Rapido fue un crucero auxiliar que sirvió en la Armada española durante la Guerra Hispano-Americana en 1898. Antes de su servicio en la Armada española, sirvió como buque comercial de pasajeros SS Columbia para la Hamburg America Line de 1889 a 1898. Regresó al servicio comercial como Columbia con Hamburg America de 1899 a 1904, pero a principios de 1904 la Armada Imperial Rusa la compró para servir como crucero auxiliar Terek durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905.
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El Columbia fue construido en 1889 como un barco de pasajeros a vapor para la Hamburg America Line del Imperio Alemán . Con una capacidad de 400 pasajeros de primera clase , 120 de segunda clase y 580 de tercera clase en uso comercial, fue diseñado para que pudiera ser convertido en un crucero auxiliar para el servicio en la Armada Imperial Alemana en caso de una guerra. Fue botado flotando fuera del dique seco el 27 de febrero de 1889 [1] y fue entregado a Hamburg America poco después. Asignado a la ruta Hamburgo - Southampton - Nueva York , comenzó su viaje inaugural desde Hamburgo el 18 de julio de 1889. [1] [3]
El 8 de abril de 1898, [3] la Armada española compró el Columbia a Hamburg America para su uso en la Guerra Hispano-Estadounidense como crucero auxiliar. [1] [2] [4] Fue armado y rebautizado como Rapido , y puesto en servicio el 20 de abril de 1898. [3]
El Rápido pasó a formar parte de la expedición de socorro a Filipinas comandada por el contralmirante Manuel de Cámara y encargada de destruir el escuadrón asiático de la Armada de los Estados Unidos del comodoro George Dewey allí, así como de entregar 4.000 tropas del ejército español para reforzar las Filipinas. [5] El escuadrón de Cámara, formado por el acorazado Pelayo , el crucero acorazado Emperador Carlos V , el crucero auxiliar Patriota, los destructores Audaz, Osado y Proserpina, los transportes Buenos Aires , Panay, Alfonso XII y Antonio López, y cuatro carboneros además del Rápido , zarpó de Cádiz el 16 de junio de 1898. [6]
Después de destacar a Alfonso XII y Antonio López para hacer viajes independientes al Caribe , el Rápido y el resto de la escuadra pasaron Gibraltar el 17 de junio de 1898 [7] y llegaron a Port Said , Egipto , el 26 de junio de 1898. [8] Allí Camara solicitó permiso para transbordar carbón , que el gobierno egipcio finalmente denegó el 30 de junio de 1898 por preocupación por la neutralidad egipcia . [8]
Cuando el Rápido y el resto del escuadrón de Camara llegaron a Suez el 5 de julio de 1898, [9] el escuadrón del vicealmirante Pascual Cervera y Topete había sido aniquilado frente a Cuba en la batalla de Santiago de Cuba , liberando a las fuerzas pesadas de la Armada de los EE. UU. del bloqueo de Santiago de Cuba . Temeroso por la seguridad de la costa española, el Ministerio de Marina español retiró al escuadrón de Camara el 7 de julio de 1898. [10] El Rápido y el resto del escuadrón partieron de Suez el 11 de julio de 1898 hacia España , y el escuadrón de Camara se disolvió el 25 de julio de 1898. [11]
La guerra terminó en agosto de 1898 sin que el Rápido entrara en combate. Después de la guerra, la Armada española utilizó al Rápido como buque de transporte de tropas para transportar soldados del ejército español desde Cuba a España. [3]
A finales de 1898 o en 1899, Hamburg America compró el Rapido a la Armada española y lo devolvió al servicio comercial de pasajeros bajo su nombre original, Columbia . [1] [4] Volviendo a operar en la ruta Hamburgo-Southampton-Nueva York, el Columbia comenzó su primer viaje comercial de posguerra saliendo de Hamburgo el 31 de agosto de 1899. [1]
Después de que estallara la guerra ruso-japonesa en febrero de 1904 con un ataque sorpresa con torpedos de la Armada Imperial Japonesa contra el Escuadrón del Pacífico de la Armada Imperial Rusa en su fondeadero en Port Arthur en Manchuria , la Junta del Almirantazgo ruso decidió equipar seis buques de pasajeros de la Flota de Voluntarios Rusos ( Dobroflot ) para su uso como cruceros auxiliares. Uno de ellos fue el Columbia , que los rusos compraron a la Hamburg America Line para Dobroflot poco después de que comenzara la guerra y navegó hasta Libau , donde se sometió a una conversión en un crucero auxiliar. [12] Fue comisionado para el servicio naval como Terek el 25 de agosto de 1904.
Inicialmente, la Junta del Almirantazgo planeó que los seis cruceros auxiliares operaran desde una base en las Islas de la Sonda en las Indias Orientales Neerlandesas , desde donde atacarían los barcos con destino a Japón para cortar a Japón los envíos de material de guerra de Europa y los Estados Unidos y ganar tiempo para que el Escuadrón Ruso del Pacífico se recuperara del ataque sorpresa. [12] Estos planes cambiaron mientras el Terek estaba siendo convertido en Libau, la Junta del Almirantazgo decidió en cambio que un escuadrón de batalla de la Flota del Báltico debería hacer el largo viaje a las aguas del este de Asia para reforzar al Escuadrón del Pacífico y que los cruceros auxiliares deberían acompañar al escuadrón de batalla. [12] El Terek fue comisionado justo cuando el vicealmirante Zinovy Rozhestvensky tomó el mando del escuadrón en agosto de 1904 y comenzaron los primeros preparativos serios para el despliegue en el este de Asia. [13]
Mientras el escuadrón se preparaba en Libau, Terek se desplegó en el océano Atlántico para operaciones antibuque durante septiembre de 1904. Detuvo a los buques mercantes británicos para inspeccionarlos en busca de contrabando, incluido el vapor Margit Groedel de 2490 toneladas de registro bruto el 6 de septiembre, el carbonero Treherbert de 1642 toneladas de registro bruto -con destino a Newport , Gales , a Argel en la Argelia francesa- cerca de Gibraltar el 12 de septiembre, y el vapor Derwen en las aguas entre el cabo de San Vicente y Gibraltar el 14 de septiembre, en cada caso permitiendo que el barco continuara después de registrarlo y examinar sus documentos. [14] [15] [16] Avanzando hacia el sur, Terek llegó a Las Palmas en las Islas Canarias , donde comenzó a cargar carbón el 22 de septiembre. [17] El mismo día, las autoridades españolas en Madrid , diciendo que actuaban en respuesta a una protesta del embajador británico en España que exigía que las autoridades españolas no permitieran a Terek utilizar ningún puerto español como base para acosar a los barcos británicos, [18] prohibieron a Terek llevar a bordo agua dulce o provisiones y le ordenaron que dejara de cargar carbón y abandonara Las Palmas inmediatamente, pero el oficial al mando de Terek respondió que no podía irse porque los motores de su barco necesitaban reparaciones. [19] Sin embargo, los cruceros protegidos británicos HMS St George y HMS Brilliant anclaron en Las Palmas en la mañana del 23 de septiembre para señalar la preocupación británica por las actividades de Terek , y Terek partió al mediodía de ese día. [20] [21] El 28 de septiembre, Terek había llegado a Lisboa , Portugal , [18] y el 4 de octubre de 1904 detuvo al buque mercante británico Carisbrook en el Golfo de Vizcaya y lo retuvo durante un largo período mientras examinaba sus documentos antes de permitirle continuar. [22]
El Terek finalmente regresó a Libau, donde hizo sus propios preparativos para el viaje a Asia Oriental. Aunque el propio Rozhestvensky partió de Libau el 16 de octubre de 1904 con la mayoría de las fuerzas de la Flota del Báltico con destino a Asia Oriental (ahora rebautizadas como Segundo Escuadrón del Pacífico), el Terek permaneció en Libau durante un mes más, y finalmente partió el 16 de noviembre de 1904 en compañía de los cruceros protegidos Izumrud y Oleg , el crucero auxiliar Kuban , el buque hospital Orel y los destructores Gromki, Grozni, Prozorlivi , Ryani y Ryezvi. Transitó el mar Mediterráneo y el canal de Suez y se reunió con el resto del Segundo Escuadrón del Pacífico en Nosy Be, frente a la costa noroeste de Madagascar, el 13 de enero de 1905. [23] [24] [25] Acompañó al escuadrón, realizando funciones de exploración, reconocimiento y escolta y proporcionando seguridad a los otros buques de guerra mientras cargaban carbón, mientras cruzaba el océano Índico , transitaba el estrecho de Malaca y pasaba por el mar de China Meridional . [26] [27] En el mar de China Oriental , el 23 de mayo de 1905, Rozhestvenski destacó al Terek y al Kuban con órdenes de proceder de forma independiente, navegar por el océano Pacífico por la costa este de Japón hasta las proximidades de la bahía de Tokio y capturar o hundir tanto los barcos japoneses como los mercantes neutrales que transportaban contrabando hacia o desde Japón. Rozhestvenski esperaba que sus actividades proporcionaran una diversión que distrajera a los japoneses y atara a algunas de sus fuerzas navales mientras el Segundo Escuadrón del Pacífico pasaba por el Estrecho de Tsushima y el Mar de Japón . [28] [29]
Los dos piratas no parecen haber tenido mucho éxito en atraer a las fuerzas navales japonesas, pero la decisión de Rozhestvenski de separarlos los salvó de la aniquilación casi completa de su escuadrón en la batalla de Tsushima el 27-28 de mayo de 1905, y posteriormente Terek capturó y hundió dos barcos que transportaban material de guerra a Japón. Primero, el 5 de junio de 1905, capturó el SS Ikona de 3382 toneladas de registro bruto , un vapor británico que transportaba un cargamento de arroz desde Rangún a Japón, [30] y lo hundió en una posición reportada de diversas maneras como 150 millas náuticas (278 km) al norte de Hong Kong , y en el mar de Filipinas a 20°02′N 134°01′E / 20.033, -134.017. 134.017 (Ikona) . [ cita requerida ] El 22 de junio de 1905, capturó y hundió el SS Prinsesse Marie de 3518 toneladas de registro bruto , un vapor danés en un viaje de Singapur a Japón con un cargamento de hardware y provisiones, [30] en el Mar de China Meridional a 13°57′N 113°15′E / 13.950, -113.250 (Prinsesse Marie) . [ cita requerida ] Llegó a Batavia en las Indias Orientales Neerlandesas el 29 de junio de 1905, desembarcando a la tripulación del Prinsesse Marie y exigiendo carbón, pero las autoridades coloniales holandesas se negaron. [30] La internaron en Batavia el 9 de junio de 1905, poniendo fin a su activa carrera naval. [ 30]
El Terek fue averiado en diciembre de 1906. [ cita requerida ] Fue desguazado en 1907. [1] [2]
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