Las crisopas verdes son insectos de la gran familia Chrysopidae del orden Neuroptera . Hay alrededor de 85 géneros y (según las fuentes) entre 1300 y 2000 especies en este grupo tan extendido. Los miembros de los géneros Chrysopa y Chrysoperla son muy comunes en América del Norte y Europa ; son muy similares [1] y muchas de sus especies han sido trasladadas de un género a otro una y otra vez, y en la literatura no científica rara vez se puede confiar en la asignación a Chrysopa y Chrysoperla . Dado que son los neurópteros más familiares para muchas personas, a menudo se los llama simplemente " crisopas " . Dado que la mayor parte de la diversidad de Neuroptera se denomina correctamente algún tipo de "crisopa", es preferible llamarlas crisopas comunes . [ cita requerida ]
Las crisopas verdes son insectos delicados con una envergadura de 6 a más de 65 mm, aunque las formas más grandes son tropicales . Se caracterizan por un amplio campo costal en la venación de sus alas , que incluye las venas transversales. Los cuerpos suelen ser de color verde brillante a marrón verdoso, y los ojos compuestos son llamativamente dorados en muchas especies. Las alas suelen ser translúcidas con una ligera iridiscencia; algunas tienen venas alares verdes o un patrón alaral pardusco nublado. El nombre vernáculo "moscas hediondas", utilizado principalmente para las especies de Chrysopa pero también para otras (por ejemplo, Cunctochrysa ), se refiere a su capacidad de liberar un olor repugnante de glándulas protorácicas pareadas cuando se las manipula. [ cita requerida ]
Los adultos tienen órganos timpánicos en la base de las alas anteriores, lo que les permite oír bien. Algunas Chrysopa muestran un comportamiento evasivo cuando escuchan los llamados ultrasónicos de un murciélago : cuando están en vuelo, cierran sus alas (haciendo que su firma ecolocalizadora sea más pequeña) y se dejan caer al suelo. Las crisopas verdes también utilizan el sustrato o las vibraciones corporales como una forma de comunicación entre ellas, especialmente durante el cortejo. Las especies que son casi idénticas morfológicamente a veces pueden separarse más fácilmente en función de sus señales de apareamiento. Por ejemplo, la Chrysoperla mediterranea del sur de Europa parece casi idéntica a su pariente del norte C. carnea , pero sus "cantos" de cortejo son muy diferentes; los individuos de una especie no reaccionarán a las vibraciones de la otra. [2]
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Los adultos son crepusculares o nocturnos . Se alimentan de polen , néctar y melaza suplementados con ácaros , pulgones y otros pequeños artrópodos , y algunos, en concreto Chrysopa , son principalmente depredadores . Otros se alimentan casi exclusivamente de néctar y sustancias similares, y tienen levaduras simbióticas en su tracto digestivo para ayudar a descomponer el alimento en nutrientes . [1]
Las larvas tienen una forma más delgada, " jorobada ", con un bulto prominente en el tórax , o son más regordetas, con cerdas largas que sobresalen de los lados. Estas cerdas recolectarán desechos y restos de comida (los tegumentos vacíos de los pulgones , sobre todo) que les sirven para camuflarse de las aves. [ cita requerida ]
Los huevos se depositan por la noche, individualmente o en pequeños grupos; una hembra produce unos 100-200 huevos. Los huevos se colocan en plantas, generalmente donde hay pulgones presentes en grandes cantidades. Cada huevo se cuelga de un tallo delgado de aproximadamente 1 cm de largo, generalmente en el envés de una hoja. Inmediatamente después de la eclosión, las larvas mudan y luego trepan por el tallo del huevo para alimentarse. Son depredadores voraces, que atacan a la mayoría de los insectos de tamaño adecuado, especialmente a los de cuerpo blando ( pulgones , orugas y otras larvas de insectos , huevos de insectos y, en altas densidades de población, también entre sí). Las larvas también pueden morder ocasionalmente a los humanos, posiblemente por agresión o hambre. [3] Por lo tanto, las larvas se conocen coloquialmente como "pulgones leones" (también escritos "aphidlions") o "pulgones lobos", similares a las hormigas león relacionadas . Sus sentidos están débilmente desarrollados, excepto que son muy sensibles al tacto. Las larvas, que se desplazan de forma aleatoria, balancean la cabeza de un lado a otro y, cuando alcanzan una presa potencial, la agarran. Sus maxilares son huecos, lo que permite inyectar una secreción digestiva en la presa; por ejemplo, los órganos de un pulgón pueden disolverse con este procedimiento en 90 segundos. Según las condiciones ambientales, la pupación , que tiene lugar en un capullo, dura entre 1 y 3 semanas; las especies de regiones templadas suelen pasar el invierno como prepupas , aunque C. carnea pasa el invierno como adultos recién nacidos. [ cita requerida ]
Si bien, dependiendo de la especie y las condiciones ambientales, algunas crisopas verdes comerán solo alrededor de 150 presas en toda su vida, en otros casos se comerán 100 pulgones en una sola semana. Por lo tanto, en varios países, millones de estos voraces Chrysopidae se crían para la venta como agentes de control biológico de plagas de insectos y ácaros en la agricultura y los jardines. Se distribuyen en forma de huevos, ya que, como se señaló anteriormente, son muy agresivos y caníbales en espacios reducidos; los huevos eclosionan en el campo. Su rendimiento es variable; por lo tanto, existe interés en una mayor investigación para mejorar el uso de las crisopas verdes como control biológico de plagas . Las especies que hasta ahora han atraído un estudio más amplio y están más o menos fácilmente disponibles como huevos criados en cautiverio para depositarlos para su eclosión en cultivos de plantas infestados de plagas son varios miembros de Chrysoperla , así como Mallada signatus . [4] Son un depredador natural del barrenador europeo del maíz , una polilla que le cuesta a la industria agrícola estadounidense más de mil millones de dólares anuales en pérdidas de cultivos y control de la población. [5] [6]
Los jardineros pueden atraer a estas crisopas (y, por lo tanto, garantizar un suministro constante de larvas) utilizando ciertas plantas acompañantes y tolerando las malas hierbas beneficiosas . Las crisópidas se sienten atraídas principalmente por las asteráceas (por ejemplo, la calliopsis ( Coreopsis ), el cosmos ( Cosmos ), los girasoles ( Helianthus ) y el diente de león ( Taraxacum )) y las apiáceas , como el eneldo ( Anethum ) o la angélica ( Angelica ). [ cita requerida ]
Durante mucho tiempo, las crisopas verdes fueron consideradas parientes cercanos de las crisopas agradables ( Dilaridae ) y las crisopas pardas ( Hemerobiidae ) y ubicadas en la superfamilia Hemerobioidea . Pero esta agrupación no parece ser natural y engañosa sobre todo por las larvas plesiomórficas de los supuestos hemerobioideos . Hoy en día, los Hemerobioidea suelen considerarse monotípicos , que contienen solo las crisopas pardas; las crisopas verdes parecen estar muy estrechamente relacionadas con los osmílidos ( Osmylidae ), que tienen larvas mucho más avanzadas que se parecen superficialmente a las de las espongilas ( Sisyridae ) con las que las espongilas estaban anteriormente aliadas. Por lo tanto, la superfamilia Osmyloidea , también monotípica después de la eliminación de las espongilas de allí, es el pariente vivo más cercano de las crisopas verdes; Algunos taxones mesozoicos han sido ubicados en familias aún más cercanas a Chrysopidae (Ascalochrysidae y Mesochrysopidae ) y unidos con estos a la superfamilia Chrysopoidea . [7]
Los géneros actuales de Chrysopidae se dividen en una subfamilia muy grande y dos más pequeñas ; unos pocos géneros aún no están asignados de manera sólida a ninguna de estas. En comparación con otros Neuroptera, que tienen un registro fósil extenso, a veces extremadamente abundante , las crisopas verdes no se conocen a partir de tantos fósiles, y estos no están generalmente bien estudiados. [1] Sin embargo, sus parientes prehistóricos mencionados anteriormente indican que al menos la radiación basal de Chrysopoidea debe haber sucedido ya en el Jurásico , si no antes. [ cita requerida ]
Hay más de 60 géneros distribuidos en cuatro tribus:
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