Grassholm ( galés : Gwales o Ynys Gwales ) o isla Grassholm [2] es una pequeña isla deshabitada situada a 13 kilómetros (8 millas) de la costa suroeste de Pembrokeshire en Gales , situada al oeste de Skomer , en la comunidad de Marloes y St Brides . [3] Es el punto más occidental de Gales, aparte de las rocas aisladas sobre las que se encuentra el faro de Smalls . Grassholm es conocido por su enorme colonia de alcatraces boreales ; la isla es propiedad desde 1947 de la Real Sociedad para la Protección de las Aves y es una de sus reservas más antiguas. Alcanza los 42 metros (138 pies).
La Reserva Natural Nacional de Grassholm es el tercer sitio más importante para los alcatraces del mundo, después de dos sitios en Escocia: St Kilda y Bass Rock . Sirve como lugar de reproducción para 39.000 parejas de aves y sustenta a alrededor del 10 por ciento de la población mundial. [4] [5] El mar turbulento que rodea Grassholm es una buena zona de alimentación para marsopas y delfines mulares .
La isla tiene un problema importante con el plástico marino , traído a la isla por los alcatraces reproductores, como material de nidificación que las aves han confundido con algas que flotan en las aguas circundantes. El problema ha persistido durante doce años de conservación del RSPB hasta 2017, y las encuestas han indicado que el 80% de los nidos contienen residuos plásticos. [6] [7] [8]
Los barcos navegan a Grassholm desde la estación de botes salvavidas de St Davids y Martin's Haven en el continente, pero no se permite desembarcar al público. [5]
Geológicamente, la isla está formada en gran parte por queratófiro , aunque la costa noroeste y el islote de West Tump están formados por basalto . Un par de fallas alineadas NE-SW cruzan la isla. En algunos lugares hay playas elevadas. [9]
Grassholm ha sido identificada con Gwales , una isla en la historia medieval galesa Branwen ferch Llŷr (Branwen la hija de Llŷr), una de las cuatro ramas de Mabinogi . Gwales es el lugar de un fabuloso castillo donde la cabeza cortada de Brân el Bendito se mantiene milagrosamente viva durante ochenta años mientras sus compañeros se deleitan en un feliz olvido, hasta que la apertura de una puerta prohibida que da a Cornualles les recuerda su dolor y la necesidad de enterrar la cabeza en el Monte Blanco (la Torre de Londres ). Brân significa "cuervo" en galés y tiene una conexión legendaria con la Torre de Londres . [10] [11] [12]
Y al final del séptimo año partieron hacia Gwales en Penfro. Y había allí para ellos un hermoso lugar real con vista al mar, y era un gran salón. [...] Y esa noche estuvieron allí sin descanso, y estaban alegres. [...] Y allí pasaron los ochenta años de modo que no tenían conciencia de haber pasado jamás un tiempo más gozoso y deleitable que aquel. No fue más molesto, ni nadie pudo decir a sus compañeros que era mayor durante ese tiempo, que cuando llegaron allí. Tampoco era más molesto tener la cabeza con ellos entonces que cuando Bendigeidfran estaba vivo con ellos. Y por aquellos ochenta años se llamó Asamblea de la Cabeza Maravillosa.
— de Branwen ferch Llŷr (Branwen Hija de Llŷr), traducido por Gwyn Jones y Thomas Jones [13]
El 15 de julio de 1945, el carguero Walter LM Russ encalló en Grassholm y se hundió. [14] Nueve tripulantes fueron rescatados por el bote salvavidas Angle . [15]
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