David Woolf Marks (22 de noviembre de 1811 - 3 de mayo de 1909) [1] fue un erudito y ministro hebreo británico. Fue el primer líder religioso de la Sinagoga del Oeste de Londres , que se separó de la autoridad del Gran Rabino , donde defendió una filosofía cuasi caraíta .
Marks nació en Londres. Su padre era un comerciante llamado Woolf Marks y el nombre de su madre era Mary. Marks padre murió cuando su hijo tenía sólo nueve años, en julio de 1821, y el niño fue enviado a asistir a la Escuela Libre de Judíos , donde pronto emergió como un prodigio. Pasó la mayor parte del tiempo dando clases particulares a otros alumnos en hebreo , mientras estudiaba material avanzado por la noche. Se mantuvo repitiendo Kadish por el alma de un hombre fallecido y leyendo la Biblia para la esposa ciega del rabino Solomon Hirschell , convirtiéndose así en su confidente. Ganaba cien libras, una suma enorme en aquella época, cuando murió el director de la escuela y lo reemplazó por un tiempo. Ese dinero fue suficiente para sustentarlo durante cinco años en el internado de Hirschell en Hammersmith , donde enseñó diversas materias. En 1831 abandonó esta carrera para trabajar como lector asistente en la Sinagoga Occidental , St Alban's Place, Haymarket . Fue nombrado lector asistente y secretario de la congregación de Seel Street Liverpool en 1833. [2]
Durante la década de 1820, algunos intelectuales entre los judíos anglosajones estaban influenciados por las convicciones bibliocéntricas de la sociedad anglicana , que consideraba que sólo el Testamento estaba santificado y despreciaba a los judíos por valorar el Talmud . En 1833, Isaac D'Israeli publicó un folleto anónimo, El genio del judaísmo . Escribió que los rabinos, "los dictadores del intelecto humano", engañaron al pueblo y les hicieron aceptar el Talmud, una "masa prodigiosa de opiniones contradictorias... que arrojan a su pueblo a la esclavitud de costumbres ridículas". Elogió a los caraítas , "estos judíos protestantes ... los judíos más racionales". En 1842, Abraham Benisch también los elogió. Ideas similares impregnaron los estratos superiores de la sociedad anglo-judía, aunque su conocimiento real del caraísmo era escaso. Jakob Josef Petuchowski sugirió que estas opiniones reflejaban una antigua corriente, prevalente entre los sefardíes occidentales , muchos de los cuales descendían de criptojudíos que practicaban abiertamente el cristianismo durante generaciones y no estaban familiarizados con la Torá oral . Haham David Nieto tuvo que publicar tratados en su defensa más de un siglo antes.
Marks estuvo profundamente influenciado por la tendencia "neocaraíta". En Liverpool, se negó a leer la Torá en el segundo día de festivales , basándose únicamente en la tradición rabínica. Mientras estuvo allí conoció a John Simon , a quien instruyó en estudios religiosos. Simon conocía a un grupo de miembros de las familias Mocatta y Goldsmid , que se quejaban de la falta de decoro y estaban interesados en orar juntos, en lugar de en sinagogas sefardíes y asquenazíes separadas . El 15 de abril de 1840, se separaron de sus respectivas congregaciones y anunciaron su intención de establecer un grupo de oración que no fuera "alemanes ni portugueses", sino "judíos británicos". Se reunieron en Burton Street, Londres. Con la mediación de Simon, Marks fue invitado a servir como ministro, renunció a Seel y aceptó su nuevo nombramiento en marzo de 1841.
Las convicciones de Marks convenían al secesionista principalmente en el nivel práctico: aunque estaban expuestos a la ideología bibliocéntrica, a la mayoría de los electores nunca les importó mucho, pero se contentaron con abolir el Segundo Día, que consideraban una carga. Esta fue la mayor violación de la tradición en el oeste de Londres. En agosto, Marks publicó el primer tomo de "Formas de oración", una nueva liturgia para su rebaño que reflejaba su ideología, cuyas cuatro partes restantes se publicaron hasta 1843. La abolición del Segundo Día y el nuevo rito heterodoxo alarmaron el establishment religioso: el 22 de enero de 1842, el Gran Rabino Solomon Hirschell y Haham David Meldola publicaron una "Declaración" que sirvió como anatema a todos los efectos prácticos .
Petuchowski destacó que, si bien a veces se confirió el título de "Reforma" a los "judíos británicos" y se atestiguan algunos contactos entre el oeste de Londres y el movimiento continental en el Templo de Hamburgo , estos siguieron un camino que era el polo opuesto. Los padres fundadores alemanes del judaísmo reformista consideraron a los Sabios Beatificados como progresistas innovadores que introdujeron el arameo vernáculo en la oración, creando un precedente para el derecho religioso alemán, y ajustaron de manera flexible la ley religiosa, desarrollándola aún más. Marks concedió únicamente a la Torá escrita un estatus divino y se negó a llamarse rabino, pero insistió en "reverendo".
Incluso tradujo el Kadish al hebreo, considerando la oración aramea como una corrupción rabínica posterior. En su nuevo libro de oraciones y en la Haggadah de Pesaj , eliminó o restableció varios elementos contrarios a la tradición rabínica: la bendición sobre las Cuatro especies fue cambiada de "quien ha ordenado tomar una fronda ", identificada como tal sólo por los Sabios, a "árboles buenos". , palmeras, ramas y sauces" (como en Levítico 23:40); los Diez Mandamientos se leían cada sábado, práctica abolida en la época talmúdica; y las bendiciones de encender velas de Hanukkah y leer el Rollo de Ester durante Purim fueron rescindidas, ya que no fueron ordenadas por Dios. Se descartaron las menciones a demonios y ángeles, también derivadas de fuentes extrabíblicas. Por otro lado, las peticiones por la venida del Mesías, la restauración del culto sacrificial en Jerusalén y muchas otras que la Reforma continental omitió, nunca fueron siquiera consideradas como un tema. Sin embargo, Marks no rechazó por completo la Ley Oral. Hizo hincapié en que lo respetaba hasta cierto punto, pero como obra de hombres mortales, sin sanción divina. [3]
Marks logró recibir un permiso del Parlamento para celebrar ceremonias nupciales, consolidando su estatus como líder religioso. Pronunció más de 2.000 sermones en el oeste de Londres, donde se desempeñó como ministro principal hasta su jubilación en 1895. Marks publicó cuatro volúmenes de sermones (1851-1885) y The Law is Light , un curso de conferencias sobre la Ley Mosaica (1854). Contribuyó a una biografía de Sir Francis Goldsmid (1879) y al Diccionario Bíblico de Smith . Se desempeñó como profesor de Bellas Letras en el Wigan College de Liverpool y profesor de hebreo en el University College de Londres . Él y su esposa Cecilia Sarah (de soltera Woolf; [4] 15 de julio de 1818 - 19 de octubre de 1882) se casaron el 14 de diciembre de 1842. [1] Tuvieron dos hijas y cuatro hijos. Uno de sus hijos, Harry Marks , fue diputado por la isla de Thanet y propietario y editor del Financial News . [4] Marks murió en su casa en Maidenhead el 3 de mayo de 1909 [4] y fue enterrado en el cementerio Balls Pond Road . [1]
Su enfoque único del judaísmo tuvo poco impacto. La mayoría de los feligreses no se preocuparon mucho. Otras dos sinagogas inconformistas abandonaron el establecimiento: la Congregación de Judíos Británicos de Manchester adoptó su libro de oraciones pero se negó a abolir los Segundos Días. La Asociación Judía de Bradford ni siquiera hizo eso. Otra pequeña asociación, la Congregación Hebrea Reformada Beth Elohim en la isla de Santo Tomás , utilizó su liturgia durante su corta existencia, de 1867 a 1875. Su sucesor en el oeste de Londres, el reverendo Morris Joseph , no siguió sus preceptos. El "neokaraísmo" de Marks pereció con él. Finalmente, bajo la influencia de Claude Montefiore y especialmente después de la instalación del graduado del Hebrew Union College Harold F. Reinhart en 1929, el oeste de Londres adoptó el judaísmo reformista convencional y en 1942 se convirtió en miembro fundador de las Sinagogas Británicas Asociadas ( Movimiento para el Judaísmo Reformista desde 2005). ).