De Havilland Aircraft of Canada Limited (DHC) es un fabricante de aviones canadiense que ha producido numerosos modelos de aviones desde sus inicios, incluido el popular Dash 8 . Las instalaciones principales de la empresa estuvieron ubicadas en el área de Downsview de Toronto, Ontario, durante muchos años; En 2022, se anunció que trasladaría la fabricación primaria al campo De Havilland, en desarrollo cerca de Calgary, Alberta . [4] Los tipos de aviones actualmente en producción o planificados para producción incluyen el DHC-6 Twin Otter , el DHC-8 Dash 8 y el DHC-515 Firefighter . [5]
La compañía de aviones fue creada en 1928 por la británica de Havilland Aircraft Company para construir aviones Moth para el entrenamiento de aviadores canadienses y, posteriormente, después de la Segunda Guerra Mundial, diseñó y produjo diseños autóctonos. [6]
En la década de 1980, el gobierno de Canadá bajo el primer ministro Brian Mulroney privatizó DHC y en 1986 vendió la compañía de aviones a Boeing , entonces con sede en Seattle . [7]
DHC fue finalmente adquirida por Bombardier Aerospace , con sede en Montreal , en 1992 [8] después de pérdidas acumuladas de 636 millones de dólares durante cinco años bajo el mando de Boeing. [9]
En 2006, Viking Air de Victoria, Columbia Británica , compró los certificados de tipo para todos los diseños originales de De Havilland fuera de producción (DHC-1 a DHC-7). [10]
En noviembre de 2018, el holding de Viking Air, Longview Aviation Capital , anunció la adquisición del programa Q400 , junto con los derechos sobre el nombre y la marca comercial de Havilland. El acuerdo, que se cerró el 3 de junio de 2019 tras la aprobación regulatoria, colocó toda la línea de productos de Havilland bajo la misma bandera por primera vez en décadas, bajo un nuevo holding llamado De Havilland Aircraft of Canada Limited. [3]
En el verano de 2021, De Havilland detuvo la producción en su sitio de Downsview y lo cerró oficialmente en el verano de 2022 al finalizar su contrato de arrendamiento. En septiembre de 2022, De Havilland anunció sus planes para construir una nueva instalación de fabricación, De Havilland Field, en el condado de Wheatland, Alberta . La nueva instalación está destinada a fusionar sus dos instalaciones de fabricación y producir los aviones Twin Otter y Dash 8 , así como el nuevo avión de extinción de incendios DHC-515 . Está previsto que la primera producción en el nuevo sitio comience en 2025. [11]
Fundada en 1928 como filial de de Havilland Aircraft (Reino Unido), de Havilland Canada se ubicó por primera vez en De Lesseps Field en Toronto, antes de trasladarse al aeropuerto de Downsview en 1929.
El hogar original de De Havilland Canada era el Museo Canadiense del Aire y el Espacio ubicado en lo que hoy es Downsview Park .
Volado por primera vez el 26 de octubre de 1931, el DH.82 Tiger Moth se derivó del DH.60 Moth . El DH 82 estaba propulsado por un motor Gipsy II de 120 hp , pero el DH.82a de 1939 recibió el Gipsy Major de 145 hp . Se entregaron más de 1.000 Tiger Moth antes de la Segunda Guerra Mundial y, posteriormente, se construyeron 4.005 en el Reino Unido y se enviaron a todo el mundo; Se construyeron 1.747 en Canadá (la mayoría era el modelo DH.82c con cabinas cerradas, frenos, ruedas traseras, etc.). El siguiente DH.83 Fox Moth fue diseñado en Inglaterra en 1932 como un transporte ligero y económico y se construyó utilizando tantos componentes Tiger Moth como fuera posible.
El De Havilland Tiger Moth fue un entrenador básico del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica durante la Segunda Guerra Mundial, mediante el cual tripulaciones aéreas de toda la Commonwealth Británica se entrenaban en Canadá. DHC era la unidad canadiense de la matriz británica De Havilland y durante la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una corporación de la corona del gobierno de Canadá .
La producción del Mosquito , apodado "Mossie", fue la mayor contribución de la empresa al esfuerzo bélico. Fue uno de los pocos aviones de primera línea de la época construido casi enteramente de madera y recibió el sobrenombre de "Maravilla de madera". El Mosquito fue diseñado para usar velocidad en lugar de armamento defensivo para evadir ataques y, como resultado, fue uno de los aviones más rápidos de la guerra, alcanzando 425 mph a 30,000 pies. El diseño original estaba pensado como un bombardero ligero, pero pronto demostró su eficacia en fotografía de alto nivel y en cada fase de las operaciones de intrusión.
De los más de 7.000 mosquitos producidos en total por De Havilland, de Havilland Canadá produjo 1.134. Unos 500 fueron entregados al Reino Unido al final de la guerra, aunque varios se perdieron en el camino a través del Atlántico.
Después de la guerra, de Havilland Canada comenzó a construir sus propios diseños especialmente adaptados al duro entorno operativo canadiense. La compañía también continuó la producción de varios aviones británicos De Havilland y más tarde produjo una versión construida bajo licencia del Grumman S2F Tracker de diseño estadounidense . En 1962, las instalaciones de producción de aviones de Avro Canadá fueron transferidas a de Havilland Canadá por su empresa matriz entonces fusionada, Hawker Siddeley , con sede en el Reino Unido .
El primer verdadero proyecto de aviación de posguerra fue el DHC-1 Chipmunk, diseñado como entrenador principal , un reemplazo del venerable Tiger Moth. El Chipmunk era un avión monomotor de dos plazas, tándem , de ala baja y totalmente metálico con un tren de aterrizaje convencional , propulsado por un motor De Havilland Gipsy Major . El prototipo Chipmunk voló por primera vez el 22 de mayo de 1946 en Toronto. DHC construyó 217 en Canadá, y también fue producido bajo licencia por De Havilland en el Reino Unido, que produjo 1000, y por OGMA en Portugal, que construyó 66 adicionales. El Chipmunk sirvió con la RCAF, la Royal Air Force (RAF) , y al menos otras doce fuerzas aéreas. Después de ser eliminadas en gran medida por la RAF y la RCAF en las décadas de 1950 y 1960, las Ardillas excedentes alcanzaron una gran popularidad para el vuelo deportivo civil, las acrobacias aéreas de competición , las aplicaciones aéreas y el remolque de planeadores . [12]
Desarrollado en 1947 para vuelos en zonas rurales , el DHC-2 Beaver fue diseñado con el aporte de los pilotos de zonas rurales de Canadá, que deseaban un "camión aéreo" resistente y altamente versátil que ofreciera de manera confiable un rendimiento de despegue y aterrizaje corto (STOL) desde pistas de aterrizaje no mejoradas con media -toneladas de carga. El Beaver , un monoplano totalmente metálico de ala alta , podía equiparse con ruedas, esquís o flotadores, y originalmente estaba propulsado por un único motor de pistón Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior . El Beaver pronto fue adoptado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) y el Ejército de los EE. UU. como avión de enlace , permaneció en servicio hasta bien entrada la década de 1970 y también fue utilizado por los ejércitos de muchas otras naciones, incluidas Gran Bretaña, Chile y Colombia. Con casi 1.700 construidos en una producción que duró dos décadas, los castores civiles continúan ejerciendo su comercio en muchos países del mundo. Una conversión a turbohélice , el Turbo Beaver voló por primera vez en diciembre de 1963, con un motor Pratt & Whitney PT6A . El Turbo Beaver ofrecía pesos operativos mejorados y rendimiento STOL, junto con una cabina más larga, lo que permitía un alojamiento máximo para 11 personas, incluido el piloto. DHC ofrecía kits de conversión de turbohélice para mejorar los Beavers propulsados por pistones, y empresas del mercado de accesorios han realizado conversiones similares.
Un diseño sucesor del Beaver, concebido originalmente en 1951 como el King Beaver, el DHC-3 Otter fue diseñado para las mismas funciones básicas y es similar en diseño, pero es un avión sustancialmente más grande y pesado, un verdadero "one- "Un camión de una tonelada" con capacidad para once personas. El Otter se produjo originalmente con un motor radial Pratt & Whitney R-1340 Wasp de 450 kW (600 hp) y, al igual que el Beaver, el Otter puede equiparse con esquís y flotadores; El anfibio Otter cuenta con un tren de aterrizaje retráctil de cuatro unidades, con las ruedas retraídas hacia los flotadores. El primer vuelo del tipo se realizó el 12 de diciembre de 1951 y la certificación canadiense se otorgó en noviembre de 1952. El ejército de los EE. UU. se convirtió en el mayor usuario del Otter, y otros usuarios militares incluyeron Australia, Canadá e India. Cox Air Services ha convertido algunos Otters a motores turbohélice utilizando un turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A, lo que produce un peso vacío más bajo y una velocidad máxima más alta, y se han ofrecido varias otras conversiones PT6A del mercado de accesorios. El Otter encontró un nicho importante como avión STOL y muchos siguen en servicio.
El DHC-4 Caribou era un diseño STOL robusto como el Beaver y el Otter, pero tenía dos motores y fue concebido principalmente como un transporte militar, diseñado en respuesta a un requisito del Ejército de EE. UU. de un avión de transporte táctico para suministrar tropas y suministros al frente de batalla. y evacuar a las víctimas en el viaje de regreso. El DHC-4 voló por primera vez el 30 de julio de 1958. El Ejército de EE. UU. encargó cinco para su evaluación y se convirtió en el mayor operador de Caribou, recibiendo 159, inicialmente como AC-1 y más tarde como CV-2. Estos aviones fueron transferidos a la USAF en 1967 y redesignados como C-7, y prestaron un amplio servicio durante la Guerra de Vietnam , donde algunos fueron capturados por las fuerzas de Vietnam del Norte y operaron hasta finales de la década de 1970. Otros operadores militares notables fueron Canadá, Australia, Malasia, India y España. La robustez del tipo y las capacidades STOL también atrajeron a algunos usuarios comerciales y la certificación estadounidense se otorgó el 23 de diciembre de 1960. Otros Caribou entraron en servicio comercial después de haber sido retirados por el ejército, y algunos Caribou civiles han sido equipados con motores turbohélice.
Conocido originalmente como Caribou II, el DHC-5 Buffalo era básicamente un DHC-4 ampliado con motores turbohélice y cola en T , desarrollado para cumplir con el requisito del Ejército de EE. UU. de un avión de transporte táctico STOL con mayor capacidad de transporte de carga que el DHC- 4. El Buffalo realizó su vuelo inaugural el 9 de abril de 1964, pero el ejército estadounidense pronto transfirió las operaciones de aviones pesados de ala fija a la USAF, que tenía poco interés en el Buffalo; Sólo se entregaron cuatro aviones de evaluación al ejército estadounidense, dos de los cuales fueron posteriormente transferidos a la NASA para su investigación. El transporte DHC-5A mejorado fue adquirido por las Fuerzas Armadas de Canadá (como CC-115), la Fuerza Aérea de Brasil y la Fuerza Aérea de Perú , y luego la línea de producción se cerró, pero se reabrió después de que el DHC-5D mejorado fuera introducido en respuesta al interés de otros usuarios militares. A principios de la década de 1980, de Havilland Canada intentó comercializar el Buffalo para uso civil como "Transporter", pero el avión de demostración se estrelló en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1984 y el proyecto fue abandonado.
Uno de los diseños de aviones comerciales más exitosos de Canadá, con más de 990 construidos, el Twin Otter sigue siendo popular por su construcción robusta y sus capacidades STOL. El desarrollo se remonta a enero de 1964, cuando DHC comenzó a trabajar en una variante de doble turbohélice del DHC-3 Otter como avión de pasajeros STOL y transporte utilitario. Se alargaron las alas, se rediseñaron el fuselaje trasero, la cola y el morro y se aumentó la capacidad de asientos a 18. Las características de diseño incluyeron flaps y flaperones (alerones que actúan al unísono con los flaps) en el borde de salida con doble ranura para mejorar el rendimiento de STOL. . El primer vuelo del tipo se realizó el 20 de mayo de 1965. Después de recibir la certificación a mediados de 1966, la primera variante de Twin Otter, la Serie 100, entró en servicio en el Departamento de Tierras y Bosques de Ontario. La Serie 200, presentada en abril de 1968, tenía un morro extendido y un compartimiento de almacenamiento en la cabina trasera reconfigurado, lo que aumentaba considerablemente el espacio de carga. La Serie 300, introducida en 1969, tenía motores más potentes, lo que permitía un aumento de 450 kg (1000 lb) en el peso de despegue y un interior de 20 asientos. Todos los modelos pueden equiparse con esquís o flotadores. La producción de DHC cesó a finales de 1988, pero en 2010, Viking Air reinició la producción de Twin Otter con la introducción de la Serie 400. [13] La producción se suspendió durante la pandemia de COVID-19 ; En julio de 2022, la compañía anunció que estaba revisando el programa y la cadena de suministro, y se esperaba una decisión sobre cuándo reanudar la producción "en un futuro próximo". [14]
El DHC-7 de cuatro motores, conocido popularmente como Dash 7, fue diseñado como un avión de pasajeros regional STOL de 50 asientos capaz de operar desde franjas de tan solo 915 metros (3000 pies) de longitud. Estaba destinado a dar servicio a aeropuertos de ciudades pequeñas, donde los requisitos de reducción de ruido eran particularmente estrictos, y contaba con cuatro hélices de giro lento para reducir el ruido. Para mejorar su rendimiento STOL, el Dash 7 emplea muchos dispositivos aerodinámicos, como alerones de doble ranura que abarcan aproximadamente el 75% del borde de fuga del ala y cuatro spoilers por ala; Al aterrizar, los flaps se retraen parcialmente y los spoilers se despliegan por completo para maximizar el frenado. El respaldo financiero del gobierno canadiense permitió el lanzamiento del programa DHC-7 a principios de la década de 1970, lo que resultó en el vuelo inaugural el 27 de marzo de 1975. El tipo fue certificado el 2 de mayo de 1977 y entró en servicio con Rocky Mountain Airways el 3 de febrero de 1978. Ofrecido en configuraciones de aviones de pasajeros, de carga y combinados , la producción del Dash 7 finalizó en 1988 tras la adquisición de DHC por parte de Boeing.
De Havilland Canada comenzó el desarrollo del Dash 8 a finales de la década de 1970 en respuesta a la alta demanda prevista de aviones regionales. Al igual que el Dash 7, el Dash 8 cuenta con un ala montada en alto y una cola en T, un sistema de control de vuelo avanzado y grandes flaps de borde de fuga de longitud completa, pero la potencia es suministrada por dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PW120 , lo que enfatiza el funcionamiento. economía sobre el rendimiento STOL, un cambio importante para DHC que resultó muy exitoso. El primer vuelo tuvo lugar el 20 de junio de 1983, la certificación canadiense se otorgó el 28 de septiembre de 1984 y la primera entrega al cliente fue a NorOntair el 23 de octubre de 1984. Cuando se introdujo el Dash 8, muchos aviones regionales más antiguos se estaban volviendo obsoletos y costosos de operar. pero pocos aviones modernos estuvieron disponibles de inmediato para reemplazarlos, lo que generó ventas sustanciales del Dash 8; hasta la fecha, se han entregado más de 1.000. El Dash 8 se ha ofrecido en varias longitudes y pesos operativos, pero en 2008, Bombardier anunció la discontinuación de las variantes más cortas y menos potentes, dejando al Q400 como el único Dash 8 todavía en producción.
En febrero de 2023, De Havilland Canada tiene cuatro DHC-8 registrados en Transport Canada y operan como DHC con designación de aerolínea de la OACI , y telefonía DEHAVILLAND. [15] [16]
En 2022, de Havilland Canada anunció que se producirá una versión mejorada del avión anfibio de extinción de incendios Canadair CL-415 en una nueva línea de montaje en Calgary , Alberta, como DHC-515 Firefighter. [17]
La compañía de Havilland Canada produjo una gran cantidad de aviones bajo licencia, en su mayoría versiones de diseños de su empresa matriz original, la británica de Havilland Aircraft .
Los Fox Moth se produjeron en Canadá después de la Segunda Guerra Mundial principalmente para mantener la planta en producción, pero también para satisfacer la creciente necesidad de nuevos aviones bush. Todas las modificaciones canadienses realizadas al Tiger Moth también se aplicaron al Fox Moth. de Havilland diseñó una camilla especial para Fox Moth, para que pudiera funcionar como ambulancia aérea. De los 53 producidos, 39 permanecieron en Canadá, la mayoría de los cuales funcionaron en configuración flotador/esquí y brindaron años de servicio satisfactorio.
El Fox Moth, aunque eficiente, era un poco anacrónico. Por ejemplo, se adjuntó un moderno capó de cabina deslizante de plexiglás moldeado a lo que era esencialmente un avión de 1932. La comunicación entre la cabina de pasajeros en el fuselaje y la cabina trasera se realizaba a través de un orificio en el panel de instrumentos.
Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, de Havilland Canadá construyó 1.134 Mosquitos, de los cuales 444 estaban en servicio con la RCAF en los modelos Bomber Mk VII hasta Trainer Mk 29 desde el 1 de junio de 1943 hasta el 28 de septiembre de 1951.
En 1954, la Marina Real Canadiense decidió reemplazar su flota de aviones de guerra antisubmarina (ASW) Grumman TBM Avenger obsoletos con versiones fabricadas bajo licencia y producidas en el país del nuevo Grumman S2F Tracker . El contrato para el CS2F valía 100 millones de dólares canadienses , en ese momento, el mayor contrato de defensa canadiense posterior a la Segunda Guerra Mundial. Varias empresas canadienses producirían subconjuntos del avión y los enviarían a las instalaciones de De Havilland Canadá, donde De Havilland construiría el fuselaje delantero y el compartimento de la tripulación, ensamblaría el avión, supervisaría la instalación de la electrónica ASW y prepararía el avión para la entrega.
El primer Tracker construido en Canadá voló el 31 de mayo de 1956. Se produjeron un total de 99 Trackers para el servicio RCN a partir del mismo año. [18] Algunos de estos aviones servirían en el ejército canadiense hasta la década de 1990.
Algunos antiguos CF Tracker se vendieron al Ministerio de Recursos Naturales (Ontario) (y luego revendidos a Conair) para tareas de extinción de incendios forestales.
HMCS Bras d'Or (FHE 400) fue un hidroala construido entre 1960 y 1967 para la Marina Real Canadiense. Sirvió de 1968 a 1971 como plataforma de prueba para tecnología de guerra antisubmarina en un hidroala de alta mar. Durante las pruebas en el mar en 1969, el buque superó los 63 nudos (117 km/h; 72 mph), lo que lo convierte posiblemente en el buque de guerra más rápido del mundo. El buque fue construido en Marine Industries Limited de Sorel, Quebec, con de Havilland Canada como contratista principal.
Retirado por la marina, el hidroplano ahora se exhibe en el Museo Marítimo de Québec en L'Islet-sur-Mer, Quebec .
En la década de 1980, el gobierno de Canadá privatizó DHC y en 1986 vendió la compañía de aviones a Boeing, que entonces tenía sede en Seattle. [7] [19] Boeing dijo que tenía la intención de realizar inversiones sustanciales para el desarrollo de productos y la modernización de la planta de Havilland. [20] El gobierno canadiense afirmó tener garantías de Boeing para no descontinuar ninguna línea de productos, pero poco después, Boeing descontinuó tanto el exitoso Twin Otter como el Dash 7. Las plantillas y el equipo especializado para su fabricación fueron destruidos.
Boeing estaba en fuerte competencia con Airbus Industrie por una serie de nuevos aviones de pasajeros para Air Canada , en ese momento una corporación de la corona canadiense . Boeing utilizó la compra de DHC para fortalecer aún más su compromiso con los contratos de producción compartida. El contrato fue particularmente polémico. Cuando Air Canada anunció que Airbus había ganado el contrato en 1988, en medio de acusaciones de soborno , Boeing inmediatamente puso a la venta DHC, poniendo a la empresa en peligro.
DHC finalmente fue adquirida por Bombardier Aerospace , con sede en Montreal , en 1992. [8] DHC finalmente se incorporó al grupo de empresas Bombardier y el Dash 8 permaneció en producción, con especial énfasis en su operación silenciosa en comparación con otros aviones de un tamaño similar. Esta línea de productos se amplió a cuatro modelos y el más grande lleva la etiqueta Q400 .
El 24 de febrero de 2006, Viking Air of Victoria compró los certificados de tipo de Bombardier Aerospace para todos los diseños originales de De Havilland, [21] incluidos:
La propiedad de los certificados otorga a Viking el derecho exclusivo de fabricar nuevos aviones; Anteriormente, Viking había adquirido en mayo de 2005 el derecho a fabricar repuestos y distribuir la línea de productos de aviones tradicionales de Havilland. [10]
A pesar de la transferencia de sus certificados de aviones ligeros a un nuevo propietario, de Havilland Canada ha dejado un legado de diseños aeroespaciales innovadores y únicos y sus productos todavía vuelan en cantidades considerables en todo el mundo, [22] y se ha convertido en un miembro productivo de Bombardier. Establo aeroespacial. La planta de Downsview todavía fabrica aviones de hélice civiles y la instalación mantiene a miles de empleados.
En noviembre de 2018, Longview Aviation Capital Corporation, matriz de Viking Air, adquirió el programa Bombardier Dash 8 y la marca de Havilland de Bombardier, en un acuerdo que se esperaba cerrar en la segunda mitad de 2019. [23] En enero de 2019, Longview anunció que establecería una nueva empresa en Ontario, que se llamaría de Havilland Aircraft Co. de Canadá , para continuar la producción del modelo Q400 y respaldar la gama Dash 8. [24] El acuerdo se cerró el 3 de junio de 2019; la empresa recién formada heredó una cartera de pedidos de 51 Q400. [3] Longview no tenía intención de fusionar Viking Air y De Havilland. Unos 1.200 empleados de Bombardier fueron transferidos a la nueva empresa De Havilland, que tenía la intención de continuar la producción del Dash 8-400 en Downsview hasta que expire el contrato de arrendamiento en 2023 y espera negociar una extensión hasta esa fecha. También se están considerando otras variantes del Dash 8, en particular para apuntar al mercado norteamericano de 50 plazas. [25]
En febrero de 2022, Longview consolidó sus actividades y Viking Air, Longview Aviation, Pacific Sky Training y De Havilland Canada pasaron a denominarse De Havilland Aircraft of Canada. [26] En junio de 2022, después de una celebración con 10 tipos de DHC presentes, desde un Tiger Moth de 1942 hasta un DHC-8-400 de 2019, el último avión DHC abandonó el sitio de Downsview. [27]
En septiembre de 2022, De Havilland Canada anunció que el condado de Wheatland, Alberta , sería la ubicación de su nuevo sitio de producción, que se conocería como De Havilland Field. La instalación fabricará inicialmente el avión de extinción de incendios DHC-515; el DHC-6 Twin Otter y el Dash 8-400 también se ensamblarán en De Havilland Field una vez que se reanude la producción. [28]
Compañía de aviones De Havilland de Canadá: DHC, DEHAVILLAND
