Def Jam Recordings (también conocido simplemente como Def Jam ) es un sello discográfico multinacional estadounidense propiedad de Universal Music Group . Tiene su sede en Manhattan , Nueva York, y se especializa principalmente en hip hop , R&B contemporáneo , soul y pop .
El sello tiene una filial en Londres, Reino Unido, conocida como 0207 Def Jam (anteriormente Def Jam UK en la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000) y actualmente es operado por EMI Records . Tiene filiales con sede en Johannesburgo, Sudáfrica y Lagos, Nigeria, conocidas como Def Jam Africa .
A partir de 2024, la lista actual de Def Jam incluye a Kanye West , Justin Bieber , DJ Khaled , Alessia Cara , 2 Chainz , Frank Ocean , Big Sean , Dave East , Wale , Jeremih , Pusha T , Fabolous , Jhené Aiko , Coco Jones , LL Cool J , Public Enemy , Jadakiss , YG , Muni Long , Buju Banton , Fridayy , Benny the Butcher , Trinidad Cardona , DaniLeigh , Fredo Bang , Nasty C , Armani White y Hit-Boy , entre otros. [2]
El sello también inspiró la franquicia de videojuegos Def Jam (2003-2010), que incluye Def Jam Vendetta (2003) y Def Jam Rapstar (2010).
Def Jam fue cofundada por Rick Rubin en su dormitorio en Weinstein Hall en la Universidad de Nueva York , [3] y su primer lanzamiento fue un sencillo de su grupo de punk-rock Hose . Russell Simmons se unió a Rubin poco después de que se conocieran, según una historia, por Vincent Gallo . [4] Otra cita a DJ Jazzy Jay como su conector. [5] Rubin ha dicho que conoció a Simmons en el programa de televisión Graffiti Rock y lo reconoció entonces como "la cara del hip hop": "Él era cinco años mayor que yo, y ya estaba establecido en el negocio de la música. Y yo no tenía experiencia alguna". [6] El segundo sencillo lanzado con el logotipo de Def Jam Recordings fue "It's Yours" de T La Rock & Jazzy Jay. Los primeros lanzamientos con números de catálogo de Def Jam Recordings fueron " I Need a Beat " de LL Cool J y " Rock Hard " de Beastie Boys , ambos en 1984. Los sencillos se vendieron bien, lo que finalmente llevó a un acuerdo de distribución con CBS Records a través de Columbia Records al año siguiente. Sin embargo, los lanzamientos de Hose y T La Rock no fueron parte del acuerdo y ahora están controlados por diferentes entidades.
Esto creó un sello subsidiario de corta duración llamado OBR Records, abreviatura de Original Black Recordings, que atendía a artistas de R&B; el primer artista contratado por ese sello fue Oran "Juice" Jones , que disfrutó del éxito con su sencillo " The Rain ". Unos años más tarde, Russell Simmons y Lyor Cohen comenzaron un sello paraguas llamado Rush Associated Labels para manejar Def Jam y sus numerosos sellos derivados. RAL se convirtió en el hogar de Nice & Smooth y EPMD después de que ambos actos fueran adquiridos debido al cierre de su antiguo sello Sleeping Bag Records . [7] Otros actos bajo el paraguas de RAL incluyeron a Redman , Onyx , Flatlinerz , Domino , Warren G y Jayo Felony . Def Jam también firmó con su primera y única banda de thrash metal , Slayer , en 1986, y el tercer y cuarto álbum de la banda fueron los únicos dos lanzamientos de Def Jam que se distribuyeron a través de Geffen Records a través de Warner Bros. Records en lugar de Columbia/CBS. A medida que la década se acercaba a su fin, el sello contrató a Public Enemy , cuyo controvertido contenido lírico le valió a la compañía tanto elogios de la crítica como desdén. Lyor Cohen se convirtió en presidente de Def Jam/RAL en 1988, después de ganar una lucha de poder con Rubin, quien poco después dejaría la compañía para formar Def American Recordings . Rubin se llevaría a Slayer y los derechos de sus álbumes de Def Jam con él a Def American en sus etapas iniciales.
En 1991, CBS Records se fusionó (o más bien cambió de nombre) con la división musical del gigante electrónico japonés Sony , trayendo consigo a Def Jam y Columbia. [8] [9] En 1992, a pesar de los recientes lanzamientos de múltiples discos de platino de Public Enemy y EPMD , Def Jam se topó con importantes problemas financieros y se enfrentó al cierre mientras estaba en Sony.
En 1994, PolyGram compró la participación del 50% de Sony en Def Jam Recordings, lo que posteriormente incorporó el sello al grupo de Island Records . Island compartiría las tareas de ventas y marketing con proyectos de radio seleccionados, mientras que Def Jam permaneció independiente en todas las demás funciones del sello (A&R, video, promoción y publicidad). La empresa discográfica continuó recibiendo un gran éxito con una serie de otros lanzamientos multiplatino de Montell Jordan , Public Enemy, LL Cool J, Redman, Method Man y más. RAL/Def Jam también distribuyó el álbum debut del artista Warren G , firmado por Violator Records , Regulate... G Funk Era , que fue triple platino y trajo ingresos muy necesarios a Def Jam a través de su acuerdo conjunto con Violator. [10]
PolyGram adquirió una participación adicional del 10% en Def Jam, fortaleciendo aún más su propiedad del sello. Poco después, Rush Associated Labels pasó a llamarse Def Jam Music Group. El sello siguió siendo rentable cuando su estrella veterana LL Cool J lanzó su exitoso álbum Mr. Smith en 1995, un regreso a la credibilidad original del rapero después del retroceso de su álbum de 1993, 14 Shots to the Dome ; su último álbum bajo la asociación Def Jam/Columbia. [11] El sello luego contrató a Foxy Brown , cuyo álbum debut, Ill Na Na (1996) se convirtió en un vendedor de platino en 1997. [12] Def Jam siguió con su entonces nuevo acto de R&B, Case , cuyo álbum debut homónimo (también en 1996), incluido el sencillo, " Touch Me, Tease Me ", fue disco de oro. [ cita requerida ]
En junio de 1997, Def Jam adquirió el 50% de Roc-A-Fella Records por un valor estimado de 1,4 millones de dólares, dando a los cofundadores Jay-Z y Damon Dash parte de la propiedad del sello, mientras que Def Jam mantuvo la distribución y el marketing conjunto. [13]
En 1997, [14] a través de Irv Gotti A&R de Def Jam , Def Jam firmó con el artista DMX . El primer álbum de estudio de DMX, It's Dark and Hell is Hot, fue lanzado el 12 de mayo de 1998 y fue co-productor ejecutivo de Irv Gotti. El álbum debutó en el número 1 en el Billboard 200 y vendió más de 250.000 copias en su primera semana. [15] El álbum vendió cuatro millones de copias en Estados Unidos, fue certificado Cuádruple Platino por la RIAA y vendió cinco millones de copias en todo el mundo. [16] El éxito del álbum impulsó a Lyor Cohen a desafiar a DMX a grabar otro álbum rápidamente para tener otro álbum lanzado dentro del mismo año calendario. [17] El segundo álbum de estudio de DMX, Flesh of My Flesh, Blood of My Blood fue lanzado el 22 de diciembre de 1998 y debutó en el número uno del Billboard 200 . El álbum vendió más de 670.000 unidades en su primera semana de lanzamiento y vendió más de cuatro millones de copias en todo el mundo. [18] DMX afirmó que Def Jam ganó 144 millones de dólares con las ventas de sus dos primeros álbumes. [19]
En 1998, PolyGram fue comprada por la antigua empresa matriz de Universal Pictures , Seagram . Más tarde se fusionó con el grupo de sellos discográficos MCA . A principios de 1999, el grupo de sellos cambió su nombre a Universal Music Group . Luego compró la participación restante de Def Jam Recordings a Russell Simmons por unos 100 millones de dólares. UMG fusionó más de 14 sellos discográficos, incluidos Def Jam, Island y Mercury Records , para formar Island Def Jam Music Group . A pesar de la formación de IDJMG, los sellos Def Jam, Mercury e Island continuaron operando como sellos separados bajo el paraguas. [ cita requerida ] Ese mismo año, Def Jam e Island Def Jam contrataron al rapero Ja Rule .
Lyor Cohen fue nombrado copresidente de IDJMG, y Kevin Liles lo sucedió como presidente de Def Jam. En 1998, Def Jam creó un sello derivado de R&B llamado Def Soul Records para que funcionara bajo la compañía del sello. Def Jam heredó muchos de los artistas urbanos de Island, incluidos Dru Hill (incluido su cantante principal Sisqó ), los Isley Brothers (con Ronald Isley ) y Kelly Price . Def Soul también publicó grabaciones de Musiq Soulchild , Montell Jordan, Case , 112 , Patti LaBelle y Christina Milian . Liles también asumió la presidencia de Def Soul, que también formó una subsidiaria de Classics (activa de 2003 a 2011). [ cita requerida ] 4th & B'way Records de Island también se fusionó con Def Jam. También a partir de 1998, en preparación para el año 2000, Def Jam comercializó y patrocinó una nueva campaña titulada Def Jam 2000. Def Jam 2000 fue el nombre destacado de Def Jam en los álbumes de Def Jam desde 1998 hasta su final en diciembre de 2000.
También en 1999, el sello comenzó a distribuir lanzamientos de Murder Inc. Records , el sello recién fundado dirigido por el ex ejecutivo de A&R de Def Jam y productor discográfico Irv Gotti . La lista de artistas del sello incluiría a Ja Rule, Ashanti y Lloyd , entre otros. El primer lanzamiento de Murder Inc. bajo Def Jam fue el álbum de estudio debut de Ja Rule, Venni Vetti Vecci . El álbum, lanzado el 1 de junio de 1999, alcanzó el top 3 en el Billboard 200 y fue certificado platino en Estados Unidos.
En diciembre de 1999, DMX lanzó su tercer álbum de estudio, ...And Then There Was X a través de Def Jam. El álbum debutó en la cima del Billboard 200 , con cerca de 700.000 copias vendidas, lo que lo convirtió en su tercer álbum consecutivo en debutar en la cima de las listas. El álbum vendió más de 4,9 millones de copias hasta la fecha y ha sido certificado cinco veces platino por la RIAA. [20]
Al año siguiente, lanzó otra subsidiaria, Def Jam South , que se centró en el rap sureño y distribuyó lanzamientos de sellos como Disturbing tha Peace , cuya lista de artistas incluía a su cofundador Ludacris , Shawnna , Bobby Valentino y Playaz Circle . Russell Simmons eligió a la leyenda del hip hop de Houston y ex artista de grabación de Rap-A-Lot Scarface como el director original de Def Jam South.
El 10 de octubre de 2000, Def Jam y Murder Inc. lanzaron el segundo álbum de estudio de Ja Rule, Rule 3:36 . Basado en el éxito del sencillo Between Me and You , el álbum encabezó el Billboard 200 y fue certificado triple platino en Estados Unidos. [21]
En 2000, The Island Def Jam Music Group anunció la formación de Def Jam Germany, la primera compañía internacional de Def Jam. Esto aumentó la presencia del sello en todo el mundo. Def Jam Germany contrató a los raperos alemanes Spezializtz y Philly MC. El sello estaba ubicado en Berlín y abrió el 23 de mayo de 2000. Además de contratar y comercializar artistas locales, Def Jam Germany también comercializó a todos los artistas de Def Jam estadounidenses contratados en el territorio alemán. Pero la división alemana cerró solo dos años después en 2002. Muchos de los artistas fueron elegidos por Universal/Urban, mientras que otros no obtuvieron un nuevo contrato. [22]
El nuevo milenio vio a Roc-A-Fella, la subsidiaria de Def Jam, comenzar a expandirse más allá de un artista figurativo. [23] Los artistas de Roc-A-Fella Records tuvieron éxito con The Dynasty: Roc La Familia (2001) y The Blueprint (2001) de Jay-Z, incluidos los otros firmantes del sello que ganaron reconocimiento con The Truth (2000) de Beanie Sigel y The Understanding (2001) de Memphis Bleek . [24]
El segundo sello internacional es una rama japonesa, Def Jam Japan (デフ・ジャム・ジャパン, Defu Jamu Japan ) , también fundada en 2000. [25] El sello luego fue rebautizado como Def Jam Recordings; sin embargo, a veces todavía se lo conoce como Def Jam Japan. [26] Su lista de artistas incluye a la cantante japonesa-estadounidense Ai , Teriyaki Boyz , AK-69 , Nitro Microphone Underground y la banda de chicos surcoreana BTS .
Ja Rule lanzó su tercer álbum de estudio, Pain Is Love , el 2 de octubre de 2001 a través de Def Jam. Pain Is Love encabezó el Billboard 200 con ventas de 361.000 copias en la primera semana y está certificado triple platino por la RIAA. [21] El álbum fue respaldado por los sencillos: Down Ass Bitch , Always on Time y Livin' It Up .
En enero de 2003, Murder Inc. se convirtió en el centro de una investigación de lavado de dinero que involucraba ganancias ilegales del tráfico de drogas , [27] lo que llevó a la eventual liberación del sello de su contrato de distribución en 2005. Def Jam también bloqueó a Murder Inc. y TVT Records de lanzar un álbum de reunión de Cash Money Click, debido a las obligaciones contractuales de Ja Rule, que alegaban que Cohen le pagó a Ja e Irv Gotti 8 millones de dólares estadounidenses para no presentar el proyecto a TVT, sino a la empresa matriz Universal. [28] [29] Esto resultó en que TVT demandara a Def Jam, alegando infracción, fraude e interferencia tortuosa, ganando 132 millones de dólares en una sentencia, [30] pero luego se redujo a 126.000 dólares después de que Universal y Def Jam apelaran el fallo, alegando que la existencia de un acuerdo entre las partes significaba que su comportamiento era solo un incumplimiento de contrato y no fraude. [31] Ese septiembre, DMX lanzó su quinto álbum, Grand Champ . Aunque fue el quinto álbum número uno de DMX y fue certificado platino por la RIAA, fue su último álbum para el sello antes de irse en 2006. También ese septiembre, Def Jam lanzó el videojuego, Def Jam: Fight for NY . El videojuego, que sirvió como secuela de Def Jam Vendetta , contó con artistas del sello. Estos artistas incluyen a Method Man & Redman, NORE, Ludacris, Ghostface Killah, Memphis Bleek y Joe Budden.
Las últimas acciones de Roc-A-Fella Records fueron vendidas a Island Def Jam en 2004 por 10 millones de dólares. [32] En ese momento, Roc-A-Fella y Def Jam habían lanzado la carrera del rapero y productor Kanye West . Su debut, The College Dropout , vendió más de dos millones de copias. El cofundador Damon Dash y Kareem "Biggs" Burke se vieron obligados a abandonar el sello cuando Cohen dejó IDJMG por Warner Music Group , y fue reemplazado por el ejecutivo musical Antonio "LA" Reid . Frustrada, Liles y ahora presidenta de Atlantic Records , Julie Greenwald finalmente decidieron seguir a Cohen a Warner. [33] Ese mismo año, a través del ejecutivo de A&R de Def Jam , Shakir Stewart , Def Jam firmó con el rapero Young Jeezy, con sede en Atlanta, Georgia . [34] Su álbum debut, Let's Get It: Thug Motivation 101, fue lanzado al año siguiente y fue co-producido ejecutivamente por Stewart. Los sencillos del álbum Go Crazy y Soul Survivor ayudaron a impulsar el álbum al estatus de doble platino en Estados Unidos. En esa época, comenzó una guerra de ofertas por el contrato de Jay-Z, y Reid nombró a Jay-Z presidente de Def Jam el 8 de diciembre de 2004. [33] Los veteranos de larga data del sello LL Cool J y DMX (el último de los cuales tuvo cinco álbumes número uno bajo el sello en un lapso de cinco años entre 1998 y 2003), así como el nuevo firmante Joe Budden expresaron su malestar con el liderazgo de Jay-Z en el sello, habiendo abandonado por completo el sello desde entonces. [35] [36] [37] [38]
Bajo el liderazgo de Jay-Z, Def Jam lanzó las exitosas carreras de los cantantes de R&B contemporáneos Rihanna y Ne-Yo . A finales de 2007, después de lanzar American Gangster , Jay-Z decidió no renovar su contrato como presidente y director ejecutivo de Def Jam para comenzar su nueva empresa en Live Nation , Roc Nation . [39] Tras la salida de Jay-Z, LA Reid asumió el liderazgo del sello, en lugar de contratar a un reemplazo. En junio de 2008, Shakir Stewart fue nombrada vicepresidenta ejecutiva de Def Jam, un puesto que anteriormente estaba vacante desde diciembre de 2007. Sin embargo, el 1 de noviembre, Stewart se suicidó, dejando vacante el puesto nuevamente. [ cita requerida ] . [34] [40]
En marzo de 2011, se anunció que el ex ejecutivo de Warner Bros. Records, Joie Manda, se convertiría en el primer presidente de Def Jam desde Jay-Z . [41] Alrededor del verano de 2011, después de que Universal Music disolviera Universal Motown Republic Group , Motown Records se trasladaría bajo el paraguas de Island Def Jam. En 2012, Manda asumió el cargo de presidente hasta marzo de 2013, cuando dejó su puesto. Más tarde, su ex jefe, Barry Weiss, anunció que estaría a cargo de la división urbana en el sello hermano de Def Jam, Universal Music, Interscope Records . [42] The-Dream se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de A&R de Def Jam entre 2012 y 2014. No ID ocupó el puesto de vicepresidente ejecutivo después de ayudar a establecer GOOD Music con Kanye West. [43] Más tarde se convirtió en el vicepresidente ejecutivo de la división urbana en el sello hermano de Def Jam, Universal, Capitol Music Group .
El 1 de abril de 2014, se anunció que el Island Def Jam Music Group ya no estaría activo tras la renuncia del director ejecutivo Barry Weiss. [44] Un comunicado de prensa proporcionado por Universal Music Group declaró que IDJMG y todos sus activos se reorganizarían en Def Jam, Island y Motown, todas como entidades separadas. [45] [46]
Def Jam Recordings actualmente opera como un sello independiente dentro de Universal Music Group. Def Jam contrató a DaniLeigh para el sello a principios de 2017. Steve Bartels se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Def Jam desde 2013 hasta que comenzó un anuncio el 3 de agosto de 2017, indicando que en enero de 2018, el mánager de Eminem y cofundador de Shady Records , Paul Rosenberg, sería nombrado presidente y director ejecutivo de Def Jam. [47]
El 17 de septiembre de 2019, se anunció el lanzamiento de Def Jam South East Asia en Music Matters, una conferencia anual de la industria musical celebrada en Singapur , donde Joe Flizzow de Malasia, Daboyway de Tailandia, Yung Raja, Fariz Jabba y Alif de Singapur y A. Nayaka de Indonesia fueron anunciados como los seis fichajes inaugurales del sello. [48] Ese mismo mes, Def Jam volvió a firmar con LL Cool J y DMX después de nueve y catorce años respectivos separados del sello. [49] [50]
A fines de 2019, el sello hizo su debut en Filipinas a través de Universal Music Philippines , liderado por el ex ejecutivo de Sony Music Philippines y Sindikato Management, Enzo Valdez. El cuarteto de hip hop pinoy VVS Collective fue el primer artista contratado por el sello. [51]
El 21 de febrero de 2020, Paul Rosenberg renunció a sus cargos como presidente y director ejecutivo de Def Jam. [52] [53] Fue reemplazado por el jefe de asuntos comerciales de Universal Music, Jeffrey Harleston, quien en su lugar asumió el control interino del sello. Ese noviembre, Def Jam se asoció con Alex y Alec Boateng para crear un nuevo sello derivado del Reino Unido llamado 0207 Def Jam bajo EMI Records de Universal Music UK. [54] La lista del Reino Unido actualmente consta de Stormzy . [55] Def Jam también se expandió a África con la creación de Def Jam Africa . [56] [57]
El 9 de abril de 2021, el veterano del sello que regresó, DMX, murió en un hospital de White Plains una semana después de sufrir una sobredosis de drogas que lo llevó a un ataque cardíaco fatal. [58] Un mes después, Def Jam lanzó su álbum póstumo, Exodus , que debutó y alcanzó su punto máximo en el top ten en Billboard 200. Dos álbumes de grandes éxitos digitales de DMX también estuvieron disponibles para transmisión bajo el sello durante el mismo período: A Dog's Prayer [59] y The Legacy . [60] [61]
Más tarde ese año, Harleston llamó en conferencia a la leyenda del hip-hop Snoop Dogg y lo nombró consultor ejecutivo de Def Jam. Snoop aceptó la solicitud de Harleston y asumió el papel de consultor en julio. [62] En agosto de 2021, Harleston anunció que se reemplazará como presidente interino de Def Jam por el ex ejecutivo de Interscope/ RCA y fundador de Keep Cool , Tunji Balogun , quien aceptó asumir el papel de presidente y director ejecutivo, lo que hizo el día de Año Nuevo de 2022. [63] [64] [65]
A fines de octubre de 2022, Def Jam terminó su asociación con GOOD Music, el sello de Kanye West, en respuesta a los arrebatos en línea y en los medios públicos del fundador, incluida su campaña presidencial de 2024 , comentarios antisemitas y a favor de la raza . [66] [67] [68] Aunque, West ya había sido exiliado del sello después de lanzar Donda el 29 de agosto de 2021, [69] al igual que Pusha T después de It's Almost Dry el 22 de abril de ese año, [70] lo que convierte a You Can't Kill Me de 070 Shake en el lanzamiento final bajo la asociación GOOD / Def Jam.
El 31 de octubre de 2023, el artista principal del sello, Jeezy, había cumplido su contrato con Def Jam. [71] [72] Mientras tanto, el sello ya había contratado al rapero de Washington, DC , Wale . [2] [73]
A partir de 2024, Def Jam comenzó a operar bajo la marca Republic Records .
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