Kirk Hunter (nacido el 2 de octubre de 1965) es un futbolista norirlandés retirado . Si bien jugó menos debido a lesiones y suspensiones en las últimas etapas de su carrera, ganó dos títulos de la Liga irlandesa con los Crusaders y es uno de los jugadores más condecorados de los Crusaders. [1]
Hunter comenzó su carrera con los Crusaders inicialmente como delantero, pero también como centrocampista. Con los Crusaders ganó varios trofeos y formó parte de uno de los equipos más exitosos de la historia del club. Uno de los momentos más destacados de su carrera temprana fue anotar un triplete contra el Glentoran en una semifinal de la Copa de Oro el 4 de diciembre de 1985, una competición que los Crusaders ganaron. [2]
Además de ser un jugador eficaz, Hunter también se destacó por su naturaleza fogosa en el campo, y fue sin duda uno de los jugadores más agresivos en la historia del fútbol de la Liga Irlandesa . En solo uno de los muchos incidentes infames en el campo de fútbol, Kirk fue llevado a los tribunales y demandado por una entrada que puso fin a su carrera contra el ex jugador de Larne Paul Murnin en 1992. [2] En otro incidente, Hunter fue expulsado por pelear sin tocar el balón contra el rival del norte de Belfast, Cliftonville, en 1998 después de estar en el campo menos de 60 segundos. [3]
Sin embargo, también hubo ocasiones en las que su enfoque de todo o nada resultó inspirador para sus compañeros de equipo, como un partido de cuartos de final de la Copa de Irlanda contra Linfield el 9 de marzo de 1996. Acercándose al final de su carrera, y con el marcador en 0-0, Hunter entró como suplente y ayudó a los Crues a una victoria por 2-0, pero fue sustituido después de 30 minutos de ser introducido por el entrenador Roy Walker , debido al temor de que lo expulsaran. Los fanáticos furiosos de Linfield lanzaron misiles como latas de cerveza a Hunter mientras lo sustituyeron.
Hunter recibió un testimonio en 1997 contra Rangers , [4] que incluyó a jugadores como Paul Gascoigne , Ally McCoist y Gennaro Gattuso (quien hizo su debut con los Rangers en el partido). [5] Después de un período con Carrick Rangers, se retiró del fútbol.
A pesar de estas controversias, Kirk es considerado uno de los mejores jugadores en la historia de los Crusaders y fue incluido en el Salón de la Fama en 2007. [6]
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