Saint Kitts , oficialmente Saint Christopher , es una isla en las Indias Occidentales . El lado oeste de la isla limita con el mar Caribe y la costa este con el océano Atlántico . Saint Kitts y la vecina isla de Nevis constituyen un solo país: la Federación de San Cristóbal y Nieves . San Cristóbal y Nieves están separados por un canal poco profundo de 3 kilómetros (2 millas) conocido como " The Narrows ".
Saint Kitts se convirtió en el hogar de las primeras colonias británicas y francesas del Caribe a mediados de la década de 1620. [2] [3] Junto con la isla de Nevis, Saint Kitts fue miembro de las Indias Occidentales Británicas hasta obtener la independencia el 19 de septiembre de 1983. [4]
La isla es una de las Islas de Sotavento en las Antillas Menores . Está situada a unos 2100 km (1300 mi) al sureste de Miami , Florida , EE. UU. La superficie terrestre de Saint Kitts es de unos 168 km² ( 65 mi²), con aproximadamente 29 km (18 mi) de largo y, en promedio, unos 8 km (5,0 mi) de ancho.
Saint Kitts tiene una población de aproximadamente 40.000 habitantes, la mayoría de los cuales son de ascendencia africana . El idioma principal es el inglés , con una tasa de alfabetización de aproximadamente el 98%. [5] Los residentes se llaman a sí mismos kittitianos . La isla recibe su nombre del santo cristiano Cristóbal ; "Kit" era antiguamente un diminutivo común de "Christopher".
El Parque Nacional de la Fortaleza de Brimstone Hill , declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , es la fortaleza más grande jamás construida en el Caribe Oriental. La isla de San Cristóbal es el hogar del Estadio de Críquet Warner Park , que se utilizó para albergar partidos de la Copa Mundial de Críquet de 2007. Esto convirtió a San Cristóbal y Nieves en la nación más pequeña que haya albergado un evento de la Copa Mundial . San Cristóbal también es el hogar de varias instituciones de educación superior, entre las que se incluyen la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Ross , la Facultad de Medicina de la Universidad de Windsor y la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud .
La capital de esta nación formada por dos islas, y también su puerto más importante, es la ciudad de Basseterre , en Saint Kitts. Allí hay una instalación moderna para el manejo de grandes cruceros . Una carretera de circunvalación rodea el perímetro de la isla y de ella se bifurcan otras carreteras más pequeñas; el interior de la isla es demasiado empinado para ser habitado. [ cita requerida ]
Saint Kitts se encuentra a 10 km (6,2 mi) de San Eustaquio al norte y a 3 km (1,9 mi) de Nevis al sur. Saint Kitts tiene tres grupos distintos de picos volcánicos : la cordillera del noroeste o del monte Misery; la cordillera media o de Verchilds y la cordillera del sureste o de Olivees. El pico más alto es el monte Liamuiga, anteriormente llamado monte Misery, un volcán inactivo de 1.156 metros (3.793 pies) de altura. [ cita requerida ]
El centro volcánico más joven es el monte Liamuiga , de 5 kilómetros (3,1 millas) de diámetro y que se eleva a una altitud de 1155 metros (3789 pies). Su última erupción fue hace 1620 años, correspondiente a la serie de depósitos piroclásticos Steel Dust en el flanco occidental. La serie Mansion de depósitos piroclásticos y andesita con capas de basalto se encuentran en el flanco norte, junto con flujos de lodo . Este volcán tiene un cráter de 900 metros (3000 pies) de ancho y 244 metros (801 pies) de profundidad, además de dos domos parásitos distintos que consisten principalmente en andesita , Brimstone Hill y Sandy Point Hill, que se fusiona con Farm Flat. Brimstone Hill se destaca por tener piedra caliza en sus flancos, que fue arrastrada hacia arriba con la formación del domo hace 44.400 años. El monte Liamuiga se superpone parcialmente a la Cordillera Media al sureste. Esta cordillera intermedia es otro estratovolcán de 976 m de altura con un pequeño cráter en la cima que contiene un lago. El siguiente en la lista es la cordillera sureste de 900 metros (3000 pies), de 1 millón de años de antigüedad, que consta de cuatro picos. El domo de Ottley y el domo de Monkey Hill están en los flancos, mientras que los volcanes más antiguos representados por Canada Hills y Conaree Hills se encuentran más allá del aeropuerto y Basseterre en el flanco sureste. La península Salt Dome contiene los depósitos volcánicos más antiguos, de 2,3 a 2,77 millones de años de antigüedad, que consisten en al menos nueve domos de Pelean que se elevan hasta 319 metros (1047 pies) de altura, que incluyen Williams Hill y St. Anthony's Peak . [6] [7] [8] [9]
Durante la última edad de hielo , el nivel del mar era hasta 91 metros (300 pies) más bajo y San Cristóbal y Nieves eran una sola isla junto con Saba y San Eustaquio (también conocida como Statia). [10]
En sus orígenes, San Cristóbal fue habitado por "pueblos arcaicos" precerámicos y preagrícolas que migraron hacia el sur del archipiélago desde Florida. En unos pocos cientos de años desaparecieron y fueron reemplazados por el pueblo saladoide , que utilizaba cerámica y se dedicaba a la agricultura, alrededor del año 100 a. C. y que emigró a San Cristóbal hacia el norte del archipiélago desde las orillas del río Orinoco en Venezuela . Alrededor del año 800 d. C., fueron reemplazados por el pueblo igneri , miembros del grupo arahuaco . [ cita requerida ]
Alrededor de 1300 d. C., los kalinago , o pueblos caribes, llegaron a las islas. Estos agricultores dispersaron rápidamente a los igneri y los obligaron a dirigirse hacia el norte, a las Antillas Mayores . Llamaron a San Cristóbal "Liamuiga", que significa "isla fértil", y probablemente se habrían expandido más al norte si no hubiera sido por la llegada de los europeos. [ cita requerida ]
Una expedición española al mando de Cristóbal Colón llegó y reclamó la isla para España en 1493. [ cita requerida ]
La primera colonia inglesa se estableció en 1623, seguida por una colonia francesa en 1625. Los ingleses y los franceses se unieron brevemente para prevenir una emboscada de los kalinago. Masacraron a los kalinago locales , [11] y luego dividieron la isla, con los colonos ingleses en el medio y los franceses en cada extremo. En 1629 , una fuerza española enviada para limpiar las islas de asentamientos extranjeros tomó San Cristóbal. El asentamiento inglés fue reconstruido después de la paz de 1630 entre Inglaterra y España. [ cita requerida ]
La isla estuvo en manos de ingleses (en aquel entonces británicos ) y franceses durante los siglos XVII y XVIII, cuando una potencia se apoderó de toda la isla para luego cambiar de manos debido a tratados o acciones militares. Entre las acciones se incluyen el asedio de Brimstone Hill y la batalla de Saint Kitts . Algunas partes de la isla estaban fuertemente fortificadas, como lo demuestra el sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Brimstone Hill y el ahora desmoronado Fort Charles . [ cita requerida ]
Desde 1783, Saint Kitts ha estado afiliado al Reino de Gran Bretaña , que se convirtió en el Reino Unido . [12]
La isla originalmente producía tabaco , pero los agricultores cambiaron a la caña de azúcar en 1640 debido a la dura competencia de la colonia de Virginia . El cultivo intensivo de la caña de azúcar fue la razón de la importación a gran escala de esclavos africanos . La importación comenzó casi inmediatamente después de la llegada de los europeos a la región, aunque la caña de azúcar no se cultivó hasta doscientos años después en la isla, lo que llevó a algunos a desacreditar las primeras afirmaciones de mano de obra africana importada. [13]
En el Imperio británico, una ley del Parlamento prohibió la compra de esclavos africanos en 1807. [14] La esclavitud fue abolida por una ley del Parlamento que se convirtió en ley el 1 de agosto de 1834. Esta emancipación fue seguida por cuatro años de esclavitud forzada, [ dudoso – discutir ] puesta en marcha para proteger a los "plantadores" (dueños de plantaciones) de perder su fuerza de trabajo gratuita. [ cita requerida ]
El 1 de agosto se celebra actualmente como día festivo y se denomina Día de la Emancipación . En 1883, San Cristóbal, Nieves y Anguila se unieron bajo una sola presidencia, ubicada en San Cristóbal, para consternación de los habitantes de Nevis y Anguila. Anguila abandonó este acuerdo en 1971, después de una incursión armada en San Cristóbal en 1967. [15]
La producción de azúcar siguió dominando la economía local hasta 2005, cuando, después de 365 años de monocultivo , el gobierno cerró la industria azucarera . Esta decisión se tomó debido a las enormes pérdidas y a los planes de la Unión Europea de reducir considerablemente los precios del azúcar. [ cita requerida ]
A efectos de gobierno, la isla se divide en nueve parroquias :
Saint Kitts y Nevis utiliza el dólar del Caribe Oriental , que mantiene un tipo de cambio fijo de 2,7 a uno con el dólar de los Estados Unidos . [16] El dólar estadounidense es casi tan ampliamente aceptado en la isla como el dólar del Caribe Oriental. [17]
Durante cientos de años, Saint Kitts funcionó como un monocultivo de azúcar , pero debido a la disminución de la rentabilidad, el gobierno cerró la industria en 2005. El turismo es una fuente importante y creciente de ingresos para la isla, aunque el número y la densidad de centros turísticos es menor que en muchas otras islas del Caribe. El transporte , la agricultura no azucarera, la industria manufacturera y la construcción son los otros sectores en crecimiento de la economía. [18]
Saint Kitts depende del turismo para impulsar su economía. El turismo ha ido en aumento desde 1978. En 2009, hubo 587.479 llegadas a Saint Kitts en comparación con 379.473 en 2007, un crecimiento de poco menos del 40% en un período de dos años. A medida que crece el turismo, aumenta en paralelo la demanda de propiedades vacacionales. [ cita requerida ]
Saint Kitts y Nevis también obtiene inversión extranjera directa a través de su singular programa de ciudadanía por inversión, descrito en su Ley de Ciudadanía de 1984. [19] Los interesados pueden adquirir la ciudadanía si pasan las estrictas verificaciones de antecedentes del gobierno y realizan una inversión en un proyecto inmobiliario aprobado. Los compradores que pasan la debida diligencia del gobierno y realizan una inversión mínima de US$400.000 en bienes inmuebles aprobados por el gobierno que cumplan con los requisitos tienen derecho a solicitar la ciudadanía de la Federación de Saint Kitts y Nevis. Muchos proyectos son aprobados en virtud del programa de ciudadanía por inversión.
El país acoge cada año el Festival de Música de San Cristóbal .
El Aeropuerto Internacional Robert L. Bradshaw sirve a Saint Kitts.
La terminal de ferry de Basseterre facilita los viajes entre Saint Kitts y la isla hermana Nevis. [ cita requerida ]
El St. Kitts Scenic Railway, de vía estrecha (30 pulgadas [20] ) , rodea la isla y ofrece servicio de pasajeros desde su sede cerca del aeropuerto, aunque el servicio está orientado más a los turistas que al transporte diario de los residentes. Construido entre 1912 y 1926 para transportar caña de azúcar desde las granjas hasta la fábrica de azúcar de Basseterre, desde 2003 el ferrocarril ofrece un recorrido circular de 30 millas y 3 horas por la isla en vagones descubiertos de dos pisos especialmente diseñados, con 12 millas del viaje en autobús. [21]
Saint Kitts es o fue la residencia de:
