El ciclón tropical severo Nora fue un fuerte ciclón tropical que afectó al extremo norte de Queensland y al noreste del Territorio del Norte durante marzo de 2018. La novena tormenta con nombre y el tercer ciclón tropical severo de la temporada de ciclones de la región australiana 2017-18 , Nora se desarrolló a partir de una baja tropical que se formó cerca del estrecho de Torres el 19 de marzo. El sistema inicialmente se movió rápidamente hacia el oeste-noroeste, y luego comenzó a rastrear lentamente hacia el suroeste sobre el mar de Arafura mientras se desarrollaba gradualmente. Un giro hacia el este el 22 de marzo llevó a la baja tropical a un entorno favorable para el fortalecimiento, y el sistema alcanzó la intensidad de ciclón tropical más tarde ese día. Luego, Nora atravesó un período de rápida intensificación a medida que avanzaba hacia el sureste hacia el golfo de Carpentaria . La tormenta alcanzó su punto máximo el 23 de marzo como un ciclón tropical severo de categoría 3 de alta gama con vientos sostenidos de 155 km/h (96 mph) y una presión barométrica mínima de 958 hPa (28,29 inHg ). Nora tocó tierra al norte de Pormpuraaw alrededor de las 13:00 UTC del 24 de marzo como un sistema de categoría 3. Nora se debilitó de manera constante a medida que avanzaba hacia el sur a lo largo de la costa y se degradó a una zona de baja intensidad tropical al día siguiente. Los restos de Nora serpentearon sobre la tierra durante varios días antes de regresar al golfo de Carpentaria y disiparse el 28 de marzo.
Nora fue responsable de importantes impactos en grandes partes del extremo norte de Queensland. Fuertes vientos derribaron muchos árboles y líneas eléctricas en las ciudades de Pormpuraaw, Kowanyama y Mapoon , bloqueando carreteras y dejando sin electricidad a más de 500 hogares. Se produjeron daños en casas, edificios municipales, bienes personales y otros edificios. Se produjeron lluvias muy intensas en la mayor parte de la península de Cape York y el extremo norte de Queensland. Muchas comunidades quedaron aisladas por las inundaciones después de que las carreteras quedaran bloqueadas o dañadas. Cayeron lluvias extremas en partes de la costa este de Queensland, incluidos 593,0 mm (23,35 pulgadas) en solo 24 horas en Port Douglas . Se produjeron inundaciones repentinas en Cairns como resultado de las intensas lluvias, incluso en estacionamientos, centros comerciales y hoteles. La lluvia torrencial provocó deslizamientos de tierra que bloquearon las carreteras de la región. Muchas personas tuvieron que ser rescatadas por los servicios de emergencia después de quedar atrapadas por las aguas de la inundación. Las pérdidas agrícolas en cultivos y ganado, así como daños a la infraestructura, también se sufrieron cuando las granjas se inundaron. Se estima que el impacto económico total del severo ciclón tropical Nora superó los 32,5 millones de dólares australianos ( 25 millones de dólares estadounidenses ). [2]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaVarias características atmosféricas y factores climáticos que suelen favorecer la ciclogénesis tropical estuvieron presentes en las longitudes australianas durante marzo de 2018. A principios y mediados de marzo, se desarrolló una vaguada monzónica al norte de Australia, que se extendió desde el archipiélago indonesio oriental hasta el norte del mar de Coral . Aunque la actividad convectiva asociada disminuyó un poco a medida que la vaguada monzónica comenzó a debilitarse, esto se vio compensado por la interacción de un flujo transecuatorial significativo del hemisferio norte con una gran área de fuerte viento del sudeste del continente australiano. La convergencia de estos vientos proporcionó una amplia energía rotacional para el desarrollo de cualquier sistema de baja presión en la región. Reforzado por los efectos de una onda de Rossby que se propaga hacia el oeste , el flujo de viento del sudeste contribuyó a mejorar la circulación atmosférica sobre las aguas tropicales . Además, la presencia de un pulso débil pero discernible de la oscilación Madden-Julian en el continente marítimo apoyó la generación de clima nublado y aumentó la inestabilidad atmosférica en la región. [3] [4] [5]
La actividad monzónica comenzó a fortalecerse más tarde en el mes, y el 19 de marzo la Oficina Meteorológica de Australia (BOM) notó que se había desarrollado una baja tropical en las cercanías del estrecho de Torres , incrustada dentro de la vaguada monzónica. [6] [5] La baja tropical recién formada se movió rápidamente hacia el oeste-noroeste a lo largo de la costa suroeste de Nueva Guinea , y se centró justo frente a la costa de la isla Pulau Dolak de Indonesia a las 00:00 UTC del 20 de marzo. Luego, el sistema comenzó a rastrear lentamente hacia el suroeste a través del este del mar de Arafura mientras su presión barométrica central se profundizaba de manera constante. A las 18:30 UTC, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) emitió una alerta de formación de ciclón tropical e indicó que la probabilidad de una intensificación rápida en los días siguientes era alta. [7] El 22 de marzo, la baja tropical asumió un curso hacia el este, llevándola a un entorno que era cada vez más favorable para un mayor desarrollo. [8] [9] Impulsado por temperaturas de la superficie del mar de aproximadamente 29 ° C (84 ° F ), el centro de circulación de bajo nivel se consolidó rápidamente como una banda convectiva envuelta en el sistema en desarrollo. [10] El JTWC indicó que el sistema había alcanzado la fuerza de tormenta tropical en la escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson a las 06:00 UTC, y le dio la designación de ciclón tropical 16P. [10] Seis horas más tarde, el sistema fue ascendido oficialmente a ciclón tropical de categoría 1 y la BOM le asignó el nombre de Nora. [9]
A medida que Nora pasaba lentamente al norte de las islas Wessel en un entorno de dirección débil, las condiciones ambientales ya favorables se volvieron extremadamente favorables para el fortalecimiento. [8] Un anticiclón ubicado en la troposfera superior proporcionó excelentes canales de salida hacia los polos y el ecuador para el sistema en un entorno de baja cizalladura vertical del viento , y las temperaturas de la superficie del mar y el contenido de calor del océano se habían vuelto favorablemente altos. [11] Nora comenzó a intensificarse rápidamente, alcanzando la fuerza de categoría 2 en la escala australiana a las 00:00 UTC del 23 de marzo cuando un ojo primitivo comenzó a emerger en las imágenes satelitales de luz visible . [9] [12] Poco después, Nora giró hacia el sureste bajo la influencia de una dorsal de alta presión que se fortalecía al este. [13] El BOM actualizó la tormenta a un ciclón tropical severo de categoría 3 a las 09:00 UTC, justo después de que los vientos sostenidos de un minuto hubieran alcanzado el equivalente a la intensidad mínima de un huracán. [9] [14] Durante las siguientes tres horas, Nora experimentó una intensificación explosiva, con vientos máximos sostenidos de diez minutos que aumentaron en un promedio de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) cada hora. [9] Nora alcanzó su máxima intensidad al entrar en el Golfo de Carpentaria , alcanzando el estado de ciclón tropical severo de categoría 3 en la escala australiana. [8] El BOM estimó que los vientos sostenidos de diez minutos eran de 155 km/h (96 mph), con ráfagas de hasta 220 km/h (140 mph), con una presión central mínima de 960 hPa (28,35 inHg ). [1] Al mismo tiempo, el JTWC indicó que los vientos sostenidos de un minuto habían alcanzado los 185 km/h (115 mph), equivalente a un huracán mayor de categoría 3 en la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson. [14]
Poco después de alcanzar su máxima intensidad, Nora comenzó a experimentar un ciclo de reemplazo de la pared del ojo , lo que provocó que cesara la tendencia de intensificación. A pesar de las aguas muy cálidas en el golfo de Carpentaria, la disminución del flujo de salida de nivel superior hizo que el sistema comenzara a debilitarse a las 03:00 UTC del 24 de marzo. [9] [15] El aire más seco de la península del Cabo York también se incorporó a la circulación a medida que Nora se acercaba a la costa, lo que contribuyó a la disminución de la intensidad de la tormenta. [16] Nora tocó tierra en el extremo norte de Queensland aproximadamente a las 13:00 UTC del 24 de marzo como un sistema de categoría 3 de gama baja, aproximadamente a 55 km (34 mi) al norte de la ciudad de Pormpuraaw . [8] Después de moverse hacia la costa, el ciclón giró en general hacia el sur y siguió la línea costera del país del golfo . El sistema fue degradado a una baja tropical por el BOM a las 06:00 UTC del día siguiente cuando se acercaba a la desembocadura del río Gilbert . [8] [9] El desarrollo de un entorno de dirección competitivo asociado con una dorsal que se fortalecía sobre el centro de Australia provocó que el ex ciclón tropical Nora se volviera casi estacionario del 25 al 27 de marzo. [17] [18] El sistema de baja presión remanente del sistema reapareció sobre el sur del golfo de Carpentaria el 28 de marzo, pero no pudo fortalecerse nuevamente. Se disipó cerca de la isla Mornington más tarde ese día. [14] [17]
Nora fue la tormenta que tocó tierra en la costa del Golfo de Carpentaria de Queensland desde el ciclón tropical Abigail en 2001. [19] También fue el ciclón tropical más fuerte en el Golfo de Carpentaria desde el ciclón tropical severo Mónica en 2006. [9]
Los ciclones tropicales en el Golfo de Carpentaria pueden ser relativamente impredecibles en su movimiento y, a menudo, son difíciles de pronosticar. [16] Como resultado, se emitieron alertas y avisos de ciclones tropicales para toda la costa del Golfo de Queensland y el noreste de Top End cuando Nora se intensificó y se convirtió en un ciclón tropical. [20] Los pronósticos iniciales también predijeron que Nora permanecería en alta mar durante mucho más tiempo mientras se dirigía hacia el sureste del Golfo de Carpentaria. Los pronósticos indicaron que el sistema podría haberse fortalecido y convertirse en un poderoso ciclón tropical severo de categoría 4 si se hubiera concretado este escenario. Se advirtió a los residentes que Nora tenía el potencial de causar impactos importantes debido a su intensidad, tamaño y dirección de movimiento previstos. [19] La lista de materiales indicó que la marejada ciclónica y las grandes olas representaban una amenaza potencial para las comunidades costeras en la trayectoria del sistema, y que era posible la inundación de áreas bajas en la costa. [16] También se advirtió a los residentes que se esperaban fuertes lluvias generalizadas, con posibles caídas diarias aisladas de hasta 300 mm (12 pulgadas) en algunas áreas. [19]
Debido a la posibilidad de que las comunidades quedaran aisladas por las inundaciones , se instalaron generadores de electricidad de emergencia cerca de infraestructuras y edificios críticos como escuelas, hospitales, instalaciones de alojamiento y algunos edificios del consejo. [19] También se desplegaron oficiales adicionales del Servicio de Policía de Queensland (QPS) y otro personal de servicios de emergencia en las comunidades del extremo norte de Queensland para ayudar con los preparativos para el ciclón y mantener la seguridad durante el ciclón. [21] [16] Los Servicios de Bomberos y Emergencias de Queensland (QFES) reunieron varios equipos de respuesta rápida y rescate acuático rápido en preparación para el ciclón. Estos equipos pudieron responder a las llamadas de asistencia de los residentes en peligro por aire en cuatro horas y estaban equipados para ser autosuficientes hasta por 48 horas si era necesario. [16] El consejo local de Croydon también instaló muros de contención a lo largo de las carreteras para redirigir el flujo de las aguas de la inundación. [22]
A pesar de que la región es una de las zonas más propensas a ciclones de Australia, [23] la isla Mornington, situada en el sureste del golfo de Carpentaria, no tenía un refugio anticiclón adecuado al que los residentes pudieran evacuar. En aras de la seguridad, el gobierno local ofreció un vuelo adicional a Cairns para los residentes que desearan evacuar. Como medida de precaución, Queensland Health evacuó a un total de 25 pacientes de las instalaciones médicas de Mornington Island, Pormpuraaw y Kowanyama , incluidas mujeres embarazadas, pacientes de diálisis y residentes ancianos vulnerables. [19] También se preparó un refugio de evacuación en Darwin , la capital del Territorio del Norte , para dar cabida a posibles evacuaciones de las ciudades del noreste de Top End . [24] El gobierno de Queensland cerró las escuelas estatales en Pormpuraaw, Kowanyama, Karumba y Burketown antes de la llegada del ciclón para proteger a los estudiantes y profesores. [25]
Nora fue el primer ciclón tropical que tocó tierra en la costa del golfo de Carpentaria de Queensland desde el ciclón tropical Oswald en 2013, y el primero en hacerlo con categoría 3 o superior desde el ciclón tropical severo Abigail en 2001. [19] Después de tocar tierra, Nora siguió su trayectoria hacia el sur a lo largo de la costa, pasando justo al este de Pormpuraaw con una intensidad de categoría 3, y luego al oeste de Kowanyama como un sistema de categoría 2. [9] Ninguna de las ciudades experimentó la fuerza total del ciclón; sin embargo, aún se experimentaron fuertes vientos en ambas comunidades. Kowanyama estuvo sujeta a vientos huracanados sostenidos en la madrugada del 25 de marzo, y el aeropuerto local registró una ráfaga de viento máxima de 100 km/h (62 mph) justo antes de las 18:00 UTC. [8]
Pormpuraaw sufrió el peor daño de todas las ciudades de la costa del Golfo, con daños a la vegetación, edificios e infraestructura que superaron lo esperado. [25] Se produjeron daños importantes a la vegetación en toda la ciudad, y los fuertes vientos derribaron muchos árboles, incluidos numerosos árboles de higuera y mango grandes . Varios edificios resultaron dañados por la caída de árboles, incluida la tienda local y un edificio del consejo. [26] Muchas otras propiedades, incluidas las casas, solo evitaron por poco los daños causados por la caída de otros árboles. Las casas, las viviendas comunitarias, otros edificios gubernamentales, la escuela local y la propiedad personal, como los cobertizos de chapa ondulada, sufrieron daños por los fuertes vientos. [27] [21] Algunos vehículos también resultaron dañados por el viento y los restos de la vegetación, y la antena parabólica de la estación de radio local quedó destruida. [25] [26] La red eléctrica de la ciudad quedó destruida en gran parte, y los fuertes vientos y la caída de árboles derribaron muchas líneas eléctricas. Como resultado, las 230 propiedades de Pormpuraaw se quedaron sin electricidad, así como la planta de tratamiento de aguas residuales local. [25] [27] [28] El agua corriente y las comunicaciones convencionales también se cortaron, obligando a los residentes a depender de agua embotellada, radios y teléfonos satelitales . [21] Muchos caminos fueron bloqueados por las inundaciones y la gran cantidad de árboles y líneas eléctricas caídas, lo que hizo peligroso el movimiento alrededor de la ciudad. [25]
Otras ciudades de la región también sufrieron daños. Mapoon , situada a unos 265 km (165 mi) al norte de donde Nora tocó tierra, fue el primer lugar en quedarse sin electricidad durante la tormenta, con 30 propiedades sin energía. [27] En Kowanyama, tres alimentadores eléctricos se apagaron después de que se informara de chispas, lo que provocó que 250 propiedades se quedaran sin energía. [28] Al menos cinco casas de la ciudad sufrieron daños por los fuertes vientos, así como al menos cinco piezas de infraestructura. [25] Queensland Health informó que las clínicas médicas en Pormpuraaw y Kowanyama habían sufrido daños; sin embargo, se consideró que esto era solo de naturaleza superficial, y pudieron reabrir el día después del ciclón. [27] Nora también produjo una gran cantidad de lluvia. El aeropuerto de Kowanyama registró 128,2 mm (5,05 pulgadas) de precipitación durante las 24 horas hasta las 23:00 UTC del 24 de marzo. [29] Las fuertes lluvias monzónicas a principios de mes ya habían saturado las cuencas locales, y los ríos eran susceptibles de crecer debido a más lluvias. [16] Muchas carreteras en Pormpuraaw y Kowanyama se inundaron y dañaron, así como las carreteras entre ciudades, lo que provocó que varias comunidades quedaran aisladas e inaccesibles por tierra. [25] [21] Varias carreteras en otras partes de la península de Cape York y el extremo norte de Queensland también se vieron afectadas por las inundaciones, como cerca de las ciudades de Coen , Lockhart River y Croydon. [21] [22] [30] El nivel de Magnificent Creek también subió a unos 2 m (6,6 pies) más alto de lo normal debido a la lluvia. [21] Se registró una marejada ciclónica de 1,2 m (3,9 pies) en la ciudad de Weipa en el lado norte del ciclón, así como grandes olas. [8] Inicialmente se tuvo preocupación por un barco que se había aventurado en el norte del golfo de Carpentaria durante el ciclón; Sin embargo, todos los pasajeros fueron localizados después de establecer contacto con el capitán. [25] [31] Algunos animales también escaparon de sus recintos en Kowanyama durante la tormenta, incluidos un toro y un caballo. [21]
Después de debilitarse a una baja tropical, Nora se movió lentamente sobre el centro-sur del extremo norte de Queensland durante unos dos días. [17] Durante este tiempo, la humedad tropical de Nora y una vaguada monzónica asociada causaron lluvias muy fuertes a extremas en toda la región. La BOM emitió una alerta de inundación para todas las áreas desde Townsville hasta Cape Tribulation , y una advertencia de clima severo por fuertes lluvias en grandes partes de la región. [25] [28] En partes de la costa este y la costa del Golfo de Carpentaria de Queensland, los totales de lluvia de 24 horas de 50 a 100 mm (2,0 a 3,9 pulgadas) fueron generalizados, y muchas áreas recibieron totales de siete días superiores a 400 mm (16 pulgadas). [42] La precipitación más intensa ocurrió en Port Douglas , donde se registraron 593,0 mm (23,35 pulgadas) de lluvia en las 24 horas hasta las 23:00 UTC del 25 de marzo. [32] La ciudad de Cairns también recibió lluvias muy fuertes, lo que provocó inundaciones repentinas . Los automóviles fueron arrastrados por las aguas de la inundación, los estacionamientos cubiertos se inundaron y un centro comercial y un hotel se inundaron con agua hasta los tobillos. [25] [28] Las lluvias torrenciales causaron deslizamientos de tierra y derribaron árboles, bloqueando la autopista Captain Cook al norte de la ciudad. [25] Dos residentes de Cairns casi fueron enterrados por un deslizamiento de tierra mientras conducían por la autopista hacia Port Douglas. [28] La carretera Kuranda Range en la autopista Kennedy , ubicada justo al noroeste de Cairns, también tuvo que cerrarse debido a deslizamientos de rocas . [25] Más de 40 personas tuvieron que ser rescatadas por el QFES en la noche del 26 al 27 de marzo después de que las aguas de la inundación amenazaran los parques de caravanas donde se alojaban. [43] Dos personas tuvieron que ser rescatadas por el Servicio de Emergencias del Estado (SES) después de ponerse en peligro al conducir en las aguas de la inundación. [44] [28] En total, el SES respondió a más de 100 llamadas de asistencia de residentes en peligro, incluidas al menos 85 en Cairns y Port Douglas el 25 de marzo. [25] [28] Se distribuyeron al menos 10 toneladas (22.000 lb ) de arena para su uso en bolsas de arena para mitigar los daños causados por las aguas de inundación que se aproximaban. [28]
La industria agrícola de la región también sufrió daños por las inundaciones provocadas por Nora. Los cultivos de banano y caña de azúcar se vieron afectados, y las cercas, las represas y otras infraestructuras agrícolas sufrieron daños. También se produjeron pérdidas de ganado. Muchos agricultores ya se habían visto afectados por las fuertes lluvias e inundaciones de febrero y principios de marzo. [45]
Antes de convertirse en un ciclón tropical, las áreas en el noreste de Arnhem Land experimentaron tormentas eléctricas y ráfagas de viento. El aeropuerto de Groote Eylandt , ubicado frente a la costa este del Top End, registró ráfagas de viento de hasta 78 km/h (48 mph) el 22 de marzo. [8] Después de fortalecerse hasta convertirse en un ciclón tropical de categoría 1, Nora produjo un corto período de vientos huracanados sostenidos en Cape Wessel, al norte de la península de Gove , que alcanzaron un máximo de 83 km/h (52 mph). También se produjeron fuertes lluvias, con 224,4 mm (8,83 pulgadas) de precipitación registrada en Cape Wessel y 159,9 mm (6,30 pulgadas) en Nhulunbuy del 20 al 24 de marzo. [46] [47]
Debido a la inundación de muchas carreteras en Pormpuraaw y Kowanyama y sus alrededores, así como a la cantidad de árboles y vegetación esparcida por las carreteras, las comunidades se volvieron inaccesibles por tierra. [25] [21] El QFES instó a los residentes a tener cuidado al aventurarse al exterior, ya que la gran cantidad de líneas eléctricas que habían sido derribadas representaba un riesgo para la seguridad. [25] El suministro eléctrico se restableció en las propiedades de Mapoon la tarde del 25 de marzo después de que un equipo de reparación fuera trasladado en avión a la ciudad. [27] Los equipos de SES llegaron por primera vez a Pormpuraaw el 26 de marzo para ayudar con la operación de limpieza. Ergon Energy utilizó cinco aviones para transportar equipos de reparación, generadores eléctricos, equipos y vehículos todo terreno desde Cairns a las otras ciudades que habían sufrido cortes de electricidad. El suministro eléctrico se restableció en la planta de tratamiento de aguas residuales de Pormpuraaw el 26 de marzo y en todas las propiedades de la ciudad el 29 de marzo. [27]
Después de que el mal tiempo se había calmado, los agentes de policía locales en Kowanyama reunieron al ganado que había escapado de sus recintos durante el ciclón, incluidos un toro y un caballo. Se desplegaron más agentes de policía de Cairns en las comunidades más afectadas del extremo norte de Queensland durante las dos semanas posteriores al ciclón para ayudar a los residentes con los esfuerzos de limpieza. [21] La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk , el ministro de Bomberos y Servicios de Emergencia, Craig Crawford , y la política local Cynthia Lui , también visitaron los municipios el 28 de marzo para evaluar los daños y apoyar a los residentes locales en su operación de limpieza. [43] [21]
Para ayudar en las tareas de recuperación, el Gobierno de Queensland proporcionó fondos a los residentes y agricultores que se habían visto directamente afectados por el evento, así como a los consejos locales de las zonas afectadas. Se distribuyó un total de más de AU$ 200.000 ( US$ 150.000) a los residentes de Pormpuraaw, Kowanyama y Mapoon. [50] Este dinero se pudo utilizar para reparar artículos domésticos esenciales, como refrigeradores y lavadoras, así como para ayudar a quienes habían atravesado dificultades económicas como resultado del ciclón a comprar alimentos y ropa. [49] También se pusieron a disposición préstamos para los propietarios de pequeñas empresas y granjas que se habían visto afectadas por las inundaciones en varias zonas del extremo norte de Queensland. [45] [48] Los consejos de un total de 14 áreas de gobierno local pudieron acceder a dinero de asistencia por desastre para reparar activos dañados, como carreteras, y para ayudar en los esfuerzos de limpieza, como la eliminación de escombros. Estas áreas incluían Cairns , Carpentaria , Cook , Croydon , Douglas , Etheridge , Hinchinbrook y Lockhart River . [30] [51]
En junio de 2018, el Gobierno de Queensland anunció que se gastarían 6,5 millones de dólares australianos (5,0 millones de dólares estadounidenses) en mejorar los servicios de emergencia en el extremo norte de Queensland tras el severo ciclón tropical Nora. De estos fondos, 2,5 millones de dólares australianos (1,9 millones de dólares estadounidenses) se destinaron a modernizar el centro de comunicaciones del QFES en Cairns. Los 4,0 millones de dólares australianos restantes (3,1 millones de dólares estadounidenses) se destinarían a construir y modernizar las instalaciones de servicios de emergencia en las comunidades de Weipa y Horn Island , en la península del Cabo York . [52] En septiembre de 2018, el Consejo del condado aborigen de Kowanyama recibió una subvención de 1,1 millones de dólares australianos (840.000 dólares estadounidenses) para financiar el crecimiento económico y el empleo en la región, establecer una nueva unidad de carreteras y construcción y mejorar las capacidades de recuperación ante desastres de la zona. [53]
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