Crusaders Football Club es un club de fútbol profesional de Irlanda del Norte que juega en la Premiership irlandesa , el nivel más alto de la Liga irlandesa (NIFL). El club, fundado en 1898, tiene su sede en el norte de Belfast y juega sus partidos como local en Seaview .
Los Crusaders jugaron originalmente como un equipo de nivel juvenil hasta 1931. Luego jugaron fútbol de nivel intermedio hasta 1949, y durante ese tiempo fueron uno de los mejores equipos no senior del país, ganando la Liga Intermedia Irlandesa nueve veces y el Steel & Sons. Copa en siete ocasiones. Después de la retirada del Belfast Celtic , los Crusaders fueron elegidos para el nivel más alto en su lugar, a tiempo para el inicio de la temporada 1949-1950 . Desde entonces, el club ha ganado 31 trofeos senior; siete títulos de liga , seis Copas de Irlanda , dos Copas de la Liga , ocho County Antrim Shields , una Setanta Sports Cup , una Charity Shield , dos Copas de Oro , tres Copas Ulster y una Copa Carlsberg .
Los colores tradicionales de la equipación del club son el rojo y el negro, y el actual entrenador es el ex jugador Stephen Baxter , que ahora es el entrenador con más años de servicio en el club, ya que fue nombrado en 2005. Los rivales más cercanos del club son Cliftonville , con quien disputan el derbi del norte de Belfast. . También existen rivalidades con otros equipos de Belfast como Linfield y Glentoran .
Crusaders Football Club se formó en el año 1898, aunque se desconoce la fecha exacta. Se cree que la primera reunión del club se celebró en 182 North Queen Street, Belfast, la casa de Thomas Palmer quien, junto con James McEldowney, John Hume y Thomas Wade, era miembro del comité original del club.
Se sugirieron varios nombres para el club, incluidos 'Rowan Star', 'Cultra United', 'Mervue Wanderers', 'Moyola' (todos nombres de calles locales) y otros como 'Queen's Rovers' y los 'Lilliputians'. Thomas Palmer consideró que se debería adoptar un nombre de mayor importancia internacional y sugirió "Cruzados", en honor a los caballeros cristianos medievales . [2]
Al principio, el club sólo podía disputar partidos amistosos hasta que fue admitido formalmente en una de las ligas juveniles locales. Los jugadores se vieron obligados a pagar una tarifa de partido de dos peniques antes de poder salir al campo; Se aplicó una estricta política del club de "no pagar, no jugar". El primer juego competitivo del que existe registro escrito fue el 10 de diciembre de 1898. Se produjo en la Alianza del Norte de Belfast contra oponentes llamados Bedford en Alexandra Park y el informe afirma que, "después de un juego espléndido, los Crusaders ganaron por 5 a 2 ".
Los cruzados pasaron a competir en Dunville Alliance, Ormeau Junior Alliance, Alexandra Alliance, Woodvale Alliance y Irish Football Alliance (la última de las cuales ganaron tres años seguidos desde 1916 a 1918) hasta su elección a la Liga Intermedia Irlandesa en 1921. .
Los Crues se convirtieron rápidamente en uno de los mejores equipos intermedios del país y ganaron una impresionante colección de trofeos, incluido el campeonato de la Liga Intermedia seis veces en diez años, entre 1923 y 1933. Además, el equipo tuvo mucho éxito en la copa juvenil superior. competición, la Steel & Sons Cup , ganando la competición en siete ocasiones como equipo juvenil (el primer equipo volvería a ganar la misma copa muchos años después, en 2005, tras el descenso al fútbol intermedio).
El equipo también alcanzó las semifinales de la Copa de Irlanda tres veces en la década de 1920. El primero se produjo en la temporada 1923-24, donde fueron derrotados por los campeones de la Liga Irlandesa de esa temporada, Queen's Island, en una repetición en Pirrie Park. En la temporada 1924-25, los Crues eliminaron a los equipos senior Larne y Belfast Celtic antes de ser detenidos por Glentoran en The Oval en las semifinales (que también se convirtió en campeón ese año). Llegaron a las semifinales una vez más en 1927, perdiendo 2-4 en casa ante sus rivales del derbi Cliftonville. Los Crues también llegaron a la final de la Belfast Charities Cup en 1923 (perdiendo ante Glentoran), lo que también fue un logro impresionante ya que la competición estaba abierta a todos los clubes senior de Belfast y sus alrededores.
A pesar de estas hazañas, se rechazaron repetidas solicitudes de ingreso a la Liga irlandesa senior. La frustración en el club fue tal que se consideró seriamente la posibilidad de presentar solicitudes de membresía a la Liga Escocesa de Fútbol o a la Liga de Irlanda . Sin embargo, intervino la Segunda Guerra Mundial y los Crues no jugaron ningún fútbol entre abril de 1941 y septiembre de 1945. Los cruzados comenzaron a competir una vez más en la Liga Intermedia después de la guerra, comenzando con la temporada 1945-1946.
Los Crusaders ganaron la Liga Intermedia de 1948-49 con un número récord de puntos y, junto con la vacante creada por la dramática retirada del Belfast Celtic de las categorías superiores en 1949, los Crusaders finalmente fueron elegidos para la Liga Irlandesa senior a tiempo para el inicio de la temporada 1949-1950. Su primer partido competitivo como club senior fue el 20 de agosto de 1949 y resultó en una victoria por 1-0 en la City Cup en Portadown ; el ex delantero del Belfast Celtic Vincent Morrison, fichado durante ese verano, tuvo el honor de marcar el primer gol del club como un club de mayores. Morrison fue el máximo goleador del club en su primera temporada senior con 11 goles en todas las competiciones. El primer partido de liga de los Crues tuvo lugar el 26 de noviembre, una derrota por 1-4 ante Linfield en Windsor Park , y su primera victoria llegó el 10 de diciembre ante el Ballymena United por 3-1, pero el equipo tendría que esperar hasta el 1 de abril. 1950 para la primera victoria de liga en Seaview, con una victoria por 4-1 sobre Glenavon . La temporada fue dura para los 'Hatchetmen', como también se les conocía, y tuvieron que solicitar la reelección tras terminar en el puesto 11 entre 12 clubes.
Sin embargo, como siempre ha sido el caso, a los cruzados nunca les faltó determinación. El 17 de mayo de 1952 participaron en su primera final absoluta, la final de la Copa del Festival de Gran Bretaña , que perdieron 0-3 ante el Ballymena United. Bajo la dirección de Jackie Vernon, se recuperaron para ganar su primer trofeo senior en la temporada 1953-54 al derrotar a Linfield 2-1 en la final de la Copa Ulster . La década de 1950 no fue fácil a pesar de la presencia de algunas personas excelentes y al final de la temporada 1957-58 se presentó otra solicitud de reelección. La década también vio el surgimiento de Curry Mulholland , que representó al club desde 1951 hasta 1960, estableciendo un récord de goles de 149 que no sería superado hasta los años 1990.
La década de 1960 trajo mucho más éxito. El 17 de mayo de 1960 ganaron el Escudo del Condado de Antrim por primera vez, repitiendo la hazaña en 1965 con una victoria por 6-0 sobre Larne (este fue el mayor margen de victoria conjunto en la final de la competición hasta la victoria de Linfield por 9-1). sobre Bangor en 1973). Con Jimmy Murdough como entrenador, también consiguieron otra victoria en la final de la Copa Ulster el 1 de octubre de 1963, con una victoria en réplica de 1-0 sobre Glenavon. Estos éxitos se vieron eclipsados por dos victorias inesperadas en las finales de la Copa de Irlanda de 1967 y 1968 contra el poder de Glentoran y Linfield respectivamente. Esto llevó a la primera estancia de los Crusaders en una competición europea , contra el Valencia CF en agosto de 1967. También en 1968, estuvieron a punto de ganar la Copa Blaxnit y convertirse en campeones de toda Irlanda , perdiendo 3-4 en el global ante el Shamrock Rovers . La década de 1960 también vio el surgimiento de algunos de los mejores jugadores en la historia de los Crusaders, como Albert Campbell (quien fue el jugador internacional con más partidos internacionales del club hasta que fue superado por Colin Coates ), Danny Trainor , Joe Meldrum, Walter McFarland y Danny Hale. que marcó la increíble cifra de 143 goles en sólo cuatro temporadas, incluido un récord del club de 55 goles en la temporada 1965-66 , que sigue vigente hasta el día de hoy.
Jimmy Todd había ganado la segunda de esas Copas de Irlanda con el equipo en 1968, sin embargo, a principios de la década de 1970, los Crues habían decaído ligeramente cuando el equipo de la década de 1960 se disolvió. Todd fue reemplazado por Billy Johnston a principios de 1971 y se dedicó a reestructurar el equipo. Bajo Johnston le siguió un éxito sin precedentes, con el trofeo del campeonato de la Liga Irlandesa encontrando un hogar en Seaview en 1972-73 , con el dúo atacante formado por Tommy Finney y Jackie Fullerton anotando 47 goles entre ellos. El club también estableció un récord de pasar toda la campaña liguera invicto en casa, una hazaña que se repitió 40 años después, en la temporada 2012-13 . Esto llevó al club a participar por primera vez en la Copa de Europa , en la que se enfrentó al Dinamo Bucarest y tuvo la desgracia de establecer el récord de derrota en esa competición, perdiendo 0-11 en el partido de ida el 3 de octubre de 1973.
En la temporada 1975-76, los Crues ganaron la liga por segunda vez, ayudados en gran medida por el gol de Ronnie McAteer, que anotó 20 goles en la liga en 22 partidos. Entre estos éxitos se encontraba el éxito del County Antrim Shield y la Copa Carlsberg en 1973-1974.
El segundo triunfo del campeonato resultó en la inolvidable eliminatoria de la Copa de Europa contra el Liverpool , en la que los valientes Cruemen cayeron ante el poder de Kevin Keegan y John Toshack , entre otros, en Anfield por sólo 0-2 gracias a un penalti de Phil Neal . una huelga de Toshack. El partido de ida que siguió se jugó ante una multitud colgada de las vigas que sin duda provocaría un infarto a los actuales legisladores de salud y seguridad. Los Crues tuvieron una actuación tenaz: Keegan anotó en el minuto 34 y los Crues lucharon hasta los últimos diez minutos, cuando la condición física superior del Liverpool se manifestó con cuatro goles en los últimos diez minutos a través de David Johnson (2), Terry McDermott y Carretera Steve .
Sin embargo, en la década de 1970 también los problemas comenzaron a afectar al fútbol de la liga irlandesa, con dos incidentes que afectaron en particular al club de fútbol. El 21 de agosto de 1979 había más de 1.900 agentes de policía de guardia en un partido entre Crusaders y Cliftonville, más de lo que jamás se haya registrado en un partido de fútbol en el Reino Unido . [3] Otro día negro ensombreció al club el 12 de enero de 1980, cuando el agente de la RUC David Purse fue asesinado a tiros por un pistolero del IRA durante un partido con Portadown , el único asesinato en un campo de fútbol durante los disturbios. [3] [4]
Johnston había dejado el club en 1977, y después de un período de dos años como directivo del ex jugador Norman Pavis, Ian Russell se hizo cargo del club en 1979. Si bien inicialmente se mostró una gran promesa durante el período de Russell, el club alcanzó ambos El County Antrim Shield y la final de la Copa de Irlanda en 1980, no aprovecharon esto y Russell se fue en 1983.
Aunque las actuaciones en el campo en la década de 1980 fueron constantes, ciertamente no fueron espectaculares y el club pagó la pena por no aprovechar éxitos anteriores. Tommy Jackson asumió el cargo en 1983 y llevó a los Crues a su único triunfo en la copa durante la década, y el club ganó la Copa de Oro por primera vez en la temporada 1985-86.
Jackson se fue en 1986 y el nuevo entrenador Jackie Hutton no tenía dinero para comprar jugadores, pero le hizo un gran servicio al club cuando de alguna manera completó el trato que trajo a Roy Walker , inicialmente como jugador, a Seaview en 1988.
Hutton reconoció rápidamente las cualidades de liderazgo de Walker y lo vio como su sucesor potencial. Walker asumió el cargo de jugador-entrenador en septiembre de 1989, dos años después de su llegada como jugador. Una de sus primeras tareas fue solicitar la reelección, ya que los Crues terminaron en el puesto 13 entre 14 clubes. Los jugadores notables que comenzaron su asociación con el club durante esta época fueron jugadores como Sid Burrows , Glenn Hunter y Kirk Hunter .
Al mismo tiempo, el empresario local Harry Corry inyectó al club algo de dinero de patrocinio que se necesitaba desesperadamente. Cuando comenzó el resurgimiento, el empresario sureño Tony O'Connell también se involucró.
Los equipos de Walker (él los apodó "el equipo sin botas") ganaron casi todo lo que estaban a la vista, mientras que los clubes más ricos y con mayor apoyo solo podían mirar y maravillarse. Se ganaron dos títulos de campeonato más (1995 y 1997), mientras que los Crusaders también terminaron subcampeones en 1993 (perdiendo el título por diferencia de goles ) y 1996. Otros trofeos ganados fueron el County Antrim Shield (1992), la Ulster Cup (1993) y Copa de Oro (1996).
A su vez, esto significó más expediciones a Europa, ya que los Crues se enfrentaron a equipos de Suiza , Dinamarca , Lituania y Georgia en un lapso de cinco años. El equipo de la década de 1990 está considerado como uno de los mejores en la historia del club, y gran parte del éxito gira en torno al núcleo de Kevin McKeown , Glenn Dunlop , Martin Murray , Sid Burrows y el dúo atacante de Glenn Hunter. (que llegaría a establecer un récord goleador del club de 157 goles) y Stephen Baxter .
El equipo era conocido cariñosamente como el "Escuadrón de Dios", debido a la gran cantidad de cristianos en el equipo de juego y el personal. [5] Además del primer equipo y las reservas, se introdujeron por primera vez equipos de nivel sub-16 y sub-18 mientras el club buscaba nutrir y desarrollar el talento local en el área. Roy Walker dimitió repentinamente como entrenador en mayo de 1998, justo antes de la cena de celebración del centenario del club en el Ayuntamiento de Belfast . Fue el entrenador con más años de servicio en la historia del club hasta que Stephen Baxter lo superó en octubre de 2013.
Posteriormente, la falta de fondos hizo que la fortuna de Seaview disminuyera a medida que la década llegaba a su fin, y los jugadores-entrenadores con sede en Dublín, Aaron Callaghan y Martin Murray , dimitieron después de un año cada uno al mando. Callaghan logró llevar al club al tercer puesto en su única temporada al mando, pero pasarían muchos años antes de que los Crues volvieran a competir a un nivel tan alto. El ex jugador Gary McCartney tomó las riendas directivas en julio de 2000. El equipo retuvo por poco el estatus de Primera División después de un emocionante éxito en los play-offs contra Lisburn Distillery gracias a un hat-trick del veterano Stephen Baxter en mayo de 2001, pero McCartney renunció poco después. doce meses después debido al limitado presupuesto de que disponía.
El popular defensor veterano Alan Dornan fue designado sucesor de McCartney a finales de junio de 2002 y el equipo mantuvo el estatus de Primera División esa temporada bajo su dirección, aunque el equipo era muy inexperto y a menudo incluía a seis o siete adolescentes. El énfasis en la juventud continuó en 2003-04 cuando los Crues lograron un final en la mitad de la tabla, una mejora en comparación con temporadas anteriores.
La siguiente temporada de Dornan al mando no fue tan exitosa. Fue despedido poco después de la mitad de la temporada, ya que los Crues se encontraban al final de la tabla, a pesar de haber guiado al equipo a la final del County Antrim Shield , que perdieron ante Linfield. Dornan fue el primer entrenador de los Crusaders en ser despedido. Stephen Baxter, exdelantero y favorito de los aficionados, fue nombrado entrenador, pero a pesar de la mejora de los resultados, no pudo mantener al club en la Premier League, ya que los Crues perdieron ante Glenavon en un play-off de descenso, el primer equipo de la Premier League. perder ante un equipo de Primera División en los play-offs. El descenso fue la primera vez que los Crusaders descendieron de cualquier liga y significó el fin de 56 temporadas consecutivas de fútbol senior.
Inmediatamente se recuperaron al año siguiente con Baxter al ganar la Liga Intermedia IFA , la Copa de la Liga Intermedia y la Copa Steel & Sons . Después de su primera temporada de regreso a la máxima categoría después del ascenso, los Hatchetmen terminaron en un meritorio sexto lugar, después de encabezar brevemente la tabla al comienzo de la temporada.
En la temporada 2007-08, los Crues terminaron en séptima posición en la Liga después de un comienzo de temporada algo inconsistente. Aparecieron en dos finales, perdiendo tanto el County Antrim Shield 1-2 ante Glentoran, como la Copa de la Liga Irlandesa , 2-3 ante Linfield.
Durante la temporada 2008-09, terminaron entre los tres primeros de la Liga por primera vez en 10 años. El club también ganó su primera final de la Copa de Irlanda desde 1968, gracias a un gol de Mark Dickson , en la victoria por 1-0 sobre Cliftonville en Windsor Park el 9 de mayo de 2009. [6] La misma temporada, Crusaders comenzó una asociación con sus compañeros del norte de Belfast. club Newington en una iniciativa intercomunitaria, en la que Newington jugó sus partidos en casa en Seaview. Esta se convirtió en su sede permanente para los partidos en casa en 2011.
Como resultado, los Crusaders entraron en Europa por primera vez en 12 años y se enfrentaron al FK Rabotnički macedonio en la segunda ronda de clasificación de la Europa League . El partido terminó empatado 1-1 con David Rainey anotando en el minuto 89. [7] El 23 de julio de 2009, en el partido de vuelta contra el FK Rabotnicki en Macedonia, perdieron el partido por 4-2 y abandonaron la competición por 5-3 en el global. [8]
En una medida respaldada por el presidente de la UEFA, Michel Platini , el club cambió de un campo de césped a uno sintético 4G. El campo de fútbol artificial fue fabricado por Act Global. Jugaron su primer partido en el nuevo campo contra Glentoran el 14 de noviembre de 2009. [9] Este movimiento resultó fructífero para el club, siendo los partidos en Seaview los únicos en Irlanda del Norte que sobrevivieron al clima durante el período navideño. . [10] La misma temporada, el equipo ganó su segundo gran trofeo en un año, recogiendo el Escudo del Condado de Antrim después de una victoria por 3-2 en la prórroga sobre Linfield. [11]
En la temporada 2010-11, los Crusaders desafiaron a Linfield por el título de liga, después de estar 13 puntos por detrás en un momento. Terminaron como subcampeones. Los Crues también llegaron a la final de la Copa de Irlanda, donde jugaron contra Linfield en Windsor Park. Los Crusaders se pusieron 1-0 arriba gracias a Declan Caddell, pero los goles de Peter Thompson y Mark McAllister condenaron a los Crues a la derrota. [12]
Luego, los Crues ingresaron a la UEFA Europa League 2011-12 y obtuvieron su mayor empate desde el famoso partido contra el Liverpool 35 años antes, cuando el equipo enfrentó al Fulham de la Premier League en la segunda ronda de clasificación. En la eliminatoria en casa, el equipo luchó valientemente, y el nuevo fichaje Timmy Adamson anotó el gol del empate y golpeó el larguero con el marcador en 1-1, antes de sucumbir finalmente por 1-3. [13] [14] En el partido de vuelta, el equipo de la Premier League demostró ser demasiado fuerte para los Hatchetmen, ya que dominaron el juego y ganaron 4-0. [15] [16]
Al mismo tiempo, Seaview se sometió a una extensa renovación, con la instalación de dos nuevas gradas y nuevos asientos, lo que convirtió el estadio en uno de los estadios deportivos más modernos de Irlanda del Norte . [17] Esa misma temporada ganaron la Copa de la Liga Irlandesa , derrotando a Coleraine 1-0 en el Ballymena Showgrounds gracias a un gol de Chris Morrow . [18] Los Crusaders también se convirtieron en campeones de Irlanda por primera vez, después de derrotar al Derry City en la final de la Copa Setanta de 2012 por 5-4 en la tanda de penaltis tras un empate 2-2 en la prórroga. El capitán Colin Coates anotó ambos goles durante el partido, y Coates, Chris Morrow , Matthew Snoddy, Stuart Dallas y Gareth McKeown convirtieron con éxito sus penales. [19]
Los Crusaders jugaron contra Cliftonville el 26 de enero de 2013 en la final de la Copa de la Liga de Irlanda en Windsor Park, perdiendo 0-4, una derrota récord conjunta en la final de la competición. [20] La temporada siguiente, los mismos dos equipos llegaron a la final, jugando un monótono empate 0-0 en Solitude, con Cliftonville reteniendo el trofeo al ganar 3-2 en los penaltis. [21]
La temporada 2014-15 fue innovadora para los Crusaders. La temporada comenzó con el equipo obteniendo su primera victoria en una competición europea en 18 años, derrotando al FK Ekranas de Lituania en la UEFA Europa League por 3-1 en casa. [22] En el partido de vuelta, los Crusaders obtuvieron su primera victoria a domicilio en Europa, ganando 2-1 gracias a dos goles de Paul Heatley, y obteniendo su primera victoria global en Europa. [23] En la segunda ronda de clasificación, los Crusaders se retiraron ante el IF Brommapojkarna sueco después de una derrota global por 1-4. [24] En la competición de copa, los Crusaders alcanzaron los cuartos de final de la Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte y la semifinal del County Antrim Shield, perdiendo ambas eliminatorias ante Bangor , y la semifinal de la Copa de Irlanda, perdiendo ante Glentoran . A pesar de ello, el equipo salvó sus mejores actuaciones para la liga, manteniéndose invicto de diciembre a abril y ganando 12 de 13 partidos. Una victoria por 1-0 en el derbi ante Cliftonville gracias a un gol de Paul Heatley prácticamente selló el título, [25] con una victoria en casa por 2-0 la semana siguiente contra Glentoran con goles de Declan Caddell y otro más de Heatley que confirmaron la Copa Gibson. lugar en Seaview. [26]
En la temporada 2015-16 , Crusaders retuvo el título de liga por primera vez en su historia, después de una victoria por 3-1 sobre Cliftonville en Solitude el 19 de abril de 2016. [27] [28] En la temporada siguiente se perdieron por poco ganando la Copa Gibson por tercera vez consecutiva, terminando segundo detrás de Linfield después de una dramática caída en la forma de los Crusaders al final de la temporada, con una derrota por 1-0 ante el equipo de David Healy en Windsor Park el 8 de abril de 2017 demostrando ser el Partido que decidió el título de liga. La temporada 2016-17 fue la primera desde 2013-14 en la que los Crusaders no lograron ganar ningún título.
Sin embargo, los Hatchetmen se recuperaron en la temporada 2017-18 , recuperando la Copa Gibson en una carrera por el título que llegó al último día de la temporada. Al final, fue una victoria por 2-1 en el Ballymena Showgrounds el 28 de abril de 2018 lo que le devolvió el título de liga a Seaview por tercera vez en 4 años, gracias a los goles de Philip Lowry y David Cushley , después de que Cathair Friel abriera el anotó para Ballymena United y amenazó con enviar el título al eventual subcampeón Coleraine . [29] Los Crusaders también ganaron el County Antrim Shield en el Ballymena Showgrounds después de una victoria por 4-2 sobre el Ballymena United el 23 de enero de 2018. [30] Los Crusaders terminaron la temporada con la increíble cifra de 106 goles en la liga, de los cuales más de la mitad correspondieron a del trío atacante de Paul Heatley , Gavin Whyte y Jordan Owens.
En la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones 2018-19 , los Crusaders recibieron su mayor sorteo europeo desde que se enfrentaron al Fulham siete años antes, enfrentándose a los habituales de la fase de grupos europea y al campeón búlgaro Ludogorets Razgrad . Sin embargo, el empate resultó ser decisivo ya que los Crues fueron goleados por 7-0 en el Ludogorets Arena , con goles de Marcelinho , Claudiu Keșerü y un hat-trick en 7 minutos del suplente Jakub Swierczok . [31] El partido de vuelta en Seaview terminó 2-0 para los visitantes búlgaros, gracias a un gol de Swierczok y un gol en propia meta del lateral izquierdo Rodney Brown. [32] Después de una campaña de liga sin incidentes, los Crues completaron un doblete de copa al ganar el County Antrim Shield con una victoria por 4-3 sobre Linfield, [33] y la Copa de Irlanda con una victoria por 3-0 sobre Ballinamallard United . [34]
En la UEFA Europa League 2019-20 , los Crusaders vencieron al B36 Tórshavn por un global de 5-2 para llegar a la segunda ronda de clasificación, donde se enfrentaron al Wolverhampton Wanderers de la Premier League inglesa . [35] En el partido de ida en Molineux, los Crues perdieron 2-0, [36] antes de perder 4-1 en Seaview en el partido de vuelta. [37]
En marzo de 2022, los miembros de Crusaders votaron 236 a 36 en una Asamblea General Extraordinaria a favor de aceptar una inversión sustancial por parte de un consorcio que incluye a la leyenda goleadora del Liverpool, Ian Rush . La empresa IRAMA, de la que Rush es un importante accionista, pretendía comprar una participación mayoritaria en el club. La medida permitirá a Crusaders vincularse con otras 15 academias Ian Rush, apuntar a mejorar su red de exploración y ayudar en la transición a una configuración profesional de tiempo completo. [38] En mayo de 2022, el club alcanzó la final de la Copa de Irlanda 2021-22 . Con una desventaja de 1-0 durante la mayor parte del partido, Josh Robinson empató en el último minuto del juego para forzar la prórroga, y con los tiros penales acercándose al final de la prórroga, el suplente Johnny McMurray anotó el gol de la victoria prácticamente con el último tiro de el partido para sellar una victoria extraordinaria. [39] En mayo de 2023, Crusaders ganó la copa de Irlanda por segunda vez consecutiva, venciendo una vez más al Ballymena United, esta vez 4-0.
El equipo jugó en diversos lugares antes de establecerse en Seaview en 1921, que sigue siendo su hogar hasta el día de hoy. Los lugares de origen anteriores incluían Glen (que luego se convirtió en parte de Alexandra Park), Simpson's Boiler Fields en Cavehill Road , Shore Road (frente al Grove Leisure Centre) y Rokeby Park. Seaview fue inaugurado oficialmente el 3 de septiembre de 1921 por el diputado William Grant , antes del inicio del partido con una victoria por 3-1 en el partido de la Liga Intermedia contra el Cliftonville Olympic . [2]
En julio de 1966 el club social original, los camerinos y las zonas administrativas fueron destruidos por un incendio. Fueron reemplazadas en 1970 por las actuales instalaciones más grandes y mejores. Lisburn Distillery (conocida como Distillery antes de 1999) compartió Seaview con Crusaders desde 1971 hasta 1979, después de que su casa original en Grosvenor Park fuera destruida en un ataque incendiario. Desde 1972, Seaview ha sido la sede de la final de la Copa Steel & Sons , que tradicionalmente se celebra el día de Navidad (a menos que el partido caiga en domingo). Sólo dos finales no se han jugado en Seaview desde entonces, la final de 1975 y la repetición de la final de 1984 (ambas se jugaron en Solitude).
En 2009, Crusaders se convirtió en el primer equipo de la Liga irlandesa en instalar un campo artificial 4G , avalado por la UEFA . [17] La medida ha garantizado que los aplazamientos debido al mal tiempo no hayan afectado a Seaview tanto como a otros motivos. Desde entonces, otros clubes han seguido su ejemplo: Cliftonville instaló un campo artificial 3G al año siguiente [40] y Bangor en 2013. [41]
En 2010, después de que se rechazara la financiación europea, se consiguió financiación de un inversor privado para que el club se trasladara a un nuevo estadio en la zona de Duncrue de Belfast, cerca de los muelles (aproximadamente a 3/4 de milla de Seaview) en "5 o 6 años". ". [42] Sin embargo, con la mudanza del estadio posteriormente archivada, el club presentó planes para remodelar el estadio actual y obtuvo el permiso de construcción aprobado en 2015. [43] [44]
Tradicionalmente, Crusaders ha obtenido su apoyo de la gente del norte de Belfast , Newtownabbey y el sur y este del condado de Antrim . Entre estos miembros elige su comité y su espíritu particular, con un fuerte énfasis en las relaciones comunitarias. Un ejemplo de esto es su conexión local con Seaview Primary School , que tiene una conexión establecida desde hace mucho tiempo con el club a través de eventos para recaudar fondos y eventos benéficos, así como fiestas escolares.
Sin embargo, la grave situación financiera del club se hizo muy evidente a principios de la década de 2000 y en 2002 se consideró cambiar la estructura de una organización basada en miembros a la de una sociedad anónima. Los socios votaron en la Asamblea General Anual en contra de tal cambio en mayo de 2002. En 2009, los socios del club votaron a favor de convertirse en una sociedad limitada por garantía .
Los cruzados atraen un apoyo leal y tuvieron el cuarto promedio de asistencia más alto en Irlanda del Norte durante la temporada 2014-15 , con un promedio de 1275. En la temporada 2015-16 , su asistencia promedio fue la segunda más alta de la liga después de Linfield . [45]
Los mayores rivales de los Crusaders son Cliftonville , con quien disputan el derbi del norte de Belfast . Los cruzados tradicionalmente dominaron la rivalidad (sin dejar de anotar en partidos de liga en casa contra los Rojos desde 1949 hasta 1998) principalmente debido al estatus amateur de Cliftonville; Desde mediados de los años 1970 el derbi ha sido mucho más competitivo. Los Crusaders han ganado 153 partidos frente a los 85 de Cliftonville, y desde que compiten al mismo nivel han ganado 28 honores senior frente a los 19 de Cliftonville. Los equipos han disputado cuatro finales de copa juntos, con Cliftonville ganando la final del County Antrim Shield de 1979, la Copa de la Liga de 2013 y 2014. finales y los Crusaders ganaron la final de la Copa de Irlanda de 2009.
Históricamente, los Crusaders compartían una rivalidad con Brantwood (que juega en Skegoneill Avenue a unas 500 yardas de Seaview) cuando ambos lados eran equipos juveniles. Con la elección de los cruzados a la Liga Irlandesa en 1949, la intensa rivalidad se desvaneció gradualmente. Los cruzados también comparten rivalidades urbanas con otros clubes de Belfast, Linfield y Glentoran .
Totalmente actualizado a 3 de agosto de 2023
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican el equipo nacional tal como se define en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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Fuente: Cruzados FC
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