Las cuatro ramas del Mabinogi o Pedair Cainc y Mabinogi son las primeras historias en prosa de la literatura británica . Escrito originalmente en Gales en galés medio , pero ampliamente disponible en traducciones, generalmente se acepta que el Mabinogi es una obra única dividida en cuatro partes o "ramas". Los cuentos interrelacionados pueden leerse como mitología, temas políticos, romances o fantasías mágicas. Atraen a una amplia gama de lectores, desde niños pequeños hasta el adulto más sofisticado. Los cuentos son populares hoy en día en formato de libro, como narración de cuentos o representaciones teatrales; aparecen en grabaciones y películas, y continúan inspirando muchas reinterpretaciones en obras de arte y ficción moderna.
Los Mabinogi son conocidos como las Cuatro Ramas de los Mabinogi , o Pedair Cainc y Mabinogi en galés. Los cuentos fueron recopilados a partir de la tradición oral en el siglo XI. Sobrevivieron en bibliotecas familiares privadas a través de manuscritos medievales, de los cuales dos versiones principales y algunos fragmentos continúan sobreviviendo en la actualidad. Los primeros estudios modernos sobre los Mabinogi vieron los cuentos como una mitología galesa confusa que provocó intentos de salvarlos o reconstruirlos. Desde la década de 1970, los cuentos han sido reconocidos como una literatura secular compleja, aunque arraigada y que contiene elementos de la mitología galesa, con personajes poderosamente explorados, temas políticos, éticos y de género, así como fantasías imaginativas. El estilo de escritura es admirado por su simplicidad engañosa y su control de la fuerza de las palabras, así como por sus intrincados dobletes donde los reflejos se han comparado con los nudos celtas. [1] El mundo que se muestra dentro del Mabinogi se extiende a lo largo de Gales, Irlanda e Inglaterra. Presenta una Gran Bretaña legendaria como una tierra unida bajo un rey, pero con poderosos principados separados, donde la ley nativa galesa , la hud (magia) y el romance se combinan en una sinergia única. Los posibles autores que han sido propuestos para las Cuatro Ramas incluyen a Rhigyfarch y Gwenllian ferch Gruffydd . [2]
Cada Rama contiene varios episodios de la historia en una secuencia, y cada Rama se titula con el nombre de un protagonista principal. Estos títulos son Pwyll, Branwen, Manawydan y Math , pero ésta es una costumbre moderna; las Ramas no tienen título en los manuscritos medievales. Sólo aparece un personaje en las cuatro Ramas, Pryderi , aunque nunca es dominante o central para ninguna de las Ramas.
Pwyll Pendefeg Dyfed , " Pwyll Príncipe de Dyfed ", cazando en su propia tierra, se encuentra con el brillante Cŵn Annwn o "Sabuesos de Annwfn ", y se lleva la presa de otro hombre, un ciervo. Arawn , el rey de Annwfn , se siente muy ofendido. Como recompensa, Pwyll cambia de cuerpo con Arawn y mora en Annwfn para venceral adversario de Arawn . Pwyll comparte castamente la cama de la reina durante un año. Pwyll derrotaal enemigo de Arawn, Hafgan , y luego es recompensado con una alianza entre su tierra de Dyfed y Annwfn. Luego, Pwyll regresa a Dyfed, donde descubre que Arawn lo ha gobernado bien durante el año pasado.
A continuación, Pwyll se encuentra con Rhiannon , una hermosa y poderosa doncella montada en un brillante caballo mágico. Son extrañamente inalcanzables para cualquiera, ya que cuando intentan acercarse, Rhiannon y su caballo se alejan más. Finalmente, le piden que se detenga, lo que ella obedece y se revela que Rhiannon ha elegido a Pwyll como su marido, lo cual él agradece. El día de la boda de Rhiannon y Pwyll en la corte de Hyfaidd Hen, Gwawl aparece disfrazado y engaña a Pwyll para que le dé todo el banquete de bodas y a Rhiannon. Luego, Rhiannon guía a Pwyll a través de una astuta estrategia usando su bolsa mágica que nunca podrá llenarse, para liberarla de su compromiso con el principesco Gwawl. Gwawl queda atrapado en la bolsa y golpeado por los hombres de Pwyll hasta que acepta los términos de Rhiannon , incluido el de renunciar a la venganza.
Rhiannon finalmente le da a Pwyll un hijo y heredero, pero el niño desaparece la noche en que nace. Las criadas de Rhiannon , temiendo por sus vidas, la acusan de matar y comerse a su propio bebé. Rhiannon negocia una pena por la que deberá sentarse en la puerta del castillo todos los días durante siete años contando su terrible historia a extraños y ofrecerles que la lleven en su espalda. Mientras tanto, Teyrnon Twrf Lliant rescata al niño de su monstruoso secuestrador. Él y su esposa adoptan al niño que crece heroicamente y adora los caballos. Lo llamaron Gwri Wallt Efryn ( Gwri 'Cabello Dorado', galés : Gwallt Euraid ). Teyrnon ve el parecido del niño con Pwyll , por lo que devuelve al niño a Dyfed para un final feliz. Rhiannon queda reivindicada al igual quela lealtad de Pwyll hacia ella. Su hijo pasa a llamarse Pryderi "Loss", como es costumbre desde las primeras palabras que le dirigió su madre: Pryderi hace juegos de palabras con la ansiedad y el trabajo. A su debido tiempo, Pryderi hereda el gobierno de Dyfed .
En la segunda rama, Branwen , hermana de Brân el Bendito , rey de Gran Bretaña , es solicitada y entregada en matrimonio a Matholwch , rey de Irlanda. El medio hermano de Brân , Efnysien , enojado porque nadie lo consultó, insulta a Matholwch mutilando todos sus valiosos caballos de manera tan horrible que se vuelven inútiles. Brân el Bendito le da a Matholwch una compensación en forma de nuevos caballos y tesoros, luego agrega un caldero mágico ( galés : Pair Dadeni ) que puede devolver la vida a los muertos, aunque las personas revividas siempre permanecerán incapaces de hablar. La leyenda de este caldero, cuando los dos reyes comparan su tradición, es que proviene de Irlanda.
En Irlanda, Matholwch y Branwen tienen un hijo, Gwern . Los nobles irlandeses siguen siendo hostiles por lo que hizo Efnysien . Matholwch les permite influir en él y arroja a Branwen como siervo en las cocinas, golpeado en la cara todos los días por un carnicero de casta inferior. Branwen entrena a un estornino para que lleve un mensaje a Brân a través del Mar de Irlanda . Reúne a su ejército y cruza el mar para luchar contra Matholwch. Brân es tan grande que lo cruza con sus barcos a su lado. Branwen convence a los irlandeses para que pidan la paz construyendo un edificio colosal para albergar a Brân , que nunca antes había tenido.
Los irlandeses esconden en la casa doscientos guerreros, colgados en bolsas sobre sus pilares. Efnysien sospecha astutamente una traición y no cree en la historia irlandesa: son sacos de harina. Aplasta el cráneo de cada guerrero oculto, cantando después de hacerlo. Más tarde, en la fiesta, Efnysien busca deliberadamente crear discordia. Arroja al fuego a su sobrino Gwern y lo mata. Estallan los combates y los irlandeses usan el Caldero para revivir a sus muertos. Efnysien se esconde entre los cadáveres para entrar en el Caldero, lo estira y lo rompe, muriendo al hacerlo.
La guerra se había convertido en un genocidio. Cinco mujeres embarazadas sobreviven para repoblar Irlanda. Sólo quedaron Siete Supervivientes de la hueste británica, además de Branwen . Uno es Manawydan , el otro hermano de Branwen y su buen amigo Pryderi. Brân , herido de muerte por una lanza envenenada, ordena a los supervivientes que le corten la cabeza y la lleven a enterrarla en la Torre Blanca de Londres. Profetiza que su cabeza será su buena compañera y les aconsejará, mientras pasarán muchos años de idílicos banquetes, primero en Harlech en Gwynedd , luego en la isla de Gwales en Dyfed . Pero al regresar a Gran Bretaña, Branwen muere de pena por los muchos que han muerto.
Brân significa "cuervo"; Branwen significa "cuervo blanco"; y Efnysien significa "problema, lucha".
Pryderi de Dyfed regresa de la Guerra de Irlanda como uno de sus pocos supervivientes, para reunirse con su madre Rhiannon y su esposa Cigfa . Trae consigo a su amado camarada de guerra, Manawydan , el heredero de la realeza de toda Gran Bretaña. Pero Caswallon ha usurpado los derechos de Manawydan como heredero de Gran Bretaña y no quiere más guerra. Pryderi lo establece como señor de Dyfed , incluido el matrimonio con Rhiannon , una unión que ambos socios acogen con agrado. Los cuatro, Pryderi, Cigfa, Rhiannon y su nuevo marido Manawydan , se hacen muy buenos amigos y viajan por la tierra de Dyfed admirando lo abundante que es.
Juntos se sientan en el Gorsedd Arberth , como alguna vez lo hizo Pwyll . Un trueno, una luz brillante y una niebla mágica descienden. Después, la tierra queda devastada de toda otra vida, excepto de los animales salvajes. Los cuatro viven de la caza, pero al cabo de dos años quieren más, por lo que viajan a Inglaterra. En tres pueblos se fabrican sillas de montar, escudos y zapatos de tal calidad que los artesanos locales no pueden competir, por lo que su envidia se vuelve peligrosa. A Pryderi no le gusta el estilo de vida de la clase baja y Manawydan le impide luchar contra sus enemigos. En cambio, Manawydan insiste en alejarse. Después de tres intentos como este, regresan a Dyfed .
Una vez más, viviendo como cazadores, Pryderi y Manawydan siguen a un brillante jabalí blanco hasta un extraño castillo. Pryderi , en contra del consejo de Manawydan , sigue a sus perros al interior y queda atrapado allí por un cuenco dorado. Manawydan espera y luego informa a Rhiannon , quien le reprocha no haber rescatado a su amigo. Pero cuando sigue a su hijo, ella también queda atrapada. A solas con Cigfa, Manawydan le asegura que respetará su virtud. Después de otro intento en Inglaterra como zapateros, la pareja regresa a Dyfed , y Manawydan cultiva tres campos de trigo junto a Gorsedd Arberth . Pero los ladrones cortan la cosecha de su primer campo, y la segunda. Hace vigilia por la noche y ve una horda de ratones comiendo maíz maduro. Atrapa uno lento y gordo. Contra la protesta de Cigfa , instala una horca en miniatura para colgarlo como ladrón.
Un erudito, un sacerdote y un obispo le ofrecen a su vez dinero si perdona al ratón, lo cual él rechaza. Cuando se le pregunta qué quiere para la vida del ratón, primero exige una explicación. El obispo le dice que él es Llwyd , amigo del agraviado Gwawl , que el ratón es la esposa cambiaforma de Llwyd , y que la devastación de Dyfed es para vengar a Gwawl. Manawydan negocia la liberación de Pryderi y Rhiannon y el levantamiento de la maldición sobre Dyfed .
Gwynedd, en el norte de Gales, está gobernado por el rey mago Math fab Mathonwy , cuyos pies deben ser sostenidos por una virgen en todo momento, excepto mientras está en guerra.El sobrino de Math , Gilfaethwy, está enamorado de Goewin , la doncella real que sostiene los pies, por lo queel hermano de Gilfaethwy , Gwydion, planea ayudarlo. Engaña a Pryderi de Dyfed con regalos mágicos falsos de caballos y perros, a cambio de losvaliosos cerdos de Pryderi , un regalo de Annwfn. Dyfed hace la guerra en venganza, por lo que Math deja a Goewin sin su protección. Gwydion y Gilfaethwy la violan y Gwydion mata a Pryderi en combate singular. Math se casa con Goewin en compensación por su violación. Castiga a los dos hermanos transformándolos en parejas de animales que deben aparearse y tener crías; primero ciervos, luego jabalíes y luego lobos. Los hijos que tienen se convierten en los hijos adoptivos de Math y, después de tres años, los hermanos se reconcilian con Math .
Gwydion sugiere a su hermana Arianrhod como nueva defensora de los pies. Las matemáticas ponen a prueba mágicamente su virginidad requiriéndole que pase por encima de su varita. Inmediatamente da a luz a un hijo, Dylan ail Don , que se lanza al mar. También deja caer un trozo de vida que Gwydion recoge e incuba en un cofre junto a su cama. Arianrhod está profundamente avergonzada y enojada, por lo que rechaza por completo al niño. Ella le jura que no podrá tener nombre ni armas de guerrero, a menos que ella se las dé. Gwydion la engaña para que llame al niño Lleu Llaw Gyffes (Mano brillante y hábil) hablándole, sin saber quién es porque ha cambiado de forma. Más cambios de forma fingen un ataque militar, por lo que Arianrhod les da armas, vistiendo y armando a Lleu .
La tercera maldición de Arianrhod es que Lleu no puede casarse con una mujer humana. Gwydion y Math le construyen una hermosa esposa con flores de roble , flores de retama y reina de los prados , y la llaman Blodeuwedd (Cara de flor). Pero Blodeuwedd y Gronw Pebr se enamoran profundamente. Gronw le pide que descubra el secreto dela vida protegida de Lleu , lo que ella hace en la confianza de su lecho conyugal. Le ruega a Lleu que le explique para saber cómo protegerlo. El método es complicado, lleva un año de esfuerzo casi imposible, pero Gronw lo completa y Lleu cae sobre su lanza, se transforma en águila y se marcha. Blodeuwedd y Gronw viven juntos.
Gwydion emprende una búsqueda para encontrar a Lleu , quien a lo lejos, en forma de águila, se posa en un árbol y muere. Gwydion rastrea a una cerda y la encuentra comiendo gusanos que caen delcuerpo podrido de Lleu . Gwydion canta un englyn (poema) mágico que gradualmente devuelve a Lleu a la humanidad. Gronw ofrece compensar a Lleu ; pero Lleu insiste en devolver el golpe tal como le ha llegado. Gronw es cobarde e intenta evadirlo usando un escudo de piedra. Lleu mata a Gronw con su lanza, que lo atraviesa la piedra. Gwydion castiga a Blodeuwedd transformándola en un búho, un paria entre los pájaros.
Para consultar el texto en galés con la ortografía del galés medio, consulte Williams, Ifor. (1930, 1951). Pedeir Keinc y Mabinogi. Allan o Lyfr Gwyn Rhydderch. TAZA. Texto clásico para estudiantes modernos y hablantes de galés, basado en todos los manuscritos supervivientes. Este fue el primer uso moderno del título Pedair Keinc y Mabinogi .
Para el texto galés con ortografía modernizada, consulte JM Edwards, Mabinogion (o Lyfr Coch Hergest): Pwyll, Pendefig Dyfed, Branwen Ferch Llyr, Manawyddan fab Llyr, Math fab Mathonwy (Wrecsam: Hughes A'i Fab, 1921)
Las Cuatro Ramas están editadas individualmente en galés medio con glosario en inglés y notas de la siguiente manera:
Los tres manuscritos medievales que han sobrevivido hasta los tiempos modernos fueron escritos en los siglos XIII y XIV, más tarde que el período de compilación de la obra en el siglo XI. El texto de los tres no difiere mucho, pero se cree que no son copias entre sí, sino de originales anteriores perdidos. El más antiguo es sólo un fragmento; Peniarth 6 , c. 1225; que contiene partes de la Segunda y Tercera Rama. Los otros dos se nombran por el color de sus portadas: LLyfr Gwyn ("Libro Blanco") y Llyfr Coch ("Libro Rojo").
La versión completa más antigua es el " Libro Blanco de Rhydderch " ( Llyfr Gwyn Rhydderch ), uno de los Manuscritos de Peniarth . Fue escrito c. 1350 por cinco escritores diferentes, probablemente encargado por Ieuan ab Rhydderch ab Ieuan Llwyd cerca de Ceredigion . Luego fue copiado y estudiado por varios eruditos galeses. Hacia 1658, fue adquirido por el anticuario Robert Vaughan y conservado en su famosa biblioteca de Hengwrt cerca de Dolgellau , Gwynedd . En 1859 , William Watkin Edward Wynne lo pasó a la biblioteca de Peniarth . Finalmente, John Williams lo presentó a la Biblioteca Nacional de Gales en 1904, donde hoy puede verse en dos volúmenes.
La segunda versión completa que ha sobrevivido es el " Libro Rojo de Hergest " ( Llyfr Coch Hergest ). La escritura fue c. 1382-1410, en una época de disturbios que culminó con el levantamiento de Owain Glyndŵr . El escriba ha sido identificado como Hywel Fychan, el fabuloso Hywel Goch de Buellt , que trabajó para Hopcyn ap Tomas ab Einion (fl. 1337-1408) cerca de Swansea . La biblioteca Hopcyn cambió de dueño varias veces debido a la guerra y la política, y entre sus propietarios se encontraban los Vaughan de Hergest. La EM. deambulaba, a veces con cierta duda, a través del "préstamo". Edward Lhuyd es uno de los muchos que lo copiaron para estudiar. En 1701 fue donado al Jesus College Oxford, donde permanece hoy. Aquí fue copiado por el joven Ioan Tegid cuando era estudiante en la Universidad de Oxford c. 1815-17 para Charles Bosanquet . Más tarde, Tegid, como bardo y erudito de alto nivel, ayudó a Lady Charlotte Guest en su serie de publicaciones bilingües, The Mabinogion , que llevó los cuentos al mundo moderno. Su volumen que contiene los Mabinogi se publicó en 1845 y su obra sigue siendo popular en la actualidad.
Welsh Icons United, una exposición de 2014 en la Biblioteca Nacional de Gales, fue invitada por Llyfr Coch, el Libro Rojo, como parte de su exhibición; trayendo así los dos principales Mabinogi MSS. bajo un mismo techo por primera vez. (12 de octubre - 15 de marzo de 2014)
Algunos de los lugares mencionados en el texto han sido identificados en la realidad. Muchos están asociados con Arberth y el distrito circundante. Algunos no han sido identificados y pueden ser metodológicos o necesitar más descubrimientos arqueológicos e históricos (por ejemplo, Caer Dathyl). [4]