Crodowaldo Pavan ( pronunciación portuguesa: [kɾodoˈvawdu paˈvɐ̃] ; 1 de diciembre de 1919 - 3 de abril de 2009) fue un biólogo y genetista brasileño , y un líder científico en Brasil .
Pavan nació en una familia de inmigrantes de segunda generación de Italia en 1919, en la ciudad de Campinas , estado de São Paulo , Brasil . Su bisabuelo era un experto en pinturas textiles y un anarquista militante , que fue perseguido y encarcelado con frecuencia en Italia y en Brasil por su activismo político. Cuando era niño, influenciado por la planta de fabricación de porcelana de su padre en Mogi das Cruzes , quiso seguir una carrera en ingeniería , pero cambió radicalmente cuando tuvo la oportunidad en la escuela secundaria de asistir a una conferencia del destacado médico y profesor francés André Dreyfus y a la proyección de la película " La historia de Louis Pasteur ", protagonizada por el actor ganador del Óscar Paul Muni en el papel principal.
Siguiendo el consejo de Dreyfus, en 1938 se matriculó en un curso de historia natural en la Universidad de São Paulo , continuando con su trabajo en investigación biológica bajo la dirección de su mentor. Su tesis doctoral sobre el pez cavernícola ciego Pimelodella kronei ( sin. Typhlobagrus kronci ) fue completada en la misma institución. En 1942, aceptó un puesto como profesor asistente en la Universidad de São Paulo, y rápidamente se convirtió en profesor titular, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1978.
En 1942, Pavan se involucró en un proyecto de investigación pionero sobre la genética , taxonomía y ecología de las moscas de la fruta Drosophila , financiado por la Fundación Rockefeller bajo la dirección del destacado biólogo ruso-estadounidense Theodosius Dobzhansky . Este tema se convirtió en el interés de investigación de toda la vida de Pavan y la fuente de su reconocimiento internacional. En particular, el Dr. Pavan introdujo en la biología el estudio citogenético de Rhynchosciara angelae , una mosca que se destaca por sus cromosomas gigantes , facilitando así la determinación de los loci de los genes . Él y sus colaboradores fueron de los primeros en demostrar que la estructura de los genes y los cromosomas no era fija y podía ser modificada por infecciones .
En 1966, Pavan aceptó una invitación del Laboratorio Nacional de Oak Ridge en Tennessee para establecer un laboratorio para realizar más investigaciones sobre genética celular. En 1968, aceptó una invitación para convertirse en profesor titular en la Universidad de Texas en Austin , en Austin , Texas . Regresó a Brasil en 1975 y, después de jubilarse oficialmente de su puesto en la Universidad de São Paulo, aceptó el puesto de profesor titular en la recientemente fundada Universidad Estatal de Campinas , trabajando como presidente de departamento y decano del Instituto de Biología de la Universidade Estadual de Campinas (Instituto de Biología) hasta una segunda jubilación. Fue profesor emérito en ambas universidades.
Como líder científico, Pavan fue muy influyente y se involucró en el principal desarrollo de la ciencia y la tecnología en Brasil en la segunda mitad del siglo XX. Fue presidente del Consejo Nacional de Investigaciones ( CNPq ) de 1986 a 1990, y presidente de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia de 1980 a 1986, un período crítico para la redemocratización del país, cuando la Sociedad jugó un papel destacado en la resistencia civil al gobierno militar.
Pavan fue miembro de varias sociedades científicas internacionales, como la Academia de Ciencias del Tercer Mundo , la Academia de Ciencias de Lisboa , la Real Sociedad Fisiográfica de Lund y la Academia de Ciencias de Chile, y recibió condecoraciones, medallas y premios de varios países. Fue uno de los pocos brasileños que fue miembro de la Academia Pontificia de Ciencias . También fue miembro de la Academia Brasileña de Ciencias , y uno de los fundadores de la Academia de Ciencias de São Paulo, la Academia de Medicina de São Paulo, la Academia de Letras de São Paulo, la Academia de Educación de São Paulo y la Sociedad Brasileña de Genética, así como uno de sus presidentes.
Durante la última parte de su vida, Pavan vivió en São Paulo y participó en diversas actividades relacionadas con la divulgación científica . Fue uno de los fundadores y directores de la Asociación Brasileña de Divulgación Científica y continuó activo en la investigación sobre el control biológico de plagas agrícolas.
Pavan murió el 3 de abril de 2009, en el Hospital Universitario de la Universidad de São Paulo , debido a una insuficiencia orgánica múltiple resultante de complicaciones después de una cirugía de cáncer .