Pierre Curie ( 15 de mayo de 1859 - 19 de abril de 1906) fue un físico francés , pionero en cristalografía , magnetismo , piezoelectricidad y radiactividad . En 1903 , recibió el Premio Nobel de Física junto con su esposa, Marie Skłodowska -Curie , y Henri Becquerel , "en reconocimiento a los extraordinarios servicios que han prestado por sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por el profesor Henri Becquerel". [2] Con su victoria, los Curie se convirtieron en la primera pareja casada en ganar el Premio Nobel, lanzando el legado de la familia Curie de cinco Premios Nobel.
Nacido en París el 15 de mayo de 1859, Pierre Curie era hijo de Eugène Curie (1827-1910), un médico de origen protestante hugonote francés de Alsacia , y Sophie-Claire Curie (née Depouilly; 1832-1897). Fue educado por su padre y en su adolescencia mostró una fuerte aptitud para las matemáticas y la geometría. Cuando tenía 16 años, obtuvo su Licenciatura en Ciencias en matemáticas. [3] [ aclaración necesaria ] A la edad de 18 años, obtuvo su licencia en ciencias físicas de la Facultad de Ciencias de la Sorbona , también conocida como la Universidad de París. [3] [4] [5] No procedió inmediatamente a un doctorado debido a la falta de dinero. En cambio, trabajó como instructor de laboratorio. [6] Cuando Pierre Curie se preparaba para su licenciatura en Ciencias , trabajó en el laboratorio de Jean-Gustave Bourbouze en la Facultad de Ciencias. [7] En 1895, recibió su doctorado en la Universidad de París . [8] El material presentado para su doctorado consistió en su investigación sobre el magnetismo . [9] Después de obtener su doctorado, se convirtió en profesor de física y en 1900, se convirtió en profesor en la facultad de ciencias. [10]
En 1880, Pierre y su hermano mayor Paul-Jacques (1856-1941) demostraron que se generaba un potencial eléctrico cuando se comprimían los cristales, es decir, piezoelectricidad . [11] Para ayudar en este trabajo inventaron el electrómetro de cuarzo piezoeléctrico. [12] Al año siguiente demostraron el efecto inverso: que los cristales podían deformarse cuando se los sometía a un campo eléctrico. [11] Casi todos los circuitos electrónicos digitales ahora se basan en esto en forma de osciladores de cristal . [13] En trabajos posteriores sobre magnetismo, Pierre Curie definió la escala Curie. [14] Este trabajo también involucró equipos delicados: balanzas, electrómetros, etc. [15]
Pierre Curie fue presentado a Maria Skłodowska por su amigo, el físico Józef Wierusz-Kowalski . [16] Curie la aceptó en su laboratorio como alumna. Su admiración por ella creció cuando se dio cuenta de que no inhibiría su investigación. [ se necesita más explicación ] Comenzó a considerar a Skłodowska como su musa. [17] Ella rechazó su propuesta inicial, pero finalmente aceptó casarse con él el 26 de julio de 1895. [6] [18]
Sería algo hermoso, algo que no me atrevo a desear, si pudiéramos pasar nuestra vida uno cerca del otro, hipnotizados por nuestros sueños: tu sueño patriótico, nuestro sueño humanitario y nuestro sueño científico. [Pierre Curie a Maria Skłodowska] [6] : 117
Los Curie tuvieron un matrimonio feliz y afectuoso, y eran conocidos por su devoción mutua. [19]
Antes de sus famosos estudios de doctorado sobre magnetismo, diseñó y perfeccionó una balanza de torsión extremadamente sensible para medir coeficientes magnéticos. Las variaciones de este equipo fueron utilizadas comúnmente por futuros trabajadores en esa área. Pierre Curie estudió ferromagnetismo , paramagnetismo y diamagnetismo para su tesis doctoral, y descubrió el efecto de la temperatura en el paramagnetismo, que ahora se conoce como ley de Curie . La constante material en la ley de Curie se conoce como constante de Curie . También descubrió que las sustancias ferromagnéticas exhibían una transición de temperatura crítica , por encima de la cual las sustancias perdían su comportamiento ferromagnético. Esto ahora se conoce como temperatura de Curie . La temperatura de Curie se utiliza para estudiar la tectónica de placas, tratar la hipotermia, medir la cafeína y comprender los campos magnéticos extraterrestres. [20] El Curie es una unidad de medida (3,7 × 10 10 desintegraciones por segundo o 37 gigabecquerelios ) utilizada para describir la intensidad de una muestra de material radiactivo y recibió el nombre de Marie y Pierre Curie en el Congreso de Radiología de 1910. [21] [22]
Pierre Curie formuló lo que ahora se conoce como el Principio de disimetría de Curie : un efecto físico no puede tener una disimetría ausente de su causa eficiente . [23] [24] Por ejemplo, una mezcla aleatoria de arena en gravedad cero no tiene disimetría (es isotrópica ). Introduce un campo gravitacional , y hay una disimetría debido a la dirección del campo. Entonces los granos de arena pueden "autoclasificarse" con la densidad aumentando con la profundidad. Pero esta nueva disposición, con la disposición direccional de los granos de arena, en realidad refleja la disimetría del campo gravitacional que causa la separación.
Curie trabajó con su esposa en el aislamiento del polonio y el radio . Fueron los primeros en utilizar el término " radiactividad " y fueron pioneros en su estudio. Su trabajo, incluido el célebre trabajo doctoral de Marie Curie, hizo uso de un electrómetro piezoeléctrico sensible construido por Pierre y su hermano Jacques Curie. [25] La publicación del 26 de diciembre de 1898 de Pierre Curie con su esposa y MG Bémont [26] por su descubrimiento del radio y el polonio fue honrada con un Premio Citation for Chemical Breakthrough de la División de Historia de la Química de la American Chemical Society presentado a la ESPCI ParisTech (oficialmente la École supérieure de physique et de Chimie industrielles de la Ville de Paris) en 2015. [27] [28] En 1903, para honrar el trabajo de los Curie, la Royal Society de Londres invitó a Pierre a presentar su investigación. [29] A Marie Curie no se le permitió dar la conferencia, por lo que Lord Kelvin se sentó a su lado mientras Pierre hablaba sobre su investigación. Después de esto, Lord Kelvin ofreció un almuerzo para Pierre. [29] Durante su estancia en Londres, Pierre y Marie recibieron la Medalla Davy de la Royal Society de Londres. [30] Ese mismo año, Pierre y Marie Curie, así como Henri Becquerel, recibieron el Premio Nobel de Física por su investigación sobre la radiactividad. [31]
Curie y uno de sus estudiantes, Albert Laborde, hicieron el primer descubrimiento de la energía nuclear , al identificar la emisión continua de calor de las partículas de radio. [32] Curie también investigó las emisiones de radiación de las sustancias radiactivas, y mediante el uso de campos magnéticos pudo demostrar que algunas de las emisiones estaban cargadas positivamente, algunas eran negativas y algunas eran neutras. Estas corresponden a la radiación alfa , beta y gamma . [33]
A finales del siglo XIX, Pierre Curie estaba investigando los misterios del magnetismo ordinario cuando se enteró de los experimentos espiritistas de otros científicos europeos, como Charles Richet y Camille Flammarion . Pierre Curie inicialmente pensó que la investigación sistemática de lo paranormal podría ayudar con algunas preguntas sin respuesta sobre el magnetismo. [34] : 65 Le escribió a Marie, entonces su prometida: "Debo admitir que esos fenómenos espirituales me interesan intensamente. Creo que son preguntas que tratan sobre la física". [34] : 66 Los cuadernos de Pierre Curie de este período muestran que leyó muchos libros sobre espiritismo. [34] : 68 No asistió a sesiones espiritistas como las de Eusapia Palladino en París en junio de 1905 [34] : 238 como un mero espectador, y su objetivo ciertamente no era comunicarse con los espíritus. Veía las sesiones espiritistas como experimentos científicos, trataba de monitorear diferentes parámetros y tomaba notas detalladas de cada observación. [34] : 247 A pesar de estudiar espiritismo, Curie era ateo . [ 35]
El abuelo de Pierre Curie, Paul Curie (1799-1853), doctor en medicina, fue un humanista maltusiano comprometido y se casó con Augustine Hofer, hija de Jean Hofer y bisnieta de Jean-Henri Dollfus, grandes industriales de Mulhouse en la segunda mitad del siglo XVIII y la primera parte del siglo XIX. Por parte de esta abuela paterna, Pierre Curie también es descendiente directo del científico y matemático de Basilea Jean Bernoulli (1667-1748), al igual que Pierre-Gilles de Gennes , ganador del Premio Nobel de Física en 1991.
La hija de Pierre y Marie Curie, Irène , y su yerno, Frédéric Joliot-Curie , también fueron físicos involucrados en el estudio de la radiactividad , y cada uno también recibió premios Nobel por su trabajo. [36] La otra hija de los Curie, Ève , escribió una biografía destacada de su madre. [37] Ella fue el único miembro de la familia Curie que no se convirtió en física. Ève se casó con Henry Richardson Labouisse Jr. , quien recibió un Premio Nobel de la Paz en nombre de UNICEF en 1965. [38] [39] La nieta de Pierre y Marie Curie, Hélène Langevin-Joliot , es profesora de física nuclear en la Universidad de París , y su nieto, Pierre Joliot , que recibió su nombre en honor a Pierre Curie, es un bioquímico destacado. [40]
Pierre Curie murió en un accidente de tráfico en París el 19 de abril de 1906. Al cruzar la concurrida Rue Dauphine bajo la lluvia en el Quai de Conti, resbaló y cayó debajo de un pesado carro tirado por caballos. Una de las ruedas le pasó por encima de la cabeza, fracturándole el cráneo y matándolo instantáneamente. [41]
Ambos Curie sufrieron quemaduras por radio, tanto accidentalmente como voluntariamente, [42] y estuvieron expuestos a grandes dosis de radiación mientras realizaban sus investigaciones. Sufrieron la enfermedad por radiación y Marie Curie murió de anemia aplásica inducida por radiación en 1934. Incluso ahora, todos sus documentos de la década de 1890, incluso sus libros de cocina, son demasiado peligrosos para tocarlos. Sus libros de laboratorio se guardan en cajas especiales de plomo y las personas que quieren verlos tienen que usar ropa protectora . [43] La mayoría de estos artículos se pueden encontrar en la Bibliothèque nationale de France . [44] Si Pierre Curie no hubiera muerto en un accidente como lo hizo, lo más probable es que hubiera muerto eventualmente por los efectos de la radiación, al igual que su esposa, su hija Irène y su esposo Frédéric Joliot . [45] [46]
En abril de 1995, Pierre y Marie Curie fueron trasladados de su lugar de descanso original, un cementerio familiar, y consagrados en la cripta del Panteón de París .
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