Gordon Frederick Cummins (18 de febrero de 1914 - 25 de junio de 1942) fue un asesino en serie británico conocido como Blackout Killer , Blackout Ripper y Wartime Ripper , que asesinó a cuatro mujeres e intentó asesinar a otras dos durante un período de seis días en Londres en Febrero de 1942. También es sospechoso de haber cometido dos asesinatos anteriores en octubre de 1941. [1] Condenado por el asesinato de Evelyn Oatley, de 34 años, Cummins fue condenado a muerte y ahorcado en HMP Wandsworth el 25 de junio de 1942.
Cummins se hizo conocido como el "Asesino del apagón" y el "Destripador del apagón" porque cometió sus asesinatos durante el apagón impuesto en tiempos de guerra y por las extensas mutilaciones infligidas a los cuerpos de tres de sus víctimas. También se le conoce como el "Destripador de tiempos de guerra", ya que sus asesinatos se cometieron en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial .
Los asesinatos cometidos por Gordon Cummins han sido descritos por un detective superintendente de la Policía Metropolitana como "con diferencia, los más crueles" que jamás haya investigado durante toda su carrera. [2]
Gordon Frederick Cummins nació en New Earswick , North Yorkshire , el 18 de febrero de 1914, [3] [4] el primero de cuatro hijos de John Cummins y su esposa Amelia ( de soltera Lee). El padre de Cummins era un funcionario que dirigía una escuela para jóvenes delincuentes; su madre era ama de casa. Cuando era niño, Cummins recibió una educación privada en Llandovery , Gales del Sur , aunque informes contemporáneos de sus años en la Escuela Secundaria Intermedia del Condado de Llandovery describen su desempeño académico como mediocre, y los maestros recordaron más tarde que estaba mucho más preocupado por socializar que por sus estudios. No obstante, Cummins obtuvo un diploma en química a los dieciséis años. Después de completar sus estudios en 1930, Cummins asistió a la Facultad de Tecnología de Northampton. Abandonó sus estudios el 1 de noviembre de 1932. [5]
A los 18 años, Cummins se mudó a Newcastle , donde trabajó brevemente como químico industrial. Fue despedido de este trabajo después de cinco meses. En agosto de 1933, Cummins obtuvo empleo como curtidor en Northampton , aunque fue despedido de este empleo por mala gestión del tiempo después de trece meses, [6] a partir de entonces alternando entre trabajo a tiempo parcial y trabajo ocasional. En octubre de 1934, Cummins se mudó a Londres y consiguió un trabajo como modista de cuero en una fábrica de ropa, ganando £ 3 a la semana. Posteriormente se formó para convertirse en capataz en esta empresa. [7]
Mientras residía en Londres, Cummins desarrolló el deseo de vivir la vida de un aristócrata . Frecuentaba hoteles y clubes en el West End , afirmando falsamente ante sus conocidos ser el hijo ilegítimo de un compañero y afirmando también recibir una asignación de este individuo legendario. Para respaldar este argumento, Cummins refinó su acento para imitar el de un Oxfordiano e insistió en que lo llamaran el Honorable Gordon Cummins. [8] También participó con frecuencia en actos de robo o malversación de fondos para mantener financieramente esta fachada, y regularmente se jactaba ante sus colegas de sus excursiones sexuales con mujeres locales. [6] Para sus empleadores, su estilo de vida extravagante afectó su desempeño laboral y fue despedido de su trabajo el 8 de febrero de 1935. Poco después, Cummins se mudó al apartamento de su hermano en Queens Mews, Bayswater , mientras consideraba su próximo paso profesional. [9]
A principios de 1935, Cummins se ofreció como voluntario para unirse a la Royal Air Force (RAF). Se alistó en el Centro de recepción de tripulaciones aéreas en Regent's Park , Londres, donde tanto los miembros en servicio de la RAF como los nuevos reclutas fueron evaluados para su entrenamiento. Cummins inicialmente se formó como aparejador , con la tarea de realizar comprobaciones de vuelo en aviones. Sus superiores lo consideraban un individuo ambicioso, aunque su actitud jactanciosa y sus falsas afirmaciones de nobleza lo hicieron impopular entre sus compañeros militares, quienes lo apodaron burlonamente "el Duque". [10] [11] En mayo de 1936, Cummins conoció a Marjorie Stevens, la secretaria de un productor de teatro del West End, en un espectáculo aéreo Empire Air Day en el pueblo de Henlow . [12] Después de un noviazgo de siete meses, la pareja se casó en la Oficina de Registro de Paddington el 28 de diciembre de ese año. [7] La pareja no tuvo hijos. [6]
Inicialmente, Cummins estuvo destinado en el Establecimiento Experimental Marino y de Armamento en Felixstowe , Suffolk . Entre 1936 y 1939 se trasladó con esta organización de investigación y pruebas militares a Escocia. El 25 de octubre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Cummins fue trasladado a Helensburgh , Dunbartonshire . [13] Permaneció destinado en Dunbartonshire hasta abril de 1941, cuando fue destinado a Colerne , Wiltshire . En este puesto, Cummins alcanzó el rango junior de aviador líder , [11] aunque tenía aspiraciones de convertirse en piloto de Spitfire . [7]
El 10 de noviembre de 1941, Cummins fue destinado a Cornualles . En este nuevo destino, su fanfarronería entre sus compañeros aviadores le valió el apodo de "el Conde ". Mientras estaba destinado en Cornwall, Cummins se unió a un club social de Falmouth llamado Blue Peter Club y ocasionalmente ayudaba a la propietaria atendiendo el bar. Sin embargo, fue relevado de sus funciones de camarero a las pocas semanas cuando se descubrió que estaba sirviendo bebidas gratis al personal de la RAF. Poco después, la propietaria descubrió que habían robado de su apartamento joyas por valor de aproximadamente 35 libras esterlinas. Aunque tanto la propietaria como la policía local sospecharon que Cummins había cometido este robo, no se encontró ninguna evidencia que demostrara su culpabilidad. [14]
En enero siguiente, después de haber acumulado más de 1.000 horas de experiencia de vuelo, [14] Cummins se presentó ante el comité de selección de la RAF para realizar un examen de aviación. [15] Su actuación ejemplar le valió un traslado al Centro de recepción de tripulaciones aéreas en Regent's Park, donde iba a estar destinado con otros 300 hombres. Se ordenó a Cummins que se presentara a trabajar a las 10 am del 2 de febrero de 1942. [16]
Se sabe que Cummins asesinó al menos a cuatro mujeres [17] y que intentó asesinar a otras dos durante un período de seis días en febrero de 1942. [18] [19] También es sospechoso de haber asesinado previamente a otras dos mujeres en octubre de 1941. La mayoría de sus víctimas conocidas eran mujeres que encontró en los pubs y clubes del West End o cerca de ellos y que se dedicaban a la prostitución , generalmente con militares. [20] [n 1]
Todos los asesinatos e intentos de asesinato conocidos de Cummins se cometieron en Londres durante las condiciones de apagón en tiempos de guerra , impuestas en septiembre de 1939. [18] [11] [n 2] En el momento de su arresto en 1942, Cummins no tenía antecedentes penales ni antecedentes penales conocidos. Historia de la violencia. [23]
Se sospecha que Cummins cometió sus dos primeros asesinatos en octubre de 1941. Su primera víctima sospechosa fue un empleado de 19 años llamado Maple Churchyard, [24] [25] que fue asesinado el 13 de octubre. Se sabe que Churchyard mantuvo frecuentemente relaciones sexuales casuales con militares. [26] Su cuerpo desnudo fue encontrado por trabajadores en una casa bombardeada en Hampstead Road el día después de su asesinato. [27] [28] Ella había sido estrangulada hasta morir con sus propios camiknickers por un individuo descrito por el patólogo que examinó su cuerpo como un individuo zurdo, ya que los moretones alrededor del cuello de Churchyard indicaban que su asesino tenía más fuerza en su mano izquierda. mano que la derecha. Además, su bolso había sido vaciado y faltaban varios contenidos. [29] Churchyard no había sido agredido sexualmente. Se cree que su muerte ocurrió aproximadamente a las 9:15 pm [30]
Cuatro días después, el 17 de octubre, una viuda de 48 años llamada Edith Eleanora Humphries fue encontrada acostada en su cama en su casa de Regent's Park. La habían golpeado intensamente en la cara y la cabeza antes de que su agresor intentara estrangularla antes de cortarle el cuello. Humphries también había sufrido una única puñalada en el cráneo, que había penetrado en su cerebro. Humphries todavía estaba viva, pero murió poco después de su ingreso al hospital. La puerta de su propiedad estaba entreabierta y los investigadores no encontraron signos de entrada forzada a su casa. Le habían robado varias joyas. [31]
En el momento de estos dos asesinatos, Cummins estaba destinado en Colerne, aunque cuando estaba de permiso , se sabe que visitaba Londres con frecuencia y residía en una dirección en la cercana St John's Wood . [32]
El domingo 8 de febrero de 1942, Cummins abandonó un establecimiento de la RAF en St John's Wood para visitar a su esposa en el piso que alquilaban en Southwark . Pidió prestado un billete de £1 a su esposa (el equivalente a aproximadamente £40 en 2024 [actualizar]), [33] explicando que tenía la intención de visitar el West End para pasar una "noche en la ciudad". [4] Cummins salió de su casa poco después de las 6:30 pm [34]
A la mañana siguiente, el cuerpo de la farmacéutica Evelyn Hamilton, de 41 años, fue descubierto por un electricista llamado Harold Batchelor en un refugio antiaéreo a nivel de la calle en Montagu Place , Marylebone . Tenía la ropa desarreglada y el pañuelo enrollado alrededor de su cabeza. Las marcas de desgaste en sus zapatos y secciones rotas de mortero esparcidas cerca de su cuerpo indicaron que Hamilton había luchado ferozmente con su atacante, quien le había levantado la falda por encima de las caderas, le había bajado la ropa interior por debajo del nivel de la rodilla y había expuesto su seno derecho. [35] Su bolso, que contenía aproximadamente £ 80, había sido robado, aunque parte del contenido se encontró esparcido por el pavimento fuera del refugio antiaéreo . [18] El bolso vacío de Hamilton fue encontrado más tarde por un oficial de policía en la cercana Wyndham Street. No se recuperaron huellas dactilares de ninguna de sus posesiones. Su casera, Catherine Jones, identificó su cuerpo el 10 de febrero. [36]
El día antes de su asesinato, Hamilton había dimitido de su puesto de directora de una farmacia de Hornchurch , que había experimentado dificultades económicas debido al inicio de la guerra, y viajó a Londres en tren. A las 6:40 pm del 8 de febrero, se sabe que informó a la Sra. Maud Yoxall de sus planes de dejar Londres y viajar a Lincolnshire al día siguiente, ya que le habían ofrecido un puesto de directora en una farmacia en Grimsby . Fue vista con vida por última vez por una camarera en Maison Lyons Corner House en Marble Arch poco antes de la medianoche, bebiendo una copa de vino blanco para celebrar su 41 cumpleaños. La ubicación de su cuerpo llevó a los investigadores a concluir que había sido abordada o atacada mientras caminaba de regreso a su pensión en las primeras horas de la mañana siguiente. [37] La autopsia de Hamilton reveló que un individuo zurdo la había estrangulado manualmente. [11] No había sido agredida sexualmente ni mutilada, aunque le habían infligido numerosos pequeños cortes y rasguños en el seno derecho y un corte que medía una pulgada en la ceja izquierda. [38]
Poco después de las 8:30 am del 10 de febrero, lectores de dos metros descubrieron el cuerpo desnudo y mutilado de Evelyn Oatley, de 34 años, acostado en su cama en su departamento en 153 Wardour Street , Soho . [39] La habían golpeado en la boca y el pecho, luego la estrangularon hasta dejarla inconsciente antes de que le infligieran un corte de quince centímetros en la garganta, cercenándole la arteria carótida derecha . [40] La cabeza de Oatley colgaba sobre el borde de su cama. Su abdomen, genitales y muslos habían sido extensamente mutilados sexualmente con una hoja de afeitar de seguridad y un abrelatas después de su muerte. Seis de estas heridas habían sido infligidas alrededor de su cavidad vaginal, cuya naturaleza irregular sugería que habían sido infligidas con el abrelatas. Oatley también había sido violada sexualmente con una antorcha eléctrica que sobresalía de su vagina. [41] También se encontraron cerca de su cuerpo un par de tenazas para rizar manchadas de sangre, [18] y una hoja de afeitar manchada de sangre a la izquierda de su cabeza. [11] [n 3] Además, el contenido del bolso de cuero de Oatley estaba esparcido por el piso de su dormitorio, y siete hojas de afeitar Gillette sin usar fueron recuperadas de la pequeña mesa de noche al lado de su cama. La puerta de su apartamento estaba cerrada, pero no cerrada con llave. [43] No se encontraron heridas defensivas en las manos, uñas o brazos de Oatley.
El superintendente jefe detective Frederick Cherrill pudo determinar que las huellas dactilares recuperadas del abrelatas manchado de sangre y en la esquina de una sección rota del espejo encontrada dentro del bolso de cuero de Oatley, que también había sido utilizado para mutilar su cuerpo, indicaban que su asesino era zurdo. individual. [11] [44] No se pudo encontrar ninguna coincidencia para este conjunto de huellas dactilares en la oficina de huellas dactilares de la policía, lo que indica que el asesino de Oatley no tenía antecedentes policiales. [45]
Oatley era una mujer casada que, al estallar la Segunda Guerra Mundial, se había dedicado a la prostitución, utilizando el alias Nita Ward, [46] [n 4] para complementar los ingresos que obtenía como anfitriona de un club nocturno. [48] [n 5] Tres testigos presenciales informaron más tarde a los investigadores que Oatley había sido abordado por un aviador joven, bien afeitado y bigotudo con cabello castaño, de aproximadamente 5 pies 8 pulgadas (170 cm) de altura, afuera de un restaurante en Shaftesbury Avenue a última hora. la noche anterior a su asesinato. Según estos testigos, cuando Oatley le preguntó a este individuo cuáles eran sus preferencias sexuales, él simplemente respondió: "Me gustan las rubias". [50] Oatley fue vista con vida por última vez por un compañero inquilino de 153 Wardour Street llamado Ivy Poole, quien la observó entrar por las escaleras de la propiedad en compañía de este individuo aproximadamente a las 11:40 pm. Según Poole, poco después de la medianoche, ella Fue despertado por el repentino aumento en el volumen del inalámbrico de Oatley . Ella no investigó este disturbio. [51]
En las primeras horas del miércoles 11 de febrero, una prostituta de 43 años llamada Margaret Florence Lowe [52] fue asesinada en su apartamento del número 11 de Gosfield Street, Marylebone. [53] Fue vista con vida por última vez por su vecina, Florence Bartolini, aproximadamente a la 1:15 am caminando por el pasillo hacia su apartamento en compañía de un cliente. Más tarde, Bartolini escuchó al hombre salir del departamento de Lowe's, caminar por el pasillo y llegar a Gosfield Street, silbando para sí. [54] El cuerpo de Lowe permaneció sin ser descubierto hasta la tarde del 13 de febrero, cuando su hija de 15 años, Barbara, visitó a su madre y un vecino le dijo que no habían visto a su madre durante "dos o tres días" y que un paquete había permanecido sin reclamar frente a su puerta durante el mismo período de tiempo. [55]
Lowe fue encontrada en su cama debajo de las colchas, que estaban levantadas justo debajo de su barbilla. Estaba boca arriba con las piernas separadas y las rodillas dobladas hacia arriba. La habían golpeado intensamente [56] y luego la estrangularon hasta morir en su diván con una media de seda que todavía estaba anudada debajo del lado derecho de su mandíbula. Se veía espuma alrededor de su nariz y boca. [57]
Al examinar el cuerpo de Lowe, el patólogo forense Sir Bernard Spilsbury comentó que las heridas infligidas por su asesino eran "bastante espantosas", y añadió que el perpetrador era "un maníaco sexual salvaje" que "se entregaba a una perversa lujuria para perpetrar las heridas más diabólicas en el mujeres que mató". [11] Las mutilaciones infligidas a Lowe superaron el salvajismo de las que su asesino había infligido a Oatley, con algunas mutilaciones infligidas mientras la víctima aún estaba viva, aunque al borde de la muerte. Su cuerpo había sido ampliamente cortado y mutilado con una variedad de instrumentos, entre ellos una hoja de afeitar, un cuchillo para verduras, un cuchillo de mesa y un atizador , todos los cuales se encontraron sobresaliendo de su cuerpo o al lado de él. [n 6] Le habían abierto el abdomen, exponiendo sus órganos internos, [57] y otra herida infligida en el lado derecho de la ingle era "una herida profunda y abierta" que medía diez pulgadas de largo. [59] Un gran cuchillo de pan de sierra sobresalía de una herida cerca de la ingle de Lowe, también le habían insertado una vela de cera quince centímetros en su vagina y le habían cortado el útero. Spilsbury también pudo determinar que las heridas infligidas al cuerpo de Lowe dejaron pocas dudas de que su asesino también había sido responsable de la muerte de Evelyn Oatley. [60]
Los expertos forenses recuperaron huellas dactilares de la base de un candelabro de vidrio que se encontraba sobre la repisa de la chimenea del dormitorio, además de un vaso de vidrio y una botella a medio beber de cerveza negra de avena Hammerton que también se encontraron en la escena del crimen. [61] Se descubrió que las huellas dactilares en el candelabro de vidrio pertenecían a la mano derecha del perpetrador, lo que indica que era zurdo. [62]
Lowe era viuda y madre de uno que provenía de Southend-on-Sea . Tras la muerte de su marido en 1932, Lowe vendió el negocio familiar de artículos de lujo. Más tarde matriculó a su hija en un internado antes de trasladarse sola a Londres, donde consiguió empleo como limpiadora de casas en 1934. Poco después, utilizando el alias de Peggy Campbell, empezó a dedicarse a la prostitución, [n 7] aunque cada tercer fin de semana , Barbara viajaría a Londres desde Southend en tren para visitar a su madre, y Lowe dedicaría su fin de semana a actividades sociales como visitar el cine y lugares de interés locales con su hija. [64]
El jueves 12 de febrero, Cummins abordó a una prostituta de 25 años llamada Catherine Mulcahy en Regent Street . Mulcahy, que vendía sexo utilizando el alias Kathleen King [65] , accedió a llevarlo a su apartamento en la cercana Southwick Street. [66] Los dos viajaron a su apartamento en taxi, y Cummins le dio la tarifa acordada de £ 2 por adelantado. Al entrar a su apartamento, Mulcahy encendió el fuego de gas y comenzó a quitarse la ropa, pero no se quitó las botas. [67] [n 8] Más tarde afirmó que una "extraña sonrisa" apareció en el rostro de Cummins mientras se quitaba la ropa, se recostaba en la cama y le hacía señas para que se uniera a ella. Se quitó la ropa, luego se acercó a Mulcahy, trepó encima de ella, le golpeó el estómago con las rodillas e intentó estrangularla mientras inmovilizaba su cuerpo a la cama con su propio peso. Mulcahy luchó contra su atacante, pateándole el estómago con su bota y liberándose de su agarre mientras Cummins caía al suelo junto a su cama. Mulcahy luego corrió gritando desde su apartamento a la casa de un vecino. [11] [68]
Posiblemente como una forma de disuadir a Mulcahy de denunciar la agresión a la policía, Cummins se vistió parcialmente antes de acercarse al apartamento de su vecino. Luego le dio otros ocho billetes de £ 1 y le dijo: "Lo siento. Creo que bebí demasiado esta noche", mientras Mulcahy gritaba repetidamente que creía que era un asesino. [69] Cummins luego agarró su abrigo y huyó, dejando sin saberlo su cinturón de tejido de la RAF en su dirección. [70]
Poco después de su asalto a Mulcahy, Cummins se encontró con Doris Jouannet (también conocida como Olga), de 32 años. Jouannet fue vista con vida por última vez aproximadamente a las 22:20 horas del 12 de febrero por una amiga llamada Beatrice Lang, con quien bebió un trago de whisky en el salón de té de una casa de la esquina. Según Lang, Jouannet declaró que tenía intención de visitar a un cliente habitual al que se refería como "El Capitán". Luego, los dos se separaron en Oxford Street . [71] Poco después, Jouannet se encontró con Cummins, aceptó su propuesta y lo llevó al apartamento de dos habitaciones en la planta baja en 187 Sussex Gardens , Bayswater, que compartía con su esposo. [72]
La noche siguiente, el marido de Doris, Henri, regresó al piso que compartía con su esposa. Al notar que la puerta del dormitorio estaba cerrada, [73] intentó sin éxito abrir la puerta antes de llamar a la policía, quien envió a un agente llamado William Payne a la propiedad. [74]
Payne instó a Henri a permanecer en el pasillo, abrió la puerta y encendió la luz, descubriendo el cuerpo de Jouannet, desnudo excepto por un camisón negro abierto, tirado en diagonal sobre la cama con la mano izquierda entre las piernas. Una media de seda estaba anudada alrededor de su cuello. [75] Payne luego salió de la habitación y le dijo a Henri: "Debo aconsejarte que no entres en esa habitación". Luego regresó a la comisaría de Paddington para solicitar al oficial de la comisaría que alertara al Departamento de Investigación Criminal de Scotland Yard y al cirujano de la división sobre su descubrimiento. [11]
El detective de división Leonard Clare llegó a Sussex Gardens poco después de las 8 pm [n 9]. Su examen del cuerpo en la escena del crimen reveló que a Jouannet le habían roto la mandíbula antes de que la estrangularan con la media anudada debajo del lado izquierdo de la barbilla. Su abdomen, genitales, seno izquierdo y muslos fueron ampliamente mutilados con una hoja de afeitar y un cuchillo de manera similar a los cuerpos de Oatley y Lowe. Una de las heridas infligidas fue un corte vertical de quince centímetros que se extendía entre el ombligo y los genitales; Otra herida infligida en su vagina midió seis pulgadas y media. Además, la carne debajo de su seno izquierdo había sido extirpada. [74] El cuchillo utilizado para mutilar a Jouannet había sido colocado en su muslo. Había dos condones usados en el suelo, junto a la cama, y del apartamento habían robado un reloj de oro y aproximadamente cinco libras esterlinas. [41]
Sir Bernard Spilsbury realizó la autopsia de Jouannet en la morgue de Paddington el 14 de febrero. Al examinar el derrame de sangre de las heridas de Jouannet, Spilsbury pudo determinar que la difunta había sido estrangulada hasta el punto de morir antes de que su asesino le mutilara el pecho y el muslo izquierdo por primera vez cuando ella murió. Todas las demás heridas habían sido infligidas después de la muerte. En referencia a la naturaleza de las heridas en el cuerpo de la víctima y los lugares en que habían sido infligidas, Spilsbury señaló que el asesino había ejercido un grado de moderación calculada al desfigurar a su víctima por encima del ombligo, pero que se había puesto en un evidente frenesí cuando mutilándole los genitales y el muslo. [76]
Se sabía que Jouannet sólo recurría ocasionalmente a la prostitución callejera. Se había casado con su marido, que anteriormente había sido cliente suyo, en noviembre de 1935, y había comentado a otras prostitutas del West End que sólo vendería favores sexuales cuando necesitara "unos cuantos chelines extra " para complementar el dinero que le daban. por su anciano marido, que administraba un hotel en Sloane Square . [77] Ella se dedicaba a la prostitución cuando su marido dormía la noche en el hotel, como su empleo frecuentemente le exigía que hiciera. [78]
Debido a las restricciones sobre el papel de periódico en tiempos de guerra, los asesinatos cometidos por Cummins inicialmente recibieron solo una cobertura de prensa limitada, en gran parte debido al conflicto global en curso. No obstante, los asesinatos rápidamente se convirtieron en el principal tema de conversación entre las prostitutas del West End, muchas de las cuales se volvieron cada vez más reacias a ofrecer sus servicios a personas que no consideraban clientes habituales. El 13 de febrero, los cuerpos de Lowe y Jouannet fueron descubiertos con apenas unas horas de diferencia. Ambos asesinatos pronto se vincularon con el asesinato de Evelyn Oatley, y la prensa apodó al perpetrador como el Blackout Killer . Los asesinatos llegaron a los titulares de todo el país. [78]
En la tarde del 13 de febrero de 1942, Cummins abordó a una joven casada llamada Margaret Heywood en Piccadilly . Después de compartir una copa y un sándwich en el Trocadero de Londres , los dos caminaron en dirección a Haymarket . Heywood declaró más tarde que, en este punto, Cummins se volvió "desagradablemente adelantado" hacia ella: empujándola hacia una puerta cerca de Piccadilly Circus y toqueteando su cintura mientras intentaba persuadirla para que lo acompañara a un refugio antiaéreo cercano. Heywood consintió en un solo beso antes de informar a Cummins que no conocía ningún refugio antiaéreo cercano y le dijo: "En cualquier caso, no iría a uno contigo". [79] Cummins luego comenzó a acariciar a Heywood, quien protestó contra sus acciones mientras ella golpeaba sus muñecas y empujaba sus manos lejos de su cuerpo, luego intentó irse. En respuesta, Cummins la agarró por el cuello y la empujó hacia la puerta. Luego, Heywood fue estrangulado hasta perder el conocimiento cuando Cummins murmuró repetidamente las palabras: "No lo harás". [67]
Mientras Cummins revisaba su bolso, fue interrumpido por un repartidor de 18 años llamado John Shine, que llevaba botellas de bebida al cercano pub Captain's Cabin, lo que obligó a Cummins a huir de la escena, dejando su máscara de gas de la RAF. y una mochila en la puerta. [11] [68] Shine inmediatamente corrió en ayuda de Heywood. Al notar que Heywood había recuperado el conocimiento, se ofreció a acompañarla a un hospital. En el camino, la pareja se encontró con un policía llamado James Skinner, quien sugirió que los dos lo acompañaran a la estación central de policía de West End para brindar declaraciones de testigos que detallaran el ataque de Heywood antes de que un oficial la acompañara a un hospital cercano. [80]
Inmediatamente después de su ataque a Heywood, Cummins visitó un pub cercano, donde se dio cuenta de que había dejado su máscara antigás y su mochila en el lugar del intento de asesinato, y que el número de servicio impreso dentro de su mochila podía rastrearse hasta él. En un esfuerzo por inventar una coartada, robó la máscara de gas y la mochila de otro aviador antes de regresar a la base. [81]
Antes de prestar su declaración como testigo en la comisaría central de policía de West End, John Shine entregó la máscara de gas y la mochila a los investigadores, explicando que había recuperado los artículos de la puerta donde había encontrado a Heywood, quien insistió en que los artículos estaban en posesión de su agresor. Un sargento detective llamado Thomas Shepherd anotó el número del regimiento de la RAF (525987) impreso en el interior de la mochila. [18] Shepherd contactó inmediatamente a la Policía de la Royal Air Force , quien a su vez contactó al regimiento de Cummins en Regent's Park. Un sargento se aseguró rápidamente de que la máscara antigás y la mochila habían sido entregadas a Cummins. Esta información fue transmitida al sargento detective Shepherd a las 11:30 pm del 13 de febrero, y el sargento agregó que Cummins no estaba en su alojamiento . [82]
El sargento detective Thomas Shepherd interrogó formalmente a Cummins la mañana del 14 de febrero. Protestó por su inocencia y afirmó que había pasado la noche bebiendo whisky y bitter con un cabo cuyo nombre no recordaba en el Volunteer Public House de Baker Street antes de que los dos tomaran un taxi hasta Shaftesbury Avenue. Según Cummins, bebió varios tragos de licores en el bar antes de entablar conversación con una mujer. Además, afirmó tener sólo recuerdos confusos de sus conversaciones con esta mujer, debido a su intoxicación, aunque afirmó tener un "recuerdo confuso" de haber caminado por la calle en compañía de ella [11] antes de darse cuenta en las primeras horas de la mañana que había Violó su toque de queda e inmediatamente regresó a su base. Afirmó no recordar haber atacado a Heywood, pero expresó su pesar y se ofreció a pagarle una compensación. Cuando se le preguntó por qué los nudillos de su mano izquierda estaban cortados y magullados, Cummins afirmó haber recibido las heridas mientras realizaba el mantenimiento de un motor de avión. [83]
Inmediatamente después de que Cummins proporcionara una declaración escrita de su relato de los acontecimientos de la noche anterior, fue arrestado y puesto en prisión preventiva acusado de causar daños corporales graves. [84]
Un examen de las entradas en la libreta del alojamiento el 15 de febrero indicó que Cummins había informado al alojamiento antes de las 10:30 pm sobre las fechas de los asesinatos e intentos de asesinato que los investigadores habían atribuido al Blackout Killer. Sin embargo, muchas entradas estaban escritas con lápiz, lo que significaba que las entradas del libro podían manipularse fácilmente. Además, varias de las entradas de Cummins para el mes de febrero estaban incompletas, ya que aunque invariablemente había firmado la libreta de pases al salir de la base, con frecuencia no había firmado a su regreso. [85] El interrogatorio de los compañeros aviadores de Cummins reveló que tenían la costumbre de garantizar el regreso de cada uno a la base, y que Cummins había gastado extravagantemente durante la semana anterior a su arresto. El inspector jefe detective Edward Greeno descubrió además que Cummins y otro aviador llamado Felix Sampson habían abandonado el alojamiento por una escalera de incendios después de la medianoche en cada una de las fechas en cuestión, y ambos no habían regresado a la base hasta las primeras horas de la mañana. [86]
Una búsqueda de las posesiones de Cummins reveló que había tomado como recuerdos varios artículos pertenecientes a las cuatro víctimas de asesinato vinculadas al Blackout Killer. Uno de los objetos era una pitillera de metal blanco grabada con las iniciales LW , que había pertenecido a Evelyn Oatley. Esta pitillera fue descubierta escondida dentro de una cocina, junto a una fotografía de la madre de Oatley. [87] [11] [n 10] También se recuperaron rastros de sangre de una camisa recuperada de su bolso y de la superficie interior de su cinturón. Además, un examen de los dobladillos de los pantalones del uniforme militar de Cummins reveló rastros de una distintiva mezcla de polvo de ladrillo encontrada en el refugio antiaéreo en el que se descubrió el cuerpo de Evelyn Hamilton. También se recuperaron fragmentos de este mortero de la mochila de Cummins. [88]
El superintendente jefe detective Frederick Cherrill pudo comparar la huella digital del dedo meñique y el pulgar izquierdos de Cummins con las huellas encontradas en el abrelatas y el espejo roto encontrados cerca del cuerpo de Evelyn Oatley. Cherrill luego confirmó que las huellas dactilares recuperadas de otras dos escenas del crimen pertenecían a Cummins. [18] Dos de los diez billetes de 1 libra que el atacante de Catherine Mulcahy le había dado antes y después de haberla agredido eran nuevos. Al rastrear el número de serie de estos billetes, el inspector jefe detective Edward Greeno pudo determinar además que estos dos billetes habían sido emitidos a Cummins el 12 de febrero. [89]
Más tarde se pidió a Heywood y Mulcahy que vieran una rueda de policía para identificar a su atacante. Mulcahy no pudo identificar positivamente a su atacante, aunque Heywood sin dudarlo identificó a Cummins como el hombre que la había agredido. Cummins continuó protestando por su inocencia, alegando que Heywood estaba equivocado y que otro aviador debió haber cambiado su propia máscara de gas y su mochila por las suyas, y pudo haber dejado los artículos en el lugar del intento de asesinato en un esfuerzo por incriminarlo . [86]
El 16 de febrero, Edward Greeno condujo hasta HM Prison Brixton para entrevistar a Cummins, quien contó sus movimientos entre el 9 y el 13 de febrero. Insistió en que nunca se había encontrado con ninguna de las víctimas del asesinato y afirmó no poder reconocer sus fotografías. Cuando se le presentaron las pertenencias personales de las víctimas recuperadas entre sus propias posesiones, Cummins afirmó que los artículos habían sido "tomados de un estuche de respirador de servicio que llevaba cuando fue arrestado, pero que no era mío". [90] Luego contó su afirmación de que había recogido la mochila equivocada o que otro aviador había cambiado su propia máscara de gas y su mochila por la suya. No convencido de las afirmaciones de Cummins, Greeno le informó que iba a ser acusado de los asesinatos de Oatley, Lowe y Jouannet a la mañana siguiente. [91] Estuvo en prisión preventiva en HM Prison Brixton, en espera de juicio. [92]
Cummins fue acusado además de agredir a Heywood y Mulcahy el 20 de febrero. [23] [11] El 27 de marzo, Cummins compareció nuevamente ante un juez en el Tribunal de Magistrados de Bow Street . En esta ocasión, fue acusado además del asesinato de Evelyn Hamilton.
El juicio de Gordon Cummins por el asesinato de Evelyn Oatley comenzó en Old Bailey el 24 de abril de 1942. Fue juzgado antes de que el juez Asquith [93] Cummins se declarara inocente del cargo en su contra; El secretario informó entonces al jurado: "El prisionero del tribunal, Gordon Frederick Cummins, está acusado del asesinato de Evelyn Oatley el diez de febrero de este año. Ante esta acusación se ha declarado inocente. A vosotros os corresponde decir, habiendo oído las pruebas, si es culpable o no. [94]
La acusación estuvo integrada por Christmas Humphreys K.C. y GB McClure, KC, con Denis Nowell Pritt KC designado inicialmente para defender a Cummins. [95] Sin embargo, debido a un tecnicismo legal en el primer día del juicio (la presentación al jurado de fotografías de la escena del crimen de la víctima Margaret Florence Lowe), [96] el jurado fue excusado de su deber. [97] El juicio se reanudó ante un nuevo jurado el 27 de abril; la defensa estaba ahora compuesta por John Flowers KC y Victor Durand KC. [98] El propio Cummins parecía desinteresado en el proceso legal; ocasionalmente charlaba alegremente con sus abogados o se alejaba del bar para sonreír y saludar a su esposa, quien creía firmemente en su inocencia. [94]
En su declaración inicial en nombre de la fiscalía, Humphreys describió el descubrimiento del cuerpo de Oatley, las heridas infligidas a su cuerpo, las armas que su asesino había utilizado para realizar las mutilaciones y las huellas dactilares recuperadas en la escena del crimen. Refiriéndose a la intención de la fiscalía de vincular a Cummins con este asesinato mediante las huellas dactilares que los investigadores habían recuperado, Humphreys declaró: [99] "Escucharán a uno de los mayores expertos del país en huellas dactilares. Él les dirá que ha habido aproximadamente la mitad -millones de huellas dactilares tomadas en este tiempo y nunca ha habido dos iguales. La fiscalía les pediría que dijeran, cada uno de ustedes, que están satisfechos, con las pruebas que se les presentarán, y nada más, que este hombre. Es el hombre que asesinó a la señora Oatley el diez de febrero. [100]
Los primeros testigos que testificaron en nombre de la fiscalía fueron el superintendente jefe detective Frederick Cherrill, quien declaró que estaba dispuesto a arriesgar públicamente su reputación con las huellas dactilares encontradas en el abrelatas y el espejo roto en la escena del crimen que se habían utilizado para mutilar ampliamente el cuerpo de Oatley. Pertenecía a Cummins. Cherrill repitió esta afirmación durante el contrainterrogatorio de John Flowers, quien sostuvo que la huella dactilar en el abrelatas era demasiado débil para determinar una identificación precisa, [101] afirmando que la calidad de la huella dactilar era típica de una huella dactilar dejada sobre una superficie metálica, y que cualquier individuo que tocara la misma superficie dejaría una huella dactilar de la misma calidad. En respuesta a más preguntas sobre las discrepancias en la distancia entre los puntos de identificación en las fotografías ampliadas de las huellas dactilares de Cummins y las recuperadas en la escena del crimen que se exhiben en la sala del tribunal, Cherrill afirmó que los puntos de discrepancia parecerían "muy grandes en una fotografía ampliada". ", agregando que las huellas dactilares originales pueden extenderse hasta cuatro milímetros dependiendo del grado de presión al que sean sometidas. [102]
Sir Bernard Spilsbury siguió a Cherrill al estrado de los testigos para testificar sobre la autopsia que había realizado al cuerpo de Oatley. Spilsbury testificó que la causa de la muerte había sido el corte profundo en su garganta, que Oatley se habría desangrado en menos de cinco minutos y que la muerte había ocurrido aproximadamente a las 12:30 am de la mañana del descubrimiento de su cuerpo, aunque la hora real de su muerte podría haber sido hasta dos horas antes o después de esta hora. [101] [103]
Felix Sampson luego testificó que entre las 10:30 y las 11 pm de la noche de la desaparición de Oatley, él y Cummins habían abordado a dos prostitutas afuera del restaurante Monico en Piccadilly Circus. Los dos habían acordado volver a reunirse fuera del restaurante después de "ocuparse de los asuntos". Sampson testificó que había regresado al restaurante aproximadamente a las 11:30 p. m. y había esperado aproximadamente 25 minutos a que apareciera Cummins antes de caminar solo hacia un pub local. Había regresado a St John's Wood aproximadamente a las 6 am, sólo para encontrar a Cummins dormido. Cuando más tarde le preguntó a Cummins a qué hora había llegado al alojamiento, Cummins respondió "sobre las tres y media o las cuatro" de la mañana, [104] añadiendo: "La mujer con la que fui no me satisfizo, así que Fui y encontré a alguien más." [105]
Cummins decidió testificar en su propia defensa el 27 de abril. Negó cualquier culpabilidad en el asesinato de Oatley; insistiendo en que había estado en compañía de otra mujer el 10 de febrero antes de regresar a su alojamiento. [8] En referencia al testimonio de Sampson, Cummins admitió haber mentido en su declaración al inspector jefe detective Edward Greeno de que él y Sampson se habían vuelto a reunir afuera del restaurante Monico aproximadamente a las 10 pm, agregando que la razón principal era que había tenido miedo porque Greeno lo había intimidado en su interrogatorio inicial el 16 de febrero, diciéndole: "Tenemos una cuerda alrededor de tu cuello y vamos a ahorcarte con ella", después de haber admitido haber estado en compañía de Oatley poco antes de su asesinato, pero haber insistió en que estaba viva y bien la última vez que la vio. También afirmó haber estado demasiado borracho la noche de su muerte para recordar el momento real de su paradero o sus acciones, y agregó: "Yo tampoco tenía reloj. Y, por supuesto, en la oscuridad, no se pueden ver los relojes públicos. ". [106]
"Aquí se ha cometido un asesinato sexual sádico, de un tipo macabro y horrible, pero de un tipo que no es nada infrecuente, y que ha sido cometido por alguien. Lo que hay que determinar es si, según las pruebas, ha sido cometido. "Demostré más allá de toda duda razonable que el asesino fue el hombre que está en el banquillo. Su vida y su libertad están en sus manos, pero en sus manos también están los intereses de la sociedad".
El juez Asquith, presentando su resumen del caso al jurado antes de sus deliberaciones. 28 de abril de 1942. [107]
Ambos abogados presentaron sus argumentos finales al jurado el 28 de abril. Una vez finalizados los argumentos finales de ambos abogados, el juez Asquith entregó sus instrucciones finales al jurado. Este discurso duró más de una hora, y el juez destacó los puntos clave presentados tanto por la acusación como por la defensa. A las cuatro de la tarde el jurado se retiró para considerar su veredicto. [108]
El jurado emitió su veredicto a las 16.35 horas, después de haber deliberado durante sólo 35 minutos. [109] Cada miembro del jurado evitó hacer contacto visual con Cummins mientras regresaban a la sala del tribunal. Cuando el secretario del tribunal le preguntó su veredicto, el capataz respondió: "Culpable de asesinato". [92] Cummins no mostró ninguna emoción cuando se leyó el veredicto en voz alta, aunque su esposa rompió a llorar. Luego se le preguntó si tenía alguna razón o causa legal por la que el tribunal no debería imponer la pena de muerte. En respuesta, Cummins respondió: "Soy completamente inocente, señor". [110]
Luego, Cummins fue sentenciado formalmente a muerte en la horca . Al imponer esta sentencia, el juez Asquith declaró: "Gordon Frederick Cummins, después de un juicio justo ha sido declarado culpable y acusado de asesinato. Como usted sabe, sólo hay una sentencia que la ley me permite pronunciar, y es decir, que te lleven de este lugar a una prisión legal, y de allí a un lugar de ejecución, y que allí te cuelguen del cuello hasta que mueras y que Dios tenga misericordia de tu alma . [111] [112]
Tras su condena, Cummins fue recluido en una celda de condenados en la prisión de Wandsworth , a la espera de su ejecución. [113] No expresó ninguna preocupación por su situación, aunque sí presentó un recurso contra su condena. Su apelación fue rechazada por el Lord Presidente del Tribunal Supremo a principios de junio de 1942. [114]
Gordon Cummins fue ejecutado por Albert Pierrepoint en la prisión de Wandsworth el 25 de junio de 1942. Los informes noticiosos contemporáneos indican que a Cummins le dieron una copa de brandy para calmar sus nervios. Luego caminó estoicamente hasta el patíbulo, flanqueado por dos guardias, sin ofrecer resistencia alguna. Todo el proceso de ejecución duró menos de dos minutos. [115] La ejecución de Cummins se llevó a cabo durante un ataque aéreo alemán sobre Londres. [11] [95] Es el único asesino convicto en la historia criminal británica que se sabe que fue ejecutado durante un ataque aéreo. [116]
Cummins protestó por su inocencia hasta el final. Su esposa y su familia creyeron firmemente en su inocencia y lo visitaron con frecuencia hasta su muerte. [117] El cuerpo de Cummins fue enterrado dentro de los límites de la prisión. [118]
Los cargos relacionados con los otros tres asesinatos de Blackout Killer seguían en el expediente. Los investigadores de Scotland Yard declararon más tarde que creían firmemente que Cummins había asesinado a las cuatro mujeres, [119] además de las dos mujeres asesinadas en octubre de 1941 mientras estaba destinado en Colerne antes de su destino en Cornwall en noviembre de 1941. [23] [120]
