Denis Nowell Pritt , QC (22 de septiembre de 1887 - 23 de mayo de 1972) fue un abogado británico y político de izquierda del Partido Laborista . Nacido en Harlesden , Middlesex , se educó en el Winchester College y en la Universidad de Londres .
Miembro del Partido Laborista desde 1918, fue defensor de la Unión Soviética . En 1932, como parte de la comisión de investigación de expertos de la Nueva Oficina de Investigación Fabiana de GDH Cole , visitó la Unión Soviética y, según Margaret Cole , "el eminente KC se lo tragó todo ". [1] Pritt fue expulsado del Partido Laborista en marzo de 1940 tras su apoyo a la invasión soviética de Finlandia . [2]
Pritt fue caracterizado por George Orwell como "quizás el publicista prosoviético más eficaz de este país". [2]
Pritt nació el 22 de septiembre de 1887 en Londres, hijo de un comerciante de metales. [3] Fue educado en el Winchester College , que abandonó después de cuatro años para trasladarse a Ginebra para aprender francés , con vistas a unirse a la empresa de su padre. [3] Después de su estancia en Suiza , Pritt se mudó nuevamente para ampliar sus conocimientos lingüísticos, trabajando en un banco en A Coruña , España , y mejorando su español . [3] Pritt también añadió el alemán a su repertorio de idiomas en los años siguientes. [3]
Pritt fue admitido en el Middle Temple el 1 de mayo de 1906 y nombrado abogado el 17 de noviembre de 1909. [4] Continuó estudiando derecho en 1909 y obtuvo el título de abogado en la Universidad de Londres en 1910. [3] Comenzó su práctica legal como especialista en casos de compensación laboral . [3]
Se casó en julio de 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial . [3] Durante la guerra, se unió al departamento de censura postal de la Oficina de Guerra británica. Después de la guerra, Pritt volvió a la práctica jurídica como un abogado de éxito que trabajaba en el campo del derecho comercial . [3]
Conservador en sus primeros años, Pritt se movió constantemente hacia la izquierda políticamente, uniéndose al Partido Liberal en 1914 y al Partido Laborista en 1918. [3] Después de una campaña fallida para el Parlamento en 1931 como candidato laborista en Sunderland , Pritt fue elegido miembro laborista. del Parlamento (MP) de Hammersmith North en 1935 . [3] Pritt fue nombrado miembro del comité ejecutivo del Partido Laborista en 1936, permaneciendo en ese cargo durante más de un año. [3]
En 1936, asistió al primer Juicio de Espectáculo de Moscú , conocido como el Juicio de los Dieciséis . Escribió un relato sobre esto, El proceso de Zinoviev , que apoyó en gran medida a Joseph Stalin y su primera purga del Partido Comunista . [5]
En 1940, Pritt fue expulsado del Partido Laborista por defender la invasión soviética de Finlandia . [6] Su libro ¿Debe extenderse la guerra? Simpatizó con los soviéticos y provocó que la élite del Partido Laborista le desagradara mucho durante y después de la guerra. [7] Después de 1940, se sentó como miembro laborista independiente, y en las elecciones generales de 1945 fue reelegido en Hammersmith North bajo esa etiqueta, obteniendo una participación del 63% de los votos contra los candidatos oficiales laboristas y conservadores. [8] En 1949 formó el Grupo Laborista Independiente con otros cuatro compañeros de viaje , entre ellos John Platts-Mills y Konni Zilliacus , que también habían sido expulsados del Partido Laborista por simpatías prosoviéticas. En las elecciones generales de 1950 , todos los miembros del Grupo Laborista Independiente perdieron sus escaños. En ese momento, la oposición de Pritt a la Guerra Fría y la OTAN lo había convertido en una "figura impopular" en Gran Bretaña. [5]
Pritt recibió el Premio Internacional Stalin de la Paz en 1954 y en 1957 se convirtió en ciudadano honorario de Leipzig , entonces parte de Alemania Oriental . Alemania del Este también le otorgó la Stern der Völkerfreundschaft ( Estrella de la Amistad Popular ) de Oro en octubre de 1965.
En 1931, Pritt representó a tres revolucionarios indios , Bhagat Singh , Sukhdev Thapar y Shivaram Rajguru ante el Consejo Privado , argumentando que la ordenanza que se había utilizado para establecer un tribunal especial para juzgarlos por el delito de asesinar a un policía era ultra vires . La apelación fue rechazada y los tres hombres fueron ejecutados en la horca un mes después de su juicio el 23 de marzo de 1931. [9] Pritt defendió con éxito a Ho Chi Minh en 1931 contra una solicitud francesa de extradición desde Hong Kong . En 1933, Pritt fue presidente de la "Comisión Internacional de Investigación para el Esclarecimiento del Incendio del Reichstag", el llamado "Contraproceso de Londres" al Proceso del Incendio del Reichstag de Leipzig. En 1942, inicialmente defendió a Gordon Cummins pero, por un tecnicismo, el juicio fue abandonado y reiniciado con un nuevo jurado y Pritt fue reemplazado por otro abogado. Cummins, entonces miembro en servicio de la Royal Air Force , era conocido en la prensa como Blackout Ripper y fue acusado de asesinar a cuatro mujeres, mutilar sus cuerpos e intentar asesinar a otras dos. La defensa no tuvo éxito, una apelación posterior fue desestimada y Cummins fue ahorcado en junio de 1942. [10]
El caso más sonado de Pritt, que perdió, fue el de defender a los Kapenguria Six , un grupo de figuras políticas kenianas acusadas en 1952 de vínculos con los Mau Mau : Jomo Kenyatta , Bildad Kaggia , Kung'u Karumba, Fred Kubai , Paul Ngei y Achieng Oneko . En este caso, Pritt trabajó con un equipo de abogados africanos, indios y afrocaribeños, incluidos Achhroo Ram Kapila , HO Davies , Dudley Thompson y Fitz Remedios Santana de Souza . [ cita necesaria ]
Pritt jugó un papel importante en el "juicio Fajar" de Singapur en mayo de 1954. Fue el abogado principal del Club Socialista Universitario con la ayuda de Lee Kuan Yew como abogado junior y ayudó al club a ganar el caso finalmente. [11] De 1965 a 1966, fue profesor de Derecho en la Universidad de Ghana . [5]
Se decía que Pritt había alentado a Billy Strachan , un compañero activista comunista y uno de los pioneros de los derechos civiles de los negros en Gran Bretaña, a estudiar derecho. [12] Strachan luego fue elegido presidente de la Sociedad de Secretarios de Justicia del Interior de Londres y se convirtió en un experto en leyes relativas a la adopción, el matrimonio y la conducción bajo los efectos del alcohol.
Pritt murió en 1972 en su casa de Pamber Heath , Hampshire . [5] Denis Pritt Road en Nairobi , Kenia, lleva su nombre.
Pritt es uno de los que figuran en la lista de Orwell , lista elaborada por George Orwell para el Departamento de Investigación de la Información en 1949, tras el inicio de la Guerra Fría . La lista se publicó oficialmente en 2003, pero ya había circulado antes. Enumeró escritores notables y otras personas a quienes Orwell consideraba simpatizantes de la Unión Soviética. En el documento, Orwell señaló que Pritt era "casi con certeza comunista clandestino", pero también un "buen diputado (es decir, a nivel local). Muy capaz y valiente". [13]