12, destinado a Le Mans, se incendió en el International Trophy de 1938 en Brooklands. [9]
Después de la guerra, los mejores resultados que obtuvo Delage fueron segundos puestos en Le Mans en 1949 y en el Gran Premio de París de 1950. [9]
En 1930 se lanzó el Delage D6 de 6 cilindros , que constituiría el pilar de la gama de turismos del fabricante hasta 1954.
Para 1930 Maurice Gaultier diseñó un 8 cilindros en línea de 4.061 cc, evolucionando el tipo D8 al tipo D8 S (S de Sport).
El D8 fue el modelo cumbre de la marca. Se ofrecía con tres distancias entre ejes, "S" o "C" de 130 pulgadas (3300 mm), "N" de 140 pulgadas (3600 mm) y "L" de 143 pulgadas (3600 mm), todas ellas propulsadas por un motor de ocho cilindros en línea de 4061 cc (247,8 pulgadas cúbicas) (77 por 109 mm (3,0 por 4,3 pulgadas)), [13] lo que le permitía alcanzar los 85 mph (137 km/h). [9] Delage le siguió en 1932 con el Grand Sport, con una distancia entre ejes de 123 pulgadas (3100 mm) (130 pulgadas (3300 mm) en 1934), capaz de alcanzar los 100 mph (160 km/h). [9]
Pero la crisis económica de 1929 llegó y los fabricantes de coches de lujo de todo el mundo sufrieron unas ventas pobres. La situación comercial y financiera de la firma se vio muy afectada. En 1932 Delage introdujo el tipo D6-11 (6 cilindros de 2101 cc), y dos años más tarde el nuevo Delage de ocho cilindros, tipo D8-15 (2768 cc). Estos dos modelos, equipados con suspensión delantera independiente, no aumentaron las cifras de ventas. La suspensión delantera independiente de ballestas transversales y horquillas fue licenciada por Studebaker para sus coches. [9] Delage también produjo un número muy limitado de modelos D6-11S de mayor rendimiento durante 1933 y 1934. Estos modelos "S" ("S" es una abreviatura de Surbaisse, que significa "rebajado" en francés) se construyeron sobre un chasis rebajado y más corto. [ cita requerida ]
Los D6 más nuevos compartían el diseño de suspensión delantera de Delahaye, pero tenían frenos hidráulicos en lugar de frenos accionados por cable de Delahaye, y también compartían la caja de cambios Cotal con el D8. El D6/70 de 1936 estaba propulsado por un motor de seis cilindros de 2729 cc (166,5 pulgadas cúbicas) (80 por 90,5 mm (3,15 por 3,56 pulgadas)), el D6/75 de 1938, un motor de seis cilindros de 2,8 litros y el D8/3L Olympic de posguerra, un motor de seis cilindros de 3 litros. [9] En la parte inferior de la gama se encontraba un motor de cuatro cilindros de 1,5 litros que duró hasta 1936. [9]
Sin embargo, las presiones financieras nunca desaparecieron y durante la primavera de 1932 Louis Delage se vio obligado a solicitar un préstamo de 25 millones de francos para financiar las herramientas necesarias para poner en producción el D6 . [14] Fue en ese momento cuando también entró en negociaciones con Peugeot sobre el uso de su red de concesionarios y servicios. [14] Estas negociaciones no llegaron a ninguna parte, y las discusiones con otros posibles socios/rescatadores también fracasaron. [14] También hubo problemas personales relacionados con su matrimonio que requirieron una reorganización de las finanzas personales de Delage, aunque en el caso de que fuera la venta de su costosa casa en los Campos Elíseos lo que redujo la presión sobre sus finanzas, aunque solo fuera a corto plazo. [14]
Los últimos modelos que salieron de la fábrica de Courbevoie fueron los modelos D6-65, D8-85 y D8-105, diseñados por el ingeniero Michelat. El 20 de abril de 1935, la fábrica de Courbevoie entró en liquidación voluntaria.
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Pero Louis Delage no se dio por vencido y, con la ayuda de un empresario llamado Walter Watney, creó la Société Nouvelle des Automobiles Delage (SAFAD), para comercializar los automóviles Delage, ensamblados a partir de los Delahayes de producción. Esta unión creó el DI 12 de 4 cilindros y el D8 120, y también el D6 70 de 6 cilindros. Watney había tomado el control como presidente de SAFAD, pero era nacional británico y en junio de 1940 se vio obligado a abandonar París cuando llegó el ejército alemán . [15] Watney permaneció en Francia, en su villa de Beaulieu , hasta finales de 1942 después de que los alemanes hubieran completado su ocupación, pero ya en diciembre de 1940 la presidencia del negocio de SAFAD había pasado directamente al control de Delahaye . [15] En cualquier caso, desde el estallido de la guerra, Delage había estado en gran medida inactivo, aunque emprendió trabajos en un proyecto para reemplazar el motor de seis cilindros del tanque Hotchkiss H39 con la unidad de 8 cilindros más potente del Delage D8 120. [15]
Delage produjo al menos dos tipos de motores de aviación de competición a principios de la década de 1930. El Delage 12 CED se instaló en el avión de carreras Kellner-Béchereau 28VD , destinado a competir en la carrera aérea Coupe Deutsch de la Meurthe de 1933. Desafortunadamente, el avión se estrelló durante las pruebas de clasificación para la carrera el 12 de mayo de 1933. [16] El segundo tipo de motor, el Delage 12 GV, sigue siendo un misterio, con muy poca información disponible.
Un gran prototipo de limusina Delage D-180 apareció en el Salón del Automóvil de París de 1946 , pero evidentemente no hubo más desarrollos en este proyecto, y para el año siguiente el gran prototipo había desaparecido silenciosamente. [17] En el Salón del Automóvil de París de 1947 solo se exhibió un solo modelo, ya que la empresa se centró en su Delage D6 de seis cilindros y 3 litros [17] que en la mayoría de los aspectos habría sido familiar para cualquiera que hubiera conocido los Delage de 3 litros de la década de 1930. El automóvil se ofreció con carrocerías de empresas como Chapron , Letourner & Marchand y Guilloré. Se produjeron una variedad de D6 con carrocería cupé y descapotable. Además, tanto Guilloré como Chapron produjeron una gran carrocería sedán/sedán. Los dos eran notablemente similares, ambos eran automóviles de cuatro puertas y seis luces con formas conservadoras de estilo de la década de 1930. Otra cosa que ambos tenían en común eran las puertas traseras inesperadamente estrechas, reforzadas por la combinación de una carrocería larga, un voladizo trasero largo y una distancia entre ejes relativamente corta proporcionada por el chasis D6. [17] Una versión especial de 1952 con una distancia entre ejes más larga, carrozada por Guilloré, era propiedad del presidente de la Asamblea Nacional, Édouard Herriot . [18]
Sin embargo, eran tiempos difíciles para los fabricantes de automóviles de lujo en Francia y, en ese momento, la sede registrada de la empresa era la misma que la de Delahaye: las estadísticas de producción del período agrupan a Delage y Delahaye juntas. [18] El propio Louis Delâge , que había vivido en la pobreza y un aislamiento cuasi monástico desde la quiebra en 1935, había impuesto la transferencia de su empresa a Delahaye, [9] murió en diciembre de 1947 y durante los siguientes años desapareció cualquier autonomía residual de la que había disfrutado el negocio. [17] Los aumentos de los impuestos sobre el automóvil, sobre todo en 1948 y más brutalmente dirigidos a los automóviles con motores de más de 2 litros , se combinaron con las deprimidas condiciones económicas de la Francia de posguerra para crear un mercado difícil para los fabricantes de automóviles de lujo. En 1950, Delahaye produjo 235 automóviles, entre los que habrá un número significativo de Delages. En 1951, la cifra de producción combinada de las dos marcas se redujo a 77: en 1952, bajó a 41. [18] En 1953, finalizó la producción de Delage.
Delage fue absorbida por Hotchkiss junto con Delahaye en 1954, y la fabricación de automóviles finalizó. [9]
El 7 de noviembre de 2019, en el Salón del Automóvil de Lyon Époqu'époqu'époque, Les Amis de Delage y el empresario Laurent Tapie, hijo de Bernard Tapie , anunciaron que habían firmado un acuerdo para relanzar la marca Delage Automobiles. [19] Tapie se convierte en presidente de Delage Automobiles. El nuevo Delage planeado para este proyecto se llama Delage D12 . Es un hipercoche híbrido legal para la calle impulsado por un motor V12 de aspiración natural de 990 hp (728 kW), acoplado a un motor eléctrico de 110 hp (81 kW), para una potencia acumulada de 1.100 hp (809 kW). [20] Se producirá en Francia como todos los Delage. Delage Automobiles ha unido fuerzas con el piloto de carreras Jacques Villeneuve como piloto de desarrollo para el futuro modelo de producción. El coche se presentó en eventos privados en Los Ángeles y el condado de Orange en California en diciembre de 2019, luego en Mónaco en septiembre de 2020, Ginebra en noviembre de 2020 y Dubai en diciembre de 2020.
Votado como "el coche más bonito del mundo" (mejor diseño) por el jurado de los Automobile Awards 2020/2021, [21] solo se producirán 30 unidades del Delage D12 y se venderán a un precio de 2 millones de euros por coche. [ cita requerida ]
Durante sus años de independencia, Delage fabricó casi 40.000 automóviles en sus talleres de Levallois y Courbevoie . [22] [23] Después de que la producción de Delage se absorbiera en la operación de Delahaye , se fabricaron aproximadamente otros 2.000 automóviles con la insignia Delage entre 1935 y 1940. [22] [24] Con la reanudación de la producción de automóviles de pasajeros después de la guerra , parece que Delahaye produjo 330 automóviles Delage entre 1946 y 1953. [22] [25]