La NIFL Premiership 2020-21 (conocida como Danske Bank Premiership por razones de patrocinio) fue la decimotercera temporada de la NIFL Premiership , el nivel más alto de fútbol de liga en Irlanda del Norte , la 120.ª temporada de la Liga irlandesa de fútbol en general y la octava temporada de la liga que opera como parte de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte .
Linfield fue campeón, ganando la liga por 55.ª vez y la tercera temporada consecutiva. La pandemia de COVID-19 en Irlanda del Norte provocó que el inicio de la temporada se retrasara aproximadamente dos meses.
La temporada de 38 partidos comenzó el 16 de octubre de 2020 y concluyó el 29 de mayo de 2021, y los play-offs europeos se llevaron a cabo el 1 y el 5 de junio de 2021. Los partidos se publicaron el 19 de septiembre de 2020. [1]
Linfield fue el bicampeón defensor, habiendo sido campeón de liga en las dos temporadas anteriores: la acortada temporada 2019-20 lo vio ganar un 54º título de liga, un récord mundial en ese momento. Esta temporada, Linfield ganó un tercer título consecutivo, igualando una vez más el récord mundial de más títulos de liga de primera división en el fútbol de clubes, empatando con Rangers , que acababa de ganar su 55º título escocés dos meses antes. Linfield participó en la primera ronda de clasificación de la UEFA Champions League 2021-22 , mientras que el subcampeón Coleraine y el tercer clasificado Glentoran se unieron al ganador del play-off europeo, Larne , en la primera ronda de clasificación de la UEFA Europa Conference League 2021-22 .
No hubo descenso de la Premiership esta temporada, después de que la mayoría de los clubes del Campeonato NIFL votaran para cancelar su temporada 2020-21, sin haber jugado ningún partido de liga desde que la temporada 2019-20 se suspendió inicialmente en marzo de 2020. [2] La IFA no había otorgado a los niveles segundo y tercero el estatus deportivo de "élite" , que era necesario para seguir jugando partidos durante el cierre por la pandemia de COVID-19.
Doce equipos compitieron en la NIFL Premiership 2020-21, once de los cuales habían conservado su estatus de Premiership de la temporada anterior . El último club de la Premiership de la temporada pasada, Institute , descendió al Campeonato NIFL después de dos temporadas en la máxima categoría, y fue reemplazado por Portadown , que ascendió a la Premiership de esta temporada como ganador del Campeonato NIFL 2019-20 . [3] Esto marcó el regreso de Portadown a la máxima categoría por primera vez desde la temporada 2016-17 .
El play-off de ascenso/descenso no se llevó a cabo la temporada anterior, como consecuencia de la pandemia de COVID-19 .
Para los últimos cinco partidos, la tabla se dividió en dos mitades, con los equipos clasificados del 1.º al 6.º en la Sección A y los equipos clasificados del 7.º al 12.º en la Sección B. Durante los partidos 34 a 38, cada equipo jugó una vez con todos los demás equipos de su respectiva sección. Los partidos se invirtieron con respecto a los jugados durante las rondas 23 a 33, lo que garantiza que los equipos hayan jugado con todos los demás equipos de su respectiva sección dos veces en casa y dos veces fuera en total durante toda la temporada.
Los play-offs eran partidos a un solo partido, con prórroga y penaltis para determinar el ganador, en caso de ser necesario. Los equipos mejor clasificados tenían ventaja de local contra los equipos peor clasificados (es decir, 4º contra 7º y 5º contra 6º ) en las semifinales. El ganador de las dos semifinales con mejor clasificación también tenía ventaja de local en la final.
Como Linfield ganó la Copa de Irlanda 2020-21 y también se clasificó para la Liga de Campeones, el equipo que quedó en tercer lugar se clasificó directamente para la Europa Conference League, dejando vacante uno de los lugares de play-off. Como resultado, los cuatro clubes restantes que terminaron en el cuarto al séptimo lugar compitieron por un lugar en la primera ronda de clasificación de la Europa Conference League 2021-22 .
Las semifinales se jugaron el 1 de junio de 2021 y la final el 5 de junio de 2021. Larne fue el ganador del play-off y se clasificó para el fútbol europeo por primera vez en la historia del club.
