En virtud de la Ley de Ferrocarriles de 1921, la mayoría de las empresas ferroviarias de Gran Bretaña (junto con unas pocas de Irlanda del Norte ) se agruparon en cuatro empresas principales, a menudo denominadas las Cuatro Grandes . La agrupación entró en vigor el 1 de enero de 1923.
Las Cuatro Grandes y sus empresas constituyentes, mostrando el kilometraje de la ruta, fueron:
Más de cincuenta empresas ferroviarias no quedaron incluidas en la agrupación. Las que figuran en la lista siguiente son las que se organizan de forma independiente y que, por lo general, también suministran locomotoras y material rodante. Se incluyen en los epígrafes de clasificación.
En este sentido, las líneas conjuntas eran propiedad exclusiva de dos o más empresas. Si no todas las empresas propietarias formaban parte del mismo grupo, la empresa conjunta no podía agruparse. Las líneas conjuntas no siempre operaban ningún servicio: eran propietarias de las vías, las estaciones, etc., y los servicios eran operados por una o más de las empresas matrices:
La Ley de Ferrocarriles de 1921 sólo se aplicó a Gran Bretaña. Los ferrocarriles de Irlanda y las dependencias de la Corona no se vieron afectados a menos que fueran propiedad de una empresa ferroviaria de Gran Bretaña. Los ferrocarriles incluidos en esta sección eran de ancho estándar , a menos que se indique lo contrario:
Los ferrocarriles incluidos en esta sección eran de ancho estándar , a menos que se indique lo contrario: