Mary y Eliza Chulkhurst (o Chalkhurst ), comúnmente conocidas como las Biddenden Maids (1100-1134), eran un par de gemelas siameses supuestamente nacidas en Biddenden , Kent, Inglaterra, en el año 1100. Se dice que se unieron en ambos el hombro y la cadera, y haber vivido 34 años. Se afirma que a su muerte legaron cinco parcelas de tierra al pueblo, conocidas como las Tierras del Pan y el Queso . Los ingresos de estas tierras se utilizaban para pagar un subsidio anual de comida y bebida a los pobres cada Semana Santa. Desde al menos 1775, el subsidio ha incluido pasteles Biddenden, galletas duras impresas con la imagen de dos mujeres siameses.
Aunque se sabe que la distribución anual de alimentos y bebidas tuvo lugar desde al menos 1605, no existen registros de la historia de las hermanas antes de 1770. Los registros de esa época dicen que no se conocían los nombres de las hermanas, y los primeros dibujos de Biddenden Cakes no dan nombres para las hermanas; No fue hasta principios del siglo XIX que se utilizaron por primera vez los nombres "Mary y Eliza Chulkhurst".
Edward Hasted , el historiador local de Kent, [1] ha descartado la historia de las Biddenden Maids como un mito popular, afirmando que la imagen del pastel había representado originalmente a dos mujeres pobres y que la historia de las gemelas siameses era "una vulgar "tradición" que surge de una mala interpretación de la imagen, mientras que el influyente historiador Robert Chambers aceptó que la leyenda podría ser cierta pero la consideró poco probable. Durante la mayor parte del siglo XIX se llevaron a cabo pocas investigaciones sobre los orígenes de la leyenda. A pesar de las dudas entre los historiadores, en el siglo XIX la leyenda se hizo cada vez más popular y el pueblo de Biddenden se llenaba de visitantes ruidosos cada Semana Santa. A finales del siglo XIX, los historiadores investigaron los orígenes de la leyenda. Se sugirió que los gemelos habían existido genuinamente pero que estaban unidos sólo por la cadera en lugar de por la cadera y el hombro, y que habían vivido en el siglo XVI en lugar del XII.
En 1907, las Tierras de Pan y Queso se vendieron para viviendas y los ingresos resultantes permitieron que el subsidio anual se expandiera considerablemente, proporcionando a las viudas y pensionados de Biddenden queso, pan y té en Semana Santa y pagos en efectivo en Navidad. Los pasteles de Biddenden se siguen entregando a los pobres de Biddenden cada Semana Santa y se venden como recuerdos a los visitantes.
Según la tradición, Mary y Eliza Chulkhurst, [2] o Chalkhurst, [3] nacieron de padres relativamente ricos en Biddenden , Kent, en el año 1100. [2] Se decía que la pareja estaba unida tanto por el hombro como por la cadera. . [4] Crecieron unidos y se dice que "tenían frecuentes peleas, que a veces terminaban en golpes". [5] A la edad de 34 años, Mary Chulkhurst murió repentinamente. Los médicos propusieron separar a Eliza, aún viva, del cuerpo de su hermana, pero ella se negó, diciendo "como nos unimos, también iremos juntos", y murió seis horas después. [6] En sus testamentos, las hermanas dejaron cinco terrenos en el área de Biddenden que comprenden alrededor de 20 acres (8 ha) en total a la iglesia local, [7] y los ingresos de estas tierras (que supuestamente fueron 6 guineas por annum en el momento de su muerte) para proporcionar un subsidio anual de pan, queso y cerveza a los pobres cada Semana Santa. [6] En adelante, las tierras pasarían a ser conocidas como las Tierras del Pan y el Queso. [6]
Los guardianes de la iglesia de Biddenden continuaron manteniendo el subsidio anual de las Tierras del Pan y el Queso. Está registrado que en 1605, la costumbre de que "en ese día [Pascua] nuestro párroco dé a los feligreses pan, queso, pasteles y diversos barriles de cerveza, traídos allí y sacados" se suspendió a causa de una visita de Charles Fotherby . , el archidiácono de Canterbury , debido a que ceremonias anteriores habían causado "mucho desorden debido a algunos rebeldes, que en ese momento no podemos contener con facilidad". [6] En 1645, el rector William Horner afirmó que las Tierras del Pan y el Queso eran glebe (tierras destinadas al uso del párroco) e intentó tomar el control de las tierras. [6] El caso de las Tierras del Pan y el Queso se llevó ante el Comité de Ministros Saqueados , que finalmente falló a favor de la organización benéfica en 1649. [6] Horner llevó el caso ante el Tribunal de Hacienda en 1656, pero nuevamente sin éxito. , y la organización benéfica continuó siendo propietaria de las tierras y administrando el subsidio anual de Pascua. [6] [1] Declaraciones de testigos de estos casos mencionan que las tierras habían sido entregadas por dos mujeres "que crecieron juntas en sus cuerpos", pero no dan ningún nombre para las mujeres. [8]
En 1681, el "desorden y la indecencia" del subsidio anual llevaron a la amenaza de intervención por parte del arzobispo de Canterbury . [5] La distribución del subsidio dejó de realizarse dentro de la iglesia; fue trasladado al pórtico de la iglesia. [9] [nota 1]
En 1770, se registra que el subsidio anual tenía lugar inmediatamente después del servicio de Pascua de la tarde. Los ingresos anuales de las Tierras del Pan y el Queso habían aumentado a 20 guineas (unas 3.100 libras esterlinas en 2024) y cada año se distribuía una enorme cantidad de alimentos. [12] [13] [nota 2] En ese momento, además de la repartición de pan, queso y cerveza, se arrojaban a la multitud desde la iglesia panecillos duros conocidos como "pasteles Biddenden", moldeados con una imagen de las hermanas. techo. [5] [12] Los pasteles Biddenden eran planos, duros y estaban hechos de harina y agua, [5] y se describían como "de ninguna manera tentadores"; [14] un escritor en 1860 describió una como "una placa de galletas". [15]
Aunque se sabe que la organización benéfica había estado en funcionamiento ya en 1656, [16] un artículo anónimo en The Gentleman's Magazine en agosto de 1770 es el relato más antiguo registrado de la leyenda de las Biddenden Maids. [17] [nota 3] Este relato afirma que los gemelos estaban unidos solo por la cadera, en lugar de por la cadera y el hombro, y que vivieron hasta una edad relativamente avanzada. [12] [18] El artículo establece explícitamente que sus nombres no fueron registrados y que eran conocidas sólo como las "Doncellas de Biddenden". [12] El autor anónimo relata la historia de su legado de las tierras a la parroquia para apoyar el subsidio anual, y continúa diciendo que a pesar de la antigüedad de los hechos descritos, no tiene dudas sobre su autenticidad. [12] Como ocurre con todos los relatos de la tradición antes de 1790, el autor no menciona su supuesto nacimiento en 1100, ni el nombre de Chulkhurst; estos detalles aparecieron por primera vez en una andanada publicada en 1790. [19] El Antiquarian Repertory de 1775 dice que las hermanas habían vivido "como dice la tradición, hace doscientos cincuenta años". [20] Los dibujos de los pasteles Biddenden de este período muestran que presentaban una imagen de dos mujeres, posiblemente unidas, pero sin nombres, fechas o edades.
El historiador Edward Hasted , en el tercer volumen de The History and Topographical Survey of the County of Kent publicado en 1798, descartó la leyenda de las Biddenden Maids. Afirmó que las Tierras del Pan y el Queso fueron un regalo de dos mujeres llamadas Preston (aunque en otro lugar describió las tierras como "entregadas por personas desconocidas"). [1] [nota 4] Hasted afirmó que los pasteles Biddenden sólo habían comenzado a moldearse con la huella de dos mujeres en los últimos 50 años (es decir, desde 1748) y que las figuras estaban destinadas a representar "dos viudas pobres, como la objetos generales de una acción caritativa". [1] Si bien mencionó una leyenda de que las figuras representan a dos siameses que murieron cuando tenían 20 años y legaron las Tierras del Pan y el Queso a la parroquia, la descartó como "una tradición vulgar". [1] [nota 5]
Los argumentos de Hasted fueron aceptados en gran medida por el influyente historiador Robert Chambers , [24] y la historia fue generalmente tratada como un mito popular. [nota 6] Una carta al British Medical Journal en 1869 señaló que los apellidos no se usaban en Kent en el siglo XII, y que en estilos antiguos de escritura inglesa los caracteres 1 y 5 podían confundirse fácilmente, y sugirió una correcta fecha de nacimiento de 1500. [26] Las Biddenden Maids fueron mencionadas ocasionalmente en artículos sobre gemelos siameses, particularmente después de que Chang y Eng Bunker demostraron que los gemelos siameses podían vivir hasta una edad avanzada y llevar una vida relativamente normal. [27] La revista Notes and Queries pidió en 1866 un examen minucioso de los documentos de Biddenden, y los editores describieron las conclusiones de Hasted como "muy oscuras e insatisfactorias" y cuestionaron por qué los nombres "Eliza y Mary Chulkhurst" deberían haberse agregado al diseño de los pasteles. concedido por una familia llamada Preston, [28] pero no se llevó a cabo ninguna investigación significativa sobre la tradición. [27]
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A medida que el subsidio anual crecía, la distribución de Pascua se hizo cada vez más popular. En 1808, fuera de la iglesia en Semana Santa se vendió una andanada con un grabado en madera de los gemelos y una breve historia de su supuesta historia, [4] la primera mención registrada de los nombres "Eliza y Mary Chulkhurst", [17] y réplicas de arcilla de Los pasteles Biddenden se vendieron como souvenirs. [5]
Un relato breve pero conciso de Eliza y Mary Chulkhurst,
quienes nacieron unidas por las caderas y los hombros
en el año de Nuestro Señor 1100 en Biddenden, en el condado de Kent, comúnmente llamado
The Biddenden Maids
. El lector observará por el plato de ellas, que vivieron juntos en el estado antes dicho treinta y cuatro años, al cabo de los cuales uno de ellos enfermó y al poco tiempo murió; A la superviviente se le recomendó que la separaran del cuerpo de su hermana fallecida mediante disección, pero ella rechazó rotundamente la separación diciendo estas palabras: "Como nos unimos, también iremos juntas", y en el espacio de unas seis horas. Después del fallecimiento de su hermana, ella enfermó y también murió.
Por su testamento, legan a los Guardianes de la Iglesia de la Parroquia de Biddenden y a sus sucesores Guardianes de la Iglesia para siempre, ciertos pedazos o parcelas de tierra en la Parroquia de Biddenden, que contienen veinte acres más o menos, que ahora se alquilan a 40 guineas por año. Se suelen fabricar, en conmemoración de estos maravillosos Fenómenos de la Naturaleza, unos 1000 Rollos con su Impresión impresa, y se regalan a todos los desconocidos el Domingo de Pascua después del Servicio Divino de la Tarde; también unos 500 Panes de Cuartos y Queso en proporción, a todos los Habitantes pobres de la dicha Parroquia. [4] [nota 7]
En la década de 1820, se publicó un nuevo relato de las Biddenden Maids, que afirmaba que una lápida marcada con una línea diagonal cerca del banco del rector en la iglesia de Biddenden era el lugar de enterramiento de las hermanas. [5] [nota 8] En 1830 se observó que Biddenden estaba abarrotado de visitantes cada Semana Santa, "atraídos de las ciudades y pueblos adyacentes por el uso y el maravilloso relato de su origen, y el día se pasaba en una festividad grosera. ". [29] Las grandes multitudes estaban cada vez más desordenadas y los celadores de la iglesia en ocasiones tuvieron que usar sus bastones para contener a la multitud. [17] Como resultado, la distribución del subsidio se trasladó de la iglesia al asilo , pero las multitudes continuaron causando problemas. [30] En 1882, el rector de Biddenden solicitó autorización para abandonar la ceremonia; El arzobispo de Canterbury permitió que continuara la distribución de pan, queso y pasteles Biddenden, pero abolió la cerveza gratis en un esfuerzo por combatir el problema de las multitudes rebeldes. [30]
En 1900, el anticuario George Clinch investigó en detalle a las Biddenden Maids. [31] Al examinar los trajes de las figuras de los moldes para pasteles Biddenden, concluyó que el estilo de vestimenta representado databa del reinado de María I (1553-1558), una fecha más o menos consistente con "hace doscientos cincuenta años". informó en 1775 y concluyó que la tradición se había originado en el siglo XVI. [32] [nota 9] Sugirió que la fecha "1100" en los pasteles Biddenden originalmente decía "1500", [20] y explicó la ausencia de nombres en las impresiones de los pasteles Biddenden del siglo XVIII como un error de grabado. [32] Es probable que los moldes para pasteles examinados por Clinch no fueran los moldes originales, ya que los diseños que Clinch examinó son sorprendentemente diferentes de los primeros dibujos supervivientes de pasteles Biddenden, publicados en 1775. [31] Escribiendo a principios de la década de 1930, William Coles Finch explica la confusión sobre las fechas diciendo que "el antiguo número cinco se toma con mucha frecuencia como uno". Lamentó la calidad del pastel Biddenden que se elaboraba entonces, en comparación con el de años anteriores. Coles Finch declaró que los aldeanos consideraban que el pastel vigente en ese momento era pan sin levadura . [33]
En casi todos los dibujos y diseños de pasteles Biddenden, los gemelos se muestran unidos tanto por la cadera como por el hombro. Aunque tal fusión es teóricamente posible, ya que los gemelos fusionados en un punto pueden formar una fusión secundaria en otro lugar, nunca se ha documentado ningún caso de una doble fusión viable . [34]
Clinch creía que la evidencia apuntaba a que los gemelos habían existido pero que habían vivido en el siglo XVI, en lugar de principios del siglo XII como se afirma generalmente. Sin embargo, no se mencionan en ninguna revista o libro de la época. [35] Esto apunta en contra de haber vivido en el siglo XVI; El caso de Lázaro y Joannes Baptista Colloredo (1617 – después de 1646) había despertado un gran interés en los gemelos siameses, y las hermanas siameses que sobrevivieron hasta la edad adulta en el sureste de Inglaterra habrían sido ampliamente notadas. [36]
En 1895, el cirujano JW Ballantyne consideró el caso de las Biddenden Maids desde una perspectiva teratológica . Sugirió que en realidad habían sido pigópagos (gemelos unidos por la pelvis). [36] Se sabe que los gemelos Pygopagus se rodean los hombros con los brazos cuando caminan, y Ballantyne sugirió que esto explicaba que aparentemente estuvieran unidos por los hombros en los dibujos. [37] Las pygopagus Millie y Christine McCoy habían vivido en Gran Bretaña durante un corto tiempo antes de continuar con una exitosa carrera como cantantes en los Estados Unidos, y se sabía por su caso que tales gemelos eran capaces de sobrevivir hasta la edad adulta. [38] [nota 10]
Jan Bondeson (1992 y 2006) propuso que, si bien los nombres "Eliza y Mary Chulkhurst" no están registrados en ningún documento antiguo y es probable que hayan sido una adición posterior, [36] la existencia de los gemelos y el año 1100 reclamado de El nacimiento no puede descartarse. [36] [40] Aunque las crónicas medievales no son confiables, notó múltiples informes en el Chronicon Scotorum , los Anales de los Cuatro Maestros y los Anales de Clonmacnoise de un par de hermanas siamesas nacidas alrededor de 1100, aunque los tres son registros de Historia irlandesa y ninguno menciona Kent como el lugar. [41] Concluyó que el caso de Christine McCoy, que sobrevivió ocho horas después de la muerte de su gemela polípaga Millie, muestra que las seis horas reclamadas entre las muertes de las Biddenden Maids son plausibles, [ 42] y estuvo de acuerdo con la propuesta de Ballantyne. que la idea de que los gemelos estaban unidos por el hombro es una interpretación errónea posterior de las figuras del pastel Biddenden. [25] También señaló que aunque no existe una versión registrada de la leyenda antes de 1770, no habría habido ningún motivo posible para que los aldeanos del siglo XVIII fabricaran la historia.
En 1907, Chulkhurst Charity se fusionó con otras organizaciones benéficas locales con propósitos similares, para formar Biddenden Consolidated Charity, [10] que todavía funciona como una organización benéfica registrada. [43] Las Tierras de Pan y Queso se vendieron para viviendas, [nota 11] ampliando significativamente la organización benéfica para proporcionar a los jubilados y viudas de Biddenden pan, queso y té en Semana Santa, un pago en efectivo en Navidad y distribuir pasteles Biddenden. [21] (Durante el racionamiento de alimentos de la década de 1940 y principios de la de 1950, el queso fue reemplazado por cacao. [44] La distribución de queso se reanudó en 1951. [45] ) En la aldea de Biddenden se erigió un letrero de hierro forjado que muestra a las Biddenden Maids. verde en la década de 1920. [21]
La tradición del subsidio continúa hasta el presente, y cada lunes de Pascua se entrega té, queso y pan a las viudas y jubilados locales a través de las ventanas del antiguo asilo de Biddenden. [46] Todos aquellos que reúnen los requisitos para recibir el subsidio anual reciben un pastel Biddenden y se venden como souvenirs a los visitantes. [10] Los pasteles se hornean con tanta fuerza que no son comestibles, para permitir una mejor conservación como recuerdos; [17] se hornean en grandes lotes cada pocos años y se conservan hasta que se agota el stock. [10] Históricamente, los panes utilizados eran del tamaño arcaico de un cuarto de pan, pero esta parte particular de la tradición terminó cuando la última panadería de Biddenden cerró en la década de 1990. [21]
Notas
Referencias
Fuentes
