Los acorazados de la clase Defence fueron una clase de dos buques de guerra construidos para la Royal Navy entre 1859 y 1862. Los barcos fueron diseñados como fragatas blindadas [Nota 1] en respuesta a un temor a una invasión provocado por el lanzamiento del acorazado francés Gloire y sus tres hermanas en 1858. Inicialmente estaban armados con una mezcla de cañones de ánima lisa de retrocarga estriados y de avancarga , pero los cañones de retrocarga Armstrong demostraron ser poco fiables y fueron retirados del servicio después de unos años.
Ambos barcos fueron asignados inicialmente al Escuadrón del Canal , pero el Resistance fue transferido al Escuadrón del Mediterráneo en 1864. Los barcos fueron rearmados a fines de la década de 1860 después de completar su primera comisión. Alternaron entre asignaciones con la flota y deberes de guardia con la Primera Reserva durante el resto de sus carreras. El Resistance fue el primero en ser pagado en 1880 y se utilizó como objetivo para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. Fue vendido para desguace de barcos en 1898, pero naufragó en camino al astillero. El Defence fue pagado en 1885 y se convirtió en un buque de entrenamiento estacionario en 1890 hasta que fue vendido para chatarra en 1935.
En 1859, el Almirantazgo aún no estaba convencido de que los carísimos acorazados de la clase Warrior (377.000 libras esterlinas) , [1] que costaban más del doble que los navíos de línea de madera a vapor , [2] debían aceptarse como norma. Observaron que la placa de blindaje de 4,5 pulgadas (114 mm) de los Warrior era adecuada para desviar toda la munición que se encontraba a flote y que no era necesaria una alta velocidad para evitar que los barcos de madera existentes concentraran su fuego contra los acorazados. Por lo tanto, sus señorías solicitaron un diseño que, aunque llevara el mismo blindaje, fuera más pequeño y más lento, y por lo tanto más barato, que los Warrior . El contralmirante Sir Baldwin Wake Walker , controlador de la Armada , propuso que se construyeran seis barcos según este diseño, pero fue rechazado y solo se ordenaron dos el 14 de diciembre de 1859. [1]
La decisión del Almirantazgo dejó a la Marina Real con un par de barcos que no podían operar con los Warrior en un escuadrón táctico y eran inferiores a los acorazados franceses que se estaban construyendo en ese momento. El arquitecto naval Sir Nathaniel Barnaby , un futuro constructor de la Armada , consideró que un barco de la clase Defence valía una cuarta parte de un Warrior en términos de combate, aunque costaban alrededor de dos tercios más. [1]
La clase Defence tenía 280 pies (85,3 m) de largo entre perpendiculares y 291 pies 4 pulgadas (88,8 m) de largo total . [3] Tenían una manga de 54 pies 2 pulgadas (16,5 m) y un calado de 26 pies 2 pulgadas (8,0 m). [4] Los barcos desplazaban 6070 toneladas largas (6170 t ) y tenían un tonelaje de 3710 toneladas de carga . A diferencia de sus predecesores, estaban equipados con un ariete en forma de arado . Los extremos del casco estaban subdivididos por mamparos transversales estancos y tenían un doble fondo parcial . Cada barco tenía una dotación de 460 oficiales y marineros . La clase Defence era 128 pies y 8 pulgadas (39,2 m) más corta en total y desplazaba más de 3000 toneladas largas (3000 t) menos que los acorazados de la clase Warrior . [5]
Los barcos de la clase Defence tenían un solo motor de vapor de dos cilindros fabricado por John Penn and Sons que impulsaba una sola hélice de 21 pies (6,4 m). [6] Cuatro calderas rectangulares [7] proporcionaban vapor al motor a una presión de trabajo de 20 psi (138 kPa ; 1 kgf/cm 2 ). Los motores produjeron 2329–2343 caballos de fuerza indicados (1737–1747 kW ) durante las pruebas en el mar que dieron a los barcos velocidades máximas de 11,23–11,4 nudos (20,80–21,11 km/h; 12,92–13,12 mph). Transportaban 450 toneladas largas (460 t) de carbón, [8] suficiente para navegar 1670 millas náuticas (3090 km; 1920 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
Los acorazados tenían aparejo de barca y una superficie vélica de 2276 m2 (24 500 pies cuadrados ) . [7] Los mástiles inferiores y el bauprés estaban hechos de hierro para soportar el impacto de una embestida. Ambos barcos podían alcanzar unos 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) navegando solo a vela. Para reducir la resistencia del viento mientras navegaban solo a vela, la chimenea era semirretráctil. De manera similar, la hélice podía izarse hasta la popa del barco para reducir la resistencia al avance mientras navegaban a vela. [9]
El armamento de los buques de la clase Defence estaba previsto que fuese de 18 cañones de ánima lisa de 68 libras de avancarga , ocho en cada lado de la cubierta principal y uno a proa y a popa como cañones de persecución en la cubierta superior, además de cuatro cañones Armstrong de 40 libras , un diseño temprano de retrocarga estriada (RBL), como cañones de saludo . [10] El cañón de 68 libras de 8,12 pulgadas (206 mm) pesaba 10.640 libras (4.826 kg) y tenía un alcance de 3.200 yardas (2.900 m) con munición sólida . [11] Durante la construcción, el armamento se cambió a seis ( Defensa ) u ocho ( Resistencia ) de los nuevos cañones Armstrong estriados de 7" de 110 libras con retrocarga , diez cañones de 68 libras y dos cañones de ánima lisa de 32 libras ( Resistencia ) o cuatro cañones de 5 pulgadas (127 mm) con retrocarga ( Defensa ). [12] [Nota 2] El innovador cañón de 110 libras de 9520 libras (4318 kg), cuyo proyectil de 7 pulgadas (178 mm) podía alcanzar 4000 yardas (3700 m) [13] escaseaba cuando se lanzaron los acorazados, [10] y los malos resultados en las pruebas de penetración de blindaje detuvieron los planes para equipar completamente a los acorazados con este cañón. [13] Además, los cañones de 110 libras resultaron problemáticos en servicio. Requerían mucha mano de obra para carga y fuego, [14] y algunos de ellos explotaron cuando otros barcos los utilizaron en acción. [15] [16] Después de eso, solo se utilizaron con una carga propulsora reducida, lo que los dejó inútiles en la práctica. [17]
Ambos barcos fueron rearmados a finales de la década de 1860 con 14 cañones de avancarga de siete pulgadas y dos de ocho pulgadas estriados . [18] Los nuevos cañones eran más pesados, por lo que se podían llevar menos. En ambos barcos, los cañones de ocho pulgadas se montaron en el centro del barco en la cubierta principal en el costado y un par de cañones de siete pulgadas se montaron en la cubierta superior como cañones de persecución de proa y popa. Ocho de los cañones de siete pulgadas restantes también se colocaron en la cubierta principal en el costado, donde estaban protegidos por el blindaje del barco, pero un par estaba en la cubierta principal más a popa, donde no estaban protegidos por el blindaje. Los dos barcos diferían en la posición del último par de cañones de siete pulgadas: Defensa los montó en la cubierta principal, delante del blindaje, mientras que Resistencia los montó en la cubierta superior. [19]
El proyectil del cañón de ocho pulgadas (203 mm) pesaba 175 libras (79,4 kg), mientras que el cañón en sí pesaba 9 toneladas largas (9,1 t). Tenía una velocidad inicial de 1.410 pies/s (430 m/s) y se le atribuía la capacidad de penetrar 9,6 pulgadas (244 mm) de blindaje de hierro forjado en la boca del cañón . El cañón de siete pulgadas de 6,5 toneladas largas (6,6 t) disparaba un proyectil de 112 libras (50,8 kg) y podía penetrar un blindaje de 7,7 pulgadas (196 mm). [20] Todos los cañones podían disparar tanto proyectiles sólidos como explosivos . [21]
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Los barcos de la clase Defence tenían un cinturón de blindaje de hierro forjado , de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor, que cubría 140 pies (42,7 m) en el centro del barco. El blindaje se extendía desde el nivel de la cubierta superior hasta seis pies (1,8 m) por debajo de la línea de flotación . [19] Los mamparos transversales de 4,5 pulgadas de espesor protegían los cañones de la cubierta principal del fuego rastrillador . El blindaje estaba respaldado por 18 pulgadas (460 mm) de teca . Los extremos del barco quedaron completamente desprotegidos, lo que significaba que el mecanismo de gobierno era muy vulnerable. Sin embargo, estaban subdivididos en muchos compartimentos estancos para minimizar cualquier inundación. [22]
El HMS Defence fue asignado al Escuadrón del Canal tras su finalización en 1862. El barco fue dado de baja en 1866 para reacondicionarlo y rearmarlo y fue reasignado brevemente al Escuadrón del Canal nuevamente cuando fue puesto en servicio nuevamente en 1868. El Defence tuvo breves viajes en las estaciones de América del Norte y el Mediterráneo , de 1869 a 1872, luego fue reacondicionado nuevamente de 1872 a 1874. Se convirtió en barco de guardia en el Shannon cuando fue puesto en servicio nuevamente. El barco fue asignado al Escuadrón del Canal por tercera vez en 1876, y en 1879 se convirtió en barco de guardia en el Mersey hasta 1885. Luego, el Defence fue puesto en reserva. En 1890, fue asignado a la escuela de entrenamiento mecánico en Devonport . Fue rebautizado como Indus cuando la escuela adoptó ese nombre y sirvió allí hasta que fue vendido en 1935. [25]
El HMS Resistance fue el primer buque insignia de la Marina Real Británica en estar equipado con un ariete y recibió el apodo de Old Rammo . Inicialmente fue asignado al Escuadrón del Canal, pero fue transferido a la Estación del Mediterráneo en 1864, siendo el primer acorazado en ser asignado a ese escuadrón. El Resistance fue rearmado en 1867 y se convirtió en un buque de guardia cuando fue puesto en servicio nuevamente en 1869. El barco fue reasignado al Escuadrón del Canal en 1873 antes de volver a sus funciones anteriores en 1877. El Resistance fue dado de baja en 1880 y se utilizó para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. El barco fue vendido como chatarra en 1898 y se hundió al año siguiente en el camino al astillero de desguace. Su naufragio fue posteriormente rescatado y desguazado. [26]
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