El 5.º Batallón de Ametralladoras fue una unidad de apoyo de infantería del Ejército australiano . Originalmente formado en marzo de 1918 para el servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana , compuesta exclusivamente por voluntarios , fue una de las cinco unidades de este tipo creadas como parte de la AIF durante la guerra. El batallón estaba formado por cuatro compañías de ametralladoras, que anteriormente habían existido como compañías independientes asignadas principalmente a nivel de brigada. El batallón participó en las etapas finales de la guerra, entrando en acción durante las operaciones defensivas aliadas durante la ofensiva de primavera alemana y luego la Ofensiva Aliada de los Cien Días , que finalmente puso fin a la guerra. El batallón se disolvió a mediados de 1919 durante la desmovilización de la AIF tras la conclusión de las hostilidades. Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón se volvió a formar como parte de la Milicia en septiembre de 1942 y asumió funciones de guarnición en el Estrecho de Torres , hasta que se disolvió en mayo de 1944.
Originalmente creado para prestar servicio durante la Primera Guerra Mundial como parte de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), compuesta exclusivamente por voluntarios , el 5.º Batallón de Ametralladoras fue una de las cinco unidades de este tipo creadas como parte de la AIF durante la guerra. [1] El batallón se formó en marzo de 1918 a partir de personal del Cuerpo de Ametralladoras Australiano y estaba formado por cuatro compañías de ametralladoras (la 8.ª, la 14.ª, la 15.ª y la 25.ª), que anteriormente habían existido como compañías independientes asignadas a nivel de brigada y división. [2] El mayor Alan Herbert Wright sirvió como primer oficial al mando del batallón, en calidad de interino hasta que llegó el teniente coronel Thomas Roy Marsden en abril. [3] [4]
La creación de batallones de ametralladoras en el seno de la AIF fue el último paso en la evolución de la organización del apoyo de fuego directo durante la guerra. Al comienzo de la guerra, se habían asignado ametralladoras Maxim a los batallones de infantería de línea en una escala limitada de dos por batallón. Cuando se advirtió que era necesario aumentar el apoyo de fuego, más tarde se aumentó a cuatro cañones por batallón, operados por una sección de un oficial y otros 32 soldados. Al final de la Campaña de Galípoli , la AIF se reorganizó y amplió en preparación para su traslado al Frente Occidental , y las secciones de ametralladoras de cada batallón de infantería se habían consolidado en compañías asignadas a nivel de brigada. [1]
Las tres primeras compañías que componían el batallón se habían formado en Egipto en marzo de 1916 y en ese momento habían sido asignadas a las Brigadas 8.ª , 14.ª y 15.ª respectivamente, llegando a Europa a mediados de 1916. Estas compañías habían luchado en las primeras batallas posteriores a la llegada de los australianos a Europa, incluidas Fromelles , Bullecourt , Polygon Wood e Ypres . Sin embargo, la 25.ª Compañía de Ametralladoras se había formado en Inglaterra en febrero de 1917 después de que se tomara la decisión de asignar una compañía adicional a nivel de división para que cada división tuviera cuatro compañías, y en septiembre de 1917, la compañía fue asignada a la 5.ª División, llegando a Francia a fines de mes. [5]
El batallón estaba equipado con un total de 64 ametralladoras medianas Vickers (asignadas a una escala de 16 por compañía) y participó en las etapas finales de la guerra, entrando en acción durante las operaciones defensivas aliadas durante la ofensiva de primavera alemana y luego la Ofensiva Aliada de los Cien Días , que finalmente puso fin a la guerra. Durante estas batallas, el batallón fue empleado para proporcionar fuego de enfilada en defensa y fuego en picado en apoyo de las fuerzas de infantería atacantes, atacando objetivos a una distancia de hasta 3000 yardas (2700 m). Debido a la posición expuesta desde la que disparaban los ametralladores, sufrieron grandes bajas. Tras la conclusión de las hostilidades, el batallón se disolvió a mediados de 1919 durante la desmovilización de la AIF. [2] [6]
Al formarse en 1918, el batallón había adoptado un parche de color de unidad (UCP) rectangular vertical negro y dorado, que generalmente se usaba sobre la insignia de armas cruzadas del Cuerpo de Ametralladoras. Si bien las compañías constituyentes del batallón habían recibido previamente UCP distintivos, al formarse el batallón estos fueron reemplazados por el parche de batallón único. Los colores negro y dorado se eligieron para indicar que la unidad era una unidad de ametralladoras, mientras que el rectángulo vertical mostraba que el 5.º Batallón de Ametralladoras era parte de la 5.ª División, que usaba el mismo formato de UCP para la mayoría de sus unidades. [7]
En los años de entreguerras, el concepto de batallón de ametralladoras se suspendió en el ejército australiano y en la década de 1920 se añadieron pelotones de ametralladoras medianas a la organización de los batallones de infantería estándar. [8] Según Alexander Rodger, como resultado de la decisión de no volver a crear batallones de ametralladoras en los primeros años de entreguerras, no se otorgaron posteriormente honores de batalla al 5.º Batallón de Ametralladoras (ni a ningún otro batallón de ametralladoras de la Primera Guerra Mundial), ya que no había una unidad equivalente para perpetuar los honores cuando fueron promulgados por el ejército australiano en 1927. [9]
Sin embargo, el concepto de batallón de ametralladoras fue revivido nuevamente en 1937 cuando los temores de guerra en Europa volvieron a surgir, y cuatro regimientos de Caballería Ligera australiana (el 1.º, el 16.º, el 17.º y el 18.º [10] ) se convirtieron en regimientos de ametralladoras. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se crearon cuatro batallones de ametralladoras como parte de la Segunda Fuerza Imperial Australiana , cada uno asignado a nivel de división. [11] Se crearon varias unidades más dentro de la Milicia , incluidos los Batallones de Ametralladoras 6.º y 7.º , que sirvieron en Nueva Guinea , y también se convirtieron varios regimientos de caballería ligera más para tareas de guarnición, incluidos el 14.º, el 19.º, el 25.º y el 26.º. [10] [12]
Por su parte, el 5.º Batallón de Ametralladoras fue reorganizado en agosto/septiembre de 1942 en medio del avance japonés en el Pacífico y los combates en Nueva Guinea. Formado como una unidad de milicia en Landsborough, Queensland , estaba equipado con 48 ametralladoras medianas Vickers , [13] y su personal provenía de las compañías de ametralladoras originalmente asignadas a los Batallones de Infantería 33.º , 45.º , 46.º , 52.º y 59.º. [14] Cuando fue reorganizado en 1942, el 5.º Batallón de Ametralladoras adoptó un nuevo color: un triángulo negro, verde y dorado. [15] Se llevaron a cabo tareas defensivas en el sureste de Queensland durante todo 1942, antes de que se ordenara al batallón que se dirigiera al estrecho de Torres en enero de 1943. Allí, asumieron tareas de guarnición como parte de la Fuerza del Estrecho de Torres , [16] reemplazando al 62.º Batallón de Infantería , que fue redistribuido a Merauke . El batallón permaneció allí hasta julio de 1944, cuando fue relevado por el 26.º Batallón de Infantería y regresó a Australia continental. Se disolvió en septiembre de 1944 en Glenfield, Nueva Gales del Sur . [17] Al final de esa guerra, se tomó la decisión de devolver las ametralladoras medianas al establecimiento de batallones de infantería individuales. En consecuencia, desde entonces no se han creado más batallones de ametralladoras como parte del Ejército australiano. [11]
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