Cyril Bradley Rootham / ˈ r uː t əm / [1] (5 de octubre de 1875 - 18 de marzo de 1938) fue un compositor, educador y organista inglés . Su trabajo en la Universidad de Cambridge lo convirtió en una figura influyente en la vida musical inglesa. Miembro del St John's College , donde también fue organista, Rootham dirigió la Cambridge University Musical Society , cuya innovadora programación de conciertos ayudó a formar los gustos musicales ingleses de la época. Uno de sus estudiantes fue el compositor más joven Arthur Bliss , quien valoró su enseñanza en orquestación. Las propias composiciones de Rootham incluyen dos sinfonías y varias piezas orquestales más pequeñas, una ópera, música de cámara y muchos arreglos corales. Entre sus canciones solistas se encuentran algunas versiones de versos de Siegfried Sassoon que fueron hechas en cooperación con el poeta.
Rootham nació en Redland, Bristol , hijo de Daniel Wilberforce Rootham y Mary Rootham ( de soltera Gimblett Evans). [2] Su padre era un conocido profesor de canto cuyos alumnos incluían a Clara Butt , Eva Turner y Elsie Griffin , y también fue director de la Bristol Madrigal Society. [3]
Después de asistir a la Bristol Grammar School , Rootham ingresó inicialmente en el St John's College, Cambridge , como becario en 1894 para estudiar clásicos . La graduación en 1897 fue seguida por una segunda licenciatura, esta vez en música, que completó en 1900. Rootham continuó su educación musical en el Royal College of Music , donde estudió con Marmaduke Barton , Walter Parratt , Hubert Parry y Charles Villiers Stanford , entre otros. [4] [5]
El primer nombramiento profesional de Rootham fue como organista de Christ Church, Hampstead , donde en 1898 sucedió al compositor Walford Davies . [4] A esto le siguió un breve período como organista en la catedral de St Asaph en el norte de Gales en 1901. En el mismo año, Rootham fue nombrado organista en St John's College, Cambridge, puesto que ocupó hasta el final de su vida.
En 1909, Rootham se casó con Rosamond Margaret Lucas, quien le brindó apoyo y aliento. Rosamond se encargó de la confección de vestuario para los conciertos de la CUMS y la casa de los Rootham siempre estaba llena de ropa que se necesitaba para una nueva actuación. Su hijo Jasper St John Rootham nació en 1910.
En 1912, Rootham se convirtió en director de la Sociedad Musical de la Universidad de Cambridge (CUMS). Bajo su liderazgo emprendedor y su programación, la CUMS ejerció una influencia significativa en la vida musical inglesa de la época. Rootham revivió los oratorios de Handel , las óperas de Mozart y otras obras actualmente olvidadas de Purcell y otros. A EJ Dent y otros se les suele atribuir la preparación textual, pero Rootham fue responsable de su éxito musical. [6] Los conciertos de la CUMS también promovieron la música moderna como el Psalmus Hungaricus de Zoltán Kodály , Le roi David de Arthur Honegger y la 'Misa y concierto para piano' de Ildebrando Pizzetti , todos dirigidos por Rootham. En 1930, Rootham invitó a varios compositores contemporáneos al concierto; asistieron Manuel de Falla , Kodály y Honegger, al igual que Kathleen Long . La manera afable de Rootham y su físico envidiable (como estudiante había sobresalido en atletismo) lo hicieron muy popular entre los estudiantes. Esta popularidad ayudó al éxito de los conciertos del CUMS, todos los cuales eran en gran medida extracurriculares.
En 1914, Rootham se convirtió en miembro de St John's después de asumir el puesto de profesor universitario de forma y análisis de la música. En 1924 fue nombrado profesor titular de contrapunto y armonía. Rootham también fue un profesor de orquestación muy apreciado. Entre sus muchos estudiantes se encontraban Arthur Bliss , Arnold Cooke , Christian Darnton , Armstrong Gibbs , Patrick Hadley , Walter Leigh , Basil Maine , Robin Orr , Bernard Stevens y Percy Young . [4] [7]
Por mucho que promoviera las obras de otros compositores, Rootham hizo relativamente poco por introducir sus propias composiciones en el repertorio. Dirigió la primera representación de su ópera Las dos hermanas en 1922 y tres años antes su propia versión de Por los caídos de Laurence Binyon (que desató una controversia ya que la versión de Elgar del mismo poema se publicó poco después de la de Rootham, aunque ninguno de los compositores fue individualmente responsable de iniciar la disputa). La participación continua de Rootham en la CUMS incluyó una representación de Sémele de Haendel y el resurgimiento de la tradición de las representaciones trienales de obras griegas con música de nueva composición, una tradición que continuó incluso después de su muerte.
Más adelante en su vida, Rootham se vio afectado por una enfermedad. Cuando desarrolló una atrofia muscular progresiva después de un derrame cerebral, su participación activa en el CUMS quedó en manos de Boris Ord (a partir de 1936). Completó algunas obras, entre ellas City in the West y su Segunda sinfonía en tres movimientos, cuya orquestación fue completada por su íntimo amigo Patrick Hadley .
Rootham murió en 1938, a los sesenta y dos años, cuando todavía estaba en el apogeo de sus poderes creativos.
A pesar de sus muchas actividades fuera de la composición, Rootham pudo producir un catálogo musical que incluía una ópera, dos sinfonías, varias piezas orquestales más pequeñas, música de cámara y varias obras corales.
Rootham consideraba la música con la máxima seriedad, pero nunca consideró que fuera un lujo estar confinada a ciertas personas. Esto podría explicar por qué nunca rompió por completo con la tradición; su música tiene una ligera influencia de Stanford y especialmente de Parry. Se puede encontrar una presencia de modalismo en gran parte de su música, así como, en las obras posteriores, paralelismo armónico y bitonalidad. Sus armonías, con sus giros inesperados y bitonalidades , podrían ser criticadas por una falta de espontaneidad y a veces corre el riesgo de repetirse, pero si este es el caso, el manejo magistral de la orquesta por parte de Rootham, del que sir Arthur Bliss elogió a Rootham como un maestro brillante, ciertamente compensa cualquier deficiencia constructiva. Los ejemplos de enseñanza favoritos incluían a Mozart y Rimsky-Korsakov , y hay de hecho un amor ruso por los colores primarios en algunas de las obras de Rootham.
En otros lugares se puede detectar la influencia de Kodaly, especialmente en las brillantes texturas orquestales del Salmo de Adonis de Rootham de 1931. Las obras posteriores de Rootham muestran inspiración tanto de Delius como de Vaughan Williams (cuya ópera El beso envenenado Rootham estrenó), y dan evidencia de una progresión en su música. Aunque reconoció el resurgimiento de la canción popular inglesa , nunca se involucró directamente en el movimiento, y evitó muchos de los clichés musicales identificados por Constant Lambert en "Music Ho!". Sin embargo, el tema de su ópera, Las dos hermanas , se basa en una versión de la conocida balada popular " Las hermanas Twa " y comienza con una interpretación sin acompañamiento de seis versos en lugar de una obertura. [8]
Henry Colles reconoció el estilo de Rootham como "vigoroso y genial", lo que refleja su personalidad. La Sinfonía n.º 1 en do menor ejemplifica este vigor musical, especialmente el primer y el último movimiento, que Arthur Hutchings considera que contienen la música más característica de Rootham. Otra marca registrada de Rootham evidente en la sinfonía es su escritura casi vocal para metales. Su refinada escritura para cuerdas se muestra en la Rapsodia sobre la antigua melodía inglesa Lazarus.
Rootham se sentía en su elemento cuando escribía para coro y voz. Las primeras composiciones importantes de Rootham fueron vocales. Se ha dicho que Stanford, cuando Rootham estudiaba con él en el RCM, una vez gruñó: "Puedes escribir para voces, muchacho". Su talento para combinar palabras y música en composiciones corales magistrales llevó a Colles a escribir: "El estímulo de las palabras resalta las cualidades más delicadas y poéticas y le da distinción a su música". El niño robado , Oda a la mañana del nacimiento de Cristo y Ciudad en el oeste (un poema de su hijo Jasper ) se encuentran entre sus mejores logros.