David Edwin Dexter Jr. (25 de noviembre de 1915 - 19 de abril de 1990) fue un periodista musical, ejecutivo de una compañía discográfica y productor estadounidense conocido principalmente por su larga asociación con Capitol Records . Trabajó con muchas figuras importantes del jazz y la música popular tradicional , entre ellas Count Basie , Peggy Lee , Duke Ellington y Frank Sinatra . Dexter también es conocido por su papel en el rechazo de Capitol de los primeros sencillos de los Beatles , así como por sus decisiones posteriores con respecto a su empaque y, en ocasiones, por alterar sus grabaciones para el mercado estadounidense.
Dexter nació y creció en Kansas City, Misuri . Su carrera musical comenzó en el periodismo, mientras escribía sobre música para el Kansas City Journal-Post y luego para la revista Down Beat a finales de los años 1930 y principios de los 1940. Durante este tiempo, produjo un álbum titulado Kansas City Jazz que documentó la escena del jazz de su ciudad natal, mostrando talentos como Count Basie , Lester Young y Big Joe Turner . [1]
En 1943, Dexter se unió a Capitol Records , establecida el año anterior, inicialmente escribiendo comunicados de prensa y haciendo otros trabajos publicitarios, pero finalmente ascendió al puesto de representante de A&R. Durante las siguientes tres décadas, firmó con el sello algunos de los nombres más importantes de la música, incluidos Frank Sinatra , Stan Kenton , Peggy Lee , [2] Nat King Cole , Duke Ellington , Woody Herman , Kay Starr , [1] y Julia. Lee . [3] Produjo las primeras grabaciones de Dixieland que alcanzaron las listas musicales y fue responsable de la histórica colección de 1944 The History of Jazz . [4] También compiló una serie de álbumes de música mundial , Capitol of the World , que mostraba música de todo el mundo, que incluía más de 400 títulos desde 1956 hasta principios de la década de 1970. Los LP de Capitol of the World incluían Canciones alemanas para beber cerveza , Una visita a Finlandia y Kasongo. Música del Congo Belga , y otros títulos. [5] También se desempeñó como editor de la propia publicación de la compañía, Capitol News . [2] Sus producciones incluyeron el clásico de Duke Ellington " Satin Doll ". [2]
Dexter quería que el sello se centrara más en el jazz que en el rock and roll y los sencillos de éxito. En un memorando de 1956, se quejaba de que el negocio de la música estaba siendo impulsado por los gustos de los niños y se burlaba de los éxitos actuales de artistas como Elvis Presley y Guy Mitchell como "juveniles y enloquecedoramente repetitivos". [6]
Después de que la empresa británica EMI adquiriera el 97% de las acciones de Capitol en 1955, Dexter fue encargado de examinar los lanzamientos de esa empresa para determinar si eran adecuados para su lanzamiento en Estados Unidos. Rechazó la mayoría y Capitol dio poco apoyo promocional a los discos de EMI que se publicaron. [7] Cuando los Beatles firmaron inicialmente con el sello Parlophone de EMI y comenzaron a disfrutar de un éxito considerable en Gran Bretaña, Dexter rechazó sus cuatro lanzamientos iniciales de sencillos, creyendo que el grupo no era adecuado para el público estadounidense. Finalmente se le ordenó lanzar " I Want To Hold Your Hand ", su quinto sencillo en el Reino Unido, a finales de 1963.
Además, Dexter rechazó a los siguientes artistas británicos de EMI en nombre de Capitol en 1963 y 1964: The Hollies y Billy J. Kramer and the Dakotas de Parlophone , The Swinging Blue Jeans y Manfred Mann de HMV , y Gerry and the Pacemakers de Columbia . , los Animals , los Yardbirds , los Herman's Hermits y los Dave Clark Five , todos los cuales tuvieron cierto éxito en Estados Unidos en otros sellos a partir de 1964. [8] En un memorando fechado el 20 de febrero de 1964 dirigido al director de Capitol Records, Alan W. Livingston , Dexter consideró que la mayoría de estos artistas no tuvieron éxito, y solo elogió a Freddie and the Dreamers , a quienes contrató para Capitol. [8]
Dexter supervisó los lanzamientos estadounidenses de los Beatles en 1964 y 1965, compilando los álbumes según su creencia en las diferentes necesidades del mercado estadounidense, donde los álbumes tendían a contener menos canciones que sus homólogos del Reino Unido y donde los sencillos de éxito se incluían habitualmente en los álbumes en lugar de en lugar de considerarse separados como era entonces común en el Reino Unido. Dexter también remasterizó las grabaciones, a veces agregando reverberación y alterando la imagen estéreo. [2] Los álbumes resultantes lograron un gran éxito, pero a menudo han sido criticados a lo largo de los años; El crítico Dave Marsh , por ejemplo, se refirió al tratamiento que Dexter dio a las grabaciones como "auténtica estupidez". [9] El productor de los Beatles, George Martin , y los propios Beatles también fueron muy críticos con las modificaciones de Dexter en su material, y para todos los territorios, incluido Estados Unidos, las reediciones de los Beatles de la década de 1980 en adelante utilizaron casi exclusivamente solo el empaque y las mezclas originales del Reino Unido. Las versiones modificadas por Dexter del canon de los Beatles finalmente se lanzaron en CD en forma de cajas The Capitol Albums, Volumen 1 (2004) y The Capitol Albums, Volumen 2 (2006).
Los errores de Dexter con respecto al éxito potencial de la música popular británica en los EE. UU. provocaron problemas entre Capitol y EMI a partir de finales de 1964, que se vieron exacerbados por su negativa a acceder a las solicitudes de los Beatles de lanzamientos idénticos en los EE. UU. y el Reino Unido [8] . , estos factores llevaron a su degradación en 1966 a, como él lo llamó, "un trabajo sin título", y finalmente dejó Capitol en 1974. [10] Posteriormente escribió para la revista Billboard ; [1] en la edición del 20 de diciembre de 1980, que incluía homenajes a John Lennon después de su asesinato en 1980, Dexter escribió un artículo infame muy crítico con Lennon. Su artículo, "Nobody's Perfect", resultó en amenazas de boicot por parte de los patrocinadores, lo que llevó a la revista a publicar una disculpa y una especie de repudio a las afirmaciones en el editorial de Dexter en la edición de la semana siguiente. [11] También produjo un programa de radio titulado Brindo por los veteranos para la Administración de Veteranos . [2] Mientras estuvo en Billboard , publicó una autobiografía, titulada Playback , [12] sus libros anteriores incluyeron Jazz Cavalcade (1946) y The Jazz Story, From the '90s to the '60s (1964). Fue un partidario incansable de los músicos más jóvenes y escribió las notas del LP Time Tripping, ganador del premio Down Beat de 1983 de la Fullerton College Jazz Band, lanzado en el sello Discovery/ Trend Records AM-PM por su viejo amigo Albert Marx.
Count Basie grabó "Diggin' For Dex" en honor a Dexter, mientras que Jay McShann hizo lo mismo con "Dexter's Blues". [1]
Dexter murió mientras dormía en su casa de Sherman Oaks, California, el 19 de abril de 1990, a la edad de 74 años. Había sufrido un derrame cerebral unos años antes. [13]