David Edward Finley Jr. (1 de septiembre de 1890 - 1 de febrero de 1977) fue un líder cultural estadounidense durante el tercio medio del siglo XX. Fue el primer director de la Galería Nacional de Arte , presidente fundador del Fondo Nacional para la Preservación Histórica , presidente de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos , uno de los principales impulsores de la fundación de la Galería Nacional de Retratos y presidente fundador de la Galería Blanca. Asociación Histórica de la Casa . Durante la Segunda Guerra Mundial , Finley dirigió la Comisión Roberts , que dirigió el rescate de gran parte de las obras de arte amenazadas de Europa. [1] [2]
Finley nació en York , Carolina del Sur , hijo del congresista David E. Finley (1862-1917) y Elizabeth Lewis Gist, de una familia prominente en Carolina del Sur antes y durante la Guerra Civil estadounidense . Se graduó en la Universidad de Carolina del Sur en 1910 y se licenció en derecho en la Universidad George Washington en 1913. Aprendió el funcionamiento de Washington trabajando para el comité del Congreso de su padre de 1910 a 1915, y luego ejerció la abogacía en Filadelfia y Washington, DC. antes y después de la Primera Guerra Mundial , en la que sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. y posteriormente en el Departamento de Guerra en el reempleo de soldados.
Como el mayor de ocho hermanos, Finley brindó apoyo financiero y moral a una familia extensa en Carolina del Sur y otros lugares después de la muerte de su padre en 1917 y durante toda su propia vida. En 1931, se casó con Margaret Morton Eustis (1903-1977), una heredera, escultora y arquitecta de Washington, en la casa de campo de su familia en Oatlands, cerca de Leesburg, Virginia , donde los Finley establecieron más tarde su propia residencia en el campo. Su hogar en Washington estaba en Georgetown , en 3318 O Street, NW, donde llevaban una vida social activa con líderes políticos y sociales. Durante la Segunda Guerra Mundial , y durante muchos años después, Margaret Finley fue voluntaria de tiempo completo para la Cruz Roja Estadounidense . Los Finley no tuvieron hijos naturales, pero en 1935 acogieron en su casa a Renee y Joan Beauregard, las dos hijas huérfanas de unos amigos, a quienes criaron como sus pupilas.
En 1921, Finley se unió al personal jurídico del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , donde llamó la atención del secretario Andrew W. Mellon . En 1924, Finley escribió Taxation, the People's Business , publicado en nombre de Mellon, que articulaba las políticas fiscales y tributarias de Mellon. En 1927, Finley escribía la mayoría de los discursos, documentos políticos y correspondencia de Mellon y había comenzado a ayudarlo en su colección de arte.
En la década de 1920, Mellon se había convertido en un importante coleccionista de pinturas, principalmente holandesas, británicas y estadounidenses, y viajaba regularmente a Inglaterra y el continente, donde se familiarizó con las grandes colecciones de arte públicas y privadas y fue un admirador particular de la Galería Nacional y la Galería Nacional de Retratos de Londres. En 1927, decidió fundar la Galería Nacional de Arte en Washington y nombró a Finley su asistente especial en esa empresa. Finley fue particularmente influyente en la selección de arte del Renacimiento italiano de Mellon, que comenzó a coleccionar en 1928 con miras a crear una colección digna de ser el núcleo de una gran galería nacional.
Cuando Mellon fue a Londres como embajador en 1932-1933, Finley lo acompañó en la nómina privada de Mellon y continuó trabajando en la planificación de la Galería Nacional. A su regreso en 1933, Mellon se vio obligado a pasar la mayor parte de los siguientes tres años defendiéndose de acusaciones de fraude fiscal por motivos políticos presentadas por la administración de Roosevelt, mientras Finley continuaba trabajando en la planificación de la Galería Nacional. A finales de 1936, Finley seleccionó veinticuatro pinturas del Renacimiento italiano y dieciocho esculturas de Lord Joseph Duveen , que Mellon compró para completar su colección. Lo ofreció a la nación como núcleo de la Galería Nacional, junto con el edificio de la galería y una gran dotación. La donación total fue valorada en 80 millones de dólares, lo que se traduciría en quizás 10 mil millones de dólares actuales: la donación más rica jamás hecha por un individuo a un gobierno. Después de la muerte de Mellon en 1937, Finley pasó los siguientes treinta años haciendo realidad los planes de Mellon para la Galería Nacional de Arte y su sueño de una Galería Nacional de Retratos y logró muchos logros propios.
En agosto de 1937, tanto Andrew Mellon como el arquitecto John Russell Pope murieron justo cuando se comenzaba la construcción de la Galería Nacional. Le correspondió a David Finley supervisar la finalización del edificio y la apertura de la Galería en 1941. Después de ser nombrado director en 1938, Finley persuadió a otros importantes coleccionistas de arte para que agregaran sus colecciones a la Galería Nacional, en particular la Samuel Kress Rush Kress, Colecciones de Joseph E. Widener , Chester Dale y Lessing Rosenwald . Mellon tuvo la sabiduría de insistir en que se llamara Galería Nacional y no llevara su nombre, pero fueron los inimitables poderes de persuasión de Finley los que trajeron tantas otras grandes colecciones a la Galería en tan poco tiempo. Tras su retiro como director en 1956, la Galería Nacional de Arte podía compararse favorablemente con los grandes museos de arte de Londres , París , Florencia y otras partes de Europa . En 1973, Finley publicó sus memorias sobre la fundación de la Galería Nacional, Un estándar de excelencia, Andrew W. Mellon funda la Galería Nacional de Arte en Washington . Ese estándar establecido por Mellon y Finley se ha mantenido bajo los directores sucesores de David Finley, John Walker (1956-1968), J. Carter Brown (1968-1993) y Earl A. Powell III (desde 1993). [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Finley dirigió un grupo de académicos y administradores de arte estadounidenses que presionaron al gobierno federal para que tomara medidas para proteger de la destrucción las invaluables obras de arte y monumentos de Europa. Las habilidades de Finley para tratar con el gobierno se habían perfeccionado durante treinta años en Washington y consiguió que el presidente del Tribunal Supremo, Harlan Fiske Stone , y el presidente Franklin D. Roosevelt defendieran su causa. Aunque Washington en tiempos de guerra tenía mayores prioridades que la protección cultural en Europa, Finley persuadió a la administración para que nombrara, en agosto de 1943, la Comisión Estadounidense para la Protección y Salvamento de Monumentos Artísticos e Históricos en Áreas de Guerra , un panel azul de civiles distinguidos encabezado por Associate El juez Owen J. Roberts como presidente. Finley fue nombrado vicepresidente y de hecho dirigió lo que se conoció como la Comisión Roberts durante el resto de la guerra desde la Galería Nacional. Atravesó la burocracia militar y civil para elevar la protección de monumentos y obras de arte a una alta prioridad, sujeta únicamente a la necesidad militar. Actuando en estrecha colaboración con el Departamento de Guerra , que colocó a más de doscientos oficiales de monumentos y bellas artes en el campo, y grupos aliados similares, la Comisión Roberts supervisó el rescate de la mayoría de las obras de arte amenazadas de la Europa devastada por la guerra.
En 1947, Finley convocó a 45 líderes nacionales en protección histórica y arquitectónica en la Galería Nacional de Arte y fundó un grupo privado sin fines de lucro que el Congreso creó como Fondo Nacional para la Preservación Histórica en 1949. Como presidente de sus fideicomisarios, Finley dirigió la National Trust durante sus primeros años críticos, cuando el concepto de preservación de edificios antiguos se consideraba una desviación novedosa y radical de las opiniones predominantes. Sus incomparables contactos le permitieron reclutar a líderes nacionales para la causa y recaudar fondos muy necesarios de Paul Mellon y Ailsa Mellon Bruce. Cuando se retiró como presidente en 1962, las bases del movimiento de preservación histórica en los Estados Unidos se habían establecido firmemente.
David Finley fue nombrado miembro de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos por el presidente Roosevelt en 1943 y fue su presidente de 1950 a 1963. Bajo su liderazgo, la Comisión asumió un papel asesor destacado en muchos proyectos en el monumental Washington, como la salvación del Antiguo edificio de la Oficina de Patentes en 1956, que preservó Lafayette Square en 1962 y evitó muchos proyectos imprudentes, como el diseño original de "lápida" del monumento a FDR en 1963. El doble papel de Finley como presidente de la Comisión de Bellas Artes y del National Trust for La Preservación Histórica le dio acceso a los presidentes Truman, Eisenhower y Kennedy. Jacqueline Bouvier Kennedy y Finley formaron un poderoso equipo para la promoción del buen gusto en el monumental Washington y la Casa Blanca y se hicieron íntimos amigos personales.
Andrew Mellon había adquirido una importante colección de retratos estadounidenses que esperaba que formaran el núcleo de una futura Galería Nacional de Retratos , pero murió antes de poder tomar medidas concretas en esa dirección. David Finley asumió la causa y en 1956, cuando el gobierno federal planeó demoler el antiguo edificio de la Oficina de Patentes , uno de los más antiguos y bellos de Washington, para convertirlo en un estacionamiento, Finley como presidente del Fondo Nacional para la Preservación Histórica y las Bellas Artes. Comisión , apeló al presidente Dwight D. Eisenhower , quien lo guardó para la Galería Nacional de Retratos. Hubo que esperar hasta 1968 antes de que el edificio pudiera albergar la Galería de Retratos y también el Museo Smithsonian de Arte Americano . Finley formó parte de su comisión hasta su muerte, recomendó a su primer director y, junto con su esposa, le dio algunos de sus primeros obsequios de retratos y muebles.
Cuando Jacqueline Kennedy comenzó a restaurar la Casa Blanca en 1961, reclutó a David Finley en su causa. Juntos crearon la Asociación Histórica de la Casa Blanca que en 1962 publicó La Casa Blanca, una guía histórica , un éxito de ventas inmediato y que se ha reeditado desde entonces y ha recaudado millones de dólares para la Casa Blanca . David y Margaret Finley presentaron una de las primeras piezas de fino mobiliario antiguo en la Casa Blanca, un ejemplo que pronto siguieron muchos otros estadounidenses prominentes. Cuando Finley renunció como presidente de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos en 1963, la señora Kennedy le hizo prometer que nunca renunciaría a la Asociación, que dirigió como presidente hasta su muerte en 1977. [4]
En más de 60 años en el Washington oficial, David Finley dominó las artes gemelas del proceso político y la vida social de la capital. Tranquilo y de voz suave, con la antigua cortesía sureña, tenía un corazón de hierro y tuvo un éxito brillante en persuadir a otros para el bien público. Como dijo una vez J. Carter Brown , uno de los sucesores de Finley en la Galería Nacional de Arte y la Comisión de Bellas Artes y él mismo un experto en el campo: “Si alguien alguna vez supo cómo se hacen las cosas en Washington, fue David Finley. .”
Finley era un escritor talentoso y de 1913 a 1930 mantuvo una serie de diarios que expresaban sus puntos de vista sobre una amplia gama de asuntos personales y asuntos públicos. Estas revistas proporcionan una gran cantidad de información sobre sus primeros años de vida y su carrera posterior. Además de escribir Taxation, the Peoples' Business para Andrew Mellon en 1924, escribió prácticamente todos los discursos, documentos políticos y correspondencia oficial de Mellon. Al final de su vida, escribió y publicó historias del Fondo Nacional para la Preservación Histórica y de la fundación de la Galería Nacional por Andrew Mellon y sus propios años como su director. Recibió títulos honoríficos de Yale , la Universidad de Carolina del Sur , la Universidad de Georgetown y la Universidad George Washington . Fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido de la Asociación en Memoria de Theodore Roosevelt en 1957 y la Medalla Joseph Henry del Smithsonian en 1968. Estuvo a punto de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad cuando su nominación para ese honor en 1973 murió a raíz del asunto Watergate. .
Finley, un devoto episcopal , sirvió en el capítulo de la Catedral Nacional de Washington y como miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de St. John, Lafayette Square , y de la Iglesia de Nuestro Salvador, Oatlands , a la que asistió mientras residía en su casa de campo. [5]
Finley murió el 1 de febrero de 1977 en su casa de Georgetown . [ cita necesaria ] Está enterrado en el cementerio Oak Hill en Georgetown. [6] En el pártex de la Catedral Nacional hay una placa conmemorativa de David Edward Finley y Margaret Eustis Finley, “Siervos de Dios en el arte y la caridad”.
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