El Cuerpo de Ametralladoras Australiano fue un cuerpo del Ejército australiano que se formó para el servicio durante la Primera Guerra Mundial . Se estableció a principios de 1916 como parte de una reorganización de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Egipto mientras se hacían preparativos para transferir la mayor parte de las divisiones de infantería de la AIF a Europa para participar en los combates del Frente Occidental . Inicialmente, el cuerpo se estableció en elementos del tamaño de una compañía o un escuadrón , con un total de 20 compañías que se levantaron para el servicio en Europa y cuatro escuadrones para el servicio con la Caballería Ligera Australiana en Oriente Medio . A principios de 1918, las compañías desplegadas en el Frente Occidental se reorganizaron en cinco batallones , cada uno de los cuales fue asignado a una división de infantería para tareas defensivas y ofensivas. Estas unidades se disolvieron a mediados de 1919 tras el fin de las hostilidades.
El cuerpo se formó a principios de 1916 tras una reorganización de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Egipto, a raíz de la fallida Campaña de Galípoli . La AIF se duplicó como parte de los preparativos para transferir los elementos de infantería al Frente Occidental . En este momento, se requirió que las unidades de infantería de línea separaran sus secciones de ametralladoras para agruparlas en compañías de ametralladoras , [1] que luego se asignaron a nivel de brigada , y cada compañía estaba equipada con 16 ametralladoras Vickers . Estos hombres fueron posteriormente transferidos de la infantería al cuerpo de ametralladoras. [2] Al implementar esta reestructuración, el Ejército australiano reflejó cambios similares que estaban ocurriendo en el Ejército británico en la misma época, que había visto el establecimiento del Cuerpo de Ametralladoras Británico en octubre de 1915. [3]
En el Frente Occidental, las compañías individuales apoyaron a sus brigadas durante las primeras batallas de la participación de Australia: Fromelles , Pozieres , Mouquet Farm , Bullecourt e Ypres . A lo largo de este tiempo, el concepto evolucionó y, a principios de 1917, se agregó una cuarta compañía a cada división de infantería, que se asignó a nivel de división además de las tres compañías adjuntas a cada brigada. Finalmente, a principios de 1918, se crearon cinco batallones de ametralladoras (el 1.º , el 2.º , el 3.º , el 4.º y el 5.º ) a partir de las 20 compañías existentes (designadas del 1 al 15 y del 21 al 25), cada uno con cuatro compañías y un total de 64 cañones, [4] asignados a cada una de las cinco divisiones desplegadas en el frente. Estos lucharon durante la ofensiva de primavera alemana y la Ofensiva de los Cien Días , y se utilizaron tanto en funciones defensivas como ofensivas, pero se disolvieron en 1919. [5]
Además de las unidades de infantería reclutadas para el Frente Occidental, se reclutaron cuatro escuadrones de ametralladoras, con 12 cañones cada uno, para el servicio con la Caballería Ligera Australiana durante la Campaña del Sinaí y Palestina . Estos fueron designados del 1 al 4 y asignados respectivamente a las 1.ª , 2.ª , 3.ª y 4.ª Brigadas de Caballería Ligera . La mayoría del personal fue reclutado entre voluntarios del estado de Australia Occidental . [4] Tres miembros del cuerpo recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial: Claud Castleton , [6] John Dwyer , [7] y Edgar Towner . [8]
Durante los años de entreguerras, los batallones de ametralladoras desaparecieron del orden de batalla del Ejército australiano, en gran parte debido a las medidas de reducción de costos. La idea se revivió en el Ejército australiano a fines de la década de 1930 debido a las preocupaciones sobre el estallido de una guerra en Europa, y posteriormente se crearon cuatro batallones de ametralladoras como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana (el 2/1.º , el 2/2.º , el 2/3.º y el 2/4.º ) para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que varios otros se formarían dentro de la Milicia , ya sea mediante la conversión de unidades motorizadas de Caballería Ligera o mediante la creación de nuevos batallones. Los 2.º batallones de la AIF sirvieron en Oriente Medio, Grecia, Siria, Malasia, Singapur, Nueva Guinea y Borneo, mientras que las unidades de la Milicia se utilizaron principalmente en un papel de guarnición en Australia y Nueva Guinea, aunque vieron alguna acción contra las fuerzas japonesas alrededor de Wau y en las cordilleras de Finisterre en 1943-44. Sin embargo, en el período de posguerra, el Ejército australiano abandonó el concepto de un cuerpo de ametralladoras separado y batallones de ametralladoras, y en su lugar anidó el papel y la función dentro del Cuerpo de Infantería Real Australiano y dentro de batallones de infantería estándar tanto dentro del Regimiento Real Australiano como de los regimientos de Reserva del Ejército con base en los estados. [5]