De repente, el último verano es una película de misterio gótica sureña de 1959 basada en la obra de teatro homónima de 1958 de Tennessee Williams . La película se rodó en Inglaterra y España. Fue dirigida por Joseph L. Mankiewicz y producida por Sam Spiegel a partir de un guion de Gore Vidal y Williams con fotografía de Jack Hildyard y diseño de producción de Oliver Messel . La banda sonora fue compuesta por Buxton Orr , utilizando temas de Malcolm Arnold .
La trama se centra en Catherine Holly, una joven que, por insistencia de su rica tía, está siendo evaluada por un médico psiquiatra para recibir una lobotomía después de presenciar la muerte de su primo Sebastian Venable mientras viajaba con él en la isla (ficticia) de Cabeza de Lobo el verano anterior.
La película está protagonizada por Katharine Hepburn , Elizabeth Taylor y Montgomery Clift con Albert Dekker , Mercedes McCambridge y Gary Raymond .
En 1937, en Nueva Orleans , Catherine Holly es una joven internada por un grave trastorno emocional que se produjo cuando su primo, Sebastian Venable, murió en extrañas circunstancias mientras estaban de vacaciones de verano en Europa. La adinerada madre del difunto Sebastian, Violet Venable, hace todo lo posible por negar y suprimir la verdad potencialmente sórdida sobre su hijo y su fallecimiento. Intenta sobornar al administrador del hospital estatal, Lawrence J. Hockstader, ofreciéndole financiar una nueva ala para la instalación con fondos insuficientes si promete que su brillante y joven cirujano, John Cukrowicz, le realizará una lobotomía a su sobrina.
La señora Venable se reúne con el doctor Cukrowicz y describe a Sebastian como un poeta sensible, contándole su estrecha relación y sus viajes con él. Cuando Cukrowicz dice que debe evaluar a Catherine para determinar si una lobotomía sería apropiada, Violet afirma que Catherine está diciendo mentiras increíbles sobre la muerte de Sebastian y soltando obscenidades. Agrega que un jardinero anciano de la institución acusó a Catherine de intentar seducirlo; cuando él se resistió a sus avances, Catherine acusó al jardinero de agresión sexual. Después de ver a la hermosa Catherine, Cukrowicz se muestra escéptico.
Cukrowicz, que empieza a dudar de que Catherine esté tan trastornada como afirma la señora Venable, la traslada a las dependencias de las enfermeras del hospital estatal en condiciones menos amenazantes. Cukrowicz desea probar la terapia de conversación para evaluar a Catherine. La madre y el hermano de Catherine visitan a Catherine y le revelan que Violet les pagará una gran suma de dinero si firman los papeles para internar a Catherine en la institución y permitir que se realice la lobotomía. Horrorizada, Catherine huye al ala de hombres, donde casi es atacada, lo que provoca más trastornos y la "confirmación" de las acusaciones salaces en su contra.
Crukowicz convence a Violet para que visite a Catherine en el hospital. Violet revela su resentimiento por haberla reemplazado el verano pasado con Sebastian. Culpa a Catherine por no haber cuidado adecuadamente a Sebastian, por su incapacidad para escribir el único poema que escribía cada verano y por contribuir al "ataque cardíaco" que fue la causa "oficial" de muerte. Catherine le afirma a Violet que ambos eran "cebo" para atraer a hombres jóvenes, insinuando que Sebastian era homosexual y que le pidió a Catherine que reemplazara a su madre cuando Violet se había vuelto demasiado mayor para ser cebo. Violet responde que no escuchará tal "obscenidad" y quiere que Cukrowicz "saque esta horrible historia de su cerebro". Violet le dice a Hockstader que no quiere seguir adelante con la nueva ala del hospital hasta que se haya realizado la operación. Catherine ahora intenta arrojarse desde un balcón alto, pero un asistente masculino se lo impide.
En un último esfuerzo por ayudar a Catherine, Cukrowicz la lleva a la finca de Venable, donde le administra una droga para vencer cualquier resistencia a recordar lo que sucedió ese verano. Catherine recuerda cómo ella y Sebastian pasaron sus días en la playa en la isla de Cabeza de Lobo y que Sebastian insistió en que usara un traje de baño blanco revelador que se volvía casi transparente cuando se mojaba para atraer a los hombres jóvenes. Debido a que los chicos están desesperados por dinero, Sebastian tuvo éxito en sus esfuerzos; sin embargo, Sebastian estaba "saciado" con "los de cabello oscuro" y estaba "hambriento de rubias". Comenzó a hacer planes para partir hacia el norte de Europa. El último día, Sebastian y Catherine fueron acosados por un grupo de chicos que pedían dinero. Cuando Sebastian los rechazó, lo persiguieron por las calles de la ciudad. Sebastian intentó huir, pero los chicos lo rodearon a cada paso. Finalmente fue acorralado entre las ruinas de un templo en la cima de una colina. Mientras tanto, Catherine había intentado frenéticamente alcanzar a Sebastian, pero lo alcanzó solo para verlo abrumado por los chicos. Según Catherine, los chicos destrozaron a Sebastian y comieron trozos de su carne como buitres. Catherine se derrumba gritando y llorando mientras recuerda el horror. Violet se aleja divagando mientras confunde a Cukrowicz con Sebastian. Violet Venable se ha desequilibrado cuando se enfrenta a la verdad.
Mientras Cukrowicz se da la vuelta, el administrador del hospital responde que Catherine podría estar diciendo la verdad. Cukrowicz regresa al exterior y llama a Catherine, quien lo toma de la mano mientras se alejan.
De repente, Last Summer está basada en una obra de un acto de Tennessee Williams que originalmente se emparejó con Something Unspoken como parte del programa doble off-Broadway de 1958 titulado Garden District . [3] La obra fue adaptada para la pantalla por Gore Vidal ; aunque Williams también recibió crédito, luego dijo que no tuvo nada que ver con la película. [3] Vidal intentó construir la narrativa como un pequeño número de escenas muy largas, haciéndose eco de la estructura de la obra. [4]
Después de Un tranvía llamado deseo (1951) y La gata sobre el tejado de zinc (1958), De repente, el último verano fue la tercera obra de teatro de Williams que se adaptó para la pantalla y que trataba el tema de la homosexualidad , aunque fue mucho más explícita en su tratamiento de lo que se permitió a cualquiera de las películas anteriores bajo el Código de producción cinematográfica . [5] Trabajando en conjunto con la Legión Nacional de la Decencia , la Administración del Código de Producción dio a los cineastas una dispensa especial para representar a Sebastian Venable, declarando "Dado que la película ilustra los horrores de tal estilo de vida, puede considerarse moral en su tema aunque trate sobre la perversión sexual". [3] Se filmaron imágenes publicitarias de Sebastian, que lo mostraban como un hombre atractivo, aunque dibujado, con un traje blanco, pero su rostro nunca se ve en la película estrenada. Williams afirmó que ningún actor podría interpretar a Sebastian de manera convincente y que su ausencia de la pantalla solo hizo que su presencia se sintiera más fuertemente. [6]
Elizabeth Taylor seleccionó De repente, el último verano como su primer proyecto después de terminar recientemente su compromiso contractual con Metro-Goldwyn-Mayer . En ese momento, ella era la mayor atracción de taquilla en Hollywood, y usó este poder para insistir en que Montgomery Clift fuera contratado para la película. [7] Como resultado de un accidente automovilístico en mayo de 1956 cerca de la casa de Taylor y su entonces esposo Michael Wilding , Clift se había vuelto muy dependiente de las drogas y el alcohol. Cuando no pudo encontrar un médico dispuesto a dar fe de su asegurabilidad , el productor Sam Spiegel aprobó su casting y siguió adelante con el rodaje de todos modos. [8]
Clift encontró agotadoras las escenas largas y tuvo que filmar su escena más larga en múltiples tomas, una o dos líneas a la vez. Su actuación inestable llevó al director Joseph Mankiewicz a pedirle varias veces a Spiegel que reemplazara al actor. [4] La mayoría del equipo simpatizaba con Clift, [9] pero Katharine Hepburn estaba especialmente resentida por el mal trato al que Mankiewicz lo sometió. De hecho, Hepburn encontró la conducta de Mankiewicz tan imperdonable que tan pronto como él anunció el "corte" final de la película, ella le pidió que confirmara que sus servicios ya no eran necesarios, y cuando lo hizo, le escupió en la cara. [10] Las fuentes difieren en cuanto a si también escupió en la cara de Sam Spiegel. [11]
La banda sonora de la película también tuvo problemas. En un principio, se contrató a Malcolm Arnold para que trabajara en ella, pero al parecer algunos aspectos de la historia le resultaron tan inquietantes que se retiró del proyecto después de componer solo los temas principales. Buxton Orr completó la banda sonora. [12]
Taylor, después de su monólogo final en el que describe el asesinato de Sebastian, estalló en lágrimas y no hubo consuelo. Utilizando técnicas de actuación metódica , había aprovechado su dolor por la muerte en 1958 de su tercer marido, Mike Todd . [13]
La producción de De repente, el último verano tuvo lugar entre mayo y septiembre de 1959. [1] Las escenas de interiores se rodaron en los estudios Shepperton de Surrey (Inglaterra). La secuencia de la "Cabeza de Lobo" se filmó en España, en Mallorca ( Islas Baleares) y en Begur y Castell d'Aro, Platja d'Aro y S'Agaró ( Girona) .
Las críticas contemporáneas fueron variadas. Aunque Hepburn y Taylor recibieron algunas críticas positivas por sus actuaciones, se consideró que la película había sufrido por haber sido alargada hasta el punto de ser un largometraje y por haber tenido un contenido más suave que el de la obra.
Bosley Crowther, del New York Times, criticó duramente la película y escribió que
"El principal problema de esta película es que una idea que no sirve para mucho más que un desmayo se extiende hasta una duración agotadora y, a pesar de su excelente reparto y su gran dirección, está mal interpretada, de manera pretenciosa... Elizabeth Taylor está correctamente enfadada como la sobrina, pero su revuelo en la agonía en el clímax es pura exhibición histriónica... La dirección de Joseph L. Mankiewicz es forzada y lenta, como lo es, de hecho, todo el concepto del drama. Debería haber quedado en manos de los escenarios off-Broadway". [14]
Variety la calificó como "posiblemente la película más extraña jamás realizada por una gran compañía estadounidense", y agregó:
"La película tiene algunos momentos muy efectivos, pero en general no logra conmover al espectador. Tal vez la razón sea que lo que era una obra larga de un solo acto se ha ampliado en el guión, de Williams y Gore Vidal, para convertirla en una película bastante larga. Nada de lo que se ha añadido supone una mejora respecto del original; las escenas añadidas son meramente una distracción". [15]
Harrison's Reports escribió: "Aparte del hecho de que la película atraerá a un gran número de curiosos, es un misterio, y el misterio es por qué Sam Spiegel, un productor brillante, Joseph L. Mankiewicz, un director excelente, y Columbia, una distribuidora responsable, se molestaron en hacerla en primer lugar". [16] John McCarten de The New Yorker calificó la película como "un popurrí absurdo y monótono de incesto, homosexualidad, psiquiatría y, que Dios me ayude, canibalismo". [17]
Richard L. Coe, del Washington Post, emitió una crítica mixta, calificando la película de "innegablemente poderosa" y a Hepburn de "absolutamente brillante", pero consideró que
"Al intentar encajar esta analogía de la depravación en algo que se aproxime a nuestros estándares cinematográficos, todo el asunto queda sumergido en nieblas de alusiones que sólo el conocimiento de la obra original puede penetrar... Se puede decir que la moraleja es absolutamente válida, que aquellos que compramos y utilizamos nos destruyen por completo, porque la señora Venable y su riqueza quedan tan destruidas como su hijo y su egoísmo. Pero al enmarcar la declaración en una historia tan deliberadamente impactante y luego no ser verdaderamente honesto ni siquiera sobre eso, la película con demasiada frecuencia se vuelve sin propósito, evasiva". [18]
El Monthly Film Bulletin escribió que al extender la versión teatral a una película de largometraje, "la historia ahora se desmorona lo suficiente como para que uno cuestione sus credenciales y se dé cuenta de que su intento de iluminar los rincones más oscuros de la mente no es en realidad nada más que una fantasía ligeramente infantil de culpa y masoquismo". La reseña también criticó "el final de taquilla sin carácter, que equilibra la recuperación de Catherine con un retroceso artificial y convencional a la locura por parte de la Sra. Venable". [19]
John L. Scott, del diario Los Angeles Times, fue más positivo y calificó la película como "una película absorbente y, en parte, impactante", en la que Hepburn y Taylor "sacan todo el protagonismo histriónico, dando como resultado actuaciones que, sin duda, atraerán muchos votos cuando llegue el momento de la nominación al Oscar". [20]
Varias personas involucradas en De repente, el último verano criticaron la película. A pesar de que se le atribuye el guión, Tennessee Williams negó haber participado en su escritura. Pensó que Elizabeth Taylor no había sido elegida para el papel de Catherine, y en 1961 le dijo a Life : "Me costó creer que una muñeca tan 'moderna' como nuestra Liz no supiera de inmediato en la película que la estaban 'usando para algo malvado'". [21] Williams también le dijo a The Village Voice en 1973 que De repente, el último verano se alejaba demasiado de su obra original y "lo hizo vomitar". [22]
Gore Vidal criticó el final, que había sido alterado por el director Joseph Mankiewicz, añadiendo: "Tampoco nos ayudaron... esos acomodadores con sobrepeso del Teatro Roxy en Fire Island que pretendían ser niños pequeños y hambrientos". [23] El propio Mankiewicz culpó al material original, describiendo la obra como "mal construida... basada en la psicología freudiana más elemental". [24]
De repente, Last Summer fue un éxito de taquilla, recaudando 6,4 millones de dólares en alquileres en salas de cine en Estados Unidos y Canadá y 9 millones de dólares en todo el mundo. [25] [2]
