Rhynchosciara americana es una especie de mosca. Tiene un ciclo de vida de aproximadamente 70 días y las larvas hermanas muestran un desarrollo sincronizado. Las larvas pueden alcanzar una pulgada de longitud y la mosca adulta mide aproximadamente 0,8 pulgadas (20 mm). Los grupos de larvas generalmente se originan de la misma postura femenina y tejen un capullo comunitario donde ocurrirá la metamorfosis. La mosca es científicamente notable por la fisiología de sus cromosomas politénicos y sus bocanadas amplificadas reguladas por el desarrollo, observadas por primera vez por Crodowaldo Pavan .
Su ecología no se conoce bien, pero se supone que se trata de un mosquito de los hongos. Hasta hace poco, los científicos no habían tenido éxito en la cría de esta mosca en el laboratorio.
El entomólogo Christian Rudolph Wilhelm Wiedemann fue el primero en describir y clasificar esta especie en su obra Diptera Exotica (1821). Había analizado especímenes brasileños que probablemente le habían enviado colegas o aficionados. Los entomólogos europeos tenían dificultades para viajar a Brasil para recolectar muestras por razones políticas de la época.
En 1950, durante una expedición para recolectar Drosophilidae silvestres en la costa del estado de São Paulo , en el sureste de Brasil, Crodowaldo Pavan redescubrió la especie y la bautizó como Rhynchosciara angelae . En 1951, la primera publicación sobre este “nuevo” díptero describe sus aspectos morfológicos y algunos hábitos. La sinonimia fue demostrada en 1969 por Martha Breuer, y R. angelae fue corregida a R. americana .
Desde las primeras observaciones, los cromosomas politénicos gigantes y sus hinchazones se observaron en varios tejidos larvarios. Balbiani describió estructuras cromosómicas similares en Chironomus y se las conoció como "Anillos de Balbiani", pero la incorporación de experimentos con timidina radiactiva en los cromosomas de Rhynchosciara americana condujo al descubrimiento de dos tipos de hinchazones: una relacionada con la transcripción, donde la cromatina se expande y tienen lugar los eventos de transcripción; y otra relacionada con la amplificación, donde la cromatina se expande y tienen lugar la transcripción del ARN y la replicación del ADN .
De hecho, fue el primer modelo biológico en el que se detectó una replicación desproporcionada del ADN. Hoy en día, el fenómeno de amplificación está bien documentado en varios organismos, como Drosophila melanogaster , pero no se entiende del todo. En Drosophila se han descrito elementos de control como potenciadores y orígenes de la replicación y se han relacionado con fenómenos de amplificación, sin embargo, en los Sciaridae el enigma aún está lejos de resolverse.