La cruz de Brígida o cruz de Brigit (en irlandés: Cros Bhríde , Crosóg Bhríde o Bogha Bhríde ) es una pequeña variante de la cruz cristiana que suele estar tejida con paja o juncos . Tiene muchas formas diferentes; los primeros diseños eran simples cruces cristianas latinas o griegas , pero la versión moderna más popular presenta un diamante o rombo tejido en el centro. La cruz recibe su nombre de la santa cristiana Brígida de Kildare .
La cruz de Brígida se teje típicamente el 1 de febrero, su día festivo , así como en el festival de Imbolc en la Irlanda precristiana . Se creía que colgar la cruz de Brígida de las vigas de la casa traía la bendición y protección de la santa durante el resto del año. La práctica de fabricar cruces de Brígida está atestiguada por primera vez en el siglo XVII y parece haber estado en declive en el siglo XX, en parte debido a las renovaciones de las casas que dificultaban colgarlas. [1]
Además del trébol y el arpa celta , la cruz de Brígida es un símbolo nacional de Irlanda. De 1962 a 1995, se incorporó al logotipo de Raidió Teilifís Éireann . Una colección de cruces de Brígida recopiladas por la Comisión de Folklore Irlandés se exhibe en el Museo Nacional de Irlanda – Vida Rural .
Las cruces de Brígida se refieren en términos generales a un tipo de cruz tejida con paja o juncos . Se definen por el material de construcción más que por la apariencia, y la forma exacta de una cruz de Brígida varía mucho. El Museo Nacional de Irlanda ha identificado siete categorías básicas de cruces: diamante, que se subdivide en simple o múltiple; tipo " esvástica ", con cuatro o tres brazos; tipo rueda; tipo entrelazado; cruces latinas tradicionales hechas de paja o juncos; cruces de madera desnuda en el estilo latino o griego que están unidas con paja; y una categoría final "miscelánea". [2]
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La más popular de ellas es la cruz de rombos o de rombos , la variante dominante en Munster y Connacht . [2] Se cruzan dos palos uno sobre otro para proporcionar un marco de madera para esta cruz, y en su centro se teje paja en forma de rombo. A veces, se añaden rombos adicionales a los cuatro brazos de la cruz. [3] Algunos historiadores han comparado la forma de rombo del centro de la cruz de rombos con la del ojo del dios mexicano o el "cuadrado mágico" euroasiático. [4]
Otra variante popular es la cruz con forma de "esvástica". En lugar de estar dispuestas paralelas entre sí como una cruz tradicional, [5] los brazos de la cruz con forma de esvástica están dispuestos en ángulos rectos a partir de un rombo o diamante en el centro. Estos ángulos descentrados evocan la imagen de una rueda en movimiento y pueden haber representado originalmente al sol, o "la gran rueda en el cielo". [6] En ciertas regiones del Ulster , esta imagen de la rueda girando en un círculo se evoca con una cruz tejida de tres brazos. [7] Esta variante de tres brazos se ha comparado con el triskelion , un motivo popular en la imaginería celta. [8] En casos raros, la cruz de Brígida puede estar colocada completamente dentro de un círculo; esto se conoce como "cruz de rueda" o "Arco de Santa Brígida". [9] [10]
A diferencia de otras cruces de Brígida, que normalmente se hacían de paja, la cruz entrelazada suele estar hecha de juncos. A diferencia de otras formas de la cruz que contienen una forma tejida en el centro, la cruz entrelazada consiste únicamente en hebras de juncos o paja tejidas en forma de cruz cristiana. [9] [10] Si bien la paja es el material de tejido más popular para la mayoría de las variantes de la cruz de Brígida, la cruz entrelazada se hace con más frecuencia a partir de juncos. [2] Una variante aún más simple es la cruz desnuda, que consiste en dos trenzas de paja unidas o en dos tablones de madera unidos en el centro por paja. [11] Ocasionalmente, no se utiliza paja en absoluto: la cruz de gavilla, ubicada en el este del condado de Galway y el condado de Roscommon , implica dos pequeñas vainas de maíz sin trillar unidas por una rama de paja partida . [12]
La cruz de Brígida recibe su nombre de Brígida de Kildare , la única patrona femenina de Irlanda, que nació alrededor del año 450 en Leinster . A diferencia de su contemporáneo, San Patricio , Brígida no dejó ningún registro histórico, y la mayor parte de la información sobre su vida y obra se deriva de una hagiografía escrita por el monje Cogitosus unos 200 años después de su nacimiento. [13] El folclore cristiano predominante en torno a la cruz de Brígida implica la conversión en el lecho de muerte de un jefe pagano irlandés, en algunas historias su padre. Mientras le contaba al pagano sobre la crucifixión de Jesús , Brígida recogió juncos del suelo y los tejió en una cruz, después de lo cual el jefe solicitó un bautismo cristiano . [14] En otra historia, una mujer con malas intenciones le dio a Brígida una bebida envenenada, y ella tejió la cruz para neutralizar las toxinas. [15]
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Una de las costumbres asociadas con el día de la festividad de Brígida de Kildare era colgar las cruces de Brígida en las vigas o sobre las entradas de los edificios, invocando así la bendición y protección de la santa para el resto del año. [16] Las familias recogían juncos el 31 de enero, la víspera del día de la festividad de Brígida. Después de un banquete vespertino, el cabeza de familia supervisaba al resto de la familia mientras tejían cruces con el material recogido. [17] Estas cruces se dejaban fuera durante la noche para recibir la bendición de Brígida, y el 1 de febrero, se montaban cruces en la vivienda principal, las dependencias y los establos . [18] Aunque se desconoce la dirección en la que se colgaban las cruces, el hecho de que la forma del centro se describa con frecuencia como un rombo en lugar de un cuadrado sugiere que la cruz de Brígida se muestra correctamente en un estilo de aspa en lugar de en el de la cruz latina . [19] Las cruces se quitaban anualmente y se reemplazaban, o se acumulaban entre fiestas. [20] Si los descartaban, los quemaban o los enterraban, siendo esto último lo que se prefería debido a las asociaciones de Brígida con la agricultura. [21]
El tejido de cruces de Brígida era popular en toda Irlanda, particularmente en el norte y el centro del país, pero su popularidad disminuyó durante el siglo XX. [22] Algunas familias atribuyeron el declive de las cruces de Brígida a las renovaciones de las casas que inhibieron la capacidad de colgarlas adecuadamente. [23] Fuera de Irlanda, las cruces de Brígida también se cuelgan habitualmente en Glastonbury , Inglaterra, de acuerdo con una leyenda local que dice que Brígida de Kildare visitó la ciudad en el 488 d. C. [24] Las familias también pueden enviar cruces tejidas a sus amigos y parientes que viven en el extranjero, o llevarán una cruz con ellos cuando abandonen Irlanda. [25] El tejido de cruces no se limitaba al día festivo de Brígida: los amigos a menudo regalaban cruces para obtener bendiciones y fortalecer su vínculo, [26] mientras que las parejas de recién casados a menudo recibían "cruces de útero" para colgar sobre su puerta, ya que Brígida también era una patrona de la fertilidad . [27]
Aunque tienen lugar en diferentes momentos de la temporada, el tejido de la cruz de Brígida está asociado con otros rituales en los que la última gavilla de la cosecha de ese año se teje en una forma intrincada. [28] En el condado de Armagh , por ejemplo, la temporada de la cosecha implica el tejido de los nudos de la cosecha y las estrellas de la cosecha, el primero de los cuales tiene una forma de rombo similar a la de la cruz de Brígida. [29] Estas celebraciones de la "última gavilla" se conocen colectivamente como Cailleach . [30]
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Poco después de que el Estado Libre de Irlanda obtuviera su independencia en 1922, la cruz de Brígida se convirtió en uno de los varios símbolos nacionalistas, junto con otros motivos como el trébol y el arpa celta , utilizados por los artistas irlandeses para crear una identidad cultural nacional separada de la de Gran Bretaña. [31] En la década de 1950, la cruz de Brígida se incorporó al logotipo del Departamento de Salud irlandés , [25] y a partir de 2024, la cruz siguió siendo parte del logotipo de la Junta de Enfermería y Obstetricia de Irlanda , que con frecuencia incorpora a Brígida en sus imágenes por sus asociaciones con la obstetricia. [32]
La cruz de Santa Brígida fue seleccionada como el primer marcador de identificación de la estación Raidió Teilifís Éireann (RTÉ) en 1962, y Alice Curtayne escribió que la cruz fue seleccionada para evocar "la imagen de lugares tranquilos y serenos en la primavera de nuestra historia, de ríos bordeados de juncos en un sereno paisaje arcádico". [33] El logotipo de RTÉ sufrió nueve rediseños entre 1962 y 1987, y la cruz adquirió distintos niveles de prominencia en comparación con el nombre de la estación. Fue eliminada del logotipo de RTÉ en 1995 a favor de "una pieza de diseño moderno, limpia y llamativa", una decisión sobre la que Carol Coulter de The Irish Times opinó: "La cruz de Santa Brígida ha perdido su lugar como símbolo de nuestra identidad nacional, al menos en lo que respecta a nuestra estación de radiodifusión nacional". [34]
En 1942, la Comisión de Folklore Irlandés creó un cuestionario sobre la festividad de Santa Brígida, durante el cual recogieron varios cientos de cruces de Brígida. [35] En 2022, la Comisión seleccionó una muestra de 21 de estas cruces para exhibirlas en el Museo Nacional de Irlanda – Vida Rural en Castlebar . La exhibición coincidió con un anuncio del gobierno irlandés de que el 1 de febrero sería declarado feriado nacional. [27]
