Donald Michael Thomas (25 de enero de 1935 – 26 de marzo de 2023) fue un poeta, traductor, novelista, editor, biógrafo y dramaturgo británico. Su obra ha sido traducida a 30 idiomas.
Thomas trabajó principalmente como poeta durante las décadas de 1960 y 1970. Su colección de poesía Dreaming in Bronze ( 1981) recibió un premio Cholmondeley . Comenzó a escribir novelas, y en 1979 apareció The Flute-Player (su segunda novela, aunque la primera en publicarse). Su tercera novela, The White Hotel, ganó el premio Los Angeles Times Book Prize for Fiction (1981), el premio Cheltenham Prize for Literature (1981 ) y fue preseleccionada para el premio Booker del mismo año , cuyos jueces no pudieron nombrarla ganadora junto con Midnight's Children ( Hijos de la medianoche ) de Salman Rushdie debido a las reglas del premio.
Entre 1983 y 1990, Thomas publicó su "Quinteto de las noches rusas" de novelas, comenzando con Ararat y concluyendo con Summit (inspirada en un encuentro entre Mijail Gorbachov y Ronald Reagan en Suiza) y Lying Together (que predijo la disolución de la Unión Soviética y el regreso de Aleksandr Solzhenitsyn a Rusia). Luego publicó Flying in to Love (que trata sobre el asesinato de John F. Kennedy ) y otras cinco novelas. Bloodaxe Books publicó The Puberty Tree , la edición británica de los poemas "seleccionados" de Thomas, en 1992. Esto siguió a la publicación de Penguin Books en 1983 de Selected Poems , lanzada para lectores estadounidenses después de su novela bien recibida The White Hotel .
Thomas, traductor del ruso al inglés, trabajó sobre todo en Anna Ajmátova y Alexander Pushkin , así como en Yevgeny Yevtushenko . También escribió una biografía de Solzhenitsyn, que recibió el Premio Orwell en 1999.
Thomas nació el 25 de enero de 1935, hijo del yesero Harold Thomas y su esposa Amy, en Carnkie, Redruth , Cornualles. [1] [2] Era descendiente de mineros y carpinteros. [3] Su padre vivió un tiempo en California durante la década de 1920 y le gustaban los Estados Unidos. [4] [2]
Thomas asistió a la escuela primaria Trewirgie entre 1940 y 1945, luego a la escuela secundaria Redruth desde 1946 hasta 1949. [1] [5] En 1949, él y su familia se mudaron a la ciudad australiana de Melbourne . [1] Thomas pasó los años entre 1949 y 1951 en la escuela secundaria universitaria allí. [1] En 1951, regresó a Carnkie y a la escuela secundaria Redruth. [1]
Su servicio militar duró desde 1953 hasta 1955, la mayor parte del cual pasó aprendiendo ruso. [1] Mantuvo un interés de por vida en la cultura y la literatura rusas . Esto culminó en una serie de traducciones bien recibidas de poesía rusa a partir de la década de 1980, particularmente de Anna Akhmatova y Alexander Pushkin , así como de Yevgeny Yevtushenko . [6] Thomas se graduó con honores de primera clase en inglés en New College, Oxford , habiendo estudiado allí entre 1955 y 1958. [1] Entre 1959 y 1963 fue profesor de inglés en Teignmouth Grammar School. [1] Desde 1963 fue profesor de inglés en Hereford College of Education hasta que fue despedido tras su cierre en 1978. [1]
El primer trabajo publicado de Thomas fue un cuento en The Isis Magazine en 1959. [1] Publicó poesía y algo de prosa en la revista británica de ciencia ficción New Worlds (desde 1968). Gran parte de lo que publicó hasta que cumplió 40 años fue poesía. [7] Two Voices , su primer libro, se publicó en 1968; consistía en poesía. [1] El poema que da título al libro se relaciona con la ciencia ficción/fantasía. [8]
El poema que da título a Logan Stone (1971) hace referencia a una roca en equilibrio en Cornualles. [9] Love and Other Deaths (1975) contiene poemas elegíacos relacionados con la familia. [10] The Honeymoon Voyage (1978) fue escrito en la época de la muerte de su madre. [11] Su madre murió en 1975. [1]
El flautista , la segunda novela que escribió Thomas, también se publicó en 1978. [1] Inspirada en la poesía rusa (especialmente en Anna Akhmatova), fue su primera novela publicada y no contiene mucho diálogo; antes había escrito Birthstone . [12] Birthstone se publicó en 1980; es la única de las novelas de Thomas que presenta su Cornualles natal y que utiliza ejemplos del habla de Cornualles. [13] También hay sexo, tirantes y psicoanálisis ; la London Review of Books la describió como "Fantasía tal como la imaginó Freud , lo suficientemente poderosa como para contrarrestar la realidad, funcionando como la asociación libre y permitiendo que el inconsciente tome el control". [13] Dreaming in Bronze , la colección de poesía de Thomas de 1981, le aseguró un premio Cholmondeley . [14]
Sin embargo, la obra que lo hizo famoso no fue la poesía; fue su novela erótica y algo fantástica The White Hotel (1981), la historia de una mujer sometida a psicoanálisis, que resultó muy popular en Europa continental y Estados Unidos. [15] Fue preseleccionada para el Premio Booker de 1981 , [16] quedando en segundo lugar, según uno de los jueces, [17] detrás del ganador, Hijos de la medianoche de Salman Rushdie . [18] Thomas declaró en una entrevista en BBC Radio Cornwall en 2015 que los jueces del Booker querían dividir el premio entre él y Rushdie, pero que la Junta les informó que las reglas no lo permitirían, [19] aunque las reglas efectivamente se cambiaron a este respecto el año siguiente. También ha suscitado una considerable controversia, ya que algunos de sus pasajes están tomados de Babi Yar de Anatoly Kuznetsov , una novela sobre el Holocausto . En general, sin embargo, el uso que hace Thomas de ese "material compuesto" (material tomado de otras fuentes e imitaciones de otros escritores) se considera más posmoderno que plagiador . [20] Graham Greene seleccionó El hotel White como su "Libro del año". [21] William Golding también seleccionó El hotel White como su Libro del año en 1981. [22] Thomas escribió el libro durante un año sabático en New College, Oxford en 1978-79. [1] Escribió parte del libro en Hereford , donde vivía y utilizó dos máquinas de escribir, una en cada ciudad. [23] Fue traducido a 30 idiomas. [24]
La novela Ararat , publicada en 1983, fue la primera de una serie sobre la Unión Soviética , conocida como el Quinteto de las Noches Rusas; [25] [26] se inspiró en la lectura de Pushkin por parte de Thomas y en una reseña de una antología de poesía armenia que The Times Literary Supplement le pidió que escribiera. [25] Le siguieron Swallow (1984), [26] Sphinx (1986) [27] Summit (1987) [28] y Lying Together (1990). [29] Summit se inspiró en una reunión entre Mikhail Gorbachev y Ronald Reagan en Suiza, mientras que Lying Together predijo la disolución de la Unión Soviética y el regreso de Aleksandr Solzhenitsyn a Rusia. [28] [29]
La novela de Thomas de 1992 Flying in to Love trata sobre el asesinato de John F. Kennedy (el "Love" en el título se refiere al aeropuerto Dallas Love Field , donde Kennedy había aterrizado esa mañana), así como la muerte de su propio padre en 1960. [2] Su novela de 1993 Pictures at an Exhibition le permitió a Thomas mezclar sus intereses en Freud, el nazismo y el Holocausto. [30] Su escritura se vio desencadenada por la asistencia de Thomas a una exposición feminista , específicamente su tratamiento de la composición de Edvard Munch Madonna ; escribiendo en el Sunday Independent , la crítica y periodista Clare Boylan describió Pictures at an Exhibition como "un libro compulsivo". [30] La novela de Thomas de 1994 Eating Pavlova está ambientada en Londres en septiembre de 1940 y trata sobre Freud mientras muere; The New York Times la describió como "el Freud más tortuoso y trágicamente generoso que Freud haya imaginado jamás". [31]
Su biografía de 1998, Alexander Solzhenitsyn: un siglo en su vida, recibió el Premio Orwell en 1999. [32]
La colección de poesía de Thomas de 2004, Dear Shadows, está inspirada en la fotografía y su título es una referencia a Yeats. [4] Su colección de poesía de 2006, Not Saying Everything, es un homenaje a su segunda esposa, Denise (a quien Thomas describió como su musa ), tras su muerte por cáncer en 1998. [33] Unknown Shores , una colección lanzada en 2009, consta de toda la poesía de Thomas relacionada con la ciencia ficción. [34]
Durante muchos años se mostró reacio a releer sus propias novelas, pero finalmente lo hizo en octubre de 2010 y concluyó que sus novelas "más fuertes" son: El hotel blanco (1981), Ararat (1983), Volando hacia el amor (1992), Cuadros de una exposición (1993), Comiendo a Pavlova (1994) y El flautista (1979). [35]
Su decimocuarta novela (y la primera en catorce años), Cazadores en la nieve, apareció en 2014 y tiene como escenario Viena , antes de la Primera Guerra Mundial . [36]
Thomas escribió críticas para The Times Literary Supplement . [25] [37] Fue una de las últimas personas que vio con vida a William Golding , el premio Nobel . Thomas visitó la casa de Golding en Perranarworthal como invitado una noche de junio de 1993; fue la última persona no relacionada con Golding en irse, y lo hizo aproximadamente media hora antes de que Golding se desplomara y muriera mientras se preparaba para irse a la cama. [38] [22] Thomas se culpó a sí mismo por la muerte de Golding y se preguntó si habría sucedido si se hubiera ido antes, con los otros invitados. [38] [22]
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[35] Thomas publicó 14 novelas entre 1979 y 2014. Los siguientes libros forman una serie conocida como Quinteto de las Noches Rusas: [26] Ararat (1983), Swallow (1984), Sphinx (1986) , Summit (1987) y Lying Together (1990). [25] [27] [28] [29]
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Thomas se casó en cuatro ocasiones y fue padre de tres hijos de los dos primeros de esos matrimonios. [1] Se casó con su primera esposa, Maureen Skewes, en 1958. [1] Tuvo una hija (nacida en 1960) y un hijo, Sean (nacido en 1963), con ella. [1] Se casó con Denise Aldred en 1976 y su hijo nació al año siguiente; ella moriría (de cáncer) [33] en 1998, y los tres se mudaron a Truro en 1987. [1] Se casó con Victoria Field en 1998 y con Angela Embree en 2005. [1]
Además de los rusos Pushkin y Ajmátova, Thomas enumeró entre sus poetas favoritos a Robert Frost , William Shakespeare , WB Yeats , Charles Causley y Emily Dickinson . [1] Sus intereses musicales incluían a Jean Sibelius , Sergei Rachmaninoff y Elgar ; su pintor favorito era Johannes Vermeer , su segundo favorito, Edvard Munch . [1] [43]
Thomas murió en su casa de Truro el 26 de marzo de 2023, a la edad de 88 años. [63] [64]
Soy de Cornualles y estoy muy orgulloso de ello. Es donde vivo ahora.
No entendí la indirecta; me estaba divirtiendo demasiado. Empecé a cantar, como suelo hacer cuando estoy borracho y a gusto... Hubo sonrisas incómodas y me di cuenta de que era hora de irme. La una en punto. Me tambaleé hasta mi coche y los vi parados afuera saludando mientras me alejaba conduciendo erráticamente, viendo doble... Golding había muerto alrededor de la 1.30 am, mientras se preparaba para ir a la cama, de un ataque cardíaco fulminante. Pensé: Dios mío, ¡lo he matado! Lo mantuve despierto hasta muy tarde y lo hice beber demasiado... Le escribí a su hija expresándole esos temores... Fue una partida envidiable. Me siento privilegiado de haber tenido parte en ella; y todavía atesoro el último escrito de William Golding: su número de teléfono.Sábado 10 de junio de 2006 ( Sección Revisión ).
En 1978, el poeta, traductor y novelista DM Thomas trazó una distinción útil entre la poesía inglesa y rusa del siglo XX en una reseña de TLS de una colección de poemas de Osip Mandelstam.
"El negocio del cine es como el sexo", dice el novelista de Cornualles DM Thomas... Él cree que una noche de bebida y canto puede haber causado la muerte de William Golding al día siguiente.
Me encanta la portada, un cuadro magnífico llamado "Cuadro" de Munch, mi segundo pintor favorito después de Vermeer.
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