Los debates Lincoln-Douglas fueron una serie de siete debates entre Abraham Lincoln , el candidato del Partido Republicano al Senado de los Estados Unidos por Illinois , y el actual senador Stephen Douglas , el candidato del Partido Demócrata . Hasta que la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que establece que los senadores serán elegidos por el pueblo de sus estados, fue ratificada en 1913, los senadores eran elegidos por sus respectivas legislaturas estatales, por lo que Lincoln y Douglas intentaban ganar los votos de la Asamblea General de Illinois para sus respectivos partidos.
Los debates fueron diseñados para generar publicidad: algunos de los primeros ejemplos de lo que más tarde se llamaría eventos mediáticos . Para Lincoln, fueron una oportunidad para elevar tanto su perfil nacional como el del floreciente Partido Republicano, mientras que Douglas buscaba defender su trayectoria, especialmente su papel de liderazgo en la doctrina de la soberanía popular y su encarnación en la Ley Kansas-Nebraska de 1854. Los candidatos hablaron en cada uno de los nueve distritos electorales de Illinois . Ambos candidatos ya habían hablado en Springfield y Chicago con un día de diferencia, por lo que decidieron que sus apariciones conjuntas se llevarían a cabo en los siete distritos restantes. Dado que Douglas era el titular, tenía muy poco que ganar con estos debates. Sin embargo, Lincoln, que sólo había sido congresista durante un mandato, estaba ganando apoyo al hablar un día después de Douglas y presentar así una réplica que Douglas no pudo responder. [1] Además, "Los periódicos de Lincoln [aquellos que apoyaron formalmente a Lincoln] no perdieron el tiempo en condenar a Douglas por no aceptar los debates y lo tildaron de cobarde. Los debates políticos eran parte de la tradición de Prairie y se esperaba que cualquier candidato político serio hacer una buena actuación". [2] Cada debate duró aproximadamente tres horas; un candidato habló durante 60 minutos, seguido de una respuesta de 90 minutos y una réplica final de 30 minutos del primer candidato. Los candidatos se turnaron para hablar primero. Como titular, Douglas habló primero en cuatro de los debates. Se realizaron al aire libre, si el tiempo lo permitía, aproximadamente de 14 a 17 horas. Había campos llenos de oyentes.
Los debates se centraron en la esclavitud, específicamente si se permitiría en los nuevos estados que se formarían a partir del territorio adquirido mediante la Compra de Luisiana y la Cesión Mexicana . [3] Douglas, como candidato demócrata, sostuvo que la decisión debería ser tomada por los propios residentes de los nuevos estados y no por el gobierno federal (soberanía popular). Lincoln argumentó en contra de la expansión de la esclavitud, pero enfatizó que no defendía su abolición donde ya existía. [4]
Nunca en la historia de Estados Unidos había habido una cobertura periodística de tanta intensidad. Ambos candidatos sintieron que estaban hablando con toda la nación. [5] Nuevas tecnologías estaban fácilmente disponibles: ferrocarriles, el telégrafo y la taquigrafía Pitman , en ese momento llamada fonografía. Los periódicos más importantes del estado, desde Chicago, enviaron fonógrafos ( taquígrafos ) para informar los textos completos de cada debate; Gracias a los nuevos ferrocarriles, no fue difícil llegar a los debates desde Chicago. A mitad de cada debate, los participantes recibieron las notas de los taquígrafos. Corrieron hacia el siguiente tren a Chicago y se los entregaron a los taquígrafos que durante el viaje convirtieron la taquigrafía en palabras, produciendo una transcripción lista para el tipógrafo de Chicago y para el telegrafista, quien la envió al resto del país (al este de las Montañas Rocosas) tan pronto como llegó. [5] El siguiente tren llegó a la conclusión. Los periódicos publicaron los discursos completos, a veces pocas horas después de su pronunciamiento. Algunos periódicos ayudaron a su propio candidato con correcciones menores, informes sobre la reacción positiva de la audiencia o titulares tendenciosos ("Argumento nuevo y poderoso del Sr. Lincoln: Douglas cuenta la misma vieja historia"). [6] El servicio de noticias de Associated Press envió mensajes simultáneamente a múltiples puntos, por lo que los periódicos de todo el país (al este de las Montañas Rocosas ) los imprimieron, y los debates rápidamente se convirtieron en eventos nacionales. Fueron reeditados como folletos. [7] [8]
Los debates tuvieron lugar entre agosto y octubre de 1858. Los periódicos informaron que asistieron 12.000 personas en Ottawa, [9] entre 16.000 y 18.000 en Galesburg, [6] 15.000 en Freeport, [10] 12.000 en Quincy y, en el último, en Alton, 5.000 a 10.000. [8] Los debates cerca de las fronteras de Illinois ( Freeport , Quincy y Alton ) atrajeron a un gran número de personas de los estados vecinos. [11] [12] Varios viajaron dentro de Illinois para seguir los debates. [9]
Douglas fue reelegido por la Asamblea General de Illinois, 54–46. [13] Pero la publicidad convirtió a Lincoln en una figura nacional y sentó las bases para su campaña presidencial de 1860.
Como parte de ese esfuerzo, Lincoln editó los textos de todos los debates y los publicó en un libro. [14] Se vendió bien y le ayudó a recibir la nominación presidencial del Partido Republicano en la Convención Nacional Republicana de 1860 en Chicago.
Douglas había sido elegido por primera vez para el Senado de los Estados Unidos en 1846 y buscaba la reelección para un tercer mandato en 1858. La cuestión de la esclavitud se planteó varias veces durante su mandato en el Senado, particularmente con respecto al Compromiso de 1850. . Como presidente del comité sobre territorios estadounidenses , defendió un enfoque hacia la esclavitud llamado soberanía popular : los electores de los territorios votarían si adoptaban o rechazaban la esclavitud. Anteriormente se habían adoptado decisiones a nivel federal en relación con la esclavitud en los territorios. Douglas logró la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska en 1854. [ cita necesaria ] La Sociedad Mr. Lincoln and Friends del Instituto Gilder Lehrman de Historia Estadounidense señala que el destacado residente de Bloomington, Illinois, Jesse W. Fell , un desarrollador inmobiliario local quien fundó el Bloomington Pantagraph y que se hizo amigo de Lincoln en 1834, había sugerido los debates en 1854. [15]
Lincoln también había sido elegido al Congreso en 1846 y cumplió un mandato de dos años en la Cámara de Representantes. Durante su estancia en la Cámara, no estuvo de acuerdo con Douglas y apoyó la Wilmot Proviso , que buscaba prohibir la esclavitud en cualquier territorio nuevo. Regresó a la política en la década de 1850 para oponerse a la Ley Kansas-Nebraska y ayudar a desarrollar el nuevo Partido Republicano. [dieciséis]
Antes de los debates, Lincoln acusó a Douglas de alentar temores de fusión de razas , con suficiente éxito como para alejar a miles de personas del Partido Republicano. [17] Douglas respondió que Lincoln era un abolicionista por decir que la Declaración de Independencia de Estados Unidos se aplicaba tanto a los negros como a los blancos . [18]
Lincoln argumentó en su discurso dividido en la Cámara de Representantes que Douglas era parte de una conspiración para nacionalizar la esclavitud. Lincoln dijo que poner fin a la prohibición de la esclavitud del Compromiso de Missouri en Kansas y Nebraska era el primer paso en esta nacionalización y que la decisión de Dred Scott era otro paso en la dirección de extender la esclavitud a los territorios del Norte. Expresó el temor de que cualquier decisión similar de la Corte Suprema convirtiera a Illinois en un estado esclavista. [19]
Se ha escrito mucho sobre el estilo retórico de Lincoln pero, al entrar en los debates, la reputación de Douglas era desalentadora. Como escribió más tarde James G. Blaine :
Él [Douglas] era conocido en todas partes como un polemista de singular habilidad. Su mente era fértil en recursos. Era un maestro de la lógica. Ningún hombre percibió más rápidamente que él la fuerza o la debilidad de un argumento, y nadie lo superó en el uso de sofismas y falacias. Cuando no podía dilucidar un punto a su favor, lo oscurecía fatalmente para su oponente. En ese peculiar estilo de debate, que por su intensidad se asemeja a una contienda física, no tenía igual. Habló con extraordinaria disposición. No hubo pausa en su frase. Utilizaba un buen inglés, conciso, vigoroso, mordaz. Hacía caso omiso de los adornos de la retórica y rara vez utilizaba un símil. Carecía por completo de humor y apreciaba ligeramente el ingenio. Nunca citó precedentes históricos excepto del ámbito de la política estadounidense. Dentro de ese campo su conocimiento era amplio, minucioso y crítico. Más allá de esto, su aprendizaje fue limitado. No era un lector. Sus recreaciones no estaban en la literatura. En todo el espectro de su voluminoso discurso sería difícil encontrar un verso de poesía o una alusión clásica. Pero era un orador por naturaleza; y por una larga práctica un polemista. Podía llevar a una multitud de manera casi irresistible a sus propias conclusiones. Podría, si lo deseara, incitar a una turba a realizar acciones desesperadas. En resumen, era un oponente capaz, audaz y casi invencible en el debate público. [20]
Cuando Lincoln convirtió los debates en un libro, en 1860, incluyó el siguiente material como preliminar:
Los debates se llevaron a cabo en siete localidades del estado de Illinois:
La esclavitud fue el tema principal de los debates Lincoln-Douglas, en particular la cuestión de la expansión de la esclavitud en los territorios . La Ley Kansas-Nebraska de Douglas derogó la prohibición de la esclavitud en los territorios de Kansas y Nebraska del Compromiso de Missouri y la reemplazó con la doctrina de soberanía popular , lo que significaba que la gente de un territorio votaría para decidir si se permitía la esclavitud. Durante los debates, tanto Lincoln como Douglas apelaron a los "Padres" ( Padres Fundadores ) para que reforzaran sus casos. [21] [22] [23]
Lincoln dijo en Ottawa:
Odio [la indiferencia hacia la esclavitud] por la monstruosa injusticia de la esclavitud misma. Lo odio porque priva a nuestro ejemplo republicano de su justa influencia en el mundo; permite a los enemigos de las instituciones libres, con plausibilidad, burlarse de nosotros como hipócritas; hace que los verdaderos amigos de la libertad duden de nuestra sinceridad, y especialmente porque obliga a hacerlo. muchos hombres realmente buenos entre nosotros a una guerra abierta contra los principios fundamentales de la libertad civil, criticando la Declaración de Independencia e insistiendo en que no existe ningún principio de acción correcto excepto el interés propio.
Lincoln dijo en el primer debate, en Ottawa, que la soberanía popular nacionalizaría y perpetuaría la esclavitud. Douglas respondió que tanto los whigs como los demócratas creían en la soberanía popular y que el Compromiso de 1850 era un ejemplo de ello. Lincoln dijo que la política nacional era limitar la propagación de la esclavitud, y mencionó la Ordenanza del Noroeste de 1787 como ejemplo de esta política, que prohibía la esclavitud en gran parte del Medio Oeste. [24] [25]
El Compromiso de 1850 permitió a los territorios de Utah y Nuevo México decidir a favor o en contra de la esclavitud, pero también permitió la admisión de California como estado libre, redujo el tamaño del estado esclavista de Texas ajustando los límites y puso fin a la esclavitud. comercio (pero no la esclavitud en sí) en el Distrito de Columbia . A cambio, el Sur obtuvo una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta que la versión mencionada en la Constitución . [26] Douglas dijo que el Compromiso de 1850 reemplazó la prohibición de la esclavitud del Compromiso de Missouri en el territorio de la Compra de Luisiana al norte y al oeste del estado de Missouri , mientras que Lincoln dijo, un tema al que volvió en el debate de Jonesboro, que Douglas estaba equivocado. al considerar que la "soberanía popular" y la decisión de Dred Scott estaban en armonía con el Compromiso de 1850. Por el contrario, la "soberanía popular" nacionalizaría la esclavitud. [27]
Hubo comentarios partidistas, como las acusaciones de Douglas de que los miembros del partido "Republicano Negro" eran abolicionistas, incluido Lincoln, y citó como prueba el discurso dividido de la Cámara de Representantes de Lincoln , en el que dijo: "Creo que este gobierno no puede soportar permanentemente la mitad de esclavos y medio gratis." [28] Douglas también acusó a Lincoln de oponerse a la decisión de Dred Scott porque "priva al negro de los derechos y privilegios de la ciudadanía". Lincoln respondió que "la próxima decisión de Dred Scott" podría permitir que la esclavitud se extendiera a los estados libres. Douglas acusó a Lincoln de querer derrocar las leyes estatales que excluían a los negros de estados como Illinois, que eran populares entre los demócratas del norte. Lincoln no defendió la igualdad social completa, pero sí dijo que Douglas ignoraba la humanidad básica de los negros y que los esclavos tenían el mismo derecho a la libertad, afirmando: "Estoy de acuerdo con el juez Douglas, él no es mi igual en muchos aspectos; ciertamente no en color, tal vez no en dotes morales o intelectuales, pero en el derecho a comer el pan, sin el permiso de nadie, que se gana con sus propias manos, es mi igual y el igual del juez Douglas, y el igual de todos los seres vivos. hombre."
Lincoln dijo que no sabía cómo debería ocurrir la emancipación. Creía en la colonización de África por parte de esclavos emancipados , pero admitió que era poco práctica. Dijo que sería incorrecto que los esclavos emancipados fueran tratados como "subordinados", pero que había una gran oposición a la igualdad social y política y que "no se puede ignorar con seguridad un sentimiento universal, bien o mal fundamentado". Dijo que la indiferencia pública de Douglas resultaría en la expansión de la esclavitud porque moldearía el sentimiento público para aceptarla. Como dijo Lincoln, "el sentimiento público lo es todo. Con el sentimiento público, nada puede fallar; sin él, nada puede tener éxito. En consecuencia, quien moldea el sentimiento público va más profundamente que quien promulga estatutos o pronuncia decisiones. Hace que los estatutos y las decisiones sean posibles o imposibles". para ser ejecutado." Dijo que a Douglas "no le importa si se vota a favor o en contra de la esclavitud", y que "apagaría las luces morales que nos rodean" y erradicaría el amor a la libertad.
En el debate de Freeport, Lincoln obligó a Douglas a elegir entre dos opciones, cualquiera de las cuales dañaría la popularidad de Douglas y sus posibilidades de ser reelegido. Pidió a Douglas que reconciliara la soberanía popular con la decisión Dred Scott de la Corte Suprema . Douglas respondió que la gente de un territorio podía mantener fuera la esclavitud a pesar de que la Corte Suprema dijera que el gobierno federal no tenía autoridad para excluir la esclavitud, simplemente negándose a aprobar un código de esclavitud y otras leyes necesarias para proteger la esclavitud. Douglas enajenó a los sureños con esta Doctrina Freeport , que dañó sus posibilidades de ganar la presidencia en 1860. Como resultado, los políticos del Sur utilizaron su demanda de un código de esclavitud para abrir una brecha entre las alas Norte y Sur del Partido Demócrata, [29] dividiendo el partido político mayoritario en 1858.
Douglas no logró ganar apoyo en todos los sectores del país a través de la soberanía popular. Al permitir la esclavitud donde la mayoría la quería, perdió el apoyo de los republicanos liderados por Lincoln, quienes pensaban que Douglas carecía de principios. Perdió el apoyo del Sur al rechazar la Constitución de Lecompton a favor de la esclavitud y defender una Doctrina Freeport para detener la esclavitud en Kansas, donde la mayoría estaba en contra de la esclavitud. [ cita necesaria ]
En su discurso en Jonesboro, Lincoln dijo que la expansión de la esclavitud pondría en peligro a la Unión, y mencionó las controversias sobre la esclavitud en Missouri en 1820, en los territorios conquistados a México que llevaron al Compromiso de 1850, y nuevamente con la controversia del Bleeding Kansas. . Dijo que la crisis se alcanzaría y superaría cuando la esclavitud estuviera "en el camino de la extinción definitiva". [14] : 119
Antes del debate en Charleston , los demócratas levantaron una pancarta que decía "igualdad de los negros" con una imagen de un hombre blanco, una mujer negra y un niño mulato . [30]
Lincoln comenzó su discurso aclarando que sus preocupaciones sobre la esclavitud no equivalían a apoyar la igualdad racial . Él afirmó:
Diré entonces que no estoy, ni nunca he estado, a favor de lograr de ninguna manera la igualdad social y política de las razas blanca y negra; que no estoy ni nunca he estado a favor de convertir a los negros en votantes o jurados. , ni de calificarlos para ocupar cargos públicos, ni para casarse con personas blancas; y diré además que existe una diferencia física entre las razas blanca y negra que creo que prohibirá para siempre a las dos razas vivir juntas en términos de igualdad social y política. Y puesto que no pueden vivir así, mientras permanezcan juntos debe existir la posición de superior e inferior, y yo, tanto como cualquier otro hombre, estoy a favor de que se asigne la posición superior a la raza blanca. [31] [32]
En su respuesta posterior, Stephen Douglas dijo que Lincoln tenía en Frederick Douglass un aliado para predicar las "doctrinas de abolición". Dijo que Frederick Douglass dijo a "todos los amigos de la igualdad y la ciudadanía negra que se unieran como un solo hombre en torno a Abraham Lincoln". También acusó a Lincoln de falta de coherencia al hablar sobre el tema de la igualdad racial (en el debate de Charleston) y citó las declaraciones anteriores de Lincoln de que la declaración de que todos los hombres son creados iguales se aplica tanto a los negros como a los blancos. [31]
En respuesta al cuestionamiento de Douglas sobre el apoyo de Lincoln a la ciudadanía negra, si no a la plena igualdad, Lincoln aclaró además en su réplica: "Le digo muy francamente que no estoy a favor de la ciudadanía negra". [31] [32]
En Galesburg , utilizando citas del discurso de Lincoln en Chicago, Douglas intentó nuevamente demostrar que Lincoln era un abolicionista debido a su insistencia en el principio de que "todos los hombres son iguales". [33]
El debate en Quincy se celebró el 13 de octubre.
En Alton, Lincoln intentó conciliar sus declaraciones sobre la igualdad. Dijo que los autores de la Declaración de Independencia "pretendían incluir a todos los hombres, pero no pretendían declararlos iguales en todos los aspectos". Como dijo Lincoln: "Querían establecer una máxima estándar para la sociedad libre que debería ser familiar para todos, constantemente buscada, constantemente trabajada por ella e incluso, aunque nunca perfectamente alcanzada, constantemente aproximada y, por lo tanto, constantemente difundida y profundizada". su influencia y aumentar la felicidad y el valor de la vida para todas las personas, de todos los colores, en todas partes". Contrastó su apoyo a la Declaración con las declaraciones opuestas hechas por John C. Calhoun y el senador John Pettit de Indiana, quienes calificaron la Declaración como "una mentira evidente". Lincoln dijo que el presidente del Tribunal Supremo, Roger Taney, y Stephen Douglas se oponían a la verdad evidente de Thomas Jefferson , deshumanizando a los negros y preparando a la mente pública para pensar en ellos como únicamente propiedad. Lincoln pensó que la esclavitud debía tratarse como un mal y evitar que creciera. [ cita necesaria ]
Como dijo Lincoln en Alton:
Es la eterna lucha entre estos dos principios (el bien y el mal) en todo el mundo. ... Es el mismo espíritu que dice: "Tú trabajas y te afanas y ganas el pan, y yo lo comeré". No importa en qué forma venga, ya sea de la boca de un rey que busca dominar al pueblo de su propia nación y vivir del fruto de su trabajo o de una raza de hombres como disculpa por esclavizar a otra raza, es el mismo principio tiránico. [34]
Estas palabras fueron musicalizadas por Aaron Copland en su Lincoln Portrait .
Lincoln utilizó una serie de frases coloridas en los debates. Dijo que un argumento de Douglas convertía un castaño de indias en un caballo castaño, [35] : 30 y comparó una evasión de Douglas con la nube sepia de una sepia. En Quincy, Lincoln dijo que la Doctrina Freeport de Douglas era una soberanía de no hacer nada que era "tan diluida como la sopa homeopática que se hacía hirviendo la sombra de una paloma que había muerto de hambre". [35] : 125
Las recientes mejoras en la tecnología fueron fundamentales para el éxito y la popularidad de los debates. Nuevos ferrocarriles conectaban las principales ciudades a gran velocidad; un mensaje que a caballo habría tardado una semana llegó en horas. Una tecnología "blanda" olvidada, la taquigrafía de Pitman , permitió que la escritura siguiera el ritmo del habla, mucho más cerca de una grabación de lo que había sido posible antes. Finalmente, ahora se podían enviar mensajes a través del telégrafo eléctrico , a cualquier lugar al este de las Montañas Rocosas. "La combinación de la taquigrafía, el telégrafo y el ferrocarril lo cambió todo", escribió Allen C. Guelzo, autor de Lincoln and Douglas: The Debates That Defined America . "No tenía precedentes. Lincoln y Douglas sabían que estaban hablando a toda la nación. Fue como si JFK en 1960 se enfrentara a la presencia de una nueva y enorme audiencia televisiva". [5]
La sorpresa de las elecciones de octubre fue el respaldo a Douglas del ex Whig John J. Crittenden . Los ex Whigs no republicanos constituían el mayor bloque de votantes indecisos , y el respaldo de Crittenden a Douglas en lugar de a Lincoln redujo las posibilidades de que Lincoln ganara. [37]
Los distritos se trazaron para favorecer al partido de Douglas, y los demócratas obtuvieron 40 escaños en la Cámara de Representantes del estado, mientras que los republicanos ganaron 35. En el Senado estatal, los republicanos ocuparon 11 escaños y los demócratas 14. Douglas fue reelegido por la legislatura 54 –46, a pesar de que los candidatos republicanos a la legislatura estatal recibieron juntos 24.094 votos más que los candidatos que apoyaban a Douglas. [38] Sin embargo, la amplia cobertura mediática de los debates elevó enormemente el perfil nacional de Lincoln, convirtiéndolo en un candidato viable para la nominación como candidato republicano en las próximas elecciones presidenciales de 1860.
El presidente del comité republicano de Ohio, George Parsons, puso a Lincoln en contacto con el principal editor político de Ohio, Follett and Foster, de Columbus. Publicó copias del texto en Debates políticos entre el Excmo. Abraham Lincoln y el Excmo. Stephen A. Douglas en la celebrada campaña de 1858, en Illinois. Se realizaron cuatro ediciones y la cuarta vendió 16.000 ejemplares. [39]
Los lugares del debate en Illinois cuentan con placas y estatuas de Douglas y Lincoln. [40]
Hay un Museo del Debate Lincoln-Douglas en Charleston.
En 1994, C-SPAN transmitió una serie de recreaciones de los debates filmadas en exteriores. [41]
En 2008, BBC Audiobooks America grabó a David Strathairn (Lincoln) y Richard Dreyfuss (Douglas) recreando los debates. [42]
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