David Foster Wallace (21 de febrero de 1962 - 12 de septiembre de 2008) fue un novelista, cuentista, ensayista y profesor universitario de inglés y escritura creativa estadounidense . La novela de Wallace de 1996, Infinite Jest, fue citada por la revista Time como una de las 100 mejores novelas en idioma inglés de 1923 a 2005. [1] Su novela póstuma, The Pale King (2011), fue finalista del Premio Pulitzer de Ficción en 2012. David Ulin de Los Angeles Times llamó a Wallace "uno de los escritores más influyentes e innovadores de los últimos veinte años". [2]
Wallace creció en Illinois y asistió al Amherst College . Enseñó inglés en el Emerson College , la Illinois State University y el Pomona College . Después de luchar contra la depresión durante muchos años, [3] se suicidó en 2008, a los 46 años.
David Foster Wallace nació en Ithaca, Nueva York , hijo de Sally Jean Wallace ( née Foster) y James Donald Wallace . [4] La familia se mudó a Champaign-Urbana, Illinois , donde fue criado junto con su hermana menor, Amy Wallace-Havens. [5] Su padre era profesor de filosofía en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign . [6] Su madre era profesora de inglés en Parkland College , una universidad comunitaria en Champaign, que reconoció su trabajo con un premio "Profesora del año" en 1996. [7] Desde cuarto grado, Wallace vivió con su familia en Urbana , donde asistió a la escuela primaria Yankee Ridge, la escuela secundaria Brookens y la escuela secundaria Urbana . [8]
En su adolescencia, Wallace fue un jugador de tenis juvenil de nivel regional . Escribió sobre este período en el ensayo "Deporte derivado en Tornado Alley", publicado originalmente en la revista Harper's Magazine como "Tenis, trigonometría, tornados". Aunque sus padres eran ateos , Wallace intentó dos veces unirse a la Iglesia católica , pero "reprobó el período de investigación". Más tarde asistió a una iglesia menonita . [9] [10] [11]
Wallace asistió al Amherst College , el alma mater de su padre, donde se especializó en inglés y filosofía y se graduó summa cum laude en 1985. Entre otras actividades extracurriculares, participó en el club Glee ; su hermana recuerda que "tenía una hermosa voz para cantar". [5] En el estudio de la filosofía, Wallace se dedicó a la lógica modal y las matemáticas, y presentó en 1985 una tesis de grado en filosofía y lógica modal que recibió el Premio Gail Kennedy Memorial y se publicó póstumamente como Fate, Time, and Language: An Essay on Free Will (2010). [12] [13]
Wallace adaptó su tesis de honores en inglés como manuscrito de su primera novela, The Broom of the System (1987), [14] y se comprometió a ser escritor. Le dijo a David Lipsky : "Al escribir The Broom of the System , sentí que estaba usando el 97 por ciento de mí, mientras que la filosofía estaba usando el 50 por ciento". [15] Wallace completó una maestría en Bellas Artes en escritura creativa en la Universidad de Arizona en 1987. Se mudó a Massachusetts para asistir a la escuela de posgrado en filosofía en la Universidad de Harvard , pero pronto abandonó el programa.
En 2002, Wallace conoció a la pintora Karen L. Green , con quien se casó el 27 de diciembre de 2004. [16] [17] [18]
Wallace luchó contra la depresión, el alcoholismo, la adicción a las drogas y las tendencias suicidas, y fue hospitalizado repetidamente para recibir atención psiquiátrica. En 1989, pasó cuatro semanas en el Hospital McLean , un instituto psiquiátrico en Belmont, Massachusetts , afiliado a la Facultad de Medicina de Harvard, donde completó un programa de desintoxicación de drogas y alcohol. Más tarde dijo que el tiempo que pasó allí cambió su vida. [19]
Los perros eran importantes para Wallace, [18] [20] y habló de abrir un refugio para perros callejeros. [20] Según su amigo Jonathan Franzen , "tenía predilección por los perros que habían sido maltratados y era poco probable que encontraran otros dueños que fueran lo suficientemente pacientes con ellos". [18]
A principios de los años 1990, Wallace mantuvo una relación con la escritora Mary Karr . Más tarde, ella describió a Wallace como obsesivo con ella y dijo que la relación era volátil, y que Wallace una vez le arrojó una mesa de café y la obligó físicamente a salir de un automóvil, dejándola caminar hasta su casa. [16] [21] Años después, afirmó que el biógrafo de Wallace, D. T. Max, no denunció los abusos de Wallace. Sobre el relato de Max sobre su relación, ella tuiteó: "Eso es aproximadamente el 2% de lo que sucedió". Dijo que Wallace la pateó, trepó por el costado de su casa por la noche y siguió a su hijo de cinco años a casa desde la escuela. [22]
La escoba del sistema (1987) cosechó la atención nacional y el elogio de la crítica. En The New York Times , Caryn James la calificó de "extravagancia maníaca, humana y defectuosa... que surge directamente de la tradición excesiva de El franquiciador de Stanley Elkin , V. de Thomas Pynchon , [y] El mundo según Garp de John Irving ". [23]
En 1991, Wallace comenzó a enseñar literatura como profesor adjunto en el Emerson College de Boston. Al año siguiente, por sugerencia de su colega y partidario Steven Moore , Wallace obtuvo un puesto en el departamento de inglés de la Universidad Estatal de Illinois . Había comenzado a trabajar en su segunda novela, Infinite Jest , en 1991, y presentó un borrador a su editor en diciembre de 1993. Tras la publicación de extractos a lo largo de 1995, el libro se publicó en 1996.
En 1997, Wallace recibió una beca MacArthur . También recibió el Premio Aga Khan de Ficción , otorgado por los editores de The Paris Review por una de las historias de Brief Interviews with Hideous Men , que se había publicado en la revista. [24]
En 2002, Wallace se mudó a Claremont, California , para convertirse en el primer profesor de escritura creativa y profesor de inglés en Pomona College dotado por Roy E. Disney . [25] Impartió uno o dos cursos de pregrado por semestre y se centró en la escritura.
Wallace pronunció el discurso de graduación de la clase de graduados de 2005 en el Kenyon College . El discurso se publicó como libro, This Is Water , en 2009. [26] En mayo de 2013, partes del discurso se utilizaron en un popular vídeo en línea, también titulado "This Is Water". [27]
Bonnie Nadell fue la agente literaria de Wallace durante toda su carrera. [28] Michael Pietsch fue su editor en Infinite Jest . [29]
Wallace murió en 2008. En marzo de 2009, Little, Brown and Company anunció que publicaría el manuscrito de una novela inacabada, The Pale King , en la que Wallace había estado trabajando antes de su muerte. Pietsch armó la novela a partir de páginas y notas que Wallace dejó. [30] [31] Varios extractos fueron publicados en The New Yorker y otras revistas. The Pale King se publicó el 15 de abril de 2011 y recibió críticas generalmente positivas. [32] Michiko Kakutani de The New York Times escribió que The Pale King "muestra la aceptación de [Wallace] de la discontinuidad; su fascinación tanto por lo meta como por lo microscópico, la pirotecnia posmoderna y la narración pasada de moda; y su interés continuo en la obsesión de la América contemporánea con la autogratificación y el entretenimiento". [33] El libro fue nominado al Premio Pulitzer. [34]
A lo largo de su carrera, Wallace publicó cuentos cortos en revistas como The New Yorker , GQ , Harper's Magazine , Playboy , The Paris Review , Mid-American Review , Conjunctions , Esquire , Open City , Puerto del Sol y Timothy McSweeney's Quarterly Concern .
Wallace quería ir más allá de la ironía y la metaficción asociadas con el posmodernismo y explorar un estilo posposmoderno o metamoderno . En el ensayo "E Unibus Pluram: Television and US Fiction" (escrito en 1990, publicado en 1993), [35] [36] propuso que la televisión tiene una influencia irónica en la ficción e instó a los autores literarios a evitar la rebeldía superficial de la televisión:
Quiero convencerlos de que la ironía, el silencio impasible y el miedo al ridículo son rasgos distintivos de la cultura estadounidense contemporánea (de la que forma parte la ficción de vanguardia) que guardan una relación significativa con la televisión cuya extraña y bonita mano tiene a mi generación agarrada del cuello. Voy a argumentar que la ironía y el ridículo son entretenidos y eficaces y que, al mismo tiempo, son agentes de una gran desesperación y estancamiento en la cultura estadounidense y que, para los aspirantes a escritores de ficción, plantean problemas terriblemente desconcertantes.
Wallace utilizó muchas formas de ironía, pero tendió a centrarse en el anhelo continuo de las personas individuales por una experiencia y comunicación sincera y espontánea en una sociedad saturada de medios. [37]
La ficción de Wallace combina modos narrativos y voces autorales que incorporan jerga y vocabulario inventado, como abreviaturas y acrónimos autogenerados, oraciones largas con múltiples cláusulas y un uso extensivo de notas explicativas al final y al pie, como en Infinite Jest y el cuento "Octet" (recopilado en Brief Interviews with Hideous Men ), y la mayor parte de su no ficción después de 1996. En una entrevista de 1997 en Charlie Rose , Wallace dijo que las notas eran para interrumpir la narrativa lineal, para reflejar su percepción de la realidad sin desordenar la estructura narrativa, y que podría haber desordenado las oraciones "pero entonces nadie las leería". [38]
DT Max ha descrito la obra de Wallace como una "mezcla inusual de lo cerebral y lo apasionado", [39] a menudo presentando múltiples protagonistas y abarcando diferentes lugares en una sola obra. Su escritura comenta sobre la fragmentación del pensamiento, [40] la relación entre la felicidad y el aburrimiento, y la tensión psicológica entre la belleza y la fealdad del cuerpo humano. [41] Según Wallace, "la ficción trata sobre lo que es ser un maldito ser humano", y dijo que quería escribir "ficción moralmente apasionada, apasionadamente moral" que pudiera ayudar al lector a "estar menos solo por dentro". [42] En su discurso de graduación en el Kenyon College, Wallace describió la condición humana como crisis diarias y desilusión crónica y advirtió contra sucumbir al solipsismo , [43] invocando los valores existenciales de la compasión y la atención plena:
El tipo de libertad realmente importante implica atención, conciencia, disciplina, esfuerzo y capacidad de preocuparse verdaderamente por otras personas y sacrificarse por ellas, una y otra vez, de mil maneras insignificantes y poco atractivas, todos los días... Lo único que es una verdad con mayúscula es que puedes decidir cómo vas a intentar verlo. Puedes decidir conscientemente qué tiene sentido y qué no... El truco es mantener la verdad en primer plano en la conciencia diaria. [44]
Wallace cubrió la campaña presidencial del senador John McCain en 2000 [45] [46] y los ataques del 11 de septiembre para Rolling Stone ; [47] cruceros [48] (en lo que se convirtió en el ensayo principal de su primer libro de no ficción), ferias estatales y tornados para Harper's Magazine ; el torneo US Open para la revista Tennis ; Roger Federer para The New York Times ; [49] el director David Lynch y la industria de la pornografía para la revista Première ; el tenista Michael Joyce para Esquire ; la industria de los efectos especiales de películas para la revista Waterstone's ; el presentador de radio conservador John Ziegler para The Atlantic ; [50] y un festival de langosta de Maine para la revista Gourmet . [51] También reseñó libros de varios géneros para Los Angeles Times , The Washington Post , The New York Times y The Philadelphia Inquirer . En el número de noviembre de 2007 de The Atlantic , que conmemoró el 150º aniversario de la revista, Wallace estuvo entre los autores, artistas, políticos y otros que escribieron artículos breves sobre "el futuro de la idea estadounidense". [52]
Estos y otros ensayos aparecen en tres colecciones, A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again , Consider the Lobster y la póstuma Both Flesh and Not , la última de las cuales contiene algunos de los primeros trabajos de Wallace, incluido su primer ensayo publicado, "Fictional Futures and the Conspicuously Young". [53] Los escritos de tenis de Wallace se compilaron en un volumen titulado String Theory: David Foster Wallace on Tennis , publicado en 2016. [54]
Algunos escritores han considerado inverosímiles algunas partes de la obra de no ficción de Wallace. Jonathan Franzen ha dicho que cree que Wallace inventó diálogos e incidentes: "esas cosas no sucedieron en realidad". [55] En relación con los ensayos "Shipping Out" y "Ticket to the Fair", John Cook ha señalado que en la obra de no ficción de Wallace:
Wallace se encuentra con personajes perfectos que dicen líneas cómicamente cristalinas y lo colocan en situaciones hilarantemente absurdas... Usé ambas historias [cuando enseñaba periodismo] como ejemplos de la ineludible tentación de afeitar, embellecer e inventar narrativas. [56]
El padre de Wallace dijo que David había sufrido un trastorno depresivo mayor durante más de 20 años y que la medicación antidepresiva le había permitido ser productivo. [17] Wallace sufrió lo que se creía que era una interacción grave de la medicación con la comida que había comido un día en un restaurante, [18] [57] y en junio de 2007, por consejo de su médico, dejó de tomar fenelzina , su principal fármaco antidepresivo. [17] Su depresión reapareció y probó otros tratamientos, incluida la terapia electroconvulsiva . Finalmente, volvió a tomar fenelzina, pero la encontró ineficaz. [18] El 12 de septiembre de 2008, a los 46 años, Wallace escribió una nota de suicidio privada de dos páginas a su esposa, arregló parte del manuscrito de The Pale King y se ahorcó en el porche trasero de su casa en Claremont, California. [3] [58]
Se celebraron actos conmemorativos en el Pomona College, [25] el Amherst College, la Universidad de Arizona, la Universidad Estatal de Illinois y, el 23 de octubre de 2008, en la Universidad de Nueva York (NYU). Entre los panegiristas de la NYU se encontraban su hermana, Amy Wallace-Havens; su agente literaria, Bonnie Nadell; Gerry Howard , editor de sus dos primeros libros; Colin Harrison , editor de Harper's Magazine ; Michael Pietsch, editor de Infinite Jest y obras posteriores; Deborah Treisman, editora de ficción de la revista The New Yorker ; y los escritores Don DeLillo , Zadie Smith , George Saunders , Mark Costello, Donald Antrim y Jonathan Franzen . [59] [60] [61]
En marzo de 2010, se anunció que los documentos y archivos personales de Wallace (borradores de libros, cuentos, ensayos, poemas, cartas e investigaciones, incluidas las notas escritas a mano para La broma infinita ) habían sido adquiridos por la Universidad de Texas en Austin . Se encuentran en el Centro Harry Ransom de esa universidad . [62]
Desde 2011, la Universidad Loyola de Nueva Orleans ofrece seminarios en inglés sobre Wallace. También se han impartido cursos similares en la Universidad de Harvard . [63] La primera Conferencia David Foster Wallace fue organizada por el Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Illinois en mayo de 2014; la segunda se celebró en mayo de 2015. [64]
En enero de 2017 se lanzaron la Sociedad Internacional David Foster Wallace y la Revista de Estudios David Foster Wallace . [65]
Entre los escritores que han citado a Wallace como influencia se encuentran Dave Eggers , [66] Jonathan Franzen , [67] Rivka Galchen , Matthew Gallaway , David Gordon , John Green , [68] Porochista Khakpour , [69] George Saunders , [70] Michael Schur , [71] Zadie Smith , [72] Darin Strauss , [73] Deb Olin Unferth , Elizabeth Wurtzel , [74] y Charles Yu . [75]
En 2009 se estrenó en el Festival de Cine de Sundance una adaptación cinematográfica de largometraje de Brief Interviews with Hideous Men , dirigida por John Krasinski con un reparto coral . [76]
El episodio 19 de la temporada 23 de Los Simpson , " A Totally Fun Thing That Bart Will Never Do Again " (2012), está basado libremente en el ensayo de Wallace "Shipping Out" de su colección de 1997, A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again . La familia Simpson toma un crucero y Wallace aparece en el fondo de una escena, vistiendo una camiseta de esmoquin mientras come en el comedor del barco.
La película de 2015 The End of the Tour está basada en conversaciones que David Lipsky tuvo con Wallace, transcritas en Aunque por supuesto terminas convirtiéndote en ti mismo (2010). Jason Segel interpretó a Wallace y Jesse Eisenberg a Lipsky. La película ganó un premio del público a la mejor película narrativa en el Festival de Cine de Sarasota , [77] y Segel fue nominado al premio Independent Spirit a mejor actor principal masculino .
"Partridge", un episodio de la quinta temporada de Parks and Recreation de NBC , hace referencia repetidamente a Infinite Jest , del cual el cocreador del programa, Michael Schur , es un admirador destacado. Schur también dirigió el video musical de "Calamity Song" de The Decemberists , que muestra el juego Eschaton de Infinite Jest. [78]
Doce de las entrevistas de Brief Interviews with Hideous Men fueron adaptadas como obra de teatro en 2000 por Dylan McCullough. Esta fue la primera adaptación teatral de la obra de Wallace. La obra, Hideous Men , también fue dirigida por McCullough y se estrenó en el Festival Internacional Fringe de Nueva York en agosto de 2000. [79]
Entrevistas breves también fue adaptada por el director Marc Caellas como obra de teatro, Entrevistas breves con escritores horribles , que se estrenó en la Fundación Tomás Eloy Martínez en Buenos Aires el 4 de noviembre de 2011. [80] En 2012 fue adaptada como obra de teatro por el artista Andy Holden para una presentación de dos noches en el ICA en Londres. [81]
El cuento "Tri-Stan: Vendí a Sissee Nar a Ecko", de Brief Interviews with Hideous Men , fue adaptado por el compositor Eric Moe [82] en una pieza operística de 50 minutos, para ser interpretada con proyecciones de video de acompañamiento. [83] La pieza fue descrita como "la subversiva incorporación de la música clásica a la cultura pop". [84]
La broma infinita fue representada una vez como obra de teatro por el teatro experimental alemán Hebbel am Ufer . La obra se representó en varios lugares de Berlín y la acción se desarrolló durante un período de 24 horas. [85]
"Good Old Neon", de Oblivion: Stories , fue adaptada e interpretada por Ian Forester en el Festival Fringe de Hollywood de 2011 , producido por la compañía de teatro independiente de Los Ángeles Needtheater. [86]
La canción "Surrounded by Heads and Bodies", del álbum A Brief Inquiry into Online Relationships de The 1975 , toma prestado su título de la primera línea de Infinite Jest . [87] Matty Healy , el cantante principal de The 1975, dijo en una entrevista con Pitchfork que se inspiró en la novela después de leerla durante una temporada en rehabilitación: [87]
Estaba leyendo [ La broma infinita ] cuando estaba en rehabilitación. No había nadie allí. Éramos yo y mis enfermeras, que venían a ver cómo estaba, y luego Angela [la protagonista de la canción], a kilómetros de distancia. No estaba rodeada de nadie, y el libro estaba abierto solo en la primera página, como la mayoría de las copias de La broma infinita ... ¡Nadie lee [ La broma infinita ] completa! Todos los de nuestra edad tienen una copia maltratada y leída a medias de La broma infinita .
