Crossroads es una película dramática musical estadounidense de 1986 inspirada en la leyenda delmúsico de blues Robert Johnson . Protagonizada por Ralph Macchio , Joe Seneca y Jami Gertz , la película fue escrita por John Fusco y dirigida por Walter Hill y cuenta con una banda sonora original de Ry Cooder con guitarra clásica de William Kanengiser y armónica de Sonny Terry . Steve Vai aparece en la película como el virtuoso guitarrista del diablo en el culminante duelo de guitarras.
Fusco fue un músico de blues itinerante antes de asistir a la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York , donde escribió Crossroads como tarea en una clase magistral dirigida por los gigantes de la escritura de guiones Waldo Salt y Ring Lardner Jr. El guión estudiantil ganó el primer lugar en los premios nacionales FOCUS (Películas de estudiantes universitarios y de colegios) y se vendió a Columbia Pictures mientras Fusco todavía era estudiante.
Eugene Martone, de 17 años, siente fascinación por la música blues mientras estudia guitarra clásica en la Juilliard School de la ciudad de Nueva York. Su investigación sobre el blues y la música de guitarra le lleva a descubrir la aclamación creativa mítica del famoso Robert Johnson ; especialmente intrigantes son las leyendas que rodean exactamente cómo Johnson llegó a tener tanto talento, la más notable es la que afirma que "vendió su alma al diablo en la encrucijada", así como una famosa "canción perdida" que se perdió, supuestamente para siempre, para el mundo.
En su búsqueda por encontrar esta canción, investiga viejos recortes de periódicos archivados y descubre que el viejo amigo de Johnson, el músico Willie Brown , está vivo y encarcelado por asesinato o intento de asesinato en un hospital de mínima seguridad cercano. Eugene va a ver al anciano, que niega varias veces que sea ese Willie Brown. Finalmente admite su identidad después de escuchar a Eugene tocar algo de blues (pero señala que Eugene "toca sin alma"). Willie luego dice que conoce la melodía faltante de Robert Johnson en cuestión, pero se niega a dársela a Eugene a menos que el chico lo saque de la institución y lo lleve a Mississippi, donde tiene asuntos pendientes que resolver. Eugene está de acuerdo y se dirigen al sur. Sin embargo, el chico pronto se da cuenta de que Willie está constantemente realizando pequeñas estafas, como afirmar falsamente que tiene suficiente dinero para cubrir sus boletos de autobús (aunque Willie puede haberlo hecho a propósito, para que Eugene experimente algunas dificultades reales). Con solo $ 40, terminan " vagando " de Memphis a Mississippi.
Durante su búsqueda, Eugene y Willie experimentan de primera mano el legado del blues de Robert Johnson, participando en una sesión improvisada en un " jook joint " (como lo llama Willie), donde Eugene recibe el apodo de "Lightning Boy" por su habilidad musical. Eugene sugiere en broma que él mismo debería "vender su alma al diablo en la encrucijada", Willie lo abofetea enojado y le exige que no bromee al respecto.
La pareja conoce a Frances, de 17 años, que huye de su padrastro abusivo. Ella hace autostop con ellos y ella y Eugene comienzan una relación. Cuando ella los abandona para continuar su propio viaje, Eugene queda desconsolado pero con un sentimiento más profundo por el blues. Al mismo tiempo, Willie confiesa que no falta ninguna canción de Johnson, pero le dice al chico que ha demostrado su valía mucho más de lo que aprender cualquier canción de blues podría enseñarle.
Con el dinero que juntaron en el local de blues, Willie ayuda a Eugene a comprar un amplificador portátil Pignose y una Fender Telecaster . Willie le dice a Eugene que el secreto para tocar blues es usar un slide .
Llegan a una encrucijada desierta en la zona rural de Mississippi, donde Willie revela su secreto: su habilidad con la armónica surgió gracias a un trato con el Diablo, que hizo en ese mismo lugar. Willie ahora espera terminar el trato. El Diablo, que se hace llamar Scratch y Legba , aparece e insiste en que el contrato por el alma de Willie sigue siendo válido, incluso si Willie no está satisfecho con cómo resultó su vida.
Eugene, creyendo que los otros dos están bromeando, interviene en la conversación. El Diablo le ofrece un desafío: si Eugene puede asistir a un concierto especial y ganar una batalla de guitarra contra su guitarrista, Willie recuperará su alma. Si Eugene pierde, Eugene también perderá su alma. A pesar de las protestas de Willie, Eugene acepta el trato. Willie y Eugene son transportados a un salón de música, donde el maestro de la guitarra de metal-blues Jack Butler, quien también vendió su alma por habilidad musical, está asombrando a la multitud con su destreza. Eugene, ahora que comprende la situación, recibe una bolsa de magia de Willie para guardarla en su bolsillo. También se pone su slide, lo que le da una aparente ventaja sobre su oponente.
Eugene y Butler intercambian extravagantes partes de guitarra, cada uno capaz de superar al otro. Finalmente, Eugene recurre a su formación clásica y toca una pieza rápida y difícil que Butler no puede igualar. Abatido, Butler deja caer su guitarra y se aleja, y el Diablo rompe el contrato de Willie, liberando el alma del bluesman.
Willie y Eugene son transportados de regreso a Mississippi, donde comienzan a caminar nuevamente y deciden dirigirse a Chicago para tocar juntos. Willie le dice a Eugene que después de su estadía en Chicago deben separarse, para que Eugene pueda irse solo "a llevar la música a otro lado".
El guion era un original de John Fusco, que llevaba mucho tiempo interesado en la música blues. Trabajaba como cantante y músico de blues, pero un médico le había advertido que descansara la voz. En 1981, su novia, que trabajaba en un asilo de ancianos, le dijo que habían ingresado a un anciano negro con una armónica. Fusco fue a visitarlo y, de camino, ideó una historia sobre lo que sucedería si el intérprete fuera un legendario músico de blues. Esto le dio la idea de la historia. [2] Amplió el mito de Robert Johnson vendiendo su alma al diablo en la encrucijada. Casualmente, Johnson fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama del Rock and Roll en enero de 1986, mientras se producía la película.
Fusco escribió el guion como tesis de maestría en la Universidad de Nueva York . Era solo su segundo guion. El productor Mark Carliner actuó como asesor independiente de Fusco y más tarde ayudó a que se hiciera. [3] Fusco recibió un pago de 250.000 dólares. [4]
Jami Gertz fue elegida para el papel principal femenino. "Tenía la calidez que buscaba", dijo Hill, "y era luchadora, pero me preguntaba si sería lo suficientemente fuerte. Tiene que hacer que Macchio pase por la experiencia de enamorarse y luego tiene que dejarlo para fortalecer su personaje para el enfrentamiento final de la película. Decidí quedarme con ella y me sorprendió lo fuerte que parecía en la pantalla". [5] El especialista en guitarra Arlen Roth fue contratado como entrenador musical de Macchio. [6]
Hill era consciente de algunas similitudes superficiales con The Karate Kid : "Si lo analizas en profundidad, parece un enfrentamiento entre un niño y un anciano sabio contra el mal", dijo Hill. "Pero si realmente analizas 'Crossroads', es una película completamente diferente ... Sabía que mi tarea más difícil sería crear escenas reales y creíbles entre Macchio y Seneca. Tenían que ser personajes reales; con un nivel de realidad constante, para que funcionaran. Tienes que preparar el escenario, o cuando tu película cambia de rumbo hacia la fantasía, pierdes a tu público". [5]
El rodaje se llevó a cabo en locaciones de Beulah, Mississippi, así como en Hollywood. La leyenda del blues Frank Frost hace un cameo.
"Creo que el blues todavía llega a los jóvenes de hoy", dijo Ry Cooder, que interpretó la música junto a Steve Vai y Arlen Roth. "Es tan antiguo que resulta nuevo". [7]
Cooder dice que el duelo final en el que participa Vai "tuvo que estar completamente planeado, ya que tuvimos que coreografiar cuidadosamente la llamada y la respuesta de ese duelo de guitarras y utilizarlo como reproducción durante la filmación. Steve Vai es tremendamente científico cuando se trata de tocar la guitarra y fue capaz de adaptarse a ese proceso". [8]
El guion original terminaba con el personaje de Joe Seneca muriendo en un autobús Greyhound . [9] El padre del director Walter Hill había muerto poco antes de que comenzara la producción, y le resultó difícil filmar esta escena, por lo que también filmó un final más feliz. [9] Ambos fueron probados con el público; se eligió el final feliz. [10] [11]
Crossroads fue el último papel cinematográfico de Robert Judd. Murió de cáncer de estómago en enero de 1986, dos meses antes del estreno de la película en cines.
Ry Cooder pasó un año trabajando en la película. [12] Más tarde dijo:
Fue una película fácil de entender. Todos hemos visto ese mito sobre el chico blanco que se va al sur, y yo conocía las señales que había a lo largo del camino. Los músicos de antaño, los locales de mala muerte, las carreteras solitarias por las que se va ... Todas estas cosas se mencionan sin palabras en la música blues, que es una enciclopedia de experiencias. Tenía canciones en mi cabeza que trataban sobre cada escena de Crossroads . Darles forma para esa película fue como aprender blues 101. [8]
Arlen Roth le enseñó a Macchio a tocar la guitarra para prepararlo para el rodaje. [13] Roth escribe que él y Macchio trabajaban juntos dos horas al día, después de lo cual Macchio trabajaba con su instructor de karate para prepararse para la próxima película Karate Kid 2. [ 13] Macchio inicialmente esperaba poder tocar algo de la música en la pantalla él mismo, pero se dio cuenta de que las difíciles piezas que preparaban los guitarristas profesionales estarían más allá de sus posibilidades. [13]
El duelo de guitarras entre Eugene y Butler originalmente iba a ser un concurso de blues con slide guitar, con Cooder apareciendo en pantalla como Butler y con Roth doblando el papel de Eugene. [13] El director Walter Hill decidió reemplazar a Cooder y producir una batalla más dura al estilo de "combate de boxeo", con Keith Richards , Frank Zappa y Stevie Ray Vaughan considerados para el papel de Butler. [14] Se decidió por el músico de Alcatrazz Steve Vai, con la esperanza de que el estilo de guitarra shred de moda aumentara el atractivo de la película para un público más amplio. [14] Cooder estaba decepcionado; él y Roth sintieron que el uso de un estilo musical contemporáneo no estaba en consonancia con el tema de blues de la película y que haría que la película quedara muy anticuada más adelante. [13]
El director filmó un duelo adicional, que debía aparecer antes del enfrentamiento final. En él, Jack Butler (Vai) se enfrentaba a un músico de blues interpretado por Shuggie Otis ; Otis perdería, lo que estableció lo amenazante que era Butler. [13] [15] Los productores decidieron no utilizar este metraje en la película final. [13]
Eugene gana el duelo tocando una composición de metal neoclásico llamada "Eugene's Trick Bag", que cita en gran medida el " Capricho n.º 5 " del virtuoso del violín Niccolò Paganini . [14] Esto repite partes de la interpretación clásica que William Kanengiser había doblado para Eugene al comienzo de la película; en el duelo final, Vai dobla "Eugene's Trick Bag" mientras Macchio hace mímica con la Telecaster de Eugene. La identidad de la guitarra superstrat roja que Butler toca en pantalla se convirtió en un misterio. La revista Guitar World descubrió más tarde que era una Charvel personalizada , construida por Grover Jackson o por el constructor de Charvel Mike Shannon, y equipada con pastillas DiMarzio y un trémolo Floyd Rose . [16] La guitarra era de Vai y, cuando Butler la deja caer pesadamente al suelo, el equipo de producción construyó apresuradamente instrumentos de imitación para la toma. [16] La guitarra original, firmada por Vai, se encuentra actualmente en la colección de la empresa Hard Rock Café . [16]
Más tarde, Roth publicó una grabación del duelo final planeado, entre él y Cooder, en su canal de SoundCloud . [17]
Junto con la película se lanzó un álbum de banda sonora que incluye 37 minutos de la música de la película. El álbum no incluye la interpretación clásica de Eugene (que fue interpretada por William Kanengiser ) ni el duelo final con Jack Butler. La interpretación de Vai, incluido el duelo, aparece en su álbum The Elusive Light and Sound, Vol. 1 .
Farliner dijo: "Esta es una película tan difícil de comercializar como cualquier otra. Yo fui el primero que intentó vender la historia. Sé lo difícil que es ... Podría ser una película clásica de crossover, pero podrías desperdiciar esa oportunidad muy rápido con una mala campaña". Pensó que Columbia tenía un excelente equipo de marketing y le gustó que el estudio gastara 6 millones de dólares en lanzarla. [18]
Según Ry Cooder, la película "fue un fracaso" [12] . La película logró recaudar un total de 5.839.031 dólares en Estados Unidos. [1]
En 2024, la película tenía una calificación de "fresca" del 82% en Rotten Tomatoes a partir de 17 reseñas. [19]
Roger Ebert, en su reseña, afirmó que la película "toma prestado con tanta libertad y es un recordatorio de tantas otras películas que es un poco sorprendente, al final, darse cuenta de lo efectiva que es la película y lo original que logra sentirse a pesar de todos los saqueos". Elogió la actuación y la música de la película, dándole a la película 3,5 estrellas de 4. [20]
