Los dos cruceros clase Suma (須磨型防護巡洋艦, Suma-gata bōgojun'yōkan ) eran cruceros protegidos operados por la Armada Imperial Japonesa . Si bien estaban más ligeramente armados y blindados que muchos de sus contemporáneos, su pequeño tamaño y diseño relativamente simple facilitaron su construcción y su velocidad relativamente alta los hizo útiles para muchas operaciones militares. Ambos participaron en combates durante la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial .
Los cruceros de clase Suma fueron diseñados y construidos en Japón en el Arsenal Naval de Yokosuka , como parte de un programa de la Armada Imperial Japonesa para poner fin a su dependencia de potencias extranjeras para los buques de guerra modernos, utilizando un diseño totalmente japonés y materiales totalmente japoneses. [1] Aunque el Arsenal Naval de Yokosuka tenía experiencia adquirida en la construcción de los cruceros Hashidate y Akitsushima , aunque con la ayuda de ingenieros navales franceses y componentes importados, la construcción del Suma aún tomó cuatro años y resultó en un buque con estabilidad y navegabilidad cuestionables. Sin embargo, su construcción brindó a los diseñadores y constructores navales japoneses una valiosa experiencia que se aplicó a su barco gemelo Akashi y en diseños de embarcaciones más grandes y potentes en el futuro. [2]
Las dimensiones generales y la disposición del armamento en los cruceros de clase Suma eran casi las mismas que las del Akitsushima . [3] El diseño incorporaba un casco de doble fondo totalmente de acero, con una cubierta blindada, dividida debajo por mamparos estancos. El blindaje, del tipo Harvey , cubría sólo áreas vitales, como las calderas, los cargadores de armas y la maquinaria crítica, con un espesor de 25 milímetros (0,98 pulgadas) en la cubierta.
Su batería principal constaba de dos cañones navales QF de 6 pulgadas/40 , uno situado en el castillo de proa y otro en la popa . Los cañones principales tenían un alcance de hasta 9.100 metros (4,9 millas náuticas) con una velocidad de disparo nominal de 5,7 disparos/minuto. El armamento secundario consistía en seis cañones QF de 4,7 pulgadas Mk I-IV montados en patrocinadores en la cubierta superior. Estos cañones tenían un alcance de hasta 9.000 metros (9.800 yardas) con una velocidad de disparo nominal de 12 disparos/minuto. También tenía diez cañones Hotchkiss QF de 3 libras , con un alcance de hasta 6.000 metros (6.600 yardas) con una velocidad de disparo nominal de 20 disparos/minuto, cuatro montados en la cubierta superior, dos en la popa y dos en el puente de popa. y uno en proa y uno en popa, así como cuatro cañones Nordenfelt de 1 pulgada , que luego fueron reemplazados por cuatro ametralladoras Maxim de 7,62 mm . También estaba equipado con dos torpedos de 356 mm (14,0 pulgadas) , montados en la cubierta. [3]
Los cruceros de clase Suma tenían un desplazamiento ligeramente menor que el Akitsushima y, en consecuencia, tenían armamento más liviano (dos cañones de seis pulgadas en lugar de cuatro) para reducir los problemas con el peso y las lecciones de diseño aprendidas con Akitsushima (como la necesidad de ubicar la batería secundaria más abajo). Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los diseños japoneses de la época, el diseño seguía siendo muy pesado y tenía problemas de navegabilidad y estabilidad.
El segundo barco de la clase, Akashi, se diferenciaba del Suma en que sus tubos de lanzamiento de torpedos se movían desde la proa hacia la parte trasera del barco y tenía un trinquete alto con una antena de radio. En Akashi, la parte superior de combate se eliminó del mástil desde el principio, lo que resultó en un diseño más elegante y "más moderno". Esto también fue eliminado de Suma en una fecha posterior.
La propulsión se realizaba mediante dos motores alternativos de vapor triples verticales , de dos ejes, con ocho calderas cilíndricas (en Suma y nueve calderas de un solo extremo en Akashi ) que producían una velocidad de 20 nudos (37 km/h) y un alcance de 11.000 millas náuticas. (20.000 km) a 10 nudos (19 km/h) en base a su capacidad para 544 toneladas de carbón .
Encargado en 1891, botado el 9 de marzo de 1895 y terminado el 12 de diciembre de 1896, [4] Suma sirvió en la Rebelión de los Bóxers y en la Guerra Ruso-Japonesa . También sirvió de patrulla durante la Primera Guerra Mundial principalmente en el teatro del sudeste asiático. Fue retirada de la lista de la marina el 4 de abril de 1923 y desguazada en 1928. [4]
Encargado en 1893, botado el 18 de diciembre de 1897 y terminado el 30 de marzo de 1899, [4] Akashi estuvo plagado al principio de su carrera con numerosos problemas con sus motores, especialmente sus calderas. Una vez resueltas estas cuestiones, sirvió en la Rebelión de los Bóxers y en la Guerra Ruso-Japonesa . En la Primera Guerra Mundial , Akashi sirvió en la Batalla de Tsingtao y posteriormente patrulló las rutas marítimas en el Sudeste Asiático y el Mar Mediterráneo . Tenía su base en Malta como buque insignia de un grupo de destructores como parte de la asistencia de Japón a la Royal Navy bajo la Alianza Anglo-Japonesa . Fue utilizada como objetivo de bombarderos en picado al sur de Izu Ōshima el 3 de agosto de 1930. [4]
