En septiembre de 1970, miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) secuestraron cuatro aviones con destino a la ciudad de Nueva York y uno a Londres . Tres aviones se vieron obligados a aterrizar en Dawson's Field , una remota pista de aterrizaje en el desierto cerca de Zarqa , Jordania , anteriormente la Estación Zarqa de la Royal Air Force , que luego se convirtió en el "Aeropuerto Revolucionario" del FPLP. Al final del incidente, un secuestrador había muerto y se informó de un herido. Este fue el segundo caso de secuestro masivo de aviones, después de una fuga de la Checoslovaquia comunista en 1950.
El 6 de septiembre, el vuelo 741 de TWA procedente de Frankfurt (un Boeing 707 ) y el vuelo 100 de Swissair procedente de Zúrich (un Douglas DC-8 ) se vieron obligados a aterrizar en Dawson's Field. [1] [2] El mismo día, el secuestro del vuelo 219 de El Al desde Amsterdam (otro 707) fue frustrado: el secuestrador Patrick Argüello fue asesinado a tiros, y su compañera Leila Khaled fue sometida y entregada a las autoridades británicas en Londres. . Dos secuestradores del FPLP, a quienes se les impidió abordar el vuelo de El Al, secuestraron en su lugar el vuelo 93 de Pan Am , un Boeing 747 , desviando el avión grande primero a Beirut y luego a El Cairo , en lugar de a la pequeña pista de aterrizaje jordana. El 9 de septiembre, un quinto avión, el vuelo 775 de BOAC , un Vickers VC10 procedente de Bahrein, fue secuestrado por un simpatizante del FPLP y llevado a Dawson's Field para presionar a los británicos para que liberaran a Khaled.
Si bien la mayoría de los 310 rehenes fueron trasladados a Ammán y liberados el 11 de septiembre, el FPLP segregó a las tripulaciones de vuelo y a los pasajeros judíos , manteniendo bajo custodia a los 56 rehenes judíos y liberando a los no judíos. En particular, se mantuvieron seis rehenes porque eran hombres y ciudadanos estadounidenses, no necesariamente judíos: Robert Norman Schwartz, un investigador del Departamento de Defensa estadounidense destinado en Tailandia; James Lee Woods, asistente de Schwartz y destacamento de seguridad; Gerald Berkowitz, judío nacido en Estados Unidos y profesor universitario de química; el rabino Avraham Harari-Raful y su hermano, el rabino Yosef Harari-Raful, dos maestros de escuela sefardí de Brooklyn; y John Hollingsworth, empleado del Departamento de Estado de Estados Unidos. Schwartz, cuyo padre era judío, se había convertido al catolicismo. [3] [4] [5] El 12 de septiembre, antes de la fecha límite anunciada, el FPLP utilizó explosivos para destruir los aviones vacíos, ya que anticipaban un contraataque. [1]
La explotación del territorio jordano por parte del FPLP fue un ejemplo de la actividad árabe palestina cada vez más autónoma dentro del Reino de Jordania , un serio desafío a la monarquía hachemita del rey Hussein . Hussein declaró la ley marcial el 16 de septiembre y del 17 al 27 de septiembre sus fuerzas se desplegaron en zonas controladas por los palestinos en lo que se conoció como Septiembre Negro en Jordania , lo que casi desencadena una guerra regional que involucra a Siria , Irak e Israel .
Sin embargo, una rápida victoria jordana permitió un acuerdo el 30 de septiembre en el que los restantes rehenes del FPLP fueron liberados a cambio de Khaled y tres miembros del FPLP en una prisión suiza. [1]
El vuelo 219 de El Al (tipo Boeing 707 , serie 18071/216, matrícula 4X-ATB) se originó en Tel Aviv , Israel, y se dirigía a la ciudad de Nueva York. Llevaba a bordo 138 pasajeros y 10 tripulantes. Se detuvo en Ámsterdam , Países Bajos, y fue secuestrado poco después de despegar de allí por Patrick Argüello , [6] un nicaragüense estadounidense , y Leila Khaled , una palestina.
El plan original era tener cuatro secuestradores a bordo de este vuelo, pero la seguridad israelí impidió a dos de ellos abordar en Amsterdam; a estos dos conspiradores, que viajaban con pasaportes senegaleses con números consecutivos, [7] se les impidió volar en El Al el 6 de septiembre. Compraron boletos de primera clase en el vuelo 93 de Pan Am y en su lugar secuestraron ese vuelo.
Haciéndose pasar por un matrimonio, Argüello y Khaled abordaron el avión con pasaportes hondureños —tras pasar un control de seguridad de su equipaje— y se sentaron en la segunda fila de la clase turista. Una vez que el avión se acercaba a la costa británica, sacaron sus armas y granadas y se acercaron a la cabina, exigiendo la entrada. Según Khaled, en una entrevista en 2000,
Así que media hora (después del despegue) tuvimos que movernos. Nos levantamos. Tenía mis dos granadas de mano y les mostré a todos que estaba sacando los alfileres con los dientes. Patricio se puso de pie. Oímos disparos en ese mismo momento y cuando cruzamos la primera clase, la gente gritaba pero no vi quién disparaba porque estaba detrás de nosotros. Entonces Patrick me dijo "sigue adelante, yo protejo tu espalda". Entonces fui y luego encontró una anfitriona y ella me iba a agarrar por las piernas. Así que corrí, alcancé la cabina y estaba cerrada. Entonces estaba gritando "abre la puerta". Entonces vino la anfitriona; ella dijo "tiene dos granadas de mano", pero no abrieron (la puerta de la cabina) y de repente yo estaba amenazando con volar el avión. Decía: "Voy a contar y si no abres haré volar el avión". [8]
Tras ser informado por el intercomunicador de que se estaba produciendo un secuestro, el capitán Uri Bar-Lev (39) decidió no acceder a sus demandas:
Decidí que no nos iban a secuestrar. El tipo de seguridad estaba sentado aquí listo para saltar. Le dije que iba a poner el avión en modo G negativo. Todos caerían. Cuando pones el avión en negativo, es como estar en un ascensor que cae. En lugar de que el avión vuele de esta manera, se zambulle y todos los que están de pie caen. [6]
Bar Lev hizo que el avión cayera en picado, lo que desequilibró a los dos secuestradores. Según los informes, Argüello arrojó su única granada por el pasillo del avión, pero no explotó y un pasajero lo golpeó en la cabeza con una botella de whisky después de sacar su pistola. Argüello disparó contra el azafato Shlomo Vider y, según los pasajeros y el personal de seguridad israelí, luego fue baleado por un mariscal del cielo . [7] Su cómplice Khaled fue sometido por la seguridad y los pasajeros, mientras el avión realizaba un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Heathrow en Londres ; Luego afirmó que Argüello recibió cuatro disparos en la espalda después de que él y Khaled no lograron secuestrar el avión. Vider fue sometido a una cirugía de emergencia y se recuperó de sus heridas; Argüello murió en la ambulancia que lo llevaba a él y a Khaled al Hospital Hillingdon . Luego, Khaled fue arrestado por la policía británica. [9]
El vuelo 741 de TWA (tipo Boeing 707 , serie 18917/460, matrícula N8715T [10] ) fue un vuelo alrededor del mundo con 144 pasajeros y una tripulación de 11 personas. El vuelo de ese día volaba de Tel Aviv a Atenas , Frankfurt. am Main , Alemania Occidental, y luego a la ciudad de Nueva York, y fue secuestrado sobre Bélgica en el tramo Frankfurt-Nueva York. Estaba tripulado por el capitán Carroll D. Woods, el primer oficial Jim Majer y el ingeniero de vuelo Al Kiburis.
El sobrecargo del vuelo 741 , Rudi Swinkles, recordó haber visto a un pasajero correr hacia primera clase. Asumiendo que era un marido enojado persiguiendo a su esposa, Swinkles corrió tras él. Los secuestradores estaban en la puerta de la cabina y ordenaron a una azafata que abriera la puerta. El secuestrador se dio la vuelta, apuntó con un revólver .38 niquelado y una granada de mano a Swinkles y gritó "¡Vuelve! ¡Vuelve!". Swinkles se sumergió detrás del mamparo divisorio de primera clase. [11]
Los secuestradores tomaron el control de la cabina. El secuestrador mantuvo su revólver apuntando a Majer hasta que el avión aterrizó en Dawson's Field y dijo: "Quiero que des la vuelta a este avión". La secuestradora dijo por el intercomunicador: "Le habla su nuevo capitán. Este vuelo ha sido asumido por el Frente Popular para la Liberación de Palestina. Lo llevaremos a un país amigo con gente amiga". [5] La secuestradora también ordenó a todos los de primera clase que volvieran a la clase turista.
Aterrizó en Dawson's Field en Jordania a las 6:45 pm hora local. [12] [13]
Yitzchak Hutner [14] era uno de los pasajeros.
Martha Hodes , una estadounidense que entonces tenía 12 años y que estaba en este vuelo con su hermana de 13 años, publicó su relato del secuestro en 2023. [15] Su libro se titula My Hijacking .
El vuelo 100 de Swissair (tipo Douglas DC-8-53 , matrícula HB-IDD, denominado Nidwalden ), construido en 1963, transportaba a 143 pasajeros y 12 tripulantes desde el aeropuerto de Zürich-Kloten , Suiza, hasta Nueva York JFK . El avión fue secuestrado sobre Francia minutos después del vuelo de TWA. Un hombre y una mujer se apoderaron de la aeronave, uno de ellos portando un revólver plateado. Se hizo un anuncio por el intercomunicador de que el avión había sido tomado por el FPLP cuando fue desviado a Dawson's Field, aumentando el número de rehenes a 306 rehenes. [16] [17] [18]
Cuando todos los pasajeros y tripulantes no israelíes ni judíos fueron liberados, el primer oficial Horst Jerosch permaneció cautivo. [19]
[ cita necesaria ]
El vuelo 93 de Pan Am (tipo Boeing 747 , serie 19656/34, matrícula N752PA, [20] nombre Clipper Fortune ) transportaba 152 pasajeros y 17 tripulantes, [21] de los cuales 85 eran ciudadanos estadounidenses. [22] El vuelo era de Bruselas , Bélgica, a Nueva York, con escala en Amsterdam. Los dos secuestradores expulsados del vuelo de El Al abordaron y secuestraron este vuelo como objetivo de oportunidad.
El director de vuelo John Ferruggio recordó:
Estábamos listos para despegar en Ámsterdam y el avión se detuvo bruscamente en mitad de la pista. Y el Capitán Priddy me llamó a la cabina y me dijo: "Me gustaría hablar contigo". Subí a la cabina y me dijo: "Tenemos dos pasajeros llamados Diop y Gueye". Él dice: "Baja y trata de encontrarlos en el manifiesto, porque me gustaría hablar con ellos". ... Entonces el Capitán Priddy los sentó en estos dos asientos de aquí. Les dio una palmadita bastante buena. Tenían un contenedor de poliestireno en la zona de la ingle donde llevaban la granada y la calibre 25. pistolas. Pero esto lo descubrimos mucho más tarde. [11]
El avión aterrizó primero en Beirut , donde repostó combustible y recogió a varios asociados de los secuestradores, junto con suficientes explosivos para destruir todo el avión. Luego aterrizó en El Cairo tras la incertidumbre sobre si el aeropuerto Dawson's Field podría soportar el tamaño del nuevo jumbo Boeing 747. Al director de vuelo John Ferruggio, quien dirigió la evacuación del avión, se le atribuye haber salvado a los pasajeros y la tripulación del avión. [23] El avión explotó en El Cairo segundos después de haber sido evacuado. Esta fue la primera pérdida de casco de un Boeing 747. [24] Uno de ellos realizó una grabación de audio de las instrucciones de aterrizaje de Feruggio a los pasajeros y se puede escuchar en un informe de la Radio Pública Nacional . [25] Los secuestradores fueron arrestados por la policía egipcia.
El 9 de septiembre, un quinto avión, el vuelo 775 de BOAC , un Vickers VC10 (matrícula G-ASGN [26] ), que volaba desde Bombay (ahora Mumbai ) a Londres vía Bahréin y Beirut, fue secuestrado después de salir de Bahréin y aterrizó por la fuerza en Dawson's Field. Esto fue obra de un simpatizante del FPLP que quería influir en el gobierno británico para que liberara a Leila Khaled . [27]
Las imágenes del avión despegando de Beirut hacia Dawson's Field se encuentran en el archivo de Pathe News . [28]
Pasajeros anónimos contaron más tarde sus días como rehenes.
Orador desconocido 1: "Los árabes me retuvieron como rehén en la parte delantera del avión. No creerían que yo era ciudadano estadounidense, porque vieron en mi pasaporte que estaba en Israel dos semanas antes. Pensaron que estaba conectado con el ejército israelí y me apuntaron con una pistola frente al avión".
Orador desconocido 2: "Bueno, entonces les dijeron que íbamos a ser secuestrados y llevados a Beirut, lo cual era originalmente, y que todos debían mantener la calma y hacer exactamente lo que decían".
Locutor desconocido 3: "Aterricé en el aeropuerto, nos bajamos y le dijeron al capitán que teníamos tres minutos para evacuar; pero no pensé que todavía hubiera un par de personas a bordo cuando volaron, volaron". "La parte delantera del avión estaba arriba. Tenían dinamita por todo el frente y la parte trasera del avión. Trajeron 20 kilos de dinamita plástica o algo así en Beirut". [29]
El 7 de septiembre de 1970, los secuestradores ofrecieron una conferencia de prensa para 60 periodistas que se habían dirigido al llamado "Aeropuerto de la Revolución". Unos 125 rehenes fueron trasladados a Ammán, mientras que los ciudadanos estadounidenses, israelíes, suizos y alemanes occidentales fueron retenidos en los aviones. [30] Los pasajeros judíos también fueron retenidos. La pasajera Rivke Berkowitz de Nueva York, entrevistada en 2006, recordó que "los secuestradores andaban preguntando a la gente su religión y yo respondía que era judía". A otra rehén judía, Barbara Mensch, de 16 años (hermana de Peter Mensch y cuñada de la ex diputada británica Louise Mensch ), le dijeron que era "una prisionera política". [5]
Mientras los grupos de pasajeros y tripulantes restantes se reunían en la arena frente a los medios de comunicación, miembros del FPLP, entre ellos Bassam Abu Sharif , hicieron declaraciones a la prensa. Sharif afirmó que el objetivo de los secuestros era "obtener la liberación de todos nuestros prisioneros políticos encarcelados en Israel a cambio de los rehenes". [11] [31]
En Estados Unidos, el Presidente Richard Nixon se reunió con sus asesores el 8 de septiembre y ordenó al Secretario de Defensa de Estados Unidos, Melvin Laird, que bombardeara las posiciones del FPLP en Jordania. Laird se negó [ cita necesaria ] con el pretexto de que el clima era desfavorable y se abandonó la idea. La 82.ª División Aerotransportada fue puesta en alerta, la Sexta Flota fue hecha a la mar y se enviaron aviones militares a Turquía en preparación para un posible ataque militar. [32]
Por el contrario, el primer ministro británico, Edward Heath, decidió negociar con los secuestradores y finalmente aceptó liberar a Khaled y otros a cambio de rehenes. Estados Unidos se opuso amargamente a esto:
Las tensiones entre Londres y Washington se reflejan en una amarga conversación telefónica entre el alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Denis Greenhill, y el alto asesor de la Casa Blanca, Joseph Sisco . ... "Creo que su gobierno querría sopesar muy, muy cuidadosamente el tipo de protesta que se produciría en este país contra su adopción de este tipo de medidas". Greenhill respondió: "Bueno, lo hacen, Joe, pero también hay una protesta en este país", expresando preocupación porque "Israel no moverá un maldito dedo y... nuestra gente será asesinada. Te puedes imaginar lo malo que sería eso". Mire, y si todo resulta que podríamos haber sacado a nuestra gente de no ser por la obstinación de usted y de otras personas, por así decirlo... Quiero decir, la gente dice, ¿por qué diablos no lo intentó? [33]
El 9 de septiembre el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas exigió la liberación de los pasajeros, en la Resolución 286 . Al día siguiente, estallaron combates entre el FPLP y las fuerzas jordanas en Ammán, en el Hotel Intercontinental, donde el FPLP retenía a las 125 mujeres y niños, y el Reino parecía estar al borde de una guerra civil a gran escala. [11] La destrucción del avión el 12 de septiembre puso de relieve la impotencia del gobierno jordano en las zonas controladas por los palestinos, y los palestinos declararon la ciudad de Irbid como "territorio liberado", en un desafío directo al gobierno de Hussein.
El 13 de septiembre, el Servicio Mundial de la BBC transmitió un anuncio del gobierno en árabe que decía que el Reino Unido liberaría a Khaled a cambio de los rehenes. [34]
Según el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger , "En este punto, ya sea porque las medidas de preparación [estadounidenses] le habían dado al rey Hussein un impulso psicológico o porque estaba llegando al punto de la desesperación, Hussein decidió una confrontación total con los fedayines." [35]
Para complicar la crisis internacional estaba el hecho de que Siria e Irak, que tenían vínculos con la URSS , ya habían amenazado con intervenir en nombre de los grupos palestinos en cualquier confrontación con el Reino de Jordania. Según documentos británicos desclasificados bajo el " gobierno de treinta años ", un ansioso rey Hussein pidió al Reino Unido y a Estados Unidos que enviaran una solicitud a Israel para bombardear a las tropas sirias si entraban en Jordania en apoyo de los palestinos. [34] Cuando un tanque sirio cruzó la frontera, aviones israelíes sobrevolaron el área en señal de advertencia.
El rey Hussein declaró la ley marcial el 16 de septiembre e inició las acciones militares conocidas más tarde como el conflicto de Septiembre Negro . El rehén David Raab describió las acciones militares jordanas:
Estábamos en medio del bombardeo ya que Ashrafiyeh [barrio de Ammán] estaba entre los principales objetivos del ejército jordano. Nos cortaron la electricidad y nuevamente tuvimos poca comida y agua. El viernes por la tarde oímos el ruido metálico de un tanque en la acera. Rápidamente nos condujeron a una habitación y los guerrilleros abrieron las puertas para que el edificio pareciera abandonado y no atrajera el fuego. De repente, el bombardeo cesó. [30]
Aproximadamente dos semanas después del inicio de la crisis, los rehenes restantes fueron recuperados de lugares alrededor de Ammán e intercambiados por Leila Khaled y varios otros prisioneros del FPLP. Los rehenes fueron trasladados en avión a Chipre y luego al aeropuerto Leonardo da Vinci de Roma , donde el 28 de septiembre se reunieron con el presidente Nixon, que realizaba una visita de Estado a Italia y el Vaticano. [36] Hablando con los periodistas ese día, Nixon señaló que les había dicho a los cautivos liberados que:
[Como] resultado de lo que habían pasado... la posibilidad de reducir los secuestros en el futuro había aumentado sustancialmente, porque la comunidad internacional estaba indignada por estos incidentes. Ahora no sólo hemos movilizado guardias en nuestros aviones, sino que también estamos desarrollando instalaciones... con el fin de garantizar que personas que podrían ser secuestradores potenciales no suban a aviones con armas o material explosivo. [37]
Durante la crisis, el 11 de septiembre el Presidente Nixon inició un programa para abordar el problema de la "piratería aérea", incluido el envío inmediato de un grupo de 100 agentes federales para que comenzaran a actuar como mariscales aéreos armados en los vuelos estadounidenses. [7] La declaración de Nixon indicó además que los departamentos de Defensa y Transporte de EE.UU. determinarían si los dispositivos de rayos X entonces disponibles para los militares podrían trasladarse al servicio civil. [38]
Varios años después, el FPLP rechazó oficialmente la táctica de secuestros de aerolíneas, aunque varios de sus miembros y subgrupos continuaron secuestrando aviones y cometiendo otras operaciones violentas. [39]
En 2006, Ilan Ziv describió los secuestros de Dawson's Field en Hijacked , un episodio de una hora de duración del programa American Experience de PBS , que escribió y dirigió y que se emitió originalmente el 26 de febrero de 2006. Ziv incluyó imágenes de archivo de los eventos y entrevistó a los secuestradores. , rehenes, miembros de los medios de comunicación y políticos.
Más tarde se supo que los secuestradores pertenecían al FPLP (Frente Popular para la Liberación de Palestina) y habían recibido un rescate de 100 millones de euros.