Los Munsee cristianos son un grupo de Lenape (también conocidos como Delaware ), un pueblo indígena de los Estados Unidos , que habla principalmente Munsee y se ha convertido al cristianismo, siguiendo las enseñanzas de los misioneros moravos . Los Munsee cristianos también son conocidos como los Munsee moravos o los Indios moravos , los Indios cristianos moravos o, en contexto, simplemente los Indios cristianos . Como la Iglesia Morava transfirió algunas de sus misiones a otras denominaciones cristianas, como los Metodistas, los Munsee cristianos pertenecen hoy a la Iglesia Morava, la Iglesia Metodista , la Iglesia Unida de Canadá , entre otras denominaciones cristianas. [1]
La tribu cristiana Munsee ha producido varias personas que se han convertido en figuras notables del cristianismo y de la nación Delaware en su conjunto, como Gelelemend (un jefe lenape), John Henry Kilbuck (un misionero cristiano moravo entre los pueblos nativos de Alaska), Papunhank (un diplomático y predicador lenape moravo), Glikhikan (jefe Munsee, anciano moravo y mártir cristiano) y Washington Jacobs (un jefe de la reserva morava del Támesis ). [2]
Las comunidades cristianas Munsee actuales incluyen a los moravos del Támesis , la tribu cristiana Munsee en Kansas y la comunidad Stockbridge-Munsee . [3] [4]
A partir de la década de 1740, la Iglesia Morava envió misioneros cristianos a las tribus indígenas de América del Norte y comenzó a establecer asentamientos, con el apoyo total de las tribus. [5] Las filas de los Munsee cristianos incluyeron a jefes Lenape influyentes desde el principio. [5] El enfoque cristiano moravo era preservar las prácticas culturales de los Lenape al tiempo que introducía a los Lenape al mensaje del Evangelio con la totalidad de la fe cristiana. [5] Como tal, los misioneros cristianos moravos desarrollaron la ortografía de los dialectos Lenape y David Zeisberger "compiló diccionarios de varias lenguas nativas, traduciéndolos al inglés y al alemán". [5] [6]
Los Munsee eran el clan del lobo de los Lenape , que ocupaban el área donde hoy se encuentran Nueva York , Pensilvania y Nueva Jersey . El primer contacto europeo registrado ocurrió en 1524, cuando Giovanni da Verrazzano navegó hacia lo que hoy es el puerto de Nueva York . Como la mayoría de los pueblos nativos de la costa atlántica, los Munsee sufrieron la introducción de enfermedades europeas, como la viruela y la gripe , que eran endémicas entre los recién llegados, pero a las que no tenían inmunidad adquirida. Los que sobrevivieron se vieron obligados a adentrarse en el interior por los asentamientos europeos invasores.
A mediados del siglo XVIII, un grupo de lenape comenzó a seguir las enseñanzas de los misioneros moravos . Los moravos descendían de protestantes exiliados de Morava, hoy República Checa, que fundaron una denominación protestante en Herrnhut , en el estado alemán de Sajonia . Buscaban proteger a sus conversos creando aldeas misioneras separadas en la frontera, separadas tanto de los colonos europeos como de otros pueblos nativos.
El misionero más destacado entre los Munsee fue David Zeisberger . En 1772, dirigió a su grupo de Munsee cristianos al Territorio de Ohio , con la esperanza de aislarlos de las hostilidades de la inminente Revolución estadounidense . Sin embargo, en 1782, una fuerza de milicianos de Pensilvania , en busca de indios que habían estado atacando asentamientos en el oeste de Pensilvania, se topó con un grupo de noventa y seis de los Munsee cristianos de Zeisberger que estaban cosechando maíz y los acorralaron en el pueblo de Gnadenhütten , en el este de Ohio . Los Munsee protestaron por su inocencia de los incidentes y explicaron sus convicciones cristianas y su práctica de no combatientes y no resistencia . Pero la milicia tomó una votación y decidió matar a todos estos "indios", incluidas las mujeres y los niños. Los muertos son conocidos como los Mártires Indios Cristianos Moravos. [7] [8] [9]
Mientras los milicianos estadounidenses asesinaban a los indios cristianos moravos en Gnadenhutten, un mensajero enviado por los misioneros moravos en Sandusky el 3 de marzo llegó a Schoenbrunn el 6 de marzo para dar la noticia de que todos ellos se trasladarían a Detroit. Dos de los indios moravos de Schoenbrunn fueron a contárselo a sus hermanos en Gnadenhutten, pero en su viaje allí, vieron que los soldados estadounidenses habían destrozado el cuerpo de Joseph Schebosh Jr, un moravo de madre india y padre europeo. [10] Enterraron su cuerpo y regresaron rápidamente para advertir a sus hermanos en Schoenbrunn, ya que pensaban que los demás en Gnadenhutten corrieron la misma suerte. [10] Los indios cristianos moravos de Schoenbrunn huyeron a Sandusky antes de que los milicianos estadounidenses pudieran llegar a Schoenbrunn, donde planeaban cometer otra masacre. [10]
En 1798, David Zeisberger condujo a muchos de los indios cristianos moravos de regreso a Ohio, donde establecieron la Misión Goshen cerca de Schoenbrunn . Zeisberger vivió allí hasta su muerte, después de lo cual muchos de los indios cristianos moravos se mudaron a Ontario (cf. Nación Delaware en Moraviantown ) y otros a Kansas, junto con misioneros cristianos que continuaron viviendo y trabajando entre ellos. [11] [12] Los descendientes de Jacob y Ester, los hijos sobrevivientes de Israel Welapachtshechen (quien fue martirizado en la masacre de Gnadenhutten ), conforman la mayoría de la tribu cristiana Munsee en Kansas en la actualidad. [13]
Después de diez años más de conflictos, la mayoría de los cristianos Munsee siguieron a Zeisberger a Ontario , Canadá, donde establecieron un nuevo hogar en Fairfield, comúnmente conocido como Moraviantown , a lo largo del río Támesis . [14] Allí vivieron en relativa paz durante veinte años, manteniéndose con su agricultura e industria.
Pero se convirtieron en víctimas involuntarias durante la Guerra de 1812 , cuando los soldados estadounidenses quemaron su aldea hasta los cimientos durante la Batalla del Támesis . La batalla es bien conocida históricamente como una victoria para el general estadounidense William Henry Harrison y por la muerte del jefe shawnee Tecumseh , un aliado de los británicos, pero la destrucción de Moraviantown es poco más que una nota a pie de página. Los Munsee huyeron al desierto en busca de refugio seguro hasta que cesaron las hostilidades, luego regresaron para construir un nuevo Fairfield al otro lado del río Támesis hacia el sur, que ahora se conoce como Moraviantown.
En 1903, los cristianos moravos transfirieron la misión de Munsee en Moraviantown a los cristianos metodistas , una denominación que finalmente se unió a la Iglesia Unida de Canadá . Hoy en día, muchos cristianos de Munsee todavía pertenecen a esta denominación protestante unida . [1]
En la década de 1830, una facción de los Munsee cristianos estaba a favor de trasladarse al oeste americano. En 1837, algunos de los Munsee de Fairfield viajaron a Wisconsin para unirse a otra banda cristiana de indios, los indios Stockbridge, una combinación de los últimos remanentes de los pueblos mohicano y wappinger de la orilla este del río Hudson en Nueva York, de donde las dos tribus pasaron a ser conocidas colectivamente como los Stockbridge-Munsee . Ahora son la comunidad Stockbridge-Munsee en el condado de Shawano, Wisconsin .
Sin embargo, la mayoría de los Munsee finalmente regresaron a Canadá. [ cita requerida ] Los Munsee cristianos del sur de Ontario permanecen hoy como los Moravos del Támesis y la Nación Munsee-Delaware .
Un pequeño grupo de cristianos Munsee decidió emigrar de nuevo, esta vez al Territorio de Kansas, para unirse a sus parientes Lenape no cristianos. Se establecieron primero en el condado de Wyandotte , luego en el condado de Leavenworth . Unas pocas familias se establecieron cerca de Fort Scott en el condado de Bourbon . En 1857, la mayoría de los demás Lenape (de Kansas) fueron trasladados al Territorio Indio (ahora Oklahoma).
Los cristianos Munsee, que entonces contaban con menos de cien miembros, decidieron comprar una nueva reserva en el condado de Franklin a una pequeña banda de ojibwa (chippewa) que habían emigrado desde Michigan. El Tratado de 1859 combinó oficialmente a los chippewa de Swan Creek y Black River y a los cristianos Munsee en una reserva de doce millas cuadradas a lo largo del río Marais des Cygnes, cerca de la ciudad de Ottawa . Los firmantes del tratado en nombre de los Munsee fueron Henry Donohoe, Ignatius Caleb y John Williams.
Aunque las dos tribus compartían una reserva y el gobierno de los Estados Unidos las consideraba una sola tribu en todos los aspectos, conservaban sus identidades separadas en lo que respecta a las prácticas culturales y religiosas. La Iglesia Morava siguió enviando misioneros a Munsee.
En virtud de la Ley Dawes , la reserva india cristiana-chippewa, como se la conocía en el tratado de 1859, se asignó a los miembros individuales y descendientes de las tribus en parcelas separadas de 160 acres. La gente finalmente aceptó la asimilación . En 1900, se pagó el desembolso final de los fondos federales y se disolvieron todos los beneficios y el reconocimiento oficial como nativos americanos. Varios miembros de la tribu cristiana Munsee en Kansas viven en la reserva en Ottawa, Kansas, donde se aferran a su fe cristiana y a su herencia lenape. [3]
La tribu cristiana Munsee ha producido varias personas que se han convertido en figuras notables tanto en el cristianismo como en la Nación Delaware en su conjunto:
El monumento a los mártires moravos de Gnadenhutten se encuentra en el lugar donde antes se encontraba el pueblo indígena, que ahora es el cementerio moderno. Los pequeños montículos marcan las tumbas de las víctimas cuyos huesos fueron reunidos por los fieles misioneros algún tiempo después de la masacre. En Goshen, a poca distancia de Tuscarawas, se encuentra la tumba del líder Zeisberger.
En el cementerio del pueblo, donde yacen los muertos de un siglo, se alza un enorme monumento de granito. Este elegante fuste marca el lugar de descanso de noventa mártires indígenas cristianos cuyas crueles matanzas constituyen una de las páginas más oscuras de la historia estadounidense.