Darling Downs es una región agrícola en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria en el sur de Queensland , Australia . Los Downs están al oeste del sureste de Queensland y son una de las regiones más importantes de Queensland . El nombre se aplicaba generalmente a un área aproximada a la de la cuenca del río Condamine aguas arriba del municipio de Condamine , pero ahora se aplica a una región más amplia que comprende las áreas de autoridad local de Southern Downs , Western Downs , Toowoomba y Goondiwindi . [2] El nombre Darling Downs fue dado en 1827 por Allan Cunningham , el primer explorador europeo en llegar a la zona y reconoce al entonces Gobernador de Nueva Gales del Sur , Ralph Darling . [3]
La región ha desarrollado una industria agrícola fuerte y diversa en gran parte debido a las extensas áreas de vertosoles (suelos arcillosos agrietados), particularmente vertosoles negros, de fertilidad y capacidad de agua disponible de moderada a alta . [4] La manufactura y la minería, particularmente la minería del carbón, también son importantes, y la extracción de gas de vetas de carbón experimentó un crecimiento significativo en la década hasta 2016.
El paisaje está dominado por colinas cubiertas por pastos de diferentes especies, hortalizas , legumbres como soja y garbanzos, y otros cultivos como algodón , trigo , cebada y sorgo . Entre las tierras de cultivo hay largos tramos de caminos entrecruzados, crestas tupidas , arroyos sinuosos y rebaños de ganado. Hay explotaciones con ganado vacuno de carne y leche , porcino , ovino y ovino . Otros lugares de interés típicos incluyen sistemas de riego , molinos de viento que sirven como bombas de pozo para obtener agua de la Gran Cuenca Artesiana , avionetas para fumigar cultivos , viejos cobertizos de lana oxidados y otros restos dispersos de una era pasada de exploración y asentamiento tempranos.
La región es reconocida como un ícono cultural en la lista de íconos Q150 de Queensland. [5]
La ciudad más grande y el centro comercial de Darling Downs es Toowoomba [6] a unos 132 kilómetros (82 millas) al oeste de Brisbane . Otras ciudades situadas en lo que ahora se llama The Downs incluyen Dalby , Warwick , Stanthorpe , Wallangarra , Goondiwindi , Oakey , Miles , Pittsworth , Allora , Clifton , Cecil Plains , Drayton , Millmerran , Nobby y Chinchilla . La autopista de Nueva Inglaterra , la autopista Gore y la autopista Warrego atraviesan la región. El segundo cruce de Toowoomba se ha construido para que el tráfico pesado pueda evitar el paso por Toowoomba. La presa Coolmunda , la presa Leslie , la presa Cooby , la presa Perseverance , la presa Cressbrook , la presa Storm King y la presa Glenlyon son algunas de las principales instalaciones de almacenamiento de agua de la zona. Al oeste de Toowoomba se encuentra el aeropuerto Toowoomba Wellcamp .
Darling Down está situado en las cuencas de drenaje del río Condamine y el río Maranoa y sus afluentes. La llanura aluvial del río Condamine se caracteriza por sus buenos suelos formados por aluviones basálticos . [7] En los límites norte de Downs se encuentran las montañas Bunya y el Parque Nacional de las Montañas Bunya . La región al norte es South Burnett y Maranoa se encuentra al oeste. Una sección de las llanuras occidentales se encuentra sobre depósitos de carbón de la cuenca de Surat . Hacia la costa, las montañas del Scenic Rim forman las cabeceras del Condamine que fluye hacia el oeste.
La mayoría de Darling Downs tiene un clima subtropical húmedo, aunque algunas áreas experimentan un clima de montaña semiárido o subtropical . Las temperaturas máximas en verano oscilan entre 28 y 34 °C (82 a 93 °F), mientras que las máximas en invierno oscilan entre 13 y 19 °C (55 a 66 °F). La precipitación anual oscila entre 600 mm (24 pulgadas) en el extremo occidental de la región y 1.000 mm (39 pulgadas) en el este. En el sureste de Darling Downs, las temperaturas invernales pueden caer por debajo de -5 °C (23 °F) con fuertes heladas y nieve ocasional , mientras que en el noroeste las temperaturas de verano pueden superar los 45 °C (113 °F). En ocasiones, las tormentas eléctricas severas y las inundaciones dañinas son una amenaza, al igual que los incendios forestales en los años secos.
Parte de Darling Downs, que incluye las ciudades de Allora, Clifton, Warwick, Killarney y el distrito rocoso del sur conocido como Granite Belt , se conoce como Southern Downs . La frase también se utiliza para definir fronteras políticas y en la promoción del turismo en la zona. Los Dumaresq y los MacIntyre se encuentran en esta parte de la región. (Esto es diferente a la subregión IBRA, también conocida como Regionalización Biogeográfica Provisional de Southern Downs para Australia , que está más al oeste, alrededor de las ciudades de Roma, Mitchell e Injune).
Baranggum (también conocido como Barrunggam, Barunggam Parrungoom, Murrumgama) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo baranggum . La región lingüística de Baranggum incluye el paisaje dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional de Western Downs , particularmente Dalby , Tara , Jandowae y el oeste hacia Chinchilla . [8]
Originalmente, Darling Downs estaba cubierto de una gran cantidad de pastos autóctonos que creaban un verdor ideal para el ganado durante ocho meses del año. Los aborígenes de Darling Downs tenían una temporada de quemas anual en el momento en que los pastos autóctonos estaban maduros y secos. Los incendios anuales dieron a los aborígenes locales de Darling Downs el nombre de "Goonneeburra" o "Fire Blacks", siendo "goonnee" un nombre para el fuego y "burra" una palabra genérica para toda la raza. Así llamaban las tribus Downs a los aborígenes costeros que habitaban el área de la Bahía Moreton . Murri es una palabra genérica más extendida que significa toda la raza, pero en el dialecto Kamabroi. [9] Las tribus Downs hablaban un dialecto común, llamado Waccah y por eso todas las demás tribus circundantes eran conocidas como Wacca-burra. Los Goonnee-burra alguna vez estuvieron situados donde se encuentra hoy Warwick. Goonnee significa "los que cazan con fuego". [10]
Allan Cunningham se propuso explorar el área al oeste de la Bahía Moreton en 1827, cruzando hacia el oeste de la Gran Cordillera Divisoria desde la Región Hunter y viajando hacia el norte. En junio de 1827, Cunningham subió a la cima del monte Dumaresque [11] (cerca de lo que ahora es Clintonvale, cerca de Maryvale ) y luego escribió en su diario que esta exuberante zona era ideal para el asentamiento. Al explorar los alrededores del monte Dumaresque, Cunningham encontró un paso, ahora conocido como Cunninghams Gap . Cunningham regresó a Moreton Bay en 1828 y con Charles Fraser trazó la ruta a través del paso hacia Darling Downs. [12] Ludwig Leichhardt vio en 1844 los restos de un campamento que mostraban signos de hombres blancos a través de postes y hachas de acero.
La noticia de los exuberantes pastos se difundió rápidamente, lo que provocó una apropiación de tierras que a las autoridades de la lejana colonia de Nueva Gales del Sur les resultó difícil detener. [13] Patrick Leslie fue la primera persona europea que se estableció en Darling Downs en 1840, y estableció una propiedad de ovejas en Canning Downs en el río Condamine en 1846. Otras residencias bien establecidas en las llanuras del sur incluyen Glengallan Homestead, Talgai Homestead, Pringle Casa rural y granja Rosenthal. Una de las primeras estaciones que se estableció fue Jimbour House. También fue el punto donde Leichhardt lanzó su expedición al Territorio del Norte en 1844. [14]
En 1844 había 26 propiedades, incluidas varias estaciones de ovejas con más de 150.000 cabezas. [15] Los aborígenes locales y los ocupantes ilegales europeos se asentaron conjuntamente en la zona desde finales de la década de 1840 en adelante. [16] Darling Downs pasó a ser conocido como la "joya de la diadema de los okupas" con una clase élite "merino pura" que vivía en casas cómodas. [17]
En 1854, Charles Douglas Eastaughffe se instaló en la zona. Spicers Gap Road abrió el área en la década de 1850. Posteriormente, la expansión de las redes de trenes de Queensland Rail y el transporte de diligencias de Cobb and Co ayudaron enormemente al acceso a la región. En esta época se encontró oro en el distrito, sin embargo, fue la actividad agrícola la que previó los tiempos de auge que se avecinaban.
La huelga de esquiladores australianos de 1891 comenzó en Jondaryan . Darling Downs experimentó una crisis de agua cuando el río Condamine se secó durante la grave sequía de 1994/1995. [18]
A principios del siglo XX, la lechería era una industria importante para Queensland. La década de 1930 vio el apogeo de la industria láctea en Downs con 6.500 granjas y más de 200.000 vacas lecheras. [7] La Asociación Cooperativa de Lácteos de Downs amplió, construyó o compró al menos 10 fábricas de mantequilla y queso en Darling Downs. [19] La fábrica limitada de Downs Co-operative Dairy Association en Toowoomba cerró en 2006. [20]
En 2010, se estimó que la población de Darling Downs era de 241.537 personas. [21]
En 2022 se produjo el tiroteo de la policía de Wieambilla , que marcó el primer ataque terrorista cristiano fundamentalista en Australia.
El oleoducto Queensland Gas Pipeline y el oleoducto Roma a Brisbane, el primer gasoducto de Australia, cruzan la región de oeste a este. Hay tres minas de carbón , la mina New Acland , la mina Kogan Creek y la mina de carbón Cameby Downs, y varias centrales eléctricas situadas en Downs, incluidas la central eléctrica Millmerran , la central eléctrica Oakey , la central eléctrica Darling Downs y la central eléctrica Kogan Creek . Tarong Power Station está construyendo el proyecto de almacenamiento de baterías de red más grande del estado. [22] La valla Dingo comienza en la ciudad de Jimbour a lo largo del país hasta la Gran Bahía Australiana . Los arrendamientos de exploración minera cubren más del 90% de Darling Downs. [23] El oeste de Downs ha visto una instalación masiva de pozos de gas de vetas de carbón . [24]
Después de la agricultura y la minería, y la manufactura son los siguientes sectores más importantes. La manufactura se centra en alimentos y bebidas, pero también en la producción de maquinaria, equipos y productos metálicos. [25]
La región produce alrededor de una cuarta parte de la producción agrícola del estado. [26] El agua para riego proviene principalmente de aguas subterráneas de acuíferos aluviales . También se extrae agua de arroyos, embalses fuera de los ríos y represas en las explotaciones agrícolas. [27] Las temperaturas más bajas de los veranos más suaves en las regiones de Stanthorpe y Killarney permiten a los agricultores cultivar lechuga, apio, brassicas y patatas. [27]
Darling Downs contiene el mayor depósito de ricos suelos agrícolas negros de Australia. [23] Una especie de pasto comúnmente cultivada, Panicum coloratum , también conocida como Bambatsi, es muy adecuada para los pastos utilizados para el pastoreo porque se adapta a los suelos arcillosos y agrietados que se encuentran en la zona. [28] Los Downs del este presentan una amplia gama de tipos de suelo. [27]
Los hermanos Friedrich Wilhelm Ernst Ziesemer y Theodor Martin Peter Ziesemer fueron importantes pioneros del cultivo de trigo a gran escala en Darling Downs. [29]
El área alberga la mayor concentración de corrales de engorda de Australia. [30] En 2010, se cerraron dos mataderos en Pittsworth y Killarney propiedad de Dudley Leitch. [31] Varias otras plantas en el área también fueron cerradas, dejando al procesador de carne restante en Yangan con una gran demanda. A finales de 2012, la industria se estaba recuperando con la apertura de instalaciones de procesamiento más pequeñas en Crows Nest e Inglewood. [32] En 2014, el matadero de Oakey, que es la cuarta planta procesadora de carne más grande de Australia, [33] lanzó una iniciativa ambiental para extraer biogás de energía verde de sus corrientes de aguas residuales . [34] Fue el primer uso de una laguna cubierta para tratar efluentes. [34]
En la región de Southern Downs que rodea Stanthorpe en un área llamada Granite Belt, ahora hay más de sesenta puertas de bodegas, bodegas y viñedos. La industria comenzó como una región productora de uva de mesa que, a mediados de la década de 1960, comenzaba a plantar variedades de uva para vino. Esta región tiene un clima subtropical de montaña atípico del resto de Queensland debido a su elevación. Las altitudes que van desde 680 m hasta más de 1200 m sobre el nivel del mar lo hacen ideal para la producción de vino de primera calidad.
La región es popular entre los turistas debido a sus numerosas atracciones naturales y patrimoniales, incluido el bosque estatal de Goomburra, Cunninghams Gap , Spicers Gap y las cataratas Queen Mary cerca de Killarney en el Parque Nacional Main Range . El lago Broadwater es el único lago natural de las mesetas.
La ciudad de Jandowae ganó fama después de ofrecer terrenos baldíos por sólo 1 dólar. Esto se hizo para animar a los residentes a establecerse en la pequeña ciudad que tenía menos de 1.000 habitantes en 2001.
El Museo Cobb & Co tiene exhibiciones de vehículos tirados por caballos y material sobre la historia de Darling Downs. Jondaryan Woolshed es un cobertizo de esquila declarado patrimonio histórico situado en un sitio donde un operador turístico ha reunido numerosas estructuras relacionadas. La región también tiene un pequeño zoológico, el zoológico Darling Downs, cerca de Clifton.
La región ha descubierto importantes hallazgos de fósiles de megafauna . [35] Los ricos descubrimientos han dado peso a la teoría de que los humanos no fueron un factor en la extinción de las antiguas especies de megafauna. [36] Muchos de los fósiles de la región datan del Pleistoceno [37] e incluyen especies como Diprotodon optatum , el marsupial más grande jamás creado . En 2021, el examen de un cráneo parcial reveló que un sitio en Darling Downs era el lugar de una nueva especie de cocodrilo Tomistominae , que representa la especie de cocodrilo extinto más grande jamás descubierta en Australia. [38]
La Asociación de Golf de Darling Downs tiene 21 clubes de golf afiliados en Darling Downs.
Antes del asentamiento europeo, muchas áreas de Darling Downs eran áreas silvestres fértiles . Por ejemplo, alrededor de Ma Ma Creek, los ricos humedales pantanosos proporcionaban un refugio para muchas especies animales que actualmente no se encuentran en las llanuras. El ratón saltador de Darling Downs y el loro del paraíso se han extinguido desde que comenzó la ganadería.
La ampliación de la mina New Acland , al norte de Oakey, se ha visto retrasada por los mayores casos judiciales de interés público ambiental en la historia de Australia. [39]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Darling Downs fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "ubicación". [40]
Steele Rudd (Arthur Davis) escribió una serie de novelas cómicas sobre la vida rural, comenzando con On Our Selection (1899), sobre papá, madre y Dave Rudd de Snake Gully. Los Rudd tenían cuatro (o seis) acres contiguos a un corral de ovejas en Darling Downs. Las historias se llevaron al cine y a una serie de radio.
