Stanley Frank Dance (15 de septiembre de 1910, Braintree, Essex - 23 de febrero de 1999, Vista, California ) fue un escritor de jazz , director comercial, productor discográfico e historiador británico de la era del swing. Durante un largo período mantuvo una estrecha relación personal con Duke Ellington , así como con muchos otros músicos; [1] gracias a esta amistad, Dance pudo escribir biografías "oficiales". A lo largo de su carrera, su prioridad fue defender la música de conjuntos negros que interpretaban arreglos sofisticados, basados en la música de baile de la era del swing.
Dance nació en Inglaterra en 1910, hijo de un exitoso comerciante de tabaco de Essex . De joven, afirmó que tuvo "suerte" de haber sido enviado a un internado en el Framlingham College , [2] donde escuchó por primera vez grabaciones estadounidenses de bandas lideradas por Jelly Roll Morton y Benny Moten , entre otros. Después de terminar su sexto año, su padre lo alentó a continuar su educación en la Universidad de Oxford . Pero Dance, quien (aunque era bueno en matemáticas y hablaba francés excelentemente) no era un estudiante dispuesto, decidió en cambio ingresar al negocio familiar.
Mientras trabajaba en Essex, Dance continuó con su interés por la música, escuchando emisiones de radio y asistiendo a conciertos de jazz en Londres. Pronto conoció a Louis Armstrong , Fats Waller y Duke Ellington a través del periódico musical Melody Maker de Lawrence Wright (que había comenzado a publicarse en 1926). Dance decidió centrar su entusiasmo en la música de las bandas negras. Comenzó a escribir artículos de opinión sobre la escena del jazz para la revista en francés Jazz Hot de Hugues Panassié en 1935, modelando sus artículos en los que se encontraban en Melody Maker y The Gramophone que fueron escritos por John Hammond . [1]
En 1937, Dance visitó la escena de jazz de la ciudad de Nueva York durante tres semanas, yendo al Savoy Ballroom o lugares similares por las noches y escuchando sesiones de grabación durante el día. También recibió una presentación de Panassié con la escritora canadiense afincada en Chicago Helen Oakley . Irving Mills la había contratado para supervisar las nuevas grabaciones de Variety de Cab Calloway , Red Nichols , Johnny Hodges , Chu Berry y varios otros (muchos asociados con la Orquesta Ellington) en los que Dance estaba interesado.
Pero en septiembre de 1937 Dance se unió a la RAF y (debido a la pérdida de audición) [3] fue asignado al Royal Observer Corps en East Anglia , donde sus habilidades comerciales debieron haber ayudado a organizar al personal, en su mayoría voluntario. La guerra extendió lo que iba a ser un servicio temporal a nueve años, un período en el que su oportunidad de escuchar bandas negras estadounidenses se vio limitada, debido tanto a las licencias limitadas como a los efectos del racionamiento en la producción de discos. Ciertamente se perdió el comienzo del bebop , que se desarrolló durante la guerra y una huelga de músicos de grabación en los EE. UU. Pero encontró a Helen Oakley cuando la OSS estadounidense la asignó a Londres a fines de la guerra.
Dance y Oakley se casaron en enero de 1947, [1] y residieron en Inglaterra hasta mudarse a Connecticut en 1959. Hicieron un largo viaje a los EE. UU. y Canadá en el otoño de 1946, tanto para reconectarse con bandas estadounidenses como para conocer a su familia. Comenzó a escribir una columna mensual sobre el ambiente del jazz para Jazz Journal , comenzando en su primer número en 1948 hasta su muerte en 1999; aunque a menudo escribía para otras publicaciones, solo discutía sus opiniones personales en esa columna. También continuó dirigiendo el negocio familiar (su principal fuente de ingresos).
Durante la década de 1950, acuñó el término mainstream para describir a aquellos que se encontraban entre el Dixieland revivalista y el bebop moderno, concentrándose en los músicos negros. [4] En 1958, Felsted Records de Decca encargó a Dance que produjera una serie de grabaciones en Nueva York de Coleman Hawkins , Cozy Cole / Earl Hines , Billy Strayhorn / Johnny Hodges , Buddy Tate y varios otros, que se publicaron bajo el título colectivo "Mainstream Jazz". [1]
Sin embargo, Oakley no se sentía feliz en su hogar. Crió a sus cuatro hijos en una casa de 400 años de antigüedad en un pueblo de los Home Counties , poco acostumbrado al clima inglés, y extrañaba mucho a sus amigos y su activa vida laboral. A finales de los cuarenta, los Dance vendieron sus negocios ingleses y se mudaron al extranjero, a una casa propiedad de su padre en el pueblo de Rowayton (el sexto distrito de Norwalk, Connecticut) , a 65 kilómetros de Manhattan. Allí intentarían ganarse la vida en torno a sus intereses por el jazz.
Dance llegó a los EE. UU. con un encargo del sello inglés Columbia de EMI para hacer grabaciones de jazz propias (habían estado alquilando títulos estadounidenses). Nuevamente utilizó sus contactos (y los de Helen) con los músicos de Ellington para producir siete álbumes que tuvieron bastante éxito en Europa. También reunió dos álbumes para RCA . Escribió las notas de todos ellos, así como las de varias otras grabaciones de Ellington, Hodges, miembros de sus orquestas y la banda de Basie (a la que había seguido desde 1937). Compartió un Grammy en 1963 con Leonard Feather por sus notas de The Ellington Era, Vol. 1. [ 5]
En 1961 publicó Jazz Era: The Forties y en 1974 su historia oral The World of Swing . Trabajó durante un año como crítico de jazz para el New York Herald Tribune , que le pagaba mal pero le enseñó a "escribir con fecha límite". [2] También comenzó a escribir artículos sobre jazz regularmente para Saturday Review , DownBeat y otras revistas.
Sus conexiones con la organización de Ellington lo llevaron a viajar con la banda, escribiendo artículos mientras ayudaba a Duke a escribir su autobiografía. Esta experiencia fue fundamental para desarrollar el material que Dance utilizó más tarde en sus libros. El Día de los Caídos de 1974, Dance pronunció el discurso fúnebre de Ellington en la Iglesia Catedral de San Juan el Divino en Harlem. [6] También ayudó al hijo de Ellington, Mercer (albacea de la herencia de su padre), a lidiar con la gran cantidad de grabaciones no publicadas y coescribió la biografía de Mercer sobre su padre. En 1970, Ellington escribió:
Stanley está bien informado de mis actividades y las de mis asociados. Forma parte de nuestra escena desde hace mucho tiempo, quizá más de lo que recuerda. Él y su esposa Helen son el tipo de personas que es bueno tener de tu lado, el tipo de personas que no te importa que conozcan tus secretos. En otras palabras, son amigos, y no hay que tener cuidado con los amigos. [4]
A Dance también se le atribuye haber ayudado a revivir las carreras de varios músicos, entre ellos Helen Humes y el pianista Earl Hines ; en 1964 animó a Hines, que vivía en California, a actuar en conciertos en Nueva York organizados por un compañero periodista. Posteriormente, Hines le pidió a Dance que fuera su representante comercial, y Dance produjo muchos de los 90 álbumes que Hines grabó entre 1964 y 1981. [1] También escribió una biografía de Hines, publicada en 1977.
Durante la década de 1970, cuando las carreras de muchos músicos que Dance apoyaba estaban llegando a su fin, comenzó a desarrollar libros a partir de los artículos y notas que había escrito. Cuando sus hijos ya eran mayores y para escapar de los ataques recurrentes de neumonía, [3] Stanley y Helen decidieron en 1979 buscar una casa más pequeña en el sur de California. El dinero de la venta de su gran casa en el costoso condado de Fairfield (así como de la venta de su colección de más de 2000 discos de grabaciones raras al productor de reediciones Bob Porter ) financiaría una jubilación de los viajes, la producción de discos y la escritura de artículos.
En 1980 se publicó su libro El mundo de Count Basie , seguido en 1981 por lo que él consideraba su obra maestra: El mundo de Duke Ellington , la culminación de su carrera como escritor.
Brindó asesoramiento a Jimmy Cheatham mientras este último dirigía el programa de jazz en la UCSD , y a Ken Burns mientras desarrollaba su serie de televisión documental Jazz . En 1995, Dance y Helen donaron sus diarios, fotografías y grabaciones a las Colecciones Especiales de la Biblioteca de Música de Yale. [7] Trabajó como editor de libros para Jazz Times .
Dance murió de neumonía a los 88 años el 23 de febrero de 1999, en el Centro de Rehabilitación de Salud Rancho Bernardo Remington. Su tumba se encuentra en el cementerio Mission San Luis Rey.
Dance fue considerado un oponente del bebop y del jazz posterior de Miles Davis , John Coltrane y el free jazz , en gran medida por sus columnas en Jazz Journal y Jazz Times . Sus biógrafos (entre ellos Porter, Scott Yanow y Steve Voce ) lo ven más bien como un defensor enérgico de la música que amaba y con la que trabajaba. La propia perspectiva de Dance (de una entrevista de radio de 1995) fue:
Una de las cosas que fue realmente muy importante para el jazz... es el hecho de que la gente bailara con él. Y a todos los músicos les gustó eso, a la mayoría les gustó porque, ya sabes,... no es exactamente lo mismo que tener un público sentado... Por supuesto, el Rock 'n' Roll llega y se lleva... los jóvenes bailan al ritmo del Rock 'n' Roll, en parte porque el jazz se había vuelto tan ambicioso que no era muy bailable. [2]
Los esfuerzos de Dance en el campo de la grabación aseguraron un catálogo ampliado de grabaciones de la época elegida y continuaron las carreras de varios músicos notables. Sus libros y archivos inéditos ofrecen una perspectiva documental de un historiador contemporáneo sobre el mundo de estos músicos de jazz negros, al tiempo que conservan parte de la perspectiva de un forastero. Dance contribuyó significativamente al desarrollo del periodismo crítico de jazz y de la historia del jazz durante más de 60 años.