A principios de la Primera Guerra Civil Inglesa, el Parlamento Largo amenazó con tomar represalias si los realistas juzgaban y ejecutaban a John Lilburne y a otros dos funcionarios parlamentarios por traición. Lilburne más tarde describió esto como la declaración de Lex Talionis [ a] , y generó una restricción mutua práctica, más que moral, por parte de las partes en la guerra sobre cómo trataban a los prisioneros de guerra. [1]
A principios de la Guerra Civil Inglesa , John Lilburne , un destacado partidario de la causa parlamentaria que, debido a sus opiniones radicales, era conocido como "John el nacido libre", fue capturado por los realistas durante la Batalla de Brentford mientras servía como capitán en el ejército parlamentario. Se tomaron medidas para juzgarlo a él y a otros dos prisioneros de guerra (Clifton Catesby y Robert Vivers [2] ), en el tribunal civil del Kings Bench por traidores. Elizabeth, la esposa de Lilburne, apeló al Parlamento y el 17 de diciembre de 1642 el Parlamento declaró que haría responsables al juez y a los funcionarios del tribunal por el trato dado a los tres hombres, y que si eran juzgados y castigados tomaría represalias en especie contra los prisioneros de guerra realistas. Esto levantó la amenaza a los hombres y en mayo de 1643 Lilburne fue intercambiado por prisioneros de guerra realistas. [1] [3]
Gracias a la declaración de la Lex Talionis, en Inglaterra, durante la guerra, los prisioneros de guerra realistas no fueron juzgados y ejecutados como traidores, pero el bando parlamentario era muy consciente de lo que podría pasar si perdían la guerra, como dijo Edward Montagu, segundo conde de Manchester, un general parlamentario: "Podemos vencer al rey 99 veces, y aún así seguirá siendo rey. Si nos vence una sola vez, seremos ahorcados". [4]
Al final de la Primera Guerra Civil, los parlamentarios permitieron a los realistas ingleses regresar a sus hogares bajo palabra, con la condición de que no volvieran a tomar las armas contra el Parlamento.
Después de la Segunda Guerra Civil, los parlamentarios no estaban tan dispuestos a ofrecer términos tan generosos y ejecutaron a varios prisioneros realistas importantes. [5] La noche de la rendición de Colchester, Sir Charles Lucas y Sir George Lisle fueron fusilados. El mayor general Rowland Laugharne y los coroneles John Poyer y Rice Powell, todos ellos comandantes de las fuerzas realistas en Gales, fueron condenados a muerte, pero Poyer fue el único ejecutado el 25 de abril de 1649, siendo la víctima elegida por sorteo. De los cinco pares realistas prominentes que cayeron en manos del Parlamento, tres, el duque de Hamilton , el conde de Holanda y Lord Capel , uno de los prisioneros de Colchester y un hombre de gran carácter, fueron decapitados en Westminster el 9 de marzo. Sobre todo, después de largas vacilaciones, incluso después de la reanudación de las negociaciones, los Grandes del Nuevo Ejército Modelo y los Independientes llevaron a cabo la " Purga del Orgullo " de la Cámara eliminando a sus malos deseos y crearon el Tribunal Superior de Justicia para el juicio y la sentencia del rey Carlos I. [5] Al final del proceso los 59 comisionados (jueces) encontraron a " Charles Stuart, ese hombre de sangre " culpable de alta traición , como "tirano, traidor, asesino y enemigo público". [6] [7] Fue decapitado en un cadalso frente a la Sala de Banquetes del Palacio de Whitehall el 30 de enero de 1649.
El Parlamento no consideró que esta restricción fuera vinculante para su tratamiento de cualquier católico irlandés que pudiera cruzar el Mar de Irlanda para luchar en Inglaterra y en 1644 aprobaron la Ordenanza de no dar cuartel a los irlandeses cuando parecía posible que la Confederación de Kilkenny enviara un ejército para ayudar a Carlos I. Los términos de la ordenanza, como sugiere el nombre, decretan que no se debería dar cuartel a la captura de cualquier católico irlandés que se encontrara luchando para los realistas en Inglaterra o Gales (Escocia era otro reino y estaba bajo una jurisdicción diferente).